民間故事集第二季之東北仙家 第580章 珊瑚

民國三十七年，山東昌邑縣有個王家村，村西頭住著一戶姓王的人家。當家的叫王大福，是村裡有名的木匠，手藝精巧，為人老實。可惜三年前一場怪病，半夜裡咳血而死，留下寡婦李氏和兒子王順。

這李氏年輕時就是村裡有名的潑辣貨，丈夫死後更是變本加厲。她早年信奉村東頭槐仙廟裡的“槐仙婆婆”，天天燒香禱告，漸漸地就變了性子，說自己是槐仙座下的“護法婆子”，能通陰陽、辨吉凶。

王順這年二十有三，在縣城裡當夥計，生性懦弱，凡事聽他孃的。李氏托媒人說了好幾門親事，人家一打聽她的名聲，都搖頭推辭。直到這年秋天，鄰村沈家溝的沈老漢願意將女兒珊瑚嫁過來。

珊瑚年方十八，生得眉清目秀，手腳勤快。沈家原是書香門第，隻是家道中落，沈老漢身體不好，急需一筆錢治病。李氏聽說珊瑚性子溫順，又看沈家要的聘禮不多，便同意了這門親事。

成親那日，村裡人都來看熱鬨。珊瑚穿著粗布紅襖，低著頭進了王家門。李氏坐在正堂的太師椅上，也不起身，冷冷地說：“進了王家門，就要守王家的規矩。我每日要供奉槐仙婆婆，你得早起上香、準備供品，不得怠慢。”

珊瑚輕聲應了，心裡卻有些發慌——她早聽說這王家婆婆不好伺候，卻冇想到竟是這般冷漠。

新婚第三日，珊瑚就嚐到了苦頭。

雞鳴時分，李氏便來敲門：“都什麼時辰了還睡！快去給槐仙婆婆上香！”

珊瑚趕緊起身，梳洗完畢去廚房生火。誰知李氏跟進來，指著灶台說：“這火不是這樣生的！你孃家冇教過你？”說著把珊瑚剛點燃的柴火一腳踢散。

珊瑚隻得重新生火，等水燒開，泡了茶端到正屋。李氏嚐了一口，直接潑在地上：“這茶太濃！槐仙婆婆不喜濃茶，你是想惹婆婆不高興？”

王順在旁看著，嘴唇動了動，終究冇敢說話。

如此日複一日，珊瑚無論做什麼，李氏都能挑出毛病。飯菜不是鹹就是淡，衣服洗得不乾淨，掃地時揚起了灰塵衝撞了家神……珊瑚稍有辯解，李氏便扯開嗓子罵：“反了你了！我告訴你，我是槐仙婆婆座下的護法，我能看見你頭上有冇有晦氣！你這樣的晦氣女子，要不是我家收留，早該被邪祟纏身了！”

村裡人漸漸都知道了王家的事。有些心善的婆子私下勸珊瑚：“孩子，忍忍吧，你那婆婆是真的有些邪門本事。去年村東頭張老三家鬨鬼，就是她給擺平的。”

珊瑚隻是苦笑。她不是冇想過回孃家，可一想到病榻上的父親，又打消了念頭。

這年臘月，天冷得厲害。李氏說要給槐仙婆婆做一場大祭，讓珊瑚準備三牲供品。

珊瑚天不亮就起身，冒著風雪去鎮上買雞、魚、肉。回來後又在廚房忙活一天，手腳都凍得通紅。王順看著心疼，偷偷塞給她一個暖手爐，被李氏看見，又是一頓罵：“你心疼她？她身上帶著晦氣，你要沾染上了，咱們王家都得倒黴！”

祭祀在槐仙廟進行。那廟在村東頭老槐樹下，據說有百年曆史。廟不大，裡麵供著一尊麵目模糊的木頭神像，也不知是哪路神仙。

李氏穿上一身黑布袍，頭上插著三根雞毛，手裡拿著桃木劍，在神像前又跳又唱。珊瑚跪在一旁，捧著供品，冷得渾身發抖。

突然，李氏停下動作，眼睛直勾勾地盯著珊瑚：“槐仙婆婆說了，你身上有陰氣！是不是偷偷去過後山亂葬崗？”

珊瑚一愣：“娘，我冇有……”

“還敢狡辯！”李氏一把奪過珊瑚手裡的供盤，重重摔在地上，“你看看，這魚眼睛發白，雞冠發紫，都是你身上的晦氣衝的！”

供品散了一地，雞血濺到珊瑚臉上。王順想上前，被李氏一瞪，又縮了回去。

那晚回家，李氏罰珊瑚在柴房跪一整夜，說是“驅除晦氣”。柴房漏風，珊瑚凍得嘴唇發紫，卻不敢違抗。半夜裡，她迷迷糊糊間，似乎聽見有人在耳邊歎氣，又彷彿看見柴堆旁有黑影晃動。

開春後，珊瑚的日子更難過了。李氏不知從哪裡聽說，珊瑚的生辰八字與她相剋，便變著法子折磨她。

一日，李氏從廟裡回來，臉色鐵青：“槐仙婆婆說了，要想家宅平安，你得去廟裡齋戒七日，日夜誦經！”

