民間故事集第二季之東北仙家 第791章 陰差杜老三

話說民國年間，山東鄉下有個村子叫杜家莊，莊上有個木匠叫杜老三，五十多歲，手藝平平，日子過得緊巴。他這人有個毛病——貪小便宜，見到彆人家地上掉個銅板，能蹲那兒等半天，直到冇人看見纔敢撿起來。

這年秋天，杜老三接了個鄰村的活計，要給人打一副棺材。主家是個富戶，出手闊綽，言明棺材打好後，不但工錢加倍，還要請他吃三天酒席。杜老三樂得合不攏嘴，起早貪黑地乾起來。

完工那日，主家果然擺下宴席，雞鴨魚肉擺滿一桌子。杜老三從晌午喝到日頭偏西，灌了滿肚子黃湯，醉醺醺地往回走。半路上酒勁上來，他晃晃悠悠拐進一片高粱地，想找個地方解手。

剛解開褲腰帶，忽然聽見有人喊：“杜三哥！杜三哥！”

杜老三迷迷糊糊應了一聲：“誰呀？”

高粱杆子一陣晃動，鑽出個穿灰布褂子的漢子，看著眼生，卻滿臉堆笑：“三哥，可算找到你了！陳五爺那邊有急事，派我來請你。”

“陳五爺？哪個陳五爺？”杜老三腦子轉不過彎。

“哎喲，您真是喝多了！”那漢子湊近了，壓低聲音，“就是管咱們這片陰陽兩界往來事務的陳五爺呀！您不記得了？上個月十五，您不是在土地廟前答應幫他辦點事嗎？”

杜老三仔細一想，上個月十五他確實路過土地廟，當時肚子疼，蹲在廟牆根解手，嘴裡胡亂唸叨了幾句“老天爺保佑發大財”。難道被哪路神仙聽去了？

還冇等他琢磨明白，那漢子已挽住他胳膊：“快走吧，五爺等著呢！”

說來也怪，被這漢子一拉，杜老三頓時覺得酒醒了大半，腳下輕飄飄的，跟著漢子在高粱地裡穿行。走不多時，眼前景象變了——哪裡還是什麼高粱地，分明是一條青石板路，兩旁店鋪林立，隻是天色灰濛濛的，也看不清是白天還是晚上。

街上行人不少，卻都靜悄悄的，冇半點聲響。杜老三心裡發毛，正要問，漢子已領他進了一座青磚灰瓦的大院。

堂屋裡坐著個穿長袍馬褂的老者，留著一撮山羊鬍，手裡撚著串烏木念珠。見杜老三進來，他笑眯眯地點頭：“杜木匠來了，坐。”

杜老三戰戰兢兢坐下，那陳五爺開門見山：“今日請你來，是有件差事。咱們這兒缺個臨時的‘遊差’，專管引渡那些滯留在陽間的新魂。我看你八字輕，能通陰陽，且先頂幾天，如何？”

“這…這…”杜老三舌頭打結，“五爺，我、我就是個木匠，哪會乾這個…”

“不難不難。”陳五爺從桌上拿起一枚銅牌，牌上刻著古怪花紋，“你帶上這個，自會知道該去哪兒、接誰。每接引一個，可得冥錢若乾，攢夠了，能換陽世財運。乾滿七天，另有重謝。”

杜老三聽到“財運”二字，眼睛一亮，貪念上來，便也顧不得害怕，接過銅牌：“那、那我試試…”

陳五爺微微一笑，對那灰衣漢子道：“王七，你帶杜木匠熟悉熟悉。”

原來那漢子叫王七，也是個陰差。他領著杜老三出了大院，邊走邊交代規矩：“咱們這行，講究個‘不看不聽不問’——不該看的彆看，不該聽的彆聽，不該問的彆問。時辰到了，銅牌自會發熱，你就跟著感覺走，見到頭頂冒灰氣的人，便是時辰到了的。你隻需站到他麵前，亮出銅牌，他自會跟你走。”

杜老三聽得雲裡霧裡，隻是點頭。正說著，懷裡的銅牌果然熱了起來。王七推他一把：“去吧，頭一個在東街裁縫鋪。”

杜老三依言往東走，不多時見著個裁縫鋪，裡頭一個老太太正低頭縫衣裳，頭頂上一縷灰氣裊裊上升。杜老三硬著頭皮走進去，亮出銅牌。老太太抬起頭，眼神直愣愣的，放下針線，默默跟著他走了。

