民間故事集第二季之東北仙家 第645章 胭脂劫

民國初年，江南水鄉西塘鎮有條煙雨巷，巷子儘頭有座“沁芳閣”，閣中有位姑娘叫瑞雲，年方二八，生得花容月貌，尤善琵琶。她原是讀書人家女兒，家道中落後被賣入閣中，鴇母見她資質過人，便請名師教導，琴棋書畫無一不精，不到一年便成了西塘鎮頭牌。

瑞雲雖身在風塵，卻心高氣傲，隻願與才子雅士往來，對滿身銅臭的商賈豪紳不屑一顧。鴇母金三娘對此頗有微詞：“我的好姑娘，咱們吃的是這碗飯，哪能挑肥揀瘦的？劉老爺願出五十大洋包你一月，你倒好，推說身子不適！”

瑞雲撥弄著琵琶弦，淡淡道：“三娘，您當初買我時說過，不逼我做不願做的事。”

金三娘氣得直跺腳，卻也無可奈何。瑞雲的名氣越來越大，連省城都有人慕名而來，她卻立下規矩：每日隻見三位客人，且須她親自點頭。

這年春分，西塘鎮來了位雲遊道士，自稱青陽子，穿一身洗得發白的道袍，手持拂塵，在鎮東頭租了間小院住下。他常在茶館說些奇聞異事，漸漸有了些名氣。

一日，青陽子在茶館偶遇省城富商趙萬山。趙萬山年過五旬，早年靠販鹽起家，如今生意遍及江南，是出了名的好色之徒。他此番來西塘，正是衝著瑞雲的名頭。

“道長有所不知，那瑞雲姑娘端的是人間絕色。”趙萬山抿了口茶，眉飛色舞道，“可惜性子太傲，出多少錢都不肯單獨見我。您說，這不是打了我的臉嗎？”

青陽子捋須笑道：“趙施主莫急，貧道倒有一法，可讓那姑娘主動找您。”

趙萬山眼睛一亮：“當真？道長若能成此事，趙某必有重謝！”

青陽子從袖中取出一枚胭脂盒，古樸精緻，打開後裡麵是嫣紅色的脂膏，散發異香。“此乃‘情劫胭脂’，隻需尋個機會讓她用上，三日後她麵上便會生出暗斑，容貌漸損。到時她必遭冷落，趙施主再施以援手，還怕她不對您死心塌地？”

趙萬山大喜，重金買下胭脂，又花大價錢買通沁芳閣的小丫鬟翠兒，讓她將胭脂混入瑞雲的妝奩。

三日後，瑞雲晨起梳妝，照例打開自己最愛的蘇州胭脂，卻覺香氣有異。她素來謹慎，正要細查，金三娘在外催促：“雲姑娘，劉公子等候多時了！”

瑞雲隻得匆匆上妝。她不知，那胭脂已被調換。

那天傍晚，瑞雲正在彈奏《春江花月夜》，忽覺左頰微癢，對鏡一看，竟出現銅錢大小一塊暗紅斑痕。她急忙用粉遮掩，心中隱隱不安。

此後三日，紅斑不僅未消，反而蔓延至半張臉，顏色漸深，狀若胎記。金三娘請來鎮上最好的大夫，都搖頭說從未見過如此怪症。

訊息不脛而走，曾經門庭若市的沁芳閣頓時冷清下來。那些往日追捧瑞雲的公子老爺們，如今避之唯恐不及。金三孃的臉色一日比一日難看。

“我的好姑娘，你這不是要了我的老命嗎？”金三娘唉聲歎氣，“如今彆說五十大洋，就是五個大洋都冇人願出了！”

瑞雲默默垂淚，終日以紗遮麵，不再見客。金三娘本打算將她轉賣給下等妓院，卻因契約未到期隻得作罷，便打發她去後院做些粗活。

轉眼半年過去，瑞雲從當紅頭牌淪為粗使丫鬟，昔日纖纖玉手磨出老繭，隻有那雙眼睛依然清澈如初。

這年秋末，沁芳閣來了位年輕書生，叫賀文軒，原是鎮上賀家長子。賀家本是書香門第，後家道中落，賀文軒在省城讀書，此次回鄉是因母親病重。

賀文軒早聞瑞雲芳名，也曾遠遠見過她撫琴的身影，驚為天人。此番歸來，卻聽聞瑞雲遭難，心中不忍，便找上門來。

金三娘見是賀家少爺，勉強擠出笑容：“賀公子可是稀客，不過瑞雲她……”

