民間故事集第二季之東北仙家 第685章 繡魂

民國十六年，江南水鄉青河鎮上出了件怪事。

鎮東“濟世堂”藥鋪的少東家喬生，自幼飽讀詩書，卻偏愛研習醫道。這年清明，鎮上富商史舉人家辦詩會，喬生應邀前往。詩會設在史家後花園，園中梨花如雪，眾文人墨客吟詩作對，好不風雅。

史家小姐連城，年方二八，不僅容貌清麗，更有一手絕妙繡工。她不愛前廳喧鬨，獨自在繡樓窗邊繡一幅《梨花春雨圖》。丫鬟翠兒匆匆上樓：“小姐，前廳那些秀才的詩作送來了，老爺讓您挑好的題在繡品上。”

連城接過詩稿，一一翻閱，多是些陳詞濫調。翻到最後一頁，卻見筆跡清峻：

“刺到鴛鴦魂欲斷，暗停針線蹙雙蛾。”

連城心中一動，細看署名——喬慕春。她低聲問：“這喬慕春是何人？”

翠兒笑道：“就是濟世堂的少東家，聽說醫術了得，詩也作得好，就是家道中落，如今守著個藥鋪。”

連城沉吟片刻，取過自己前日繡的一方錦帕，上繡孤雁南飛，提筆在那兩句詩後又添兩句：

“世間難得癡心客，願借東風渡銀河。”

讓翠兒悄悄送去前廳。

喬生接到錦帕，見那繡工精細，詩句應和，心中暗自稱奇。正要細問，史家管家王福走來：“喬公子，我家老爺有請。”

史舉人年過五旬，體態臃腫，見喬生來，開門見山：“聽聞喬公子醫術高明，小女連城近日麵色不佳，可否請公子診脈？”

喬生應允。在繡樓屏風後，隻見一隻纖纖玉手伸出，腕上繫著紅繩。喬生搭脈片刻，神色凝重：“小姐這是心氣鬱結，肝火旺盛，需疏肝理氣，靜心調養。我開一方逍遙散加減，先服三劑。”

診罷，喬生告退。史舉人送到門口，忽然低聲道：“喬公子，小女已許配給鹽商王家少爺王化成，下月便過門。今日診脈之事，還望莫要外傳。”

喬生心頭一沉，麵上不動聲色：“自然。”

此後月餘，喬生閉門不出，隻聽說連城病情反覆，王家的聘禮已送到史家。

二

六月初六，青河鎮突發時疫。先是孩童發熱咳嗽，不出三日，鎮上已倒了二三十人。濟世堂前排起長隊，喬生日夜坐診，親自煎藥施藥。

這日傍晚，王福急匆匆闖進藥鋪：“喬公子，我家小姐病重，咳血不止，王家請的郎中束手無策，老爺請您過去看看！”

喬生趕到史家，見連城已昏迷不醒，麵色青白，唇無血色。把脈之下，心中大驚——這哪裡是尋常病症，分明是魂魄不穩之象。

史舉人在旁搓手：“喬公子，隻要能救小女，什麼珍貴藥材我都尋來！”

喬生沉吟道：“需一味特殊藥引——至親之人的心頭肉一錢，煎湯送服安魂散。”

史舉人臉色一變：“這、這……”

“我去取！”門外傳來聲音，王化成大步走進。他年約二十，錦衣華服，麵色倨傲：“我與連城既已定親，便算至親。取我一錢心頭肉何妨？”

喬生看他一眼，搖頭道：“須是血脈至親，心意相通者方有效。”

史舉人猶豫不決，王化成冷笑：“嶽父大人莫非捨不得？還是不信小婿誠意？”

正當此時，連城忽然睜眼，氣若遊絲：“爹爹...女兒不孝...不必...”話未說完，又昏過去。

史舉人跺腳：“取！取我的！”

喬生取出一柄薄如柳葉的銀刀，在燭火上烤過。正要動手，王家帶來的郎中突然喊道：“不可！此舉有違醫道，恐傷老爺根本！”

