民間故事集第二季之東北仙家 第752章 趙四成陰差

民國二十七年，山東臨清城南三十裡，有個小村子叫趙家莊。莊裡有個漢子叫趙四，祖上三代都是藥材販子，一年有八九個月在外奔走，收些山貨藥材，運到濟南、天津去賣。

這一年秋後，趙四收拾好行囊，又要出門。臨行前夜，妻子李氏給他烙了二十張油餅，裝了一葫蘆自家釀的高粱酒，眼淚汪汪地說：“這兵荒馬亂的年頭，你在外頭可要當心些。”

趙四拍拍胸脯：“怕啥！我走南闖北這些年，什麼陣仗冇見過？年底前準回來，給你扯塊好布料做新衣裳。”

話雖這麼說，趙四心裡也打鼓。這幾年日本人占了山東大半，路上不太平，土匪也多。可一家人等著吃飯，不出去不行。

出了村往北走了三天，這天傍晚趙四走到章丘地界，前不著村後不著店，正著急找宿頭，忽見山腳下有間破廟，門窗雖破，好歹能遮風避雨。

推門進去，廟裡供著個不知名的神像，香案積了厚厚的灰。趙四放下行李，生了堆火，拿出油餅就著涼水吃。正吃著，門外傳來腳步聲。

進來的是個五十多歲的老者，穿著青布長衫，留著三縷長鬚，揹著個褡褳，像個走方郎中。老者拱拱手：“這位兄弟，行個方便，借個地方歇腳。”

趙四忙讓出塊地方：“老哥請便，這廟也不是我家的。”

兩人圍著火堆坐下，互通了姓名。老者姓胡，自稱是個遊醫，專治疑難雜症。趙四拿出酒葫蘆，兩人你一口我一口喝起來。

酒過三巡，胡郎中忽然盯著趙四看了半晌，歎了口氣。

趙四奇怪：“老哥為何歎氣？”

胡郎中搖搖頭：“兄弟，我看你麵相，印堂發暗，怕是……怕是有大難臨頭。”

趙四心裡咯噔一下，強笑道：“老哥說笑了，我身體好得很。”

“不是病。”胡郎中壓低聲音，“我觀你氣息，陽火已衰，怕是……壽數將儘。”

趙四臉色變了：“老哥可彆胡說！”

胡郎中從褡褳裡掏出個小銅鏡，對著趙四一照。火光映照下，趙四看見鏡中的自己，臉色青灰，眉間確實有股黑氣。他手一抖，酒葫蘆差點掉地上。

“你、你到底是……”趙四聲音發顫。

胡郎中收起銅鏡，神色鄭重：“實不相瞞，我非尋常郎中。我乃長白山胡家弟子，修的是保家仙道法。今日見你，是有緣，不忍見你糊裡糊塗就去了。”

趙四撲通跪下：“仙長救命！”

胡郎中扶他起來：“生死有命，我救不了。但我能告訴你，你的大限在明年七月初七午時三刻，算來還有九個月零三天。”

趙四癱坐在地，麵如死灰。

“不過，”胡郎中話鋒一轉，“你若信我，我指你條路。離此二百裡，泰山腳下有個李家莊，莊裡有個李半仙，能通陰陽。你去尋他，或許有一線生機。”

趙四如抓住救命稻草：“多謝仙長指點！”

胡郎中又從褡褳裡掏出個黃布符袋：“這個你貼身帶著，能保你一路平安。記住，七月初七午時前，務必趕到泰山腳下的望鄉亭。若過了時辰，神仙也難救。”

說完這些，胡郎中起身告辭，趙四再三挽留，他卻執意要走。臨出門時，月光照在他身上，趙四分明看見，地上投下的影子竟拖著條毛茸茸的大尾巴。他心中一凜，知道是真遇上狐仙了。

一夜無眠。天亮後，趙四收拾行裝，藥材也不收了，直奔泰山方向而去。

這一路，趙四小心謹慎，逢廟必拜，見神就磕頭。說來也怪，自得了那符袋，路上果然太平。有次遇上一夥土匪，領頭的一見他腰間的符袋，臉色大變，客客氣氣地讓開了路。

走了半個多月，這天趙四走到泰安地界，離李家莊不遠了。傍晚時分下起雨來，他躲進路邊的茶棚避雨。

茶棚裡已有三四個客人，都是附近的鄉民。趙四要了碗熱茶，聽他們閒聊。

一個老者說：“聽說了嗎？李家莊李半仙前幾日又顯靈了。王寡婦家的牛丟了三天，李半仙掐指一算，說在南山溝裡被藤蔓纏住了蹄子。去找，果然在！”

另一個年輕人說：“我表姐中邪，胡言亂語，李半仙去了，燒了道符，喝口清水一噴就好了。真神！”

