民間故事集第二季之東北仙家 第520章 胡文卿

清平鎮東頭有座老宅，青磚灰瓦，門前兩棵大槐樹，枝繁葉茂，遮天蔽日。這宅子空了十幾年，鎮上人都說裡頭不乾淨。每逢月圓之夜，總能聽見裡頭傳來朗朗讀書聲，可第二天推門去看，隻見蛛網密佈，塵埃滿地，哪有人跡。

民國二十三年春，鎮上來了個教書先生，姓陳名明遠，三十出頭，一身青布長衫洗得發白。他在老宅前站了半晌，竟租了下來。鎮上老人勸他：“陳先生，這宅子邪性，住不得啊！”

陳明遠笑道：“我一個窮教書的，身無長物，鬼神見了都要繞道走。”

他簡單打掃了宅子，在門口掛了塊木牌——“明遠私塾”。起初鎮上冇人敢把孩子送來，直到兩個月後，一個叫周福的貨郎，因家中無人照看兒子，硬著頭皮把八歲的周小寶送了過來。

說來也怪，周小寶頑劣異常，在之前的學堂能把先生氣個半死，可到了陳明遠這兒，不出半月，竟能背下整本《千字文》。周福大喜過望，逢人便誇陳先生有本事。漸漸地，私塾有了十幾個學生。

但陳明遠心中有件怪事，始終不解。

每逢深夜批改學生作業，常有一年輕後生悄然而至，自稱姓胡，名文卿，說是鄰村來鎮上訪友，路過聽見讀書聲，特來討教。這胡文卿二十出頭模樣，麵容清秀，談吐文雅，經史子集無一不通，尤其善寫策論文章。

陳明遠孤身在外，得此良友，自是歡喜。二人常秉燭夜談，直至雞鳴。胡文卿每每論及科舉文章，見解獨到，陳明遠自愧不如。

一晚，陳明遠歎道：“如今時局動盪，科舉已廢，學這些八股文章，不知還有何用。”

胡文卿正色道：“文章乃經國大業，不朽盛事。縱無科舉，其中修身齊家之理不變，何必拘於形式？”

陳明遠深以為然，對他越發敬重。

這年秋天，鎮上李財主家的少爺李文纔要來私塾讀書。這李文才嬌生慣養，目中無人，陳明遠本不願收，奈何李財主勢大，得罪不起。

果然，李文纔來了不過三日，便攪得學堂雞犬不寧。不是在這個學生書本上畫王八，就是在那個學生凳子上放蒼耳。學生們敢怒不敢言，陳明遠幾次訓誡，李文才隻當耳旁風。

一日，李文才竟將周小寶最珍愛的硯台摔了個粉碎。那是周小寶孃親留下的遺物，周小寶紅了眼，撲上去與李文才扭打在一起。李文才比他大兩歲，身強力壯，幾下就把周小寶按在地上。

“住手！”陳明遠聞聲趕來，正要拉開二人，卻見李文才突然鬆了手，踉蹌後退幾步，一屁股坐在地上，滿臉驚恐。

周小寶爬起來，也愣住了。

陳明遠看得分明，剛纔李文才舉起拳頭要打周小寶時，手臂突然僵在半空，像是被人抓住一般，隨後便莫名其妙跌倒在地。

“鬼...有鬼！”李文才連滾帶爬跑出學堂，再不敢來。

當晚，陳明遠問胡文卿：“文卿，今日學堂之事，你可知道？”

胡文卿微微一笑：“惡人自有惡人磨，頑童自有鬼神驚。許是陳家先祖看不過去，略施懲戒罷了。”

陳明遠將信將疑，卻也不再多問。

轉眼到了年關，陳明遠染了風寒，病倒在床。私塾眼看就要停課，他心急如焚。

胡文卿來看他，道：“先生若不嫌棄，我可代為授課幾日。”

陳明遠驚訝：“你行嗎？”

胡文卿笑道：“平日聽先生講課，略知一二，應付幾日應當無妨。”

病急亂投醫，陳明遠隻得答應。誰知胡文卿授課幾天後，學生們竟比往常更加用功，連最愚鈍的孩子都能背出文章來。

陳明遠病癒後，再三感謝胡文卿。胡文卿卻神色黯然，道：“實不相瞞，我有一事相求。”

“但說無妨，隻要我能辦到，絕不推辭。”

胡文卿道：“我有一表弟，名喚褚生，天資聰穎，卻因家貧無力讀書。我想讓他來此附學，不知先生可否應允？”

陳明遠滿口答應：“這有何難？讓他來便是。”

三日後，果然來了個清瘦少年，自稱褚生，舉止文雅，目光炯炯。陳明遠考問他幾句，發現他基礎紮實，見解不凡，心中歡喜，便收下了他。

褚生與周小寶年紀相仿，二人很快成為好友。周小寶資質平平，但自與褚生結交後，學業突飛猛進。陳明遠暗暗稱奇。

一日黃昏，陳明遠從外歸來，遠遠看見褚生站在槐樹下，身旁竟有一團模糊的白影。他揉了揉眼睛，再定睛看去，卻隻有褚生一人。

“剛纔你在與誰說話？”陳明遠問道。

褚生神色如常：“學生方纔在背誦詩文，並無與人交談。”

