民間故事集第二季之東北仙家 第801章 蛇仙與柳家

一、山中老宅

民國二十三年秋，山東萊陽。

藥材商人周世昌帶著三個夥計，趕著兩輛騾車，在沂蒙山深處迷了路。

天色漸暗，山霧四起。周世昌心中焦急，這趟進山收來的黃芪、當歸、金銀花，要是趕不及在下月初一前送到濟南，藥鋪的定金就要打水漂了。

“掌櫃的，您看前麵有光！”夥計李二指著山坳處。

果然，半山腰隱隱有燈火閃爍。周世昌心中一喜：“走，去借宿一宿，問問路。”

四人沿著蜿蜒小徑往上走，約莫一炷香功夫，眼前豁然開朗——竟是座青磚灰瓦的大宅院，門前兩棵老槐樹，枝繁葉茂，看著有些年頭了。隻是那院牆斑駁，牆頭長滿雜草，透著幾分荒涼。

敲門三聲，裡頭傳來蒼老的聲音：“誰呀？”

“過路客商，迷了路，想借宿一晚，付您房錢。”周世昌客氣道。

吱呀一聲，木門開了條縫，露出一張滿是皺紋的臉。是個駝背老仆，眼神渾濁，打量他們半晌，才緩緩道：“我家主人好客，請進吧。隻是有幾樁忌諱，需得記牢。”

“您請講。”

“一不可去後院；二不可問主人姓氏；三更後不可出房門；四若是聽見什麼聲響，隻當冇聽見。”

周世昌心中奇怪，但夜已深，無處可去，隻得應下。

宅子頗大，前後三進，卻隻住了老仆和主人兩人。主人是個四十來歲的書生，自稱姓柳，麵色蒼白，說話溫文爾雅，安排他們住在前院東廂。

晚飯是粗茶淡飯，野菜窩頭。席間周世昌試探著問起出山的路，柳先生淡淡道：“明日我讓老仆送你們一程。隻是今夜務必守規矩。”

夜深人靜，周世昌躺在硬板床上，翻來覆去睡不著。山裡秋涼，窗戶紙破了個洞，冷風直往裡灌。他起身想找東西堵上，卻聽見後院傳來窸窸窣窣的聲響。

好奇心起，他輕輕推門出去。月色如水，照得庭院一片清輝。那聲音越來越清晰，像是無數細碎的東西在爬動。

他躡手躡腳走到通往後院的月洞門邊，探頭一看——

月光下，院中密密麻麻，竟盤著數十條大小不一的蛇！青的、花的、黑的，有的粗如兒臂，有的細如竹筷，全都朝著堂屋方向，微微昂首，似在朝拜。

堂屋門開著，柳先生端坐其中，麵前擺著個陶盆。他取出一把把米粒，撒入院中，那些蛇便依次上前吞食，秩序井然。

周世昌倒吸一口涼氣，腳下一滑，踢到了門邊的瓦罐。

“誰？”柳先生猛然回頭。

周世昌嚇得轉身就跑，回到房中，插上門栓，心砰砰直跳。一夜無眠。

二、蛇仙托夢

天矇矇亮，周世昌就喚醒了夥計，準備告辭。

老仆已候在院中，遞上一張手繪的地圖：“沿這條路走，晌午便能出山。”

周世昌接過，掏出一塊銀元，老仆卻擺擺手：“我家主人說，你們昨夜守了規矩，這是謝禮。”

出了宅門，周世昌才鬆了口氣。李二湊過來：“掌櫃的，昨夜您聽見冇？後院那動靜……”

“莫問，莫說，快走。”周世昌打斷他。

一行人按圖索驥，果然在午時前走出了大山。回到濟南交了貨，周世昌卻病倒了。高燒三日，胡話連連，請了郎中也不見好。

第四夜，他做了個怪夢。

夢中又回到那座宅院，柳先生站在月洞門前，對他拱手：“周掌櫃受驚了。實不相瞞，我乃山中柳仙後人，世代在此守護一族蛇靈。那夜你撞見的，便是我家供養的仙家。”

周世昌夢中問：“既是仙家，為何要躲在山中？”

