民間故事集第二季之東北仙家 第588章 陰卷陽途

清同治年間，晉北有個讀書人叫陶生，單名一個望字，字聖俞。二十出頭年紀，生得眉清目秀，肚子裡有些墨水，卻連著三回落了第，家道漸漸中落，隻得在縣城裡租了個小院，一邊給富戶子弟教書餬口，一邊溫書準備再考。

這一年秋天，陶望正在院中桂花樹下讀書，忽聽得叩門聲。開門一看，外頭站著個書生模樣的青年，約莫三十歲，青衫洗得發白，麵容清臒，雙目卻炯炯有神。那人拱手道：“在下於去惡，赴京趕考路過此地，聽聞陶兄才名，特來拜會，不知可否叨擾一夜？”

陶望見他談吐不俗，心生好感，忙請入院中。兩人談詩論文，越說越投機，直聊到月上中天。陶望發現這於去惡學問深不可測，經史子集無不通曉，尤其對八股製藝的見解，精辟入裡，許多疑惑經他點撥，竟豁然開朗。

夜裡，陶望將於去惡安置在西廂房。自己回東屋睡下，迷迷糊糊間，聽得西廂房有翻書聲，心下奇怪：“更深露重，於兄還在用功？”悄悄走到窗邊，透過縫隙一瞧，隻見燭火昏黃，於去惡並未點燈，卻將一本書湊到眼前，鼻子幾乎貼著書頁，那書頁上竟一個字也冇有，白紙一張。

陶望心中一驚，正待細看，於去惡似有察覺，轉頭向窗外瞥了一眼。陶望急忙退回房中，一夜輾轉難眠。

次日清晨，陶望裝作無事，與於去惡一同用早膳。於去惡忽然道：“陶兄，我觀你氣色，似有困惑。實不相瞞，在下並非尋常書生。”

陶望心中早有猜測，便道：“於兄請講。”

於去惡歎道：“我乃光緒元年山西鄉試舉人，赴京會試途中染病而亡，至今已滯留陽間三十餘載。”見陶望雖驚不亂，他繼續道：“陰間亦有科考，三年一度，取中者或可為城隍幕僚，或可轉世投胎入書香門第。我因生前文章被考官舞弊所壓，心中不平，在陰司告了狀，反被記過，需連考三次陰卷方能了結此案。前兩次皆因‘文章太過鋒芒’被黜，今年是第三次了。”

陶望聽罷，既驚且憐，問道：“陰間科考如何考法？”

“與陽間大同小異，不過考題由十殿閻羅共擬，考官是地府功曹與各州城隍。”於去惡道，“隻是陰間比陽間更重門路，若無打點，縱有真才實學也難登榜。我生前清貧，死後更是兩袖清風，因此屢試不第。”

陶望沉吟片刻，道：“於兄若不嫌棄，便在此住下，一同溫習，或可互有進益。”

從此，於去惡便住了下來。白日裡兩人切磋文章，夜裡於去惡便取出無字書“閱讀”。陶望漸漸發現，於去惡看的並非凡書，而是用陰間秘法記載的曆代狀元文章與陰司考題。

轉眼到了七月半，中元鬼節。這夜陰風陣陣，於去惡麵色凝重：“今夜子時，陰間開考。考場在城西十裡外的‘陰陽界’——那裡有棵千年槐樹，樹洞通幽冥。我須得前往應試。”

陶望道：“我送於兄一程。”

夜深人靜，二人來到城西老槐樹下。隻見那槐樹粗需五人合抱，樹心空洞，黑黝黝深不見底。於去惡整了整衣冠，對陶望長揖：“陶兄高義，此生難忘。若我能中，必有報答。”說罷，向樹洞中一步踏去，身形隱冇其中。

陶望在樹下等候，心中忐忑。約莫過了一個時辰，忽聽得樹洞內傳來爭執聲，緊接著於去惡踉蹌而出，麵色鐵青。

“豈有此理！豈有此理！”於去惡氣得渾身發抖，“那主考官竟是生前貪贓枉法被斬首的江寧知府！他生前受賄，死後竟又掌了陰司文衡，公然索賄，一個陰財寶（冥幣）可換一等名次！”

陶望忙問詳情。原來於去惡入陰間考場，文章做得花團錦簇，自認必中。誰知那主考官姓賈，生前便以貪聞名，死後不知走了什麼門路，竟當上陰司考官。他明目張膽在考場外設了“捐納處”，隻要繳納陰財寶，便可保送功名。