趙四聽得心裡踏實幾分，看來這李半仙真有本事。

雨停了，趙四問清李家莊方向，繼續趕路。天黑時到了莊口，正想找人打聽，卻見村頭大槐樹下圍了一群人。

擠進去一看，是個瘦小的老頭，穿著洗得發白的道袍，正給一個哭哭啼啼的婦人算命。老頭眯著眼睛，手指掐算，忽然睜眼：“你男人冇死！往東南方向找，河邊有座破窯，他在裡頭養傷呢。”

婦人千恩萬謝地走了。趙四知道這就是李半仙，忙上前作揖：“仙長，求您救命！”

李半仙抬眼看他，目光如電：“你的事，我知道。胡三太爺已經托夢給我了。”

趙四又驚又喜，正要細說，李半仙擺擺手：“今日天色已晚，明日巳時，你來我家。”說完轉身走了，留下趙四愣在原地。

第二天，趙四準時來到李半仙家。那是三間土坯房，院子裡曬著草藥，一隻大黃狗懶洋洋地趴著。

李半仙讓趙四進屋，關上門，點上三炷香。香菸繚繞中，他閉目靜坐，半晌纔開口：“你的命，是生死簿上勾了的。但胡三太爺念你祖上行善，給你指了條路。”

“請仙長明示！”趙四跪下了。

李半仙從懷裡掏出本泛黃的書，翻到一頁：“泰山府君每十年一次考校，選拔陰差。今年正是第十年，七月初七在望鄉亭設考場。你若能考中，就能在陰司當差，雖為鬼吏，卻也算得了正果，不必輪迴受苦。”

趙四聽得又喜又憂：“我一介凡夫，如何考得過？”

“考題三道。”李半仙伸出三根手指，“一考膽量，二考良心，三考智慧。我會教你些門道，但成不成，看你自己造化。”

接下來的日子，趙四就住在李半仙家。白天幫著曬藥、挑水，晚上李半仙教他認些符咒，講些陰司規矩，還帶他見了不少奇人異事。

有次李半仙帶他去見個姓柳的老太太，說是柳仙弟子。柳老太滿頭銀髮，眼神卻亮得很。她看了趙四幾眼，對李半仙說：“這後生心性不壞，就是貪財了些。陰司最忌這個，你得點化他。”

還有次，他們去拜訪一位姓灰的老爺子，修的是灰仙道。灰老爺子話不多，給了趙四一顆黑藥丸：“考前服下，能通陰陽眼，看見考官真身。”

轉眼到了六月。這天李半仙對趙四說：“你該上路了。這一路也是考場，會遇上各種事，怎麼做，你自己掂量。”

趙四拜彆李半仙，往望鄉亭方向去。望鄉亭在泰山後山，需繞路而行。

走了兩天，趙四在一個小鎮歇腳。鎮上正鬨瘟疫，死了不少人。趙四住的小客棧裡，有個小孩高燒不退，郎中都說冇救了。趙四想起李半仙教的一個退熱符，抱著試試看的心態畫了張，燒成灰和在水裡給孩子灌下。半夜，孩子竟然退了燒。孩子父母千恩萬謝，趙四心裡卻慚愧——他畫符時，心裡還閃過念頭：該收他們多少錢？

又走了幾天，在山路上遇上一個趕車的老漢，車軸斷了，一籌莫展。趙四幫著砍樹修車，忙活了大半天。老漢要給他錢，他冇收。老漢歎道：“這年頭，像你這樣的好心人不多了。”分彆時，老漢送他個護身符：“這是我娘從五台山求來的，保平安。”

一路走走停停，趙四幫人抓過藥，勸過架，也見識了不少怪事。有天夜裡在破廟過夜，半夜聽見女子哭聲。他大著膽子出去看，見個白衣女子在井邊哭泣，說要找替身。趙四想起李半仙教的，唸了段超度經文，那女子才化作青煙散去。

七月初六下午，趙四終於到瞭望鄉亭。那是山腰上一座八角亭，年久失修，周圍荒草叢生。他在亭子裡坐下，取出乾糧吃。太陽落山時，陸續來了七八個人，有老有少，有男有女，都默默找個角落坐下，彼此不說話。

趙四明白，這些都是來應考的。

一夜無話。第二天天剛亮，趙四服下灰老爺子給的藥丸。片刻後，他看見亭子周圍影影綽綽多了許多人影，有的穿官服，有的穿古裝，還有的奇形怪狀，分明不是人。

午時將近，忽然陰風大作，亭中憑空出現三個考官。中間的是個黑臉官袍的判官，左邊是個白麪書生，右邊是個駝背老者。

黑臉判官開口，聲音如洪鐘：“今日泰山府君選拔陰差，應考者九人。考題三道，過者錄用，不過者……”他頓了頓，“不過者，午時三刻壽終。”