柳先生歎道：“這年頭，人心不古。山外戰亂頻仍，捕蛇者眾。我家先祖與蛇仙有約，護它們修行，它們保我家平安。如今已傳了七代。”

“那日你身上帶著雄黃？”柳先生忽然問。

周世昌想起來，他常年收藥材，腰間荷包裡確實裝著雄黃粉，防蟲蛇用的。

“正是此物驚了仙家。不過你心性純良，仙家也未為難你。”柳先生道，“今日托夢，是有事相求。”

“您請講。”

“三月後，將有一劫。若你能帶三樣東西來——陳年糯米、硃砂、還有你藥鋪裡那株百年老參——或可助我渡過此劫。作為回報，我贈你一張古方，可治癆病。”

說完，柳先生身形漸淡。周世昌猛然驚醒，渾身大汗，燒卻退了。

三、舊債新仇

周世昌將信將疑，但病確實好了。他翻查藥鋪賬簿，果然在庫房最裡頭找出一株用紅布包著的老山參，據說是爺爺的爺爺收來的，已成人形。

“掌櫃的，您真要去？”李二問。

周世昌摸著那株參：“我爺爺說過，生意人講信用。夢裡既然應了，就得去。再說，癆病的方子……”他想起濟南北街上那些咳嗽咯血的窮人。

三日後，他備齊東西，獨自進山。

憑著記憶和那張地圖，竟真又找到了那座宅院。隻是這次，宅門前的老槐樹斷了一枝，院牆也有幾處新損。

開門的還是那老仆，隻是更顯蒼老，眼中佈滿血絲。

“柳先生呢？”周世昌問。

老仆長歎一聲：“在後院，快不行了。”

周世昌急忙跟去，隻見柳先生躺在竹榻上，麵色青黑，手臂上有兩個深深的牙印，周圍皮肉潰爛。

“這是……”

“讓仇家尋來了。”柳先生虛弱地說，“三十年前，家父救下一窩蛇靈，其中一條即將化蛟。當時有個捕蛇人，姓杜，想抓那蛇王煉丹，被家父阻了。如今他兒子學成邪術，回來報仇。”

周世昌取出糯米、硃砂和老參，按柳先生吩咐，搗碎敷在傷口上。柳先生臉色稍緩，道出原委。

原來柳家世代與蛇共生，家中供奉的乃是修行五百年的青鱗蛇仙。那姓杜的捕蛇人不知從哪學來馭蛇邪術，三日前驅使數百毒蛇圍攻宅院。柳先生為護蛇靈，被一條鐵線蛇王咬傷。

“那杜家小子今夜還會來，”柳先生咳嗽著，“他要的是蛇仙內丹。”

四、蛇仙顯靈

入夜，山風驟起。

周世昌按柳先生指點，在宅院四角撒下雄黃粉——這次不是驅蛇，而是佈陣。柳先生教了他一個簡易的八卦陣，以雄黃為陽，硃砂為陰。

子時剛過，門外傳來刺耳的笛聲。

數十條毒蛇從四麵八方湧來，卻在院牆外徘徊不前——雄黃陣起了作用。

一個黑衣青年出現在門前，約莫二十七八歲，麵容陰鷙，手持一根骨笛。

“柳老兒，交出青鱗蛇仙，饒你不死！”

柳先生掙紮起身，走到院中：“杜三，你父親當年貪心不足，遭了天譴，你還要步他後塵？”

杜三冷笑：“什麼天譴！分明是你柳家奪了我杜家機緣。那青鱗蛇本該是我爹的！”

他吹響骨笛，音調陡變。院牆外的蛇群開始暴躁，不顧雄黃灼燒，強行衝陣。

這時，後院傳來一聲長吟。

月色下，一條大蛇緩緩遊出。它身長兩丈有餘，青鱗如甲，頭生肉冠，眼如琥珀。所過之處，草木低伏。

青鱗蛇仙看了柳先生一眼，眼中竟似有關切之意。隨即它轉向杜三，昂首吐信，發出嘶嘶聲響。

杜三眼中閃過貪婪：“好！好！這纔是我要的！”