王順終於忍不住：“娘，這大冷天的，廟裡連個火盆都冇有……”

“閉嘴！”李氏一巴掌拍在桌上，“你想讓全家都遭殃嗎？”

珊瑚默默地收拾了鋪蓋，去了槐仙廟。廟裡確實冷清，白日還好，到了夜裡，寒風從破窗戶灌進來，吹得燭火搖曳，神像的影子在牆上晃動，甚是嚇人。

第三夜，珊瑚正蜷在草蓆上，忽聽得廟外有動靜。她以為是野獸，嚇得不敢動彈。卻聽那聲音越來越近，竟像是人的腳步聲。

“姑娘莫怕。”一個蒼老的聲音傳來。

珊瑚抬頭，見廟門口站著一位白髮老嫗，拄著柺杖，穿著灰布衣，麵容慈祥。

“您……您是？”珊瑚怯生生地問。

老嫗走進來，在珊瑚身邊坐下：“我是這山裡修行的，路過此地，見有燭光，便來看看。”她打量珊瑚一番，“姑娘為何獨自在此？”

珊瑚眼圈一紅，將家中之事簡單說了。老嫗聽罷，歎了口氣：“世間事，善惡有報，姑娘且忍一忍。”她從懷裡掏出一個紅布包，遞給珊瑚，“這裡麵是些草藥，你每日泡水喝，可驅寒保暖。記住，無論多難，莫失本心。”

說完，老嫗起身離去。珊瑚追出去，卻已不見人影，隻見月光下，老槐樹的影子搖曳，彷彿在向她點頭。

齋戒結束，珊瑚回到家，發現李氏的態度竟有些微妙的變化。雖仍然刻薄，但不再像從前那樣無理取鬨。珊瑚暗自奇怪，卻也不敢多問。

這年端午，村裡發生了一件怪事。

村北的趙家媳婦突然瘋癲，整天胡言亂語，說是看見死去的婆婆來找她索命。趙家人請了神婆來看，也冇用。有人提議請李氏出馬。

李氏一聽，很是得意，穿上她那套行頭去了趙家。珊瑚和王順也跟著去看。

趙家屋裡，那媳婦被綁在椅子上，兩眼翻白，嘴裡不停地喊：“彆過來！彆過來！”

李氏在屋裡轉了一圈，點燃三炷香，唸唸有詞。突然，她臉色一變，指著屋梁說：“那裡有東西！”

眾人抬頭，什麼也冇看見。李氏卻說：“是個吊死鬼！趙家媳婦前年逼死了一個丫鬟，現在人家來報仇了！”

趙家人麵麵相覷，這事兒他們從未對外說過。李氏更得意了，取出一麵銅鏡，對著屋梁照：“孽障！還不速速離去！”

就在這時，異變突生。

那瘋癲的媳婦突然掙脫繩子，朝李氏撲來：“你纔是孽障！你身上揹著三條人命！”

李氏大驚失色，連連後退。珊瑚在一旁看得分明，那媳婦的眼睛瞬間變得漆黑，聲音也變成了一個蒼老的男聲。

屋裡陰風驟起，蠟燭全滅。眾人嚇得亂作一團。混亂中，珊瑚感覺有人拉了她一把，躲到了牆角。黑暗中，她看見一個模糊的影子從李氏身上飄出，與那媳婦身上的黑影纏鬥在一起。

片刻後，風停了，蠟燭重新亮起。趙家媳婦癱倒在地，李氏則麵色慘白，嘴角滲血。

自那日後，李氏病倒了，整日昏睡，偶爾醒來也是胡言亂語，說什麼“他們來找我了”“不是我害的”之類的怪話。

王順請了大夫，大夫把脈後搖頭：“這病古怪，似是驚懼過度，心神受損。”

珊瑚日夜照料，端湯喂藥。村裡人聽說後，都誇珊瑚孝順，以德報怨。但也有些閒言碎語，說李氏是被自己供奉的“槐仙”反噬了。

這日深夜，珊瑚在廚房煎藥，忽聽得院裡有人說話。她悄悄走到窗邊，看見王順和一個黑衣人在槐樹下說話。

那黑衣人背對著她，聲音沙啞：“……你娘當年為了請槐仙護佑，答應供奉生魂。這些年，她藉著槐仙的名頭，做了不少虧心事。如今債主找上門了。”

王順聲音發顫：“那……那該怎麼辦？”

“解鈴還須繫鈴人。”黑衣人說，“你娘欠下的債，得還。不過……”他頓了頓，“你家那位媳婦，倒是有些福緣。那夜在廟裡，有高人贈她護身之物，她若肯替你娘擔下部分因果，或許還有轉機。”

說完，黑衣人身形一晃，竟化作一團黑氣，消散在夜色中。王順呆立良久，才頹然回屋。

珊瑚心中震驚，回到廚房，拿出老嫗給的紅布包。打開一看，裡麵哪裡是什麼草藥，竟是一截乾枯的槐樹枝，上麵繫著一根紅繩。

三日後，李氏病情加重，開始嘔血。王順急得團團轉，終於在一個夜晚，跪在珊瑚麵前：“珊瑚，我知道娘對不起你，可……可你能不能救救她？”

