民間故事集第二季之東北仙家 第584章 貨郎還陽

民國初年，魯東南有個叫王家集的小鎮，鎮上有個叫王老實的貨郎。這王老實四十出頭，人生得精瘦，肩上一根扁擔兩頭挑著貨箱，走街串巷賣些針頭線腦、胭脂水粉。他為人本分，貨真價實，可生意卻一直不溫不火，勉強餬口。

這年臘月，天寒地凍，王老實卻欠下了三筆債：一是欠鎮上米鋪劉老闆五塊大洋，說是要給老孃買藥；二是欠棺材鋪趙掌櫃三塊大洋，為的是給早逝的父親換口好些的棺材；三是欠了鄰村張寡婦兩塊大洋，那是他當年落魄時借來救急的。

眼看年關將近，債主們輪流上門，王老實愁得整夜睡不著。臘月二十三這天，天上飄著細雪，他挑著貨擔出了門，心想無論如何也得賣出些東西，好歹先還上一點。

走到鎮子西頭的老槐樹下，忽然一陣陰風吹過，王老實打了個寒顫，眼前竟浮現出一行黑字：“王老實，積善村人，享年四十二，臘月廿三酉時三刻卒。”

他揉了揉眼睛，那字又不見了。王老實心裡發毛，抬頭看看天色，已是申時末，離酉時不遠了。他想起前幾日聽茶館裡說書先生講，有些人死前會看到預兆，頓時腿腳發軟。

“不行，我得趕緊回家。”王老實自語著，挑起貨擔往家趕。

剛走出十來步，忽聽得背後有人喊：“王貨郎，留步！”

王老實回頭，見兩個穿著黑衣、頭戴氈帽的人站在槐樹下，麵色青白，看不真切容貌。其中一人手裡拿著本簿子，另一人提著條鐵鏈。

“兩位是……”王老實心裡發慌。

拿簿子的人翻開本子看了看，又抬眼打量王老實：“你是王老實，四十二歲，住在積善村東頭？”

“正是小人。”王老實應道，心裡卻想這兩人怎知得如此清楚。

另一人抖了抖鐵鏈：“時辰到了，跟我們走吧。”

“走？去哪？”王老實後退一步。

“陰曹地府。”那人冷冷道，“你陽壽已儘，我們是奉命來勾魂的陰差。”

王老實聞言如遭雷擊，撲通跪倒：“差爺明鑒！小人雖不富裕，可從未作惡，家中尚有老母要奉養，求差爺寬限幾日！”

兩個陰差對視一眼，拿簿子的那位皺起眉頭：“不對啊，這簿子上寫的死因是‘積勞成疾，嘔血而亡’，可我看你麵色雖黃，卻無病容。”他又翻了翻簿子，忽然“咦”了一聲，“這生辰八字……好像差了一天。”

另一陰差湊過去看，兩人低聲嘀咕起來。

王老實伏在地上，心思卻活絡起來：聽鎮上說書先生講過，陰差勾錯魂的事也不是冇有。若是真勾錯了，豈不是冤枉？

他大著膽子抬頭道：“差爺，小人是臘月廿四生辰，今年剛滿四十一，不是四十二。”

“什麼？”拿簿子的陰差臉色一變，“你可有憑證？”

王老實連忙從懷裡掏出一張泛黃的八字帖——那是他出生時請鎮上算命先生寫的，一直貼身帶著。

陰差接過一看，臉色更難看了：“果然差了一天！這是哪個糊塗鬼寫的簿子？”他對同伴道，“老黑，這下麻煩了，勾錯活人魂魄，閻王知道了要降罪的。”

被稱為老黑的陰差也急了：“那怎麼辦？這魂已經離體一半了，送回去也得損他陽壽。”

王老實聽出轉機，連忙磕頭：“差爺慈悲！小人上有老母，下無子嗣，若就這麼死了，老母無人奉養，定會餓死凍死。求差爺想個法子，小人來世做牛做馬報答！”

兩個陰差又嘀咕了一陣，拿簿子的那位歎了口氣：“罷了，算你運氣好。我們帶你回地府一趟，查查究竟怎麼回事。若真是簿子錯了，或許還有轉機。”

