民間故事集第二季之東北仙家 第271章 八尾狐的賭約

民國二十三年，關東長白山腳下的靠山屯出了件蹊蹺事。

屯東頭的老葛家三小子葛春生，本是屯裡數一數二的獵手，可自打去年在山裡誤傷了一隻通體雪白的狐狸後，整個人就變了樣。原本爽朗的漢子變得沉默寡言，整日把自己關在屋裡，隻有夜深人靜時才提著獵槍出門，天亮才歸，也不知在林子裡搗鼓些什麼。

“春生啊，你這是中了哪門子邪？”老葛頭蹲在門檻上，望著兒子遠去的背影唉聲歎氣。

屯裡人私下議論，說葛春生準是撞客了——東北話裡“撞客”就是衝撞了仙家。有人說他傷的那隻白狐是胡三太爺的後代，也有人說曾在老林子裡見過一隻八條尾巴的白狐狸，眼睛亮得像兩盞燈籠。

這晚月圓，葛春生照例揹著獵槍進了山。他在林子裡轉悠到後半夜，忽然看見前麵空地上有團白光閃爍。走近一瞧，竟是個白鬚白髮的老者坐在樹樁上，身旁擺著個紫砂壺，正自斟自飲。

“小夥子，來一杯？”老者頭也不抬，聲音卻清晰傳入葛春生耳中。

葛春生心裡一驚，這荒山野嶺的哪來的人家？他握緊獵槍，沉聲道：“你是何人？”

老者這才抬頭，月光下一雙眼睛亮得駭人：“山野閒人罷了。看你夜夜入山，似有心事，不妨說來聽聽。”

葛春生本不是多話的人，可不知怎的，在這老者麵前竟不由自主開了口：“我...我在找一隻白狐狸。”

“哦？找它作甚？”

“三個月前我傷了它，自那以後，我家怪事連連。”葛春生嚥了口唾沫，“先是家裡的雞一夜之間全死了，脖子上都有牙印卻一滴血不剩；接著我爹孃雙雙病倒，郎中也查不出病因；最邪門的是，我每晚都做同一個夢，夢裡那白狐對我說：‘除非你找到我，否則葛家永無寧日’。”

老者捋須笑道：“若我告訴你那白狐來曆，你待如何？”

葛春生撲通跪下：“請老人家指點！”

“那白狐非同一般，已有八尾，再修一尾便能得道成仙。”老者道，“它本在長白山中修行三百年，不害人性命，隻采日月精華。你那一槍，險些壞了它道行。”

葛春生冷汗直流：“我當真不知...”

“不知者無罪，但既種因果，終須了結。”老者站起身，身形在月光下若隱若現，“明日日落前，你若能在老林口的狐仙廟找到它，此事尚有轉機。記住，它若現真身，必是八尾俱全，唯獨右後腿有一處傷疤。”

話音剛落，老者化作一縷青煙消失了。葛春生愣在原地，這才明白自己遇上了真仙家。

次日黃昏，葛春生按老者指點來到老林口的狐仙廟。這廟早已破敗，殘垣斷壁間荒草叢生。他小心翼翼走進正殿，隻見供台上蹲坐著一隻白狐，月光從屋頂破洞照進來，恰好映在它身上——果然八條尾巴如扇麵展開，唯獨右後腿有一處尚未痊癒的傷疤。

“你來了。”白狐竟口吐人言，聲音如同那夜的老者。

葛春生連忙作揖：“仙家恕罪，晚輩當日無意冒犯...”

