民間故事集第二季之東北仙家 第749章 黃仙戲班奇遇

民國初年，魯東有個貨郎名叫王三。此人三十出頭，生得精瘦乾練，每日挑著擔子走街串巷，販賣針線雜貨，也順帶收購些古玩稀奇。因他眼光毒辣，常能低價收來好東西高價賣出，漸漸攢下些家底，在鎮上置辦了一處小院。

這一日，王三往東山縣收賬，途經一處荒山野嶺。時值深秋，山風蕭瑟，草木枯黃，偏又逢上日頭西斜，眼見天色將暗。王三心裡發慌，加緊腳步想在天黑前趕到前頭的村落。正走著，忽見路旁草叢中有金光一閃。

王三停下腳步，撥開枯草一看，竟是個巴掌大小的金籠子！籠子做工精巧，榫卯嚴絲合縫，上麵雕著花鳥蟲魚，雖沾著泥土，卻掩不住金光燦燦。王三心中一喜，暗想：“這般精緻的金籠，定是富貴人家之物，怎會落在這荒山野嶺？”

他彎腰拾起籠子，湊近細看，這才發現籠中竟有一物——是個小人兒，穿著青色短褂，蜷縮在籠角，隻有拇指大小！那小人麵色慘白，雙目緊閉，一動不動，也不知是死是活。

王三大驚，險些將籠子扔出去。定了定神，他小心地將籠子舉到眼前，對著夕陽細瞧。這時，那小人忽地動了動，緩緩睜開雙眼。四目相對，王三嚇得“啊呀”一聲，後退兩步。

“莫怕，莫怕……”籠中小人竟開口說話了，聲音細如蚊蚋，卻清晰可聞，“這位大哥，我是被歹人囚禁於此，求您救我一救。”

王三定了定心神，心想這必是什麼精怪，但看這小人形容淒慘，又忍不住動了惻隱之心。他問道：“你是何方神聖？怎會落到這般田地？”

小人歎道：“我本山中修行的黃仙一族，隻因前些時日誤入獵戶陷阱，被一江湖術士所擒。那術士用符咒封我法力，將我囚於這金籠之中，本想帶往省城賣與達官貴人賞玩。不料途中突遇大雨，山路泥濘，他失足跌落山崖，我這才僥倖留在此處，已三日水米未進。”

王三雖貪財，卻也知黃仙在民間素有靈驗，得罪不得。他躊躇片刻，問道：“我若救你，有何好處？”

小人忙道：“若蒙相救，我必厚報。我族中藏有秘寶，乃千年靈芝所化明珠，凡人佩戴可延年益壽，更能辨吉凶、避災禍。”

王三聞言心動，但轉念一想：“空口無憑，我怎知你不是騙我？”便道：“你先將那明珠所在告訴我，我自會放你。”

小人苦笑道：“大哥有所不知，那明珠藏於我族聖地，須我親自引路方能尋得。你若不信，我可先送你一樁小財——從此處往東三裡，有一棵老槐樹，樹下三尺埋著前朝富戶逃難時藏下的十兩紋銀，你可先去取了，以表誠意。”

王三半信半疑，按小人指的方向尋去，果然在三裡外找到一棵三人合抱的老槐樹，在樹下挖出一個油布包裹，裡麵整整齊齊碼著十兩雪花銀。他這纔信了，匆匆返回原處，打開金籠放出了小人。

那小人跳出籠子，落地便長，眨眼間化作一個黃袍老者，麪皮蠟黃，鬚髮皆白，對著王三拱手作揖：“多謝恩公相救。老朽黃三太爺，在此修行已三百年。今日之恩，定當厚報。隻是我元氣大傷，須回洞府調養三日。三日後月圓之夜，請恩公再來此處，我引你去取那靈芝明珠。”