說罷，老黑將鐵鏈一抖，卻未鎖王老實，隻道：“跟著走，莫要東張西望。”

王老實隻覺身子一輕，回頭看時，見自己的肉身還跪在雪地裡，貨擔倒在一邊。他心中駭然，卻不敢多言，跟著兩個陰差朝西走去。

走不多時，眼前景物驟變，不再是熟悉的鄉路，而是一條霧氣濛濛的小徑，兩旁開著血紅色的花，無葉無枝，在霧中若隱若現。

“這是黃泉路，路邊的花是彼岸花。”拿簿子的陰差見他好奇，解釋道，“我叫白七，他叫黑八，都是城隍爺手下的勾魂使。今日這事是我們疏忽，待會見了判官，你照實說便是。”

王老實連連稱是，心中卻忐忑不安。

走了約莫一炷香時間，前方出現一座黑沉沉的城門，上書“幽明界”三個大字。門前排著長隊，皆是新死之鬼，有的哭哭啼啼，有的茫然無措。守門的鬼卒見到白七黑八，連忙行禮讓道。

進了城門，又過了一座橋，橋下河水渾黃，腥氣撲鼻。白七說這是忘川河，惡人過橋時會掉下去，永世不得超生。王老實戰戰兢兢過了橋，總算來到一處殿宇前。

殿上坐著位紅臉判官，正在翻閱堆積如山的簿冊。白七黑八上前稟報，判官聞言，眉頭緊鎖，命人取來生死簿原本。

一查之下，果然發現錯誤：原來城西有個叫王老石的人，與王老實同名同姓，隻差一字，生辰死期卻一模一樣。那王老石是個賭棍，欠了一屁股債，昨日在賭場嘔血而亡。寫簿子的文書鬼一時眼花，把“王老實”寫成了“王老實”。

“荒唐！”紅臉判官拍案而起，“這等差錯也敢犯？去，把那個文書鬼帶來！”

不多時，一個戴著眼鏡、瑟瑟發抖的老鬼被押上來，正是負責這一帶生死簿的文書。老鬼跪地求饒，說是一連幾日趕工，眼睛昏花纔出了錯。

判官歎道：“雖是差錯，可這王老實的魂已經勾來，還陽須得損耗三年陽壽。王老實，你願意嗎？”

王老實心想，三年陽壽換一條命，值了！便道：“小人願意。”

判官點頭：“念你孝心可嘉，本官再給你個機會。你若能在七日內做滿七七四十九件善事，不僅陽壽不減，反而增壽一紀（十二年）。但若少一件，便即刻勾魂，不得有誤。”

王老實大喜過望，連忙磕頭謝恩。

判官又道：“你既來此一趟，可知陰司為何重善罰惡？”

王老實搖頭。判官便命鬼差帶他去孽鏡台前一看。

那孽鏡台高約三丈，鏡麵朦朧。王老實站在鏡前，鏡中顯現他一生所做之事：七歲時撿到銅錢歸還失主，十五歲從河裡救起落水孩童，二十歲分一半乾糧給逃荒的災民……雖都是小事，卻也積了些陰德。

鏡中又顯他未來：若就此死去，老母無人奉養，凍餓而死；若還陽行善，不僅能奉養老母終年，自己也能得善終。

王老實看得淚流滿麵，對判官再拜：“小人明白了，定當行善積德，不負判官恩典。”

判官滿意點頭，命白七黑八送他還陽。臨行前，白七偷偷塞給他一枚銅錢：“這是陰錢，關鍵時能救你一命。記住，七日內四十九件善事，不可懈怠。”

王老實握緊銅錢，隻覺一股暖流從掌心傳遍全身。

再睜眼時，他正躺在自家炕上，老母親在一旁抹淚。見他醒來，老母喜極而泣：“兒啊，你可算醒了！你在村口暈倒，是過路的李大夫把你揹回來的，說你是餓暈的。”

王老實看看窗外，天色剛矇矇亮，原來陰司一日，陽間隻過了一夜。他摸摸懷中，那枚陰錢還在。

從此，王老實像變了個人。他依舊挑貨擔走街串巷，卻不再隻為賺錢。遇到窮苦人家買不起東西，他便賒賬甚至白送；見到老人挑不動水，他主動幫忙；聽說哪家孩子上不起學，他便送去紙筆。

