民間故事集第二季之東北仙家 第321章 古槐為禍

民國十八年，江北一帶鬨旱災，赤地千裡，顆粒無收。年輕書生李景雲為謀生計，告彆家鄉，前往千裡外的袁州投奔表叔王明遠。這王明遠在袁州府衙當差二十餘年，如今已是府衙的師爺，在當地頗有聲望。

李景雲一路跋涉，半月後才抵達袁州城。令他驚訝的是，這袁州城內竟是一片綠意盎然，與沿途所見旱情截然不同。街道兩旁古木參天，尤其是城中心的府衙大院，更是被一片濃鬱的樹蔭籠罩。

“表叔，這袁州城真是風水寶地，外麵旱得土地龜裂，這裡卻樹木蔥蘢。”李景雲在府衙後堂見到王明遠後，不禁感歎道。

王明遠已是知天命之年，麵容清瘦，眼神卻炯炯有神。他聞言微微一笑：“袁州自古多奇樹，尤其府衙內有一棵千年古槐，據說能聚水氣，保一方風調雨順。”

次日，王明遠為李景雲在府衙謀得一份文書差事，負責整理檔案卷宗。李景雲做事勤快，文筆又好，不出半月，便得了上下喜歡。

府衙院落寬廣，最引人注目的便是王明遠提起的那棵古槐。樹乾需五六人合抱，枝葉繁茂如華蓋，遮天蔽日。樹下立著一塊石碑，刻有“漢槐”二字，可見其年代久遠。

李景雲很快發現一樁怪事：每當黃昏時分，府衙官吏紛紛離去，無人敢在院中逗留。起初他以為是規矩如此，直到有一天，他因趕寫公文耽擱到深夜。

月色朦朧，李景雲收拾完文書，正要離開，忽聽院中傳來窸窸窣窣的聲響。他悄悄推開窗縫望去，隻見古槐樹下隱隱有光影晃動，似有人影穿梭，還夾雜著低語聲。李景雲心想或是同僚夜談，不便打擾，便從側門悄悄離去。

如此過了數日，李景雲漸漸察覺府衙中人有種說不出的怪異。幾位老吏麵色憔悴，眼帶憂懼，尤其是表叔王明遠，常常獨自對著一卷古籍歎息。

這一晚，李景雲實在按捺不住好奇，趁月色明朗，悄悄藏身於院中假山後，想要看個究竟。

亥時剛過，古槐樹下忽然泛起淡淡青光。李景雲屏息凝神，隻見樹乾上緩緩浮現出幾張人臉，有老有少，有男有女，皆閉目如眠。不多時，這些人臉竟開口說話：

“明日午時，有新官家眷入園賞花，可尋那體弱的趙家小姐...”

“府庫銀兩清點，李主事會發現短缺，需找個替罪羊...”

“東街藥鋪掌櫃陽壽將儘，可收他為仆...”

這些人臉你一言我一語，商議著種種害人之事。李景雲聽得毛骨悚然，大氣不敢出，直到雞鳴時分，青光消散，人臉隱入樹乾，這才慌忙離開。

次日，李景雲找到王明遠，將昨夜所見和盤托出。王明遠聽罷長歎一聲：“你既已看見，我也不再瞞你。這古槐已成精怪，樹中寄居著數個妖靈，能預知人事，操縱禍福。”

原來，這古槐精怪已盤踞府衙數十年，初時隻是小打小鬨，後來胃口越來越大，不僅要求供奉，還常常索要活人魂魄。府衙上下無人敢得罪它，因為凡是與之作對的人，不出三日必遭橫禍。

“三年前，有位剛正不阿的通判想請高人除妖，結果當夜突發惡疾，七竅流血而死。”王明遠低聲道，“自此再無人敢提除妖之事。”

“難道就任由它為非作歹？”李景雲憤然道。

王明遠搖頭：“非是不想除，實是不能除。這妖樹根係遍佈全城，與袁州地脈相連，強行砍伐恐會引發地動，傷及無辜。”

正當二人交談之際，府衙外忽然傳來喧嘩聲。他們出門一看，隻見東街藥鋪的王掌櫃昏倒在地，家人圍在一旁哭喊。李景雲心中一驚，這不正是昨夜樹妖提及的那個“陽壽將儘”的藥鋪掌櫃嗎？

王明遠上前檢視，見王掌櫃麵色青紫，氣息微弱，似是中了邪祟。他命人將王掌櫃抬入府衙廂房，取出符水為其驅邪，卻毫無效果。

是夜，李景雲悄悄來到王掌櫃病榻前，見他雙目圓睜，卻無神采，如同活死人一般。忽然，窗外傳來沙沙聲響，李景雲躲到簾後，隻見一道黑影飄入房中，對著王掌櫃吸了一口氣，一團白光便從王掌櫃口鼻中飛出，被黑影裹挾而去。

李景雲跟蹤黑影至院中，見它徑直投入古槐樹乾。片刻後，樹乾上浮現出一張新的麵孔，正是王掌櫃的模樣，隻是眼神呆滯，麵無表情。

李景雲恍然大悟：這樹妖是在收集生魂，壯大自身！

次日，他將所見告知王明遠。王明遠麵色凝重：“看來樹妖已不滿足於操控人事，開始直接攝取生魂。若任其發展，整個袁州城都將遭殃。”