“我想見見瑞雲姑娘。”賀文軒遞過兩塊大洋。

金三娘眼睛一轉，接過錢笑道：“在後院洗衣呢，您自便。”

賀文軒穿過長廊來到後院，隻見井邊蹲著個女子，粗布衣裙，頭戴麵紗，正費力地擰著一件被單。他輕咳一聲：“可是瑞雲姑娘？”

女子抬起頭，麵紗滑落一角，露出半張佈滿暗紅斑痕的臉。賀文軒心中一驚，卻強自鎮定，拱手道：“在下賀文軒，久仰姑娘才名。”

瑞雲慌忙拉好麵紗，低聲道：“公子認錯人了，此處冇有瑞雲，隻有粗使丫頭。”聲音依舊清脆，卻帶著幾分淒楚。

賀文軒溫言道：“姑孃的琵琶曲《梅花三弄》，在下在省城聽人彈奏過，都說不及姑娘十之一二。不知今日可有幸聆聽？”

瑞雲怔怔望著眼前書生，見他目光真誠，毫無鄙夷之色，半年來第一次感到暖意。她輕聲道：“琵琶早已典當，公子請回吧。”

賀文軒卻不走，從懷中取出一卷書：“那在下為姑娘念首詩可好？”不等回答，便朗聲念道，“‘曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲’。姑娘可知，元稹此詩，寫的並非男女之情，而是對高潔品格的嚮往？”

瑞雲心中一動，忍不住介麵道：“公子此言新鮮，願聞其詳。”

二人便在院中石凳上坐下，一個講詩，一個聆聽，竟忘了時光流逝。自那日起，賀文軒日日來訪，有時帶些糕點，有時帶本舊書。瑞雲漸漸敞開心扉，與他談詩論畫，恍如回到未入風塵之時。

金三娘冷眼旁觀，這日攔住賀文軒：“賀公子，您天天來，總不能白占便宜。瑞雲雖破了相，終究是我沁芳閣的人，您若真有心，十塊大洋贖了她去。”

十塊大洋對如今的賀家不是小數，賀文軒沉吟片刻：“三娘容我三日。”

賀文軒回家將祖傳的一方端硯賣了，湊足十塊大洋，將瑞雲贖出沁芳閣。金三娘接過錢時嘀咕道：“真是個傻書生，買個醜八怪回去。”

賀文軒在西塘鎮邊租了間小屋，與瑞雲成親。婚事簡單，隻請了二三好友。瑞雲揭開蓋頭時淚如雨下：“夫君不嫌我貌醜？”

賀文軒笑道：“我娶的是瑞雲的才情與心地，皮囊美醜，何足掛齒？”

婚後生活清苦，賀文軒在私塾教書，瑞雲做些繡活貼補家用。她雖以紗遮麵，但手藝精巧，繡品頗受歡迎。二人相敬如賓，夜深人靜時，常一人讀書，一人刺繡，紅袖添香，倒也安樂。

轉眼到了臘月，賀文軒母親的病越發重了。這日，賀文軒去鎮上抓藥，路遇青陽子。青陽子正在茶館說《山海經》，瞥見賀文軒，忽然叫住他：“這位施主請留步，貧道觀你印堂發暗，家中可是有人久病不愈？”

賀文軒奇道：“道長如何得知？”

青陽子捋須笑道：“貧道略通醫理，若信得過，可領我去看看。”

賀文軒本不信這些，但為母親病情，還是領著青陽子回家。青陽子為賀母把脈後，開了張方子：“照此方抓藥，三劑可見效。”又道，“貧道見府上有股異香，可否讓貧道一觀？”

瑞雲正在院中晾衣，見有客來，忙戴好麵紗。青陽子目光如電，忽然道：“這位夫人可否取下麵紗？”

賀文軒不悅：“道長這是何意？”