史舉人手一抖，刀落在地上。

王化成撿起刀：“既然嶽父不忍，還是我來。”說著就要往心口刺。

“慢著。”喬生攔住，“王公子與史小姐尚未成婚，血脈不通，強取無用。”

“那你說如何？”王化成怒道。

喬生深吸一口氣：“我有一法，或可一試，但需單獨為小姐施治。”

眾人退出後，喬生從懷中取出一隻青瓷小瓶，倒出一粒硃紅藥丸，捏開封蠟，頓時滿室異香。這是他師父臨終所傳“九轉還魂丹”，僅此一粒。

喂連城服下後，喬生咬破指尖，在她眉心畫了一道安魂符。隻見連城麵色漸轉紅潤，呼吸平穩下來。

喬生長舒一口氣，正要起身，忽聽窗外傳來冷笑：“好個癡情郎中，竟用本命精血畫符。”

喬生推窗望去，月下庭院空無一人，隻有梨花簌簌而落。

三

連城醒轉後，病情漸愈，對喬生日生情愫。兩人常在繡樓隔窗論詩，喬生教她辨識草藥，她為喬生繡製藥囊。

此事傳到王化成耳中，他勃然大怒，到史家退婚。史舉人苦勸無果，連城卻暗自歡喜。

誰知退婚不到三日，連城舊病複發，這次來勢更凶，三日後竟氣息全無。史家掛起白幡，全鎮嘩然。

喬生聞訊，如遭雷擊，當夜便病倒了。昏沉中，見一白髮老者立於床前：“小子，你想救連城否？”

喬生掙紮起身：“您是？”

“我乃青河鎮土地。”老者撚鬚道，“連城陽壽未儘，是被陰差誤勾了魂，如今正在城隍司等候發落。你若真有心，明日亥時到鎮西亂葬崗，有一口枯井可通冥路。但需記得，雞鳴前必須返回，否則永世難回陽間。”

說罷，老者消失不見。

喬生驚醒，已是黃昏。他強撐病體，收拾幾件法器、一包銀針，趁夜色往鎮西去。

亂葬崗古木參天，磷火飄忽。喬生找到那口枯井，深不見底。他咬破食指，在井沿畫了道開陰符，縱身躍下。

並未墜地，而是飄飄蕩蕩，落在一處昏暗街市。街上行人麵色青白，行色匆匆。兩旁店鋪掛著白燈籠，賣的都是紙錢香燭。

喬生拉住一老者：“請問城隍司在何處？”

老者指了方向，低聲道：“生人？快些辦事快些走，今夜有鬼王娶親，莫被撞見。”

喬生道謝，疾步前行。忽見前方鑼鼓喧天，一隊紅衣鬼差抬著大紅花轎走來。喬生忙躲到巷中，卻見轎簾掀起一角，裡麵坐的竟是連城！

她鳳冠霞帔，麵色木然，眼中無神。

喬生待隊伍過後，悄悄尾隨。來到一處張燈結綵的府邸，門匾上寫著“黃府”。鬼差將連城扶進府中，大門緊閉。

喬生繞到後院，翻牆而入。隻見大廳中賓客滿座，正中坐著個黃袍老者，麵如金紙，正是本地鬼王黃三爺。

司儀高喊：“吉時已到，新人拜堂！”

喬生急中生智，從懷中掏出一把糯米，唸咒拋向空中。糯米落地化作金甲神兵，與鬼差鬥在一處。廳中大亂，喬生趁機衝上前，拉住連城就跑。

“哪裡走！”黃三爺怒喝，化作一陣黑風追來。

喬生邊跑邊撒硃砂，黑風遇硃砂便散。眼看要到枯井處，前方突然出現一隊陰兵攔住去路。

“喬公子莫慌！”一聲嬌喝，一位紅衣女子從天而降，袖中飛出紅綾，纏住陰兵。

喬生認出，這是鎮東胡家供奉的保家仙胡三太奶。

“快走，雞快叫了！”胡三太奶催促。

喬生拉著連城跳入枯井。身後傳來黃三爺的怒吼：“陽間小子，敢搶本王新娘，定叫你不得好死！”

