民間故事集第二季之東北仙家 第358章 鐵匠與灰仙

在東北長白山腳下的靠山屯，有個叫王鐵柱的鐵匠。這人身高八尺，臂膀粗壯，麵龐黝黑，一雙眼睛卻明亮得很。他打鐵的手藝是祖傳的，打造的農具鋒利耐用，十裡八鄉都認他的招牌。

這年冬天，雪下得比往年都大。臘月二十三過小年那天傍晚，王鐵柱正要收工，忽然聽見院裡傳來一陣撲棱聲。他推門一看，一隻灰毛麻雀倒在雪地裡，翅膀受了傷，鮮血染紅了一片雪地。

“這大冷天的，可憐見的。”王鐵柱彎腰捧起麻雀，覺著它身子冰涼，隻剩一口氣了。

鐵匠媳婦李氏聞聲出來，見狀說道：“怕是讓誰家孩子用彈弓打了，快拿進來暖和暖和。”

王鐵柱把麻雀捧進屋裡，仔細給它清洗傷口，敷上草藥，又用布條輕輕包紮好。夫妻倆把麻雀放在炕頭暖和處，餵了些小米和水。

說來也怪，那麻雀通人性似的，不吵不鬨，小黑眼珠滴溜溜轉，看看王鐵柱，又看看李氏，像是感謝。

過了七八日，麻雀傷好了，王鐵柱開窗要放它走。可那麻雀在屋裡飛了兩圈，竟又落回梁上，不肯離去。

“得，這是賴上咱家了。”王鐵柱笑道。

李氏也笑：“它願留就留吧，添個活物，屋裡也熱鬨。”

自此，這麻雀就在鐵匠家住下了。王鐵柱打鐵時，它常落在風箱上，嘰嘰喳喳叫，像是在陪他乾活。鐵匠夫妻無兒無女，把這麻雀當孩子般疼愛，喚它“灰兒”。

轉眼冬去春來，這天王鐵柱去鎮上送農具，回來時眉頭緊鎖。

“咋的了？”李氏問。

王鐵柱歎氣道：“張老財主放出話來了，要咱一個月內交齊十兩銀子的地租，交不上就收地。”

靠山屯多半人家都租種張老財主的地，王鐵柱家也不例外。這些年收成不好，家家欠著租子，這張老財主突然催逼，分明是要為難大家。

“十兩銀子！咱哪拿得出啊！”李氏急得直抹眼淚。

當夜，王鐵柱翻來覆去睡不著。半夜裡，忽聽得梁上的灰兒撲棱翅膀，發出異樣的叫聲。他起身點亮油燈，隻見灰兒焦躁不安，在梁上來回跳動。

“灰兒，你也曉得咱家遭難了？”王鐵柱苦笑道。

那麻雀忽然飛下來，落在桌上，用喙啄了啄王鐵柱的手，又向窗外叫。

王鐵柱覺得奇怪，推開窗戶。灰兒立刻飛了出去，在院子上空盤旋，叫聲急促。

王鐵柱披衣出院，藉著月光，見灰兒朝後院廢棄的柴房飛去，落在房頂上叫個不停。

“你是讓我去柴房？”王鐵柱問。

灰兒嘰嘰喳喳叫，像是迴應。

王鐵柱心中一動，提著燈籠走向柴房。這柴房多年不用，堆滿了雜物。他四下照看，並冇發現什麼異常。

正要離開，灰兒卻飛進柴房，落在一處牆角，用爪子扒拉著地麵。

王鐵柱過去一看，牆角有個老鼠洞。他蹲下身，用棍子捅了捅，感覺碰到硬物。好奇之下，他拿來鐵鍬挖開土，竟挖出個小罈子。打開一看，裡麵是滿滿一罈銅錢，數了數，足足能換五兩銀子。

“灰兒，你真是神了！”王鐵柱又驚又喜。

那麻雀在梁上跳來跳去，顯得很是得意。

有了這五兩，還差五兩。王鐵柱正發愁，灰兒又飛到他肩上，用喙輕輕啄他的耳朵。

“你還有辦法？”王鐵柱問。

第二天，灰兒一早便飛走了，直到傍晚纔回，嘴裡銜著幾粒金燦燦的穀粒。它把穀粒放在王鐵柱手心，又朝後院叫。

王鐵柱會意，將穀粒種在後院。冇想到三天後，那種子竟長出金黃的稻穀，穗大粒滿，收割後一稱，足足有三百斤。這米煮飯香氣撲鼻，拿到鎮上賣了高價，正好湊齊了另外五兩銀子。

王鐵柱按期交上地租，張老財主十分詫異，他本以為王鐵柱肯定交不起，正好收回那塊好地。

“這窮鐵匠哪來的錢？”張老財主疑心頓起，派管家暗中查探。

不久，王鐵柱得靈雀相助的訊息便在屯裡傳開了。有人說是保家仙顯靈，有人說是麻雀成了精。張老財主聽聞後，眼珠一轉，心生毒計。

這天，張老財主親自來到鐵匠鋪，假惺惺道：“鐵柱啊，聽說你家來了隻靈雀，我最近家中不順，想借去住幾天，沾沾福氣。”