他咬破指尖，在骨笛上畫了個血符，吹出刺耳音調。那些毒蛇像瘋了一般，齊齊撲向青鱗蛇。

青鱗蛇身形如電，一掃尾就打飛七八條。但它似乎顧忌著什麼，並不下死手。

周世昌躲在門後觀戰，心中焦急。忽然，他注意到杜三每次吹笛，胸口都會起伏不定，額冒虛汗。

“他這邪術耗元氣！”周世昌想起柳先生說過，馭蛇術最忌中斷。

他靈機一動，從懷中掏出個炮仗——原是準備山裡驅野獸用的。悄悄點燃，朝杜三身後扔去。

“砰！”

巨響在山穀迴盪。杜三一驚，笛聲中斷。那些毒蛇瞬間失了控製，亂作一團。

青鱗蛇趁機長尾一掃，將杜三打飛出去。杜三摔在地上，骨笛斷成兩截，噴出一口黑血。

“你……你們……”他怨毒地瞪了周世昌一眼，踉蹌逃走。

五、因果輪迴

蛇群退去，院中一片狼藉。

青鱗蛇遊到柳先生身邊，低下頭，輕輕碰了碰他的手。柳先生撫摸著它的頭：“多謝仙家。”

周世昌這纔敢走出來。

柳先生對他深深一揖：“周掌櫃救命之恩，柳某冇齒難忘。”他從懷中取出一張發黃的紙，“這便是治癆病的方子。其中三味主藥，需用蛇仙褪下的皮做引，我家庫房中有一些，你可拿去。”

周世昌接過，隻見方子上寫著“青龍飲”三字，下頭列著十幾味藥，配伍精妙。

“還有一事，”柳先生道，“那杜三雖敗走，但必不甘心。他修的是五通邪法，需吸食靈物精氣。我算了一卦，三月後他會在濟南出現，目標應是千佛山下那座古寺中的靈物。”

“古寺？難道是……”

“不錯，寺中有一尊唐代石佛，內藏高僧舍利。杜三若得此物，功力大增，屆時再回來，我也製不住他了。”

周世昌心中一驚。千佛山那古寺的住持，正是他常年供奉的香火廟。

“我該如何做？”

柳先生取出一枚青色鱗片：“這是蛇仙所贈。若見杜三，將此鱗片貼於佛前，可暫護舍利。但根治之法……”他頓了頓，“需找到杜三的命門。他修邪術，必在體內養了本命蛇蠱。那蠱蟲藏在……”

話未說完，柳先生突然劇烈咳嗽，又吐出一口黑血。蛇毒已入心脈。

青鱗蛇發出哀鳴，盤繞在他身邊。

三日後，柳先生去世了。臨終前將宅院托付給老仆，囑咐周世昌：“萬事小心，因果循環，報應不爽。”

六、古寺風雲

回到濟南，周世昌心神不寧。

他去了千佛山古寺，將柳先生的話轉告住持慧明法師。老和尚撚著佛珠，沉吟良久：“阿彌陀佛。寺中確有舍利，乃鎮寺之寶。若被邪人所得，後果不堪設想。”

周世昌拿出青色鱗片，慧明法師眼睛一亮：“這是靈物！我可將它供於佛前，佈下金剛結界。”

轉眼兩月過去，眼看三月之期將至。

這日傍晚，周世昌正在藥鋪盤賬，忽然聽到街上喧嘩。出門一看，見幾個捕快押著個人往衙門去，那人竟是杜三！

一問才知，杜三在城南一家客棧被人發現昏迷房中，身邊有死蛇數條，形跡可疑。客棧夥計報官，捕快從他行李中搜出骨笛、符紙等物，便將他拿了。

周世昌心中奇怪：杜三怎會輕易被捕？

他跑去衙門打聽，主簿與他相熟，低聲道：“周掌櫃，這事兒邪性。那人被抓時渾渾噩噩，口中唸唸有詞，說什麼‘反噬’‘報應’。仵作查驗，發現他心口處有個肉瘤，竟會自己蠕動！”

周世昌猛然想起柳先生的話——本命蛇蠱！

“主簿大人，能否讓我見見此人？或許……或許我能解這邪術。”

主簿猶豫片刻，終究答應了。

牢房中，杜三蜷縮在角落，麵色灰敗。見到周世昌，他眼中閃過一絲怨毒，隨即又被痛苦取代。

“你……你來做什麼？看我笑話？”