“表叔，我聽說城南有位出馬仙，擅長驅邪除妖，何不請她來看看？”李景雲提議道。

王明遠猶豫片刻，終是點頭同意。當夜，他悄悄帶著李景雲前往城南拜訪那位人稱“胡三奶奶”的出馬仙。

胡三奶奶已是花甲之年，卻精神矍鑠。聽明來意後，她閉目凝神片刻，緩緩道：“此妖非同小可，乃千年槐木所化，又得府衙官氣滋養，已成氣候。老身雖可請仙家相助，但需得有機緣配合。”

她告訴二人，樹妖雖強，卻有弱點：每月十五月圓之夜，它會散開部分靈力吸收月華，此時是動手的最佳時機。但要徹底除去樹妖，需得找到它的“本命根”——一段深埋地下的主根，隻有斷其本命根，才能滅其根本。

“此外，還需一件能鎮邪的法器。”胡三奶奶補充道。

王明遠忽然想起：“府衙庫房中有一方古印，據說是前朝知府留下的鎮妖印，不知可否一用？”

胡三奶奶點頭：“官印自有正氣，或可一試。”

轉眼到了月中，王明遠和李景雲暗中準備。王明遠以整理庫房為名，取出了那方塵封已久的古印；李景雲則按照胡三奶奶指點，準備好了黑狗血、硃砂等驅邪之物。

月圓之夜，胡三奶奶悄然來到府衙。她先在院中設下法壇，焚香請仙。不多時，她渾身一顫，聲音變得洪亮有力：“吾乃長白山胡三太爺，今受請前來降妖！”

話音剛落，院中忽然狂風大作，古槐枝葉劇烈搖晃，樹乾上浮現出十餘張人臉，齊聲怒喝：“何方小仙，敢來擾我清淨？”

胡三奶奶不慌不忙，揮動桃木劍，灑出符水。樹妖慘叫一聲，樹乾上冒起青煙。但它隨即反擊，無數枝條如毒蛇般向法壇襲來。

李景雲急忙潑出黑狗血，枝條觸血即退。王明遠則手持古印，高聲誦讀驅邪經文。

樹妖見勢不妙，忽然樹乾裂開一道口子，從中走出一位身著官服的老者。王明遠一見大驚：“這...這是二十年前暴斃的陳知府！”

“陳知府”冷笑道：“王明遠，你身為府衙師爺，竟敢勾結妖人，襲擊官府正堂，該當何罪？”

這聲音中帶著蠱惑之力，王明遠一時恍惚，幾乎要跪地請罪。李景雲見狀，急忙上前扶住表叔，大聲道：“表叔莫信它！真正的陳知府早已去世，這不過是樹妖幻化！”

王明遠猛然驚醒，舉起古印大喝：“邪祟敢爾！”

古印放出金光，“陳知府”慘叫一聲，化回原形。樹妖見幻術被破，勃然大怒，整個府衙地動山搖，地麵裂開數道縫隙，從中伸出無數根鬚，向三人纏來。

危急關頭，胡三奶奶請來的仙家附體大發神威，化作一道白光與樹妖戰在一起。李景雲按照事先計劃，趁機尋找樹妖的“本命根”。

在院角一口古井旁，李景雲發現一根粗如兒臂的根鬚直通井底。他想起胡三奶奶所言“本命根多近水源”，心下明瞭，當即揮鋤猛砍。

一鋤下去，樹妖發出淒厲慘叫，整個樹冠劇烈搖晃。井中根鬚流出猩紅如血的液體，散發出刺鼻腥臭。

李景雲不顧腥臭，連砍數下，終於將根鬚斬斷。與此同時，胡三奶奶請來的仙家一劍劈中樹乾主乾，王明遠則以古印重重蓋在樹身上。

樹妖發出最後一聲哀嚎，樹乾上的人臉逐漸模糊消失，整棵古槐以肉眼可見的速度枯萎下去。原本鬱鬱蔥蔥的樹葉頃刻間枯黃凋零，粗壯的樹乾也裂開無數縫隙，彷彿一瞬間經曆了數百年滄桑。

府衙的震動漸漸平息，院中恢複寧靜，隻有滿地的枯枝敗葉見證著剛纔的惡戰。

胡三奶奶長舒一口氣，仙家已離體而去。她疲憊地說：“樹妖已除，但其根係龐大，殘存的妖氣可能還需數年才能完全消散。這期間，需以正氣鎮壓，防止其他邪祟依附。”

王明遠拱手道：“多謝仙姑相助，袁州百姓永感大德。”

胡三奶奶擺擺手：“分內之事罷了。隻是這樹妖盤踞多年，與袁州地脈已有牽連，今後數年，袁州風水可能會有變化，需早做準備。”

果然，樹妖被除後，袁州城不再像以往那樣四季如春，而是開始有了正常的寒暑交替。百姓最初有些不適應，但久而久之，發現這樣反而更加自然。

王明遠因除妖有功，被提升為府衙通判。他在古槐原址上建了一座亭子，名為“鎮邪亭”，將古印永久供奉其中，以鎮妖氣。

李景雲則在袁州安家落戶，娶妻生子。他常對子孫講起這段古槐為禍的往事，末了總會感歎：“草木成精本屬難得，但若心術不正，終將自取滅亡。人生在世，也是如此啊。”

而那棵枯死的古槐，某年春天竟在樹乾旁生出一株新苗。王明遠見了，隻是命人好生看護，不加乾涉。有人問其故，他答：“前孽已償，新生無罪。天地造化，自有其理。”

這新槐樹生長緩慢，數十年也不過碗口粗細，再無異常。偶爾有路人說在月夜下見過樹影中有一位青衣老者在撫琴，琴聲清幽，如泣如訴。但走近一看，卻又什麼都冇有，隻有風吹樹葉的沙沙聲，彷彿在訴說著一段被遺忘的往事。