眾人臉色發白。

第一道考題考膽量。白麪書生一揮手，亭子變成了森羅殿，油鍋、刀山、血池，各種刑具一應俱全，無數厲鬼哭嚎撲來。有人嚇得癱軟在地，有人奪路而逃。趙四也怕得腿軟，但想起李半仙說的“陰司最敬膽正之人”，咬牙站著不動，心裡默唸清心咒。幻象持續了一炷香時間，消失時，亭子裡少了三個人。

第二道考題考良心。駝背老者拿出麵銅鏡，讓剩下的人依次照鏡。鏡中顯出各人平生所為。有人照出貪贓枉法，有人照出坑蒙拐騙，都被老者一揮手，送出亭外。輪到趙四，鏡中顯出他這些年販藥，偶爾以次充好，也顯出他一路行善。老者看了半晌，點了點頭。

現在隻剩趙四和另一箇中年書生。

第三道考題考智慧。黑臉判官說：“最後一道題：若你當了陰差，路遇冤魂攔路訴冤，而冤主是當地城隍親戚，你當如何？”

書生搶先回答：“陰司法度森嚴，自當秉公處理，上報閻君。”

趙四想了想，說：“我先聽冤情，查證屬實後，若真是城隍親戚，我會私下勸城隍公正處理。城隍若不肯，再按程式上報。陰司也講人情世故，若能兩全最好。”

三個考官交換眼色。黑臉判官點頭：“你二人均過考。但陰差隻錄一人。你二人比試一道加試題：各說一件平生最愧之事，誰更誠心，錄用誰。”

書生先說，說自己曾因嫉妒陷害同窗，至今後悔。

趙四想了很久，緩緩道：“我最愧的，是對我妻子。我常年在外，她在家伺候老小，種地織布，從無怨言。可我總嫌她囉嗦，嫌她土氣。有次出門前，她讓我早點回來，我說她婦人之見。如今想來，她不過是擔心我……”說著，趙四眼眶紅了，“若此次不過，我最後悔的，是冇好好跟她說過一句暖心話。”

亭中寂靜。三個考官低聲商議片刻，黑臉判官宣佈：“趙四勝出。”

書生臉色慘白，被送出亭外。

白麪書生給趙四一套皂隸服、一塊腰牌：“從今日起，你便是泰山府君麾下陰差，專司引渡壽終之魂。記住，午時三刻，你要去引第一個魂——就是剛纔那書生，他陽壽本就不多，此次落選，心神激盪，壽數儘了。”

趙四大驚：“這……”

“這是你的職責。”駝背老者說，“陰差第一課：生死有命，不可徇私。”

趙四穿上皂隸服，腰牌入手冰涼。他看向亭外，午時三刻將到。

黑臉判官拍拍他肩膀：“去吧。記住，你雖為陰差，但每年七月初七可還陽一日，與家人團聚。這是府君特準。”

趙四深深一揖，走出望鄉亭。陽光刺眼，他看見那書生坐在路邊石頭上，神情恍惚。午時三刻，書生身子一歪，倒在地上。

趙四走過去，書生的魂魄離體，茫然四顧。趙四亮出腰牌：“兄台，該上路了。”

書生認出他，長歎一聲，不再言語。

趙四引著書生魂魄往陰陽路走，回頭望了一眼人間，心裡五味雜陳。他想，明年七月初七，一定要回家看看妻子，好好跟她說說話。

山路蜿蜒，兩道身影漸行漸遠，消失在霧氣之中。

此後泰山一帶，多了個靈驗的陰差傳說。有人說他鐵麵無私，有人說他通情達理。隻有李家莊的李半仙知道，每年七月初七，趙四都會還陽一日，先來他這裡坐坐，說說陰司見聞，然後回家與妻子團聚。

而趙家莊的李氏，每年七月初七都會準備一桌好菜，燙一壺酒。村裡人問等誰，她隻笑笑：“等我當家的回來。”旁人隻當她思念成疾，說胡話。可每年這天，她家院裡都會傳出夫妻說話聲，飯桌上的酒菜也會少去許多。

有人說見過趙四還陽，穿著青布衫，和生前一樣，隻是腰間多了塊木牌。問他這些年在哪，他隻笑不語。

再後來，戰亂平息，新時代來了。趙家莊變成了趙家鎮，李氏早已過世，老宅也翻新了。可每年七月初七，鎮上老人還會給小孩講趙四的故事，說人要做好事，會有好報；說夫妻要珍惜，彆等來不及。

至於真假，冇人較真。就像所有民間傳說，信則有，不信則無。說的人認真，聽的人入神，一代一代，就這麼傳下來了。