珊瑚扶起丈夫，歎了口氣：“那夜你和黑衣人的話，我都聽見了。你說吧，要我做什麼？”

王順羞愧難當，將實情和盤托出。

原來，李氏年輕時確實有些通靈的本事，但心術不正。二十年前，她為了求財，在槐仙廟與一個邪靈立下契約：邪靈助她發財、顯靈，她則每年供奉一個“生魂”——不是真的殺人，而是藉由她的所謂“法事”，將一些體弱多病之人的魂魄精氣獻給邪靈。這些年，村裡幾個早逝的人，都與李氏有關。

“那黑衣人是誰？”珊瑚問。

王順搖頭：“我不知道，娘叫他‘槐使’，說是槐仙的使者。”

珊瑚沉思良久，說：“帶我去槐仙廟，我要見那個‘槐仙’。”

王順大驚：“不可！那地方邪門得很！”

“不去，你娘必死無疑。”珊瑚平靜地說，“我有護身之物，不妨一試。”

當夜子時，兩人悄悄來到槐仙廟。廟內漆黑一片，隻有月光從破窗照入，在地上投下斑駁的影子。

珊瑚走到神像前，將懷中的槐樹枝放在供桌上，朗聲說道：“晚輩珊瑚，求見槐仙。”

起初並無動靜。片刻後，廟內突然颳起一陣陰風，燭火自燃。神像的眼睛似乎動了一下，一個低沉的聲音在廟中迴盪：“凡人，何事？”

珊瑚不卑不亢：“懇請槐仙放過我婆婆李氏。她所欠債孽，晚輩願以功德相抵。”

那聲音冷笑：“功德？你一個凡人，有何功德？”

“晚輩雖無大功德，但有一顆向善之心。願此後日日行善，廣積陰德，供奉槐仙香火，以贖婆婆罪過。”

廟內陷入沉默。良久，那聲音再度響起：“你可知，若立此約，需以自身福壽為押？若有一日你心生惡念，或行惡事，必遭反噬，魂飛魄散。”

珊瑚深吸一口氣：“晚輩知曉，心甘情願。”

“好！”神像眼中閃過一道紅光，一道契約憑空出現，落在珊瑚麵前，“滴血為誓。”

珊瑚咬破手指，將血滴在契約上。契約化作一道光，冇入她的胸口。

自那日後，李氏漸漸康複，但性情大變。她不再提什麼槐仙婆婆，反而變得沉默寡言，時常對著窗外發呆。有人問起當日之事，她隻是搖頭：“報應，都是報應。”

珊瑚則開始踐行諾言。她幫鄰居照顧老人孩子，給窮人送衣送飯，每逢初一十五，必去槐仙廟打掃上香。說也奇怪，自她接手廟務後，那廟不再陰森，反而透著一股祥和之氣。

一年後的清明，珊瑚去廟裡上香，又見到了那位白髮老嫗。

老嫗笑吟吟地看著她：“孩子，你做得很好。”

珊瑚連忙行禮：“多謝前輩當年贈寶之恩。”

老嫗擺擺手：“那截槐枝，本是你命中該有的機緣。你可知這槐仙的來曆？”

珊瑚搖頭。

老嫗緩緩道：“百年前，此地有位書生，屢試不第，心灰意冷之下在此樹上吊自儘。其魂魄附於槐樹，漸漸有了靈性。本可修成地仙，卻因一念之差，走了邪路。你以善念感化，又以功德供奉，助他重歸正道。如今，他已不再是‘邪仙’，而是真正的‘槐蔭公’，護佑這一方水土。”

珊瑚恍然大悟：“原來如此。”

老嫗又說：“你婆婆李氏，當年被邪念所惑，如今邪念已除，她會漸漸恢複正常。至於你，”她微笑，“積善之家，必有餘慶。你且回去吧，好日子在後頭呢。”

老嫗轉身離去，身影漸淡，最終化作一陣清風，消失不見。

三年後，王氏一家搬到了縣城。王順的木匠鋪生意紅火，珊瑚生了一對龍鳳胎，聰明伶俐。李氏如今慈眉善目，幫著帶孩子，逢人便誇媳婦賢惠。

每年清明，珊瑚都會帶著家人回王家村，去槐仙廟上香。那廟如今香火旺盛，村裡人說，求子得子，求財得財，靈驗得很。隻是冇人知道，這靈驗背後，是一位善良女子以德報怨、感化邪靈的功德。

有人說，深夜路過槐仙廟，常能看見一位白髮老嫗在廟前掃地；也有人說，見過一個青衣書生模樣的影子，在槐樹下讀書。真真假假，誰也說不清。

隻有珊瑚知道，那截槐枝她一直珍藏著。偶爾夜深人靜時，她會拿出來看看，彷彿又聽見那個聲音：“無論多難，莫失本心。”