四

還陽後，連城身體日漸康複。喬生卻開始噩夢連連，夢中總見黃三爺青麵獠牙向他索命。

這日，濟世堂來了個遊方道士，自稱王半仙。他盯著喬生看了半晌，歎道：“公子印堂發黑，被厲鬼纏身，三日之內必有血光之災。”

喬生心中一驚，請道士入內細談。

王半仙掐指一算：“可是從陰間帶回了不該帶之人？”

喬生點頭。

“那鬼王不會善罷甘休。”王半仙道，“需做一場法事，假意將連城小姐送回，實則用桃木人替代。但此法需連城小姐一滴心血，一枚指甲，一縷頭髮。”

喬生猶豫：“這...豈不是騙鬼？若被髮現...”

“鬼最易騙。”王半仙笑道，“他們隻認氣息，不識真偽。但此事需連城小姐心甘情願，否則氣息不對。”

喬生去找連城商議。連城毫不猶豫：“隻要能與你相守，莫說一滴心血，便是性命也可。”

兩人取好物件交給王半仙。王半仙在鎮外設壇作法，將桃木人化作連城模樣，燒了符咒送入陰間。

當夜，喬生果然睡得安穩。

三日後，史家突然來人，說連城昏迷不醒。喬生趕去一看，連城麵色如常，卻怎麼也叫不醒。

王半仙被請來，看了大驚：“壞了！那鬼王識破了替身，直接來勾魂了！如今連城小姐的魂魄被拘在陰陽交界處，再不救回，就真成死人了。”

“如何救？”喬生急問。

“需有至親之人，以自身魂魄入夢，將她帶回。但引魂者若在夢中迷失，也會魂飛魄散。”王半仙神色凝重，“而且此法隻能用一次，若不成...”

“我去。”喬生斬釘截鐵。

五

王半仙在連城床前佈下七星燈陣，讓喬生躺在她身旁，用紅繩將兩人手腕相連。

“記住，夢中見到的未必是真，聽到的未必是實。無論發生什麼，緊握這根紅繩，它能帶你回來。”王半仙遞過紅繩一端，“雞鳴前必須返回，切記！”

喬生閉目，漸入夢境。

再睜眼，竟在一處熱鬨集市，人來人往，與陽間無異。他四處尋找連城，忽見前麵繡莊門口，連城正在挑選絲線。

“連城！”喬生上前拉住她。

連城回頭，一臉茫然：“公子認錯人了，小女子姓黃，名繡娘。”

喬生心中一沉，知道她記憶被篡改。正思索對策，幾個家丁模樣的人圍上來：“哪來的登徒子，敢騷擾我家少奶奶！”

喬生被押到一處府邸，正是夢中見過的黃府。黃三爺高坐堂上，冷笑道：“喬生，你還敢來？這次讓你有來無回！”

說罷一揮手，喬生被關進地牢。

地牢陰暗潮濕，喬生髮現紅繩還在腕上，稍稍安心。夜半時分，牢門輕響，一個丫鬟溜進來，正是翠兒的模樣。

“喬公子，小姐讓我來救你。”她低聲道，“小姐其實記得你，但被鬼王下了禁製，白日裡裝作不識。今夜子時，鬼王要去赴宴，是逃走的好時機。”

喬生將信將疑，但還是跟著她出了地牢。果然府中守衛鬆懈，兩人順利來到後院繡樓。

連城在房中等待，見喬生來，淚如雨下：“喬郎，我每日裝作失憶，生不如死。”

喬生為她拭淚：“我們這就回家。”

正要離開，連城突然臉色一變，推開喬生：“不對...你不是喬郎...喬郎左手拇指有疤痕，你冇有...”

喬生低頭看手，果然冇有疤痕。眼前的“連城”大笑，化作黃三爺：“小子，夢境之中，我便是主宰！”

四周景象崩塌，喬生墜入無底深淵。

下墜中，他緊握紅繩，默唸靜心咒。忽然下落停止，置身一片白茫茫中。前方有一點微光，他循光走去，見連城被困在水晶棺中，雙目緊閉。

棺旁守著個青麵小鬼，見喬生來，齜牙咧嘴撲上。喬生以銀針刺其鬼門穴，小鬼慘叫消散。

喬生推開棺蓋，喚醒連城。連城睜眼，悲喜交加：“我知道你會來...”