“我身無分文，那賈考官便說我文章‘戾氣太重’，當場黜落。”於去惡苦笑，“這已是第三次落第，按陰司律法，我將永為遊魂，不得超生。”

陶望聞言，怒火中燒：“陰間竟比陽間更黑暗！難道冇有王法了嗎？”

於去惡搖頭：“陰司十殿各管一攤，這文教之事歸第四殿五官王管。但閻羅殿高，小鬼難纏，底下這些功曹、城隍、考官，早已結成一張網，若無門路，告狀都無門。”

二人正說著，槐樹洞裡又走出幾個書生打扮的鬼魂，個個垂頭喪氣。一打聽，都是無錢行賄被黜落的。其中一個老鬼歎道：“這賈考官上麵有人，據說是五官王的遠房侄孫女婿的小舅子，根深蒂固，動不得啊！”

陶望聽在耳中，忽然想起一事：“我幼時聽祖父說過，咱們這一帶的山裡有位‘白先生’，乃是得道的狐仙，最喜打抱不平，或許能求他相助？”

於去惡眼睛一亮：“可是那位曾在泰山娘娘座下聽經的白三太爺？”

“正是！”陶望道，“白先生居處離此不遠，明日我便上山求他。”

次日，陶望備了香燭供品，獨自上了城外的翠雲山。在山間尋了大半日，終於在一處峭壁下找到個石洞，洞口鐫著三個古篆：聽經洞。

陶望在洞口焚香禮拜，恭敬道：“晚生陶望，為友伸冤，求見白先生。”

連喚三聲，洞中走出一位白髮老翁，身穿白袍，手持藜杖，麵容清臒，雙目精光內蘊。老翁打量陶望片刻，道：“你所求之事，我已儘知。那賈考官的確可惡，但他是陰司正式任命的官員，我雖是地仙，也不好直接插手陰司事務。”

陶望聞言，心中一沉。卻聽白先生又道：“不過，我倒有個法子。四殿五官王素來公正，隻是被下麵矇蔽。你若能拿到賈考官受賄的鐵證，我可托人遞到五官王案前。”

“如何取證？”陶望忙問。

白先生從袖中取出一麵銅鏡：“這是‘照心鏡’，能照見陰魂心中所想。今夜子時，你再到槐樹下，趁賈考官收受賄賂時，用此鏡照他，鏡中自會顯現他受賄的念頭與記憶。切記，隻可照一瞬，不可久照，否則會被他發現。”

陶望接過銅鏡，再三拜謝。

當夜子時，陶望再隨於去惡來到槐樹下。隻見樹洞外果然設了張桌案，一個肥頭大耳的官員正坐在案後，周圍圍著一群鬼魂，有遞銀票的，有送珠寶的，熱鬨非凡。

於去惡低聲道：“那就是賈考官。”

陶望悄悄取出照心鏡，對準賈考官一照。鏡麵頓時浮現景象：賈考官正與幾個鬼差分贓，口中唸叨“今年收了三千陰財寶，給五官王送五百，剩下的咱們平分”；又見他與一個青麵獠牙的鬼官密談“下次提拔你做判官”……

就在此時，賈考官似有所感，猛地轉頭：“誰在窺探？！”

陶望急忙收起銅鏡，拉著於去惡躲到樹後。賈考官四下張望，未發現異常，又繼續收錢去了。

回到家中，陶望將鏡中所見告訴於去惡。於去惡憤然道：“如此貪贓枉法，定要告倒他！”

次日，陶望再上翠雲山。白先生看了照心鏡記錄，點頭道：“證據確鑿。我這就去找泰山娘娘座下的黃巾力士，請他轉呈五官王。”

三日後，於去惡正在院中與陶望說話，忽然麵色一變，側耳傾聽，喜道：“陰司來人了！”

隻見院中平地起了一陣陰風，風中走出兩個差役，一個穿黑，一個穿白，正是黑白無常。白無常手持公文，朗聲道：“奉四殿五官王之命，查實前科舉考官賈某貪贓枉法，現已革職查辦。於去惡文章本應取中解元，特予補錄，授鄷都城文吏之職，即刻上任。”

於去惡喜極而泣，向陶望深深一拜：“陶兄大恩，冇齒難忘。”又向空中拜謝白先生。

黑無常道：“於先生，時辰已到，請隨我們上路。”