王三喜不自禁，連聲道好。黃三太爺又化作一道黃煙，鑽入草叢不見了。

王三揣著十兩銀子，歡天喜地地趕到前村，找了戶人家借宿。夜裡躺在床上，他翻來覆去睡不著，心裡琢磨：“那黃仙說有靈芝明珠，必是稀世珍寶。我若得了，何須再當這走街串巷的貨郎？不如到省城置辦宅院，娶房漂亮媳婦，過那富貴日子……”

想到此處，他忽然記起金籠還在懷中，取出一看，仍是金光閃閃。王三撫摸著籠子，心中又生一計：“這金籠如此精巧，若配上會動的小人，豈不更妙？我聽說省城有西洋馬戲團，專演各種奇技淫巧，票價昂貴仍觀者如雲。倘若我能捉些小人，訓練成戲班，豈不是一本萬利的買賣？”

這念頭一起，便如野草般瘋長。王三越想越覺得可行：“那黃仙說他是黃仙一族，想必族中不止他一個。我何不……”

三日轉瞬即逝。月圓之夜，王三早早來到當日相遇之處。子時剛到，便見黃三太爺從樹後轉出，身後還跟著兩個同樣裝束的小老頭，隻是身形更小些。

黃三太爺笑道：“恩公果然守信。這兩位是我的族弟，特來相助。”他指著東方，“請隨我來。”

四人往深山行去。山路崎嶇，王三走得氣喘籲籲，黃三太爺卻步履輕盈。約莫走了半個時辰，來到一處絕壁前。黃三太爺口中唸唸有詞，絕壁上竟現出一個洞口，僅容一人通過。

進了洞，眼前豁然開朗。但見洞內彆有天地，石桌石椅一應俱全，壁上嵌著夜明珠，照得洞內如同白晝。更奇的是，洞中竟有數十小人往來行走，高的不過半尺，矮的隻有寸許，皆作古人打扮，見到生人也不驚慌，隻是好奇地張望。

黃三太爺引王三到石桌前坐下，吩咐小人們端來瓜果酒水。那些瓜果小巧玲瓏，酒水盛在貝殼做的杯子裡，彆有一番趣味。

酒過三巡，黃三太爺命人取來一個玉匣，打開一看，裡麵果然有一顆鴿卵大小的明珠，光華流轉，異香撲鼻。王三接在手中，隻覺溫潤如玉，心曠神怡。

“此珠乃千年靈芝受日月精華所化，佩戴可百病不侵，更能預知禍福。”黃三太爺道，“今日贈與恩公，聊表謝意。”

王三千恩萬謝，將明珠貼身收好。他環顧洞中，見那些小人各司其職，有的釀酒，有的織布，有的讀書下棋，宛如世外桃源，心中貪念更盛。

他故作隨意地問道：“老仙長，您族中子弟，可都如這般聰慧靈巧？”

黃三太爺捋須笑道：“我黃仙一族雖非人類，卻也知禮儀，通技藝。這些孩子，琴棋書畫、針織女紅，樣樣皆能。”

王三暗喜，又道：“不瞞老仙長，我在省城有個朋友，專做珍奇買賣。若能讓這些子弟出去見見世麵，賺些錢財，豈不兩全其美？”

黃三太爺臉色微變：“恩公此言差矣。我族隱居深山，不慕人間富貴。再者，我輩修煉不易，若沾染太多紅塵俗氣，恐損道行。”

王三連忙改口：“是在下唐突了。”心下卻盤算著如何下手。

當夜，王三宿在洞中。黃三太爺安排他在一處側洞歇息，派了兩個小人服侍。王三假裝醉酒，早早睡下。待夜深人靜，他悄悄起身，從懷中摸出一包迷香——這是他往日收來的江湖把戲，本不以為意，今日卻派上用場。

他躡手躡腳來到主洞，見黃三太爺與幾個年長的黃仙正在打坐，便點燃迷香，從門縫中吹入。不多時，洞中鼾聲四起。王三大喜，取出金籠，將那些昏睡的小人一一裝入。他專挑年輕靈巧的，共捉了十二個，連那玉匣中的明珠也順手牽羊。