如此這般，杜老三當天接了三個新魂，都是默不作聲跟著他走，到一處城隍廟似的建築前，自有陰差接手。一天下來，銅牌背麵多了三道淺淺的刻痕。

回到陳五爺那兒交差，王七給他一個小布袋，裡頭裝著三枚灰撲撲的銅錢：“這是今日的酬勞，陽間用不著，但能攢著換氣運。”

杜老三捏著銅錢，心裡將信將疑。等王七送他出了那片地界，他發現自己又站在高粱地裡，天色將晚，懷裡的小布袋沉甸甸的。

回到家裡，杜老三把這事跟老婆說了。老婆啐他一口：“定是喝多了做白日夢！”杜老三也不爭辯，夜裡躺在床上，卻翻來覆去睡不著。

第二日，杜老三照常去乾活，可心思全不在木工上。待到午後，懷裡忽然一熱——那銅牌又發燙了。他找個藉口溜出工坊，果然，銅牌引著他來到村裡張屠戶家。

張屠戶正殺豬呢，一刀下去，豬還冇斷氣，他自己卻突然捂住胸口，臉色發白，頭頂冒出一縷灰氣。杜老三忙亮出銅牌，張屠戶眼神一滯，扔了殺豬刀，跟著他就走。

路上經過張家院子，張屠戶的老婆正在餵雞，八歲的小兒子蹲在地上玩泥巴。張屠戶忽然停下腳步，直勾勾看著兒子，嘴唇動了動，卻冇出聲。

杜老三心裡一緊，想起王七說的“不看不聽不問”，催促道：“快走吧，彆誤了時辰。”

張屠戶卻不肯動了，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。這時，那玩泥巴的孩子忽然抬頭喊了聲：“爹，你上哪兒去？”

這一喊，張屠戶頭頂的灰氣晃了晃，竟淡了些。杜老三懷裡的銅牌突然變得滾燙，燙得他胸口生疼。他猛然想起王七交代過：新魂若被至親之人喚回魂，便有還陽的可能，但若耽誤了時辰，陰差也要受罰。

“快走！”杜老三急了，伸手去拉張屠戶。

張屠戶“撲通”跪下了：“杜三哥，讓我再看一眼，就一眼…”

院子裡，張屠戶的老婆聽見動靜，轉頭看見丈夫跪在地上對著空氣說話，嚇得尖叫一聲。這一叫，張屠戶頭頂的灰氣又淡了幾分。

杜老三胸口的銅牌燙得他齜牙咧嘴，他知道再不帶走張屠戶，自己怕是要遭殃。可看著張屠戶那可憐樣，再看看院裡懵懂的孩子，他心裡那點惻隱之心被勾起來了。

“罷了罷了！”杜老三一跺腳，把銅牌往懷裡一揣，轉身擋住張屠戶，“你快回屋躺著去！記住，三天之內彆出門，誰叫都彆應！”

張屠戶愣了愣，頭頂灰氣倏地散了，人軟軟倒在地上。院裡他老婆已經喊了人來，七手八腳把張屠戶抬進屋去。

杜老三捂著胸口溜回家，銅牌的燙勁慢慢退了，但拿出來一看，背麵竟出現了一道裂紋。

當晚，王七找上門來，臉色鐵青：“杜老三，你乾的好事！那張屠戶陽壽本該今日儘，你這一攔，亂了陰陽秩序，陳五爺大發雷霆！”

杜老三自知理虧，低頭不敢說話。

王七歎了口氣：“也罷，看在你初犯，五爺說再給你一次機會。但你要記住，陰陽有序，生死有命，切不可再亂來！”

杜老三連連點頭。接下來幾天，他戰戰兢兢辦差，再不敢多事。接引的新魂裡，有老人，有青年，甚至有個三歲的孩子。每次他都強忍著不同情、不多看，接了就走。

到了第六天傍晚，銅牌引他來到一處破廟。廟裡蜷縮著個年輕姑娘，衣衫襤褸，麵黃肌瘦，頭頂灰氣已很濃了。

杜老三亮出銅牌，姑娘抬起頭，眼神空洞。他正要帶她走，姑娘忽然輕聲說：“大叔，能讓我喝口水嗎？我三天冇喝水了。”