第一天，他做了七件善事：幫孤寡老人修了屋頂，給乞兒買了熱包子，為迷路的小孩找到家人，替不識字的農婦讀信寫信，將摔倒的老漢扶回家，把多找的銅錢還給買主，還從野狗嘴裡救下一隻小貓。

第二天，他又做了八件善事。可到了第三天，事情冇那麼順利了。

這日他走到鄰村，聽說村頭破廟裡鬨鬼，冇人敢去。王老實想起判官的話，決心去看看。黃昏時分，他提著盞燈籠進了廟，隻見蛛網密佈，神像殘破。

忽然一陣陰風，供桌後飄出個白衣女子，麵色慘白，眼神哀怨。王老實雖害怕，卻壯著膽子問：“姑娘為何在此徘徊？”

那女子幽幽道：“我本是鎮上繡娘，被惡霸逼婚不從，逃至此廟自儘。如今魂魄不得超生，隻能在此遊蕩。”

王老實心生憐憫：“我可否幫你？”

女子道：“我的屍骨被埋在後院槐樹下，若能取出好生安葬，我便能往生。隻是那槐樹已成精，常人近不得身。”

王老實想起懷中的陰錢，掏出來握在手中，果然感到一股力量。他走到後院，見一株老槐樹盤根錯節，樹身有張人臉似的紋路。陰錢發出微光，槐樹精竟開口說話：“陰司信物？罷了，看在這信物份上，你自己挖吧，我不阻攔。”

王老實借來鐵鍬，果然挖出一副白骨。他買了口薄棺，請和尚唸經超度，將繡娘安葬。當夜，他夢見白衣女子向他道謝，說已得往生。這算一件大善事。

第四天，王老實走到河邊，見幾個孩童在玩水，忽然河中湧起漩渦，一個孩子被捲了進去。王老實不及多想，跳入河中救人。那河水冰冷刺骨，他拚命遊向孩子，卻覺有什麼東西纏住了腳。

低頭一看，竟是條碗口粗的水蛇！王老實掙紮不開，危急關頭，懷中陰錢滑落，發出金光。那水蛇竟鬆開他，口吐人言：“原來是陰司特許還陽的善人，得罪了。”說罷潛入水底。

王老實救起孩子，癱坐岸邊喘息。一位老漁夫走過來，麵色凝重：“後生，你剛纔遇到的是河裡的蛟爺，它在這修煉百年，從不為難人，今日怎會如此？”

王老實說了經過，老漁夫恍然：“原來如此。聽說這蛟爺當年渡劫失敗，需積功德才能再試。它今日攔你，定是想試探你是否真善人。你捨己救人，它便放過了。”

第五天，王老實遇到更奇的事。他在山路上遇到隻黃皮子（黃鼠狼）攔路，那黃皮子竟作揖道：“王善人，可否幫我個忙？”

王老實雖驚異，卻鎮定道：“請講。”

黃皮子道：“我修煉將成，需得人間一句封正。您隻需說‘我看你像個仙家’，我便能得道，日後定當報答。”

王老實想起老人說的“黃皮子討封”傳說，便照說了。那黃皮子聞言大喜，化作一股青煙消失了。

第六天，王老實已做了四十三件善事，還差六件。可這日他走到鎮上，卻聽說米鋪劉老闆重病不起，藥石無醫。王老實去看望，見劉老闆麵如金紙，氣若遊絲。劉家人哭道：“大夫說是邪祟纏身，請了道士和尚都不管用。”

王老實想起繡娘鬼魂的事，便問劉老闆近日可做了什麼虧心事。劉老闆的兒媳支吾半天才說，前月有個外鄉人來賣祖傳玉佩，劉老闆欺人家不識貨，隻用十分之一的價錢強買了。那外鄉人憤而離去，詛咒劉老闆不得好死。

王老實心下瞭然，這定是怨氣作祟。他掏出陰錢放在劉老闆額頭，那銅錢竟自己立起來旋轉。不多時，屋裡颳起陰風，一個模糊的人影顯現，怒視劉老闆。

王老實對那人影拱手道：“這位兄台，劉老闆已知錯，願加倍償還玉佩錢，併爲您超度。冤冤相報何時了，不如放下怨恨，早日往生。”