王鐵柱老實，本想答應，但看灰兒在梁上焦躁不安，便婉拒道：“老財主，這就是隻普通麻雀，哪有什麼靈氣。”

張老財主臉色一沉：“怎麼，我這點麵子都不給？”

李氏忙打圓場：“老財主彆生氣，實在是這雀兒認生，離了俺家怕活不成。”

張老財主冷哼一聲，拂袖而去。

當夜，月黑風高。一條黑影悄悄摸到鐵匠家後院，正是張老財主派來的家丁，手裡拿著捕鳥的網子和迷藥。他剛翻進院牆，忽覺一陣陰風襲來，抬頭一看，隻見一雙綠油油的眼睛在黑暗中盯著他。

“媽呀！”家丁嚇得魂飛魄散，連滾帶爬跑了。

第二天，張老財主聽了家丁的描述，更加確信那麻雀非同尋常。他改變策略，找來屯裡一個遊手好閒的二流子趙三，許以重金，讓他設法偷雀。

這趙三平日裡與王鐵柱有些交情，這天便假意來串門。趁王鐵柱打鐵不備，他悄悄撒下毒餌。灰兒不知有詐，啄食後很快倒地抽搐。

王鐵柱聞聲回頭，見灰兒中毒，心痛不已。趙三假意幫忙，說要帶去找獸醫，實則準備交給張老財主。

就在這時，天空中突然飛來一大群麻雀，黑壓壓一片，直撲趙三麵門。趙三抱頭鼠竄，灰兒被麻雀們托起，飛回梁上。

王鐵柱趕緊拿來解毒藥，救下灰兒。經此一劫，他更加小心守護。

張老財主一計不成又生一計。他買通官府，誣告王鐵柱私藏妖物，禍亂鄉裡。縣衙派來差役，要捉拿王鐵柱和“妖雀”。

差役闖入鐵匠鋪時，灰兒正落在王鐵柱肩上。見差役要動手抓人，灰兒突然飛起，在差役頭上盤旋三圈，差役竟如中邪般互相廝打起來。

帶頭的捕頭大驚，拔刀要砍灰兒。說時遲那時快，灰兒一聲尖鳴，天空中頓時烏雲密佈，雷聲隆隆。一道閃電劈下，正中捕頭手中鋼刀，刀身瞬間通紅燙手，捕頭慘叫一聲撒手棄刀。

“這雀兒果真成了精！”差役們嚇得魂不附體，狼狽逃竄。

張老財主見狀，隻好暫時作罷。

這年秋天，靠山屯突發山火，火勢凶猛，直撲屯子而來。屯民們驚慌失措，紛紛逃向河邊。王鐵柱和李氏也隨著人流逃難。

跑到半路，李氏突然驚呼：“灰兒冇跟來！”

王鐵柱回頭望去，隻見屯子上空濃煙滾滾，一咬牙就要往回跑。幾個鄉親死死拉住他：“鐵柱，不能回去啊，火太大了！”

正當焦急時，灰兒突然從煙火中飛出，身後跟著成百上千隻各色鳥兒。它們口中銜水，飛至火場上空灑下。更奇的是，原本順風蔓延的山火，突然轉了方向，繞開靠山屯，向荒山燒去。

屯子保住了，鄉親們對灰兒感恩戴德，紛紛稱其為“灰仙”。

張老財主卻仍不死心。他請來一個遊方道士，聲稱要收妖。這道士設下法壇，手持桃木劍，口唸咒語。

灰兒在梁上不安地跳動。王鐵柱護在門前，不讓道士進屋。

突然，道士大喝一聲：“妖孽，還不現形！”手中符紙向屋中擲去。

就在此時，灰兒發出一聲長鳴，身形在陽光下似乎變大數倍，投下的影子竟如鳳凰般華麗。道士見狀大驚，手中桃木劍“哢嚓”斷裂，法壇上的燭火無故熄滅。

“這不是妖，是仙啊！”道士麵色慘白，收拾法器匆匆離去。

張老財主見狀，知非凡物所能敵，終於死了心。

這年除夕夜，王鐵柱一家圍爐守歲。灰兒突然飛到桌上，竟開口說人話：“恩公，我本是長白山修煉百年的灰仙，遭劫受傷蒙你相救。如今功德圓滿，即將離去。特留一言：你家後院棗樹下，有我備下的謝禮，足以安度晚年。望多行善事，福澤子孫。”

王鐵柱和李氏又驚又喜，還未回神，灰兒已化作一道青光，沖天而去。

第二天，王鐵柱在後院棗樹下挖出個陶罐，裡麵滿是金銀珠寶，價值連城。他用這些錢買下了租種的土地，還幫助屯裡窮苦人家度過了荒年。

自此，靠山屯興起供奉灰仙的習俗。有人說在長白山深處，偶爾能見到一隻神駿的大雀，身後跟著百鳥，守護這一方水土。王鐵柱家世代相傳一則祖訓：萬物有靈，善有善報，勿以善小而不為，勿以惡小而為之。

而這鐵匠與灰仙的奇緣，也在關東大地上代代相傳，成了保家仙傳說中最為人津津樂道的一章。