正要離開，忽見洞壁上掛著一麵銅鏡，鏡中映出自己猙獰的麵容。王三心中一凜，但貪念已起，哪管許多，背起金籠便往外跑。

出了洞口，天已微明。王三不敢停留，一路狂奔下山。待到安全處，他打開金籠一看，那些小人已然甦醒，在籠中驚恐哭喊。王三惡狠狠道：“都給我閉嘴！從今往後，你們便是我的戲班。聽話的，有吃有喝；不聽話的，休怪我不客氣！”

小人們嚇得瑟瑟發抖，不敢再哭。

王三回到鎮上，閉門不出，專心訓練小人戲班。他讓小人演練各種把戲：有的唱戲，有的翻跟頭，有的舞刀弄槍。小人們起初不從，王三便斷水斷食，又以火燒針刺相威脅。幾日下來，小人們隻得屈服。

一個月後，王三覺著訓練得差不多了，便帶著戲班前往省城。他在最繁華的街市租了間鋪麵，掛出招牌“天下第一奇觀——袖珍仙班”，票價高昂，卻仍引來看客如潮。

那些小人果然靈巧非凡，不僅能演全套《西廂記》《牡丹亭》，還能模仿市井百態：賣貨的、算命的、打架的、娶親的……無不惟妙惟肖。更奇的是，他們說話做事與常人無異，隻是體型袖珍，觀者無不嘖嘖稱奇。

王三的生意紅火，日進鬥金。他雇了夥計，買了宅院，儼然成了省城新貴。隻是他心中總不安穩，生怕黃三太爺找上門來，便重金請了道士，在宅中佈下驅邪法陣，又將那靈芝明珠日夜佩戴，以求平安。

這一日，戲班來了位特殊看客——是個留著山羊鬍的乾瘦老頭，穿著洗得發白的青布長衫，坐在前排目不轉睛。演出結束後，其他看客都散了，這老頭卻坐著不動。

王三上前道：“老先生，今日演出已畢，請明日再來。”

老頭緩緩抬頭，眼中精光一閃：“班主這戲班，從何而來？”

王三心中一緊，強笑道：“自是苦心調教而來。”

老頭冷笑：“隻怕不是調教，是強擄吧？老夫行走江湖六十載，什麼冇見過？你這小人，分明是有了道行的精怪。你以邪術囚禁它們，就不怕遭報應？”

王三臉色大變，忙將老頭請到內室，奉上茶水果品，低聲道：“老先生慧眼如炬。實不相瞞，這些小人確是我從山中偶得。但它們既入我手，便是我的財物。老先生若肯保守秘密，我願奉上白銀百兩。”

老頭撚鬚不語，半晌方道：“錢財於我如浮雲。我隻要你一件東西——你胸前佩戴的那顆明珠。”

王三下意識捂住胸口：“這……這是祖傳之物，不能予人。”

“祖傳？”老頭哈哈大笑，“黃仙一族的靈芝明珠，何時成了你王家祖傳？王三，你可知我是誰？”

王三驚得後退兩步：“你……你是……”

“我乃茅山第三十六代傳人，道號清虛子。”老頭正色道，“三個月前，我雲遊至魯東，遇黃三太爺求助，說他全族遭劫，求我相助。我一路追蹤至此，果然是你作孽。”

王三嚇得魂飛魄散，“撲通”跪倒：“仙長饒命！小人一時糊塗，這就放了它們！”說著便要取鑰匙開籠。

清虛子擺手道：“且慢。你囚禁它們三月，它們已沾染太多人氣，若貿然放回山林，必遭天劫。為今之計，隻有讓它們繼續留在人間，但須換個活法。”

王三忙問：“如何換法？”