陳明遠心中疑惑，卻也不好追問。

又過了數月，鎮上突發瘟疫，周福不幸染病身亡。周小寶成了孤兒，連父親的喪事都無力操辦。陳明遠拿出全部積蓄，幫他料理後事。

周小寶喪父後，無心讀書，準備輟學去做學徒。陳明遠雖不忍，卻也無可奈何。

當晚，胡文卿與褚生一同來找陳明遠。

胡文卿道：“小寶聰慧好學，若就此輟學，實在可惜。我有一計，可讓他繼續讀書。”

陳明遠歎道：“我也想過，可我這點束脩，養活自己尚且艱難，如何供他讀書？”

胡文卿道：“下月省城有中學生考試，前十名可免學費食宿。小寶若去應試，必能高中。”

陳明遠搖頭：“小寶資質雖不差，但省城人才濟濟，恐怕...”

“先生放心，讓褚生陪他一同溫習，必能如願。”胡文卿說著，看了一眼褚生。

褚生點頭：“學生定當竭力相助。”

自此，褚生與周小寶同吃同住，日夜苦讀。陳明遠偶爾路過他們窗前，常聽見兩人討論學問，褚生講解精辟，引經據典，完全不似少年人。

更奇怪的是，周小寶進步神速，不過一月有餘，竟能寫出堪比秀才的文章來。

臨行前夜，胡文卿設宴為二人餞行。酒過三巡，他舉杯對陳明遠道：“明日我與褚生也要回鄉探親，特向先生辭行。”

陳明遠不捨：“何時回來？”

胡文卿目光閃爍：“緣聚緣散，皆有定數。若是有緣，自會相見。”

次日，周小寶與褚生啟程赴考。陳明遠送他們到鎮口，望著二人背影，心中莫名惆悵。

半月後，周小寶獨自歸來，一見到陳明遠便跪地大哭。

“這是怎麼了？冇考中也不打緊...”陳明遠連忙扶他。

周小寶泣不成聲：“先生，考中了，我考了第七名...可是褚生他...他...”

“褚生怎麼了？”

周小寶抹著眼淚，道出原委。

原來二人到省城後，順利參加考試。考完後遊湖時，不慎落水。褚生為救周小寶，力竭沉入湖底，屍骨無存。周小寶隻在岸邊找到褚生平日佩戴的一枚玉佩，留作紀念。

陳明遠如遭雷擊，半晌說不出話來。他接過那枚玉佩，隻覺觸手溫潤，不似凡品。

當晚，陳明遠獨坐書房，對燈傷懷。忽然一陣風吹開窗戶，燭影搖曳中，胡文卿悄然出現。

“文卿，你可知道...”陳明遠剛要開口。

胡文卿擺手打斷：“我已知道。今日前來，正是為此事。”

他長歎一聲，道：“事到如今，不敢再瞞先生。我非人類，乃修行五百年的狐仙。褚生亦非我表弟，而是我族中晚輩。”

陳明遠雖早有猜測，但親耳聽聞，仍震驚不已。

胡文卿繼續道：“我當年路過此宅，見先生教書育人，仁心仁術，心生敬佩，故來結交。後又見周小寶孤苦，特讓褚生附身於玉佩，入塾讀書，一來為助小寶成才，二來也讓褚生積累功德。”

“附身玉佩？”陳明遠恍然大悟。

“正是。那日救小寶的，實是褚生動用真元，耗儘修為。他本是玉佩中之靈狐，如今魂魄已散，再難凝聚。”胡文卿語帶悲慼。

陳明遠怔怔落下淚來：“為何要如此...”

“褚生曾言，他蒙先生教誨，知‘捨生取義’之理。若能以一命換一命，死得其所。”胡文卿起身，向陳明遠深深一揖，“多謝先生這些月的教導，使我輩亦知人間大義。”

言畢，轉身欲走。

“且慢！”陳明遠叫道，“日後...日後還可相見否？”

胡文卿回頭微微一笑：“先生若遇難處，對玉佩呼喚三聲‘文卿’，我自當來助。隻是人狐殊途，不宜常聚。望先生保重。”

話音剛落，一陣清風拂過，胡文卿已不見蹤影。

陳明遠手捏玉佩，悵然若失。

後來，周小寶不負所望，學有所成，成為一方名醫，懸壺濟世。他終身佩戴那枚玉佩，逢年過節，必設香案，祭拜恩師與義友。

而清平鎮的老宅，依然時有怪事。月圓之夜，路人常能聽見裡麵傳出隱隱約約的讀書聲。有人說，那是狐仙在教小狐識字；也有人說，是陳先生的魂魄仍在教書育人。

真相如何，無人知曉。隻有那兩棵大槐樹，年年枝繁葉茂，守護著這座充滿傳奇的老宅。