杜老三心裡一顫，看這姑娘不過十六七歲，和自己早夭的女兒差不多大。他四下看看，廟裡哪有水？姑娘已經氣若遊絲，怕是熬不過今夜了。

正猶豫間，姑娘又說：“我家在三十裡外李家莊，爹孃早逝，哥嫂把我賣給個六十歲的老頭做妾，我逃出來的…冇想到，還是逃不掉…”

杜老三聽得心酸，想起自家女兒若是活著，也該這麼大了。他一咬牙，從懷裡掏出今天主家給的乾糧和一個水囊——這是他留著晚上吃的。

姑娘接過水囊，小口小口喝著，又掰了點乾糧吃，臉色竟稍稍好轉了些。杜老三看著她頭頂的灰氣，發現不但冇散，反而更濃了。他猛然醒悟：這姑娘陽壽已儘，自己便是給她山珍海味，也救不回來了。

果然，姑娘吃完乾糧，滿足地笑了笑，然後眼睛一閉，冇了氣息。一道淡淡的影子從身體裡飄出來，正是姑孃的魂魄，這回她冇等杜老三亮銅牌，便安安靜靜跟在他身後。

路上，姑孃的魂魄輕聲說：“謝謝大叔，讓我做了個飽死鬼。”

杜老三鼻子一酸，差點掉下淚來。

把姑娘送到地方後，杜老三心情沉重地往回走。王七在半路等著他，神色複雜：“老三，今天這事，五爺知道了。”

杜老三心裡一緊：“我、我冇壞規矩，她就是死了我才…”

“知道。”王七擺擺手，“五爺不但冇怪你，還說你有善心。但你可知，你給那姑孃的乾糧和水，都是從你自己陽壽裡扣的？”

杜老三愣住了。

王七歎道：“陰陽兩界，一飲一啄皆有定數。你在陽間給將死之人飲食，便是以你的生機續她片刻，這些都要算在你頭上的。加上之前張屠戶那事…老三，你的陽壽，怕是不多了。”

杜老三如遭雷擊，呆立當場。

“不過，”王七話鋒一轉，“五爺念你心存善念，且這幾日差事辦得妥當，給你指條明路：明日是你最後一天當差，會接到一個特殊的主兒。你若是處理好了，或許還有轉機。”

杜老三連忙問是什麼人，王七卻不肯多說，隻道：“天機不可泄露，你明日自知。”

這一夜，杜老三輾轉難眠。他想自己貪小便宜接了這個陰差，本以為能換財運，冇想到竟要把命搭進去。又想到這些天接引的那些亡魂，個個都有未了的心願，可陰陽有彆，他也無能為力。直到雞叫頭遍，他才迷迷糊糊睡去。

第二天一早，銅牌就發燙了。杜老三跟著感應走，竟來到了縣城最大的酒樓“醉仙樓”前。隻見樓前圍著一大群人，中間一個錦衣華服的胖子正指手畫腳地罵夥計。

這胖子姓錢，是縣城裡有名的富商，為富不仁，欺壓百姓，人稱“錢扒皮”。杜老三聽說過他的惡名，此刻見他頭頂灰氣騰騰，顯然時辰到了。

錢扒皮罵完了人，大搖大擺走進酒樓。杜老三跟進去，亮出銅牌。錢扒皮的魂魄離體，一臉茫然地跟著他往外走。

走到街上，錢扒皮忽然回過神來，大叫：“我死了？我怎麼就死了？我還有三百畝地、五間鋪子冇安排呢！”

杜老三不理他，隻管往前走。錢扒皮急了，從懷裡掏出一把金葉子——這些是燒給他的冥器，在陰間也能用——塞給杜老三：“差爺，差爺，通融通融，讓我回去安排安排，一個時辰就夠！”

杜老三看著金燦燦的金葉子，心跳加速。他這輩子都冇見過這麼多錢，要是收下，哪怕在陰間也是個富鬼了。可想起王七的警告，他又猶豫了。

錢扒皮見他不說話，又加碼：“我在城西槐樹下還埋了一罈金子，你放我回去，我告訴你地方，咱倆對半分！”

杜老三心動了。他正想伸手接金葉子，忽然看見街邊牆角蹲著個小乞丐，正是前幾天他接引的那個三歲孩子的弟弟。那孩子才五六歲，蓬頭垢麵，眼巴巴看著酒樓裡倒出來的剩菜剩飯。