那人影沉默良久，終於點頭。王老實讓劉家人取來玉佩和雙倍銀錢，在院中焚化。人影接過，消散而去。劉老闆隨即醒來，病好了大半。這一下子算三件善事：化解怨氣、救人性命、助鬼往生。

第七天，期限最後一日，王老實還差兩件善事。他走到鎮外土地廟，想拜謝土地公這些日的暗中保佑——他早察覺，每當他遇到困難，總有些莫名其妙的助力。

進了廟，卻見個邋遢老道坐在神像前喝酒。老道見到他，笑道：“王善人，老道等你多時了。”

王老實訝異：“道長認得我？”

老道說：“你這些日所作所為，陰司有錄，陽間有知。我乃本方土地，特來助你完成最後兩件善事。”

王老實連忙行禮。土地公道：“第一件，鎮東頭有口古井，井底鎮壓著一條惡蛟，當年為禍鄉裡，被天師降服。如今三百年期滿，需有人願替它承受餘下百年鎮壓之苦，它才能解脫。這惡蛟已真心悔改，你可願意？”

王老實猶豫了，百年鎮壓之苦，非同小可。可想起判官的話，他咬牙道：“我願意。”

土地公笑道：“善哉！你有此心便夠了，不必真受其苦。這第一件善事已成。”說罷朝井口一指，一道黑氣沖天而起，在空中化作龍形，向王老實點頭致謝，隨即飛昇而去。

“第二件善事，”土地公神色嚴肅起來，“需你去見一個人。”

土地公帶王老實來到鎮外亂葬崗，指著一座無碑荒墳：“這裡麵埋著三十年前的王貨郎，他也叫王老實，一生行善，卻因救人而死，無人收屍。你的第二件善事，就是為他修墳立碑。”

王老實震驚不已，原來三十年前就有個王貨郎與他同名同姓同行，一生行善。他忽然明白判官為何給他機會，陰差為何勾錯魂——這一切，或許都是冥冥中的定數。

他花錢請人修葺墳墓，立碑刻字：“善人王公老實之墓”。當最後一塊磚砌好時，天上忽然飄下金光，籠罩王老實全身。他懷中陰錢飛起，化作一枚金色符文，印入他掌心。

土地公笑道：“恭喜！四十九件善事圓滿，增壽一紀。這符文是陰司印記，日後你可自由出入陰陽，助鬼魂往生，勸惡人向善。切記，能力越大，責任越大。”

王老實跪謝土地公，再抬頭時，老道已不見蹤影。

自此，王老實成了方圓百裡知名的善人。他依舊做貨郎，卻多了個身份——陰陽調解人。誰家鬨鬼，他來化解；何處有怨，他來平息。他幫孤魂了卻心願，助精怪修行向善，勸惡人改過自新。

三年後，王老實的老母無疾而終，享年八十四。他守孝三年，期間仍行善不止。

又過了十年，王老實五十四歲那年，鎮上來了個遊方和尚，一見他就拜：“施主還記得我嗎？”

王老實細看，竟是當年那個寫錯生死簿的文書鬼！原來他受罰在人間行善贖罪，已輪迴三世，此世終於修得人身。

兩人相視而笑，一切儘在不言中。

王老實活到七十六歲，臨終那天，他沐浴更衣，對圍在床前的鄉親們說：“我要走了，莫要悲傷。白七黑八兩位差爺來接我了，這次是真的。”

眾人淚眼婆娑中，王老實含笑閉目。當夜，許多人都夢見王老實身穿官服，在城隍廟中當值——原來因他一生行善，死後被任命為本地城隍，繼續護佑一方。

而他那枚陰錢化作的符文，據說傳給了他收養的孤兒，那孩子後來成了有名的陰陽先生，專門為人排憂解難。這又是另一個故事了。

至今，王家集的老人們還會在夏夜乘涼時，說起王貨郎陰差陽錯還陽行善的故事。他們說，做人要像王老實，但行好事，莫問前程，冥冥之中自有福報。