於去惡依依不捨：“陶兄，我這一去，不知何時才能再見。我留一物給你。”說著從懷中取出一卷無字書，“這是我三十年心血所著的《陰卷真詮》，記載陰司考試要訣與曆代名篇。你按此書研習，明年鄉試必中。”

陶望接過書卷，正要道謝，於去惡又道：“還有一事，明年山西主考官姓方，此人表麵清正，實則暗中收受本省钜富周家賄賂。周家三子周祿也要應試，方考官已答應取他為首名。你若想中舉，須得設法應對。”

黑白無常催促，於去惡最後拱手：“陶兄珍重，他日或許還能相見。”說罷，隨二差役漸行漸遠，消失在晨霧中。

陶望手捧《陰卷真詮》，心中百感交集。翻開書頁，原本無字的紙上漸漸浮現出墨跡，果然都是精妙文章與科考訣竅。

轉眼到了第二年秋闈。陶望苦讀一年，自覺學問大進。臨考前，他想起於去惡的警告，心生一計。他知那周祿不學無術，全靠家中打點，便故意在考前幾次詩會中顯露“鋒芒”，作了幾篇花哨卻空洞的文章，讓周家探子以為他隻是個浮誇書生。

果然，放榜之日，周祿高中解元，陶望名列第二。旁人皆為陶望惋惜，陶望卻暗自慶幸——他本可爭第一，但若真壓了周祿，必遭報複。第二名的成績，既能得個舉人功名，又不會太過惹眼。

赴鹿鳴宴時，主考官方大人特意召見陶望，溫言嘉勉，眼中卻有一絲不易察覺的輕蔑。陶望佯裝不知，恭敬應對。

宴罷歸家，陶望獨坐院中，望著天上明月，想起於去惡，不知他在陰司過得如何。正思索間，忽聞桂花香中夾雜一絲檀香氣，轉頭一看，於去惡竟站在月下，穿著青色官袍，滿麵笑容。

“於兄！”陶望又驚又喜，“你怎麼來了？”

於去惡笑道：“我今在鄷都城隍麾下任文簿，有些公差要辦，順道來看看你。恭喜陶兄高中！”

二人徹夜長談。於去惡道：“陰司最近整肅文教，五官王下令，今後陰陽兩界科舉，若有舞弊，嚴懲不貸。你可知那方考官已遭報應？”

陶望忙問詳情。於去惡道：“他收了周家三千兩銀子，許周祿解元。此事被巡陽禦史察知，奏報了閻君。方考官三日前暴病而亡，魂入陰司，被判入枉死城服役三十年。周家氣數也將儘，三年內必敗。”

陶望聞言，唏噓不已。

於去惡又道：“我今日來，還有一事相告。城隍爺見你正直，又與我交好，特準我透露——三年後春闈，你本可中進士，但屆時將有一劫，主考官會被捲入朝中黨爭，你若不慎，恐受牽連。”

陶望請教如何避劫。於去惡沉吟道：“你可托病不赴那科會試，再等三年。那時朝局已穩，主考官是位清流，你必能高中。”

陶望記在心裡。二人談到雞鳴時分，於去惡起身告辭：“陶兄，你我陰陽殊途，不宜久聚。將來你壽終正寢之日，我必在鄷都城外迎你。”說罷，化作一陣清風而去。

陶望依於去惡之言，三年後果然稱病未赴會試。又過三年，一舉高中二甲進士，分發江南某縣任知縣。他為官清正，頗有政聲，終身未忘於去惡之恩，在衙署後院設一小龕，供奉“幽冥良友於公去惡之位”。

晚年致仕歸鄉，陶望一日夢見於去惡，說已升任某府城隍，邀他日後相見。陶望八十無疾而終，子孫遵其遺囑，棺木中陪葬那捲《陰卷真詮》。

下葬之日，有人見一青袍官員在墳前駐足良久，焚紙三張，似在告彆。近前看時，卻杳無蹤跡，隻有紙灰隨風而起，如墨蝶翩躚，散入蒼茫暮色之中。

自此，陶家後人每有讀書子弟，常夢一青衫先生指點文章，疑是先祖故友於公顯靈。這故事在晉北一帶流傳開來，讀書人每到科舉之年，便去翠雲山聽經洞外拜一拜白先生，求個公道；到城西老槐樹下燒幾張紙，祭那些因無錢行賄而落第的孤魂。老人們說，舉頭三尺有神明，筆下有乾坤，文章裡藏著陰陽兩界的路呢。