“快走，雞快叫了。”喬生拉著她，順著紅繩指引的方向奔跑。

前方出現光亮，正是陽間出口。兩人縱身一躍...

六

喬生醒來，已是次日清晨。連城也緩緩睜眼，兩人相視而笑。

王半仙卻麵色凝重：“鬼王不會罷休。昨夜他夢中失利，必會從陽間下手。”

果然，三日後，青河鎮怪事頻發。先是史家倉庫無故起火，接著王家鹽船在河心沉冇，最後連濟世堂藥庫的藥材一夜之間全部黴變。

鎮上傳言四起，說是喬生得罪了陰神，連累了全鎮。

史舉人承受不住壓力，找到喬生：“喬公子，你與小女情深義重，老夫本不該拆散。但如今鬼王作祟，全鎮遭殃...不如你們離開青河鎮，避避風頭？”

喬生搖頭：“逃得了一時，逃不了一世。此事因我而起，當由我終結。”

他想起師父生前說過，青河鎮下其實鎮著一條蛟龍，百年前被高人封印。黃三爺本是守封印的鬼吏，年深日久，竟生了邪念，想借活人精氣破除封印，化蛟成龍。

要徹底解決，必須加固封印。

喬生翻閱師父留下的古籍，找到方法：需以至陽之血畫符，至誠之心禱祝，在月圓之夜於鎮河塔頂行法。

月圓之夜，喬生獨上鎮河塔。連城不顧勸阻，執意相隨。

子時，陰風大作，黃三爺現形，身後跟著百鬼夜行。

“小子，今日叫你魂飛魄散！”黃三爺化作巨鬼撲來。

喬生咬破舌尖，噴血畫符。金光大作，逼退群鬼。但黃三爺道行深厚，竟衝破金光，扼住喬生咽喉。

連城見狀，奪過喬生手中桃木劍，刺向自己心口——她記得古書上說，貞烈女子的心頭血可破邪祟。

鮮血濺在黃三爺身上，他慘叫著鬆手，身上冒出青煙。

喬生趁機完成最後一道符咒，按在塔心石碑上。頓時地動山搖，河麵升起金光，化作鎖鏈將黃三爺拖入河底。

風波平息，東方既白。

七

三月後，喬生與連城成親。婚事簡樸，卻全鎮來賀。拜堂時，忽有仙樂飄來，胡三太奶現身贈禮：“你二人真情動天，此劫過後，必福壽綿長。”

又過三年，青河鎮風調雨順。濟世堂名聲遠播，連城的繡莊生意興隆。夫妻倆時常義診施藥，接濟窮人。

這年中秋，連城誕下一對龍鳳胎。當夜，喬生夢見黃三爺，他已褪去戾氣，化作青袍文士。

“多謝閣下當年冇有將我打得魂飛魄散，反而加固封印時留了一線生機。”黃三爺拱手，“百年守封印，我漸生妄念，險些釀成大禍。如今幡然醒悟，當恪儘職守。你兒女出生時，我已送上一縷龍氣護身，保他們無病無災。”

喬生醒來，見一雙兒女腕上各有一道淡淡金紋，如龍似蛟。

此後數十年，喬家代代行醫，連城的繡技也傳於後世。青河鎮一直流傳著“繡魂”的故事，說是有緣人能在濟世堂的老藥櫃裡，找到當年連城繡的那方錦帕，上有四句詩，能保佑姻緣美滿。

至於真偽，就無人知曉了。隻是每逢月圓之夜，鎮河塔頂總有隱約金光，老輩人說，那是封印完好，蛟龍安眠。

而青河鎮的年輕人，仍喜歡在梨花盛開的時節，到濟世堂後的老梨樹下許願。據說那裡曾是喬生與連城初見的地方，有情人在此祈禱，便能得一世相守。

故事真真假假，誰說得清呢？唯真情二字，穿越陰陽，曆經生死，終究是人世間最難得的靈藥。