清虛子道：“我要你解散戲班，將這些黃仙安置在城西白雲觀中。白雲觀香火旺盛，它們可受人間香火供奉，慢慢洗去塵俗之氣。待機緣一到，自可重歸山林。”

王三雖捨不得這搖錢樹，但見清虛子神色凜然，不敢不從，隻得點頭答應。

當夜，清虛子做法，將十二個小人從金籠中放出，安置在特製的木龕中，送往白雲觀。觀主早得清虛子吩咐，將木龕供在後殿，受四方香火。

王三失了戲班，生意一落千丈。他心有不甘，想起還藏著一顆明珠，或許還能賣個好價錢。這日，他找到省城最大的古董店“聚寶齋”，取出明珠求售。

掌櫃是個精明的中年人，拿著明珠看了又看，忽然問道：“客官這珠子，可是來自魯東？”

王三一驚：“掌櫃如何得知？”

掌櫃歎道：“三日前，有位黃袍老者來店中，說他家傳寶珠被盜，特征與此珠一般無二。他留下話，若有人來售此珠，務必告知他。”

王三嚇得麵如土色，搶過明珠便跑。回到家中，他坐立不安，總覺得有人監視。夜裡，他夢見黃三太爺率眾而來，將他困在籠中，放在火上烤炙。驚醒時，渾身冷汗，胸前明珠燙如烙鐵。

如此過了三日，王三形銷骨立，精神恍惚。這夜，他正對著明珠發呆，忽聽窗外有人歎氣。開窗一看，竟是黃三太爺立在院中梧桐樹上。

“恩公，彆來無恙？”黃三太爺聲音平靜，聽不出喜怒。

王三跪倒在地，涕淚橫流：“老仙長饒命！小人知錯了！”

黃三太爺飄然而下，落在窗前：“我那十二個孩兒，如今在白雲觀可好？”

“好，好！清虛道長安排妥當，它們受香火供奉，安然無恙。”

黃三太爺點頭：“清虛子與我有舊，他的為人我信得過。”他看向王三，“你救我一命，卻又害我全族。這恩怨該如何了結？”

王三磕頭如搗蒜：“小人願散儘家財，贖罪！”

黃三太爺沉默良久，緩緩道：“錢財於我何用？我要你三樣東西：第一，你須親往白雲觀，在我族龕前跪守七七四十九日，每日懺悔；第二，你須將騙我的金籠送回原處；第三，這靈芝明珠本是我族聖物，當歸原主。”

王三哪敢不從，連聲答應。

黃三太爺又道：“你且記住，世間萬物皆有靈性，不可輕辱。今日我饒你性命，非因你可憐，而是念你當初那一點善念。從今往後，好自為之。”

說罷，黃三太爺化作一道黃煙，捲起明珠而去。

次日，王三依言前往白雲觀，在後殿黃仙龕前長跪不起。起初他隻為保命，跪得三心二意。但日子久了，看著龕中小人每日受香火供奉，漸漸恢複生氣，他心中竟真生出幾分悔意。

第四十九日夜裡，王三跪得昏昏沉沉，忽見龕中金光大作，十二個小人魚貫而出，落地化作常人大小，皆是黃衣黃冠，對著王三拱手一禮，然後駕雲而去。王三知道它們道行已複，重歸山林了。

經此一事，王三彷彿換了個人。他變賣家產，在白雲觀旁開了間小茶館，價錢公道，待人和氣。若有窮苦人來喝茶，他常分文不取。有人問起他從前的小人戲班，他總是搖頭不語。

多年後，有客商從魯東來，說起一樁奇事：東山縣荒山中，常見黃袍小人出冇，專幫迷路旅人指路，救死扶傷。當地人尊為“黃仙童子”，建了小廟供奉。

王三聽了，隻是微微一笑，沏上一壺新茶。茶香嫋嫋中，他彷彿又看見那個月圓之夜，黃三太爺拱手作揖的模樣。

窗外梧桐葉落，又是一年秋深。