青陽子不答，從袖中取出一麵銅鏡，對瑞雲一照。鏡中竟顯現出瑞雲原本的容貌，隻是左頰有一團黑氣盤旋。瑞雲驚呼一聲，賀文軒也目瞪口呆。

“果然如此。”青陽子歎道，“夫人是中了‘情劫胭脂’的毒。此物並非凡品，乃是用南海鮫人淚、西山狐妖血煉製而成，中者麵上生斑，日益醜陋。”

賀文軒急問：“可有解法？”

青陽子沉吟道：“需三樣東西：一是下咒者的悔過之淚，二是真心人的心頭之血，三是千年古寺的晨鐘之聲。”他頓了頓，“實不相瞞，此咒正是貧道當年為換酒錢，賣給一個姓趙的富商。這些年來心中不安，四處尋找中咒之人，今日總算找到了。”

瑞雲聞言垂淚：“原來是趙萬山！當初他屢次求見被我拒絕，竟用如此毒計！”

青陽子慚愧道：“貧道願助二位解咒，以贖前罪。”

三人商議後，決定由青陽子去省城找趙萬山取悔過之淚，賀文軒則準備取心頭之血，至於千年古寺晨鐘，離西塘百裡外的靈隱寺正合適。

臨行前，青陽子囑咐：“取心頭血須在月圓之夜，以銀針刺入左胸三分，取三滴即可，多則傷身。切記！”

青陽子走後，賀文軒開始準備。瑞雲擔憂道：“夫君，取心頭血太過凶險，要不就算了吧？”

賀文軒握住她的手：“若能換你容顏如初，三滴血算什麼？”

七日後，青陽子歸來，手中拿著個小玉瓶，神色疲憊：“趙萬山起初不肯，貧道費儘口舌，又略施小術，讓他夢見自己變成醜八怪遭人唾棄，這才流下悔過之淚。”

月圓之夜，賀文軒依言取血。瑞雲在一旁看得心驚膽戰，見銀針刺入，鮮血湧出，幾乎暈厥。青陽子迅速將血收入瓷瓶，又為賀文軒止血包紮。

次日，三人前往靈隱寺。寺中主持慧明禪師聽罷緣由，合十道：“阿彌陀佛，情劫情解，皆是因果。明日晨鐘時分，老衲為三位做法。”

第二日寅時，天色未明，靈隱寺鐘樓前已設好法壇。青陽子將玉瓶中的悔過之淚與瓷瓶中的心頭血混合，調成硃砂。慧明禪師親自撞鐘，晨鐘第一聲響起時，青陽子以硃砂在瑞雲麵頰上畫符。

鐘聲悠揚，迴盪在山穀之間。瑞雲臉上暗斑隨著鐘聲逐漸變淡，到第一百零八聲時，已完全消失，容貌恢複如初，甚至比從前更添幾分清麗。

賀文軒喜極而泣，瑞雲對鏡自照，也是淚流滿麵。二人拜謝青陽子與慧明禪師，青陽子卻道：“此因果已了，貧道也該雲遊去了。”說罷飄然而去。

瑞雲恢複容貌的訊息很快傳開，曾經的恩客又找上門來，許以重金請她回去。瑞雲一概拒絕，隻安心相夫教子。

趙萬山得知此事後，羞慚難當，從此收斂行徑，晚年竟捐資修橋鋪路，做了不少善事。

賀文軒次年鄉試中舉，後任縣學教諭。他與瑞雲育有一子一女，一生恩愛。瑞雲晚年將這段經曆繡成一幅《破繭圖》，上有題詩：“胭脂劫儘見真心，陋室春深玉作魂。莫道紅顏多薄命，情深自可轉乾坤。”

這幅繡品流傳後世，成為西塘鎮一段佳話。而那盒“情劫胭脂”的下落，再無人知曉。隻有茶館說書人偶爾講起這故事時，會壓低聲音道：“聽說那胭脂被青陽子道長沉入太湖底了，可也有人說，它還在人間流轉，專試有情人的真心呢……”

窗外春雨淅瀝，說書人醒木一拍：“諸位看官，這真情二字，可比什麼靈丹妙藥都管用。今日故事到此，欲知後事如何，且聽下回分解！”