周世昌蹲下身：“柳先生臨終前說，修邪術者終遭反噬。你體內的蛇蠱，正在啃食你的心脈吧？”

杜三渾身一震：“你……你怎麼知道？”

“我還知道，解蠱需找到蠱母。你把它藏在哪兒了？”

杜三盯著他看了許久，忽然慘笑：“城西亂葬崗，第三棵老槐樹下，有個瓦罐……嗬，告訴你又何用？我以血養蠱十二年，它早已與我性命相連。我死，它亡；它亡，我死。”

周世昌心中發涼。離開牢房時，杜三忽然叫住他：“姓周的……替我帶句話給那老仆……我對不起柳家……當年我爹，其實是自作孽……”

當夜，杜三暴斃獄中。仵作剖開他心口，那肉瘤破開，爬出一條三寸長的紅頭蜈蚣，見光即死。

七、蛇塚遺秘

周世昌還是去了亂葬崗。

月光淒冷，老槐樹下果然有個瓦罐。打開一看，裡麵是條已經僵死的小白蛇，蛇頭赤紅如硃砂。

他按照柳先生方子上的備註，將蛇屍焚化，灰燼撒入黃河。

這事過後，周世昌用“青龍飲”方子治好了好幾個窮苦的癆病患者，藥鋪名聲大振。但他心中總惦記著山中那座宅院，和那位守護蛇靈的老仆。

次年清明，他備了香燭紙錢，再次進山。

宅院還在，卻已人去樓空。老槐樹全枯了，院中雜草叢生。

周世昌在後院發現一座新墳，墓碑上刻著“柳氏七代守靈人之墓”。墳前擺著個陶罐，罐中有張字條：

“周掌櫃檯鑒：主人臨終囑我，待蛇仙功德圓滿，便放它歸山。今春驚蟄，雷雨交加，青鱗化蛟而去。老仆使命已了，當歸故裡。留此信，謝君高義。後院槐樹下，有主人贈君之物。”

周世昌忙去挖開槐樹下泥土，掘出個鐵匣。打開一看，裡麵是幾本古書，有醫方、有卜卦、有驅邪之術。最底下壓著一片巴掌大的青色鱗甲，溫潤如玉。

他朝著宅院和孤墳各拜三拜，帶著鐵匣下山。

從此，周世昌的藥材鋪多了項生意——治邪病。他用柳先生所傳之法，幫了不少被邪祟所侵的百姓。那片青鱗，被他供在藥鋪堂上，當作鎮店之寶。

有人說，每逢雷雨夜，能看到沂蒙山深處有青光沖天，似有蛟龍騰雲。

也有人說，周掌櫃那藥鋪裡，半夜常聽到窸窣聲響，像是什麼東西在爬動，但次日檢視，卻無一物。

隻有周世昌知道，每逢初一十五，他供在青鱗前的三炷香，總是燃得特彆快，特彆均勻。

彷彿真有靈物，在默默享用。

尾聲

多年後，周世昌孫子周明鈞接手藥鋪，整理祖父遺物時，在鐵匣夾層中發現一張更舊的紙。

上麵用硃砂寫著一段話：

“吾柳氏先祖，本山中樵夫。萬曆年間，救一受傷青蛇，悉心照料。蛇愈後托夢曰：‘吾乃沂山蛇仙，遭劫受傷，感君恩德，當庇君子孫七代。七代之後，吾劫滿化蛟，君家緣儘，各得其所。’自此，柳氏世代守山護靈，不敢有違。今傳至吾，已第七代矣。謹記祖訓：人靈相守，貴在誠心；強取豪奪，必遭天譴。後世君子，若見此書，當知天地有靈，萬物有性。善者善報，惡者惡償，因果循環，報應不爽。——柳文淵絕筆”

周明鈞將這段話裱起來，掛在藥鋪堂前。

從此，“濟世堂”多了條新規矩：每年驚蟄，閉店一日，掌櫃攜夥計去城隍廟上香，為山中靈物祈福。

這規矩，一直傳到現在。

而沂蒙山深處，那座廢棄的老宅院裡，每逢雨夜，仍會傳出窸窣聲響。山民都說，那是蛇仙在巡視舊居，等待新的有緣人。

至於真假，就不得而知了。