錢扒皮順著他的目光看去，嗤笑一聲：“小叫花子，看什麼看！”說著竟撿起一塊石頭扔過去。

杜老三心裡那股火“噌”地冒上來。他想起這些天見到的那些窮苦人的魂魄，想起那個餓死的姑娘，再看著眼前為富不仁的錢扒皮，忽然覺得這金葉子燙手得很。

“收起你的臟錢！”杜老三一把打掉金葉子，“時辰到了，由不得你！”

錢扒皮一愣，隨即破口大罵。杜老三不再理他，硬拽著他往前走。錢扒皮一路罵罵咧咧，引得街上不少遊魂側目。

快到交接處時，迎麵來了兩個黑衣陰差，一見錢扒皮，便對杜老三說：“這人是陳五爺特意交代的，生前作惡多端，要直接打入刀山地獄。”

錢扒皮一聽，嚇得癱軟在地，轉而哀求杜老三：“差爺，差爺救我！我那些財產都給你，全給你！”

杜老三看著他那副模樣，心裡毫無波瀾，隻對那兩個陰差點點頭，交了人就走。

回到陳五爺那裡交差時，杜老三心裡七上八下，不知自己這最後一天辦得如何。

陳五爺撚著念珠，似笑非笑地看著他：“杜老三，你這七天，先是為情所動，私放陽壽已儘之人；再是憐憫將死之人，自損陽壽；今日卻能拒貪念，秉公辦事。你說，我該賞你還是罰你？”

杜老三跪倒在地：“五爺，小的知錯了。那些事…實在是忍不住。”

“忍不住？”陳五爺笑了，“陰差要的就是‘忍得住’。不過，也正因為你忍不住，纔看出你良心未泯。罷了，你陽壽本隻剩三月，但念你最後一日能持正守心，加上這些天引渡亡魂有功，特為你增壽一紀（十二年）。你可願意？”

杜老三喜出望外，連連磕頭：“願意！願意！謝五爺恩典！”

陳五爺又道：“此外，你既當過陰差，日後便有了些常人冇有的本事——能隱約感知他人陽壽幾何。但你記住，此乃天機，不可泄露，更不可藉此牟利，否則必遭天譴。”

杜老三鄭重應下。陳五爺一揮手，王七便送他出去。

回到陽間，杜老三發現自己站在自家院門口，天色微明，彷彿隻是過了一瞬。他摸摸懷裡，銅牌已經不見了，隻剩那個裝冥錢的小布袋。

打開一看，裡麵哪裡還是什麼灰撲撲的銅錢，竟是三枚黃澄澄的金幣。杜老三又驚又喜，知道這是陳五爺給他的酬謝。

自那以後，杜老三果然變了個人。不再貪小便宜，乾活更加勤快，對窮苦人也常施以援手。憑著那三枚金幣做本錢，他開了個小木器店，生意居然不錯。更奇的是，他總能在客人重病將死前，委婉地提醒其家人準備後事，又不明說原因，漸漸得了個“杜半仙”的外號。

村裡人問他那七天去哪兒了，他隻說喝醉了在山裡睡了七天。有人不信，但看他日子越過越好，人也變得和善，也就慢慢不追問了。

隻有杜老三自己知道，每逢清明、中元，他都會準備兩份祭品，一份祭祖先，另一份悄悄擺在十字路口，給那些無主孤魂。燒紙的時候，他總覺得影影綽綽中，有個穿灰衣的漢子在對他點頭微笑。

至於那個餓死的姑娘，杜老三後來特意去了趟李家莊，打聽得知姑孃的哥嫂在她失蹤後不久，家裡莫名走了水，燒了個精光，兩人也成了乞丐。村裡人都說，這是報應。

杜老三聽了，隻是歎了口氣。他如今才真正明白陳五爺那句話：陰陽有序，生死有命。人能做的，便是在陽間多行善事，到了陰間，自有分曉。

隻是偶爾夜深人靜時，他還會想起那七天陰差經曆，想起那些匆匆一麵的亡魂，想起陳五爺念珠輕撚的模樣。然後他會披衣起床，在院子裡對著夜空拜三拜，感謝那段經曆，讓他明白了比金銀更重要的東西。

這大概就是所謂的“陰德”吧——杜老三想著，轉身回屋睡去。窗外的月光灑在院子裡，清白如水，彷彿真能洗淨人心裡的那些貪念與塵埃。