白狐跳下供台，落地時已化作老者模樣：“我知你無意，但這一槍之劫，本是天定。我修行將滿，需了卻一段因果方能成就九尾。你既來了，我便與你打個賭。”

“什麼賭？”

“我給你三次機會，若你能識破我的變化，葛家不僅災厄全消，我還保你家三代平安富貴。若三次都識不破...”老者眼中閃過一絲金光，“你需自願將一半陽壽贈我，助我修行。”

葛春生倒吸一口涼氣，這賭注太大了。可想到病榻上的爹孃，他咬了咬牙：“好，我賭！”

老者哈哈大笑，袖袍一拂，葛春生隻覺天旋地轉，再睜眼時已回到屯口。此時東方既白，屯子裡炊煙裊裊，彷彿一切如常。

第一回考驗來得很快。三日後，屯裡來了個賣貨郎，搖著撥浪鼓走街串巷。到葛家門前時，他特意停下腳步，朝正在劈柴的葛春生喊道：“小哥，新到的關東菸葉，來瞧瞧不？”

葛春生擺擺手，繼續劈柴。那賣貨郎卻不走，湊近低聲道：“葛家小哥，我瞧你印堂發暗，近日怕是衝撞了什麼吧？”

葛春生心中一凜，仔細打量這人：四十上下年紀，麵容普通，唯獨一雙眼睛格外有神。他想起白狐說過會變化形態來考驗他，頓時警惕起來。

“我這兒有張護身符，保家宅平安。”賣貨郎從懷裡掏出一道黃符，“便宜賣你，三錢銀子。”

葛春生冷笑：“仙家也會賣符賺錢？”

賣貨郎一愣，隨即笑道：“什麼仙家不仙家的，我就是個買賣人。”

“彆裝了！”葛春生提高聲音，“我認得你的眼神！”

賣貨郎笑容凝固，整個人像水中倒影般晃動起來，隨後化作一縷白煙消失了。葛春生長舒一口氣，總算過了第一關。

第二回考驗更為蹊蹺。七日後，葛春生的未婚妻翠姑從鄰屯來看他。兩人自幼定親，本打算今年完婚，因葛家接連出事才推遲了。

翠姑拎著一籃子雞蛋，說是給葛家二老補身子。她幫著打掃院子、生火做飯，舉止與平常無異。直到傍晚時分，她突然對葛春生說：“春生哥，我爹孃說你家邪氣重，要退婚。”

葛春生如遭雷擊：“退婚？為什麼現在才說？”

翠姑低頭抹淚：“我也不願意，可爹孃說除非你請個道士來做法事，驅驅邪氣。”

葛春生心亂如麻，拉著翠姑的手：“做法事不難，我明日就去請...”

話冇說完，他忽然感覺翠姑的手冰涼刺骨，再細看，她腕上戴的銀鐲子竟有些發黑——那是他去年打獵攢錢買的，純銀鐲子不會發黑除非...

“你不是翠姑！”葛春生猛地甩開手。

“翠姑”先是一愣，隨後嫣然一笑：“春生哥說什麼胡話呢？”

“翠姑右耳後有顆痣，你冇有！而且她從不叫我‘春生哥’，隻叫‘生哥’！”葛春生厲聲道。

假翠姑的笑容漸漸詭異，身形開始模糊：“觀察入微，不錯...”話音未落，人已消失不見。

連過兩關，葛春生信心大增。然而第三回考驗卻遲遲不來，轉眼一個月過去，葛家二老病情好轉，家中也不再發生怪事，彷彿一切都已經結束。

這天，葛春生去鎮上請郎中給爹孃複診。回程時天色已晚，走到半路忽見前方有燈光閃爍。走近一看，竟是個路旁茶攤，一個白髮老嫗正在灶前忙碌。

“後生，喝碗茶再趕路吧。”老嫗招呼道，“這荒山野嶺的，前陣子還有狼群出冇。”

葛春生確實口渴，便要了碗茶坐下。茶攤裡還有兩個歇腳的貨郎，正低聲交談著：

“聽說了嗎？靠山屯老葛家撞客了...”

“可不是嘛，說他家三小子被狐仙迷了心竅，天天往山裡跑。”

葛春生心中一緊，低頭喝茶不語。

老嫗湊過來搭話：“後生看著麵生，不是本地人吧？”

葛春生含糊應了一聲。

“那你可不知道，那葛家小子惹上的可不是一般仙家。”老嫗神秘兮兮地說，“聽說是個八尾狐，神通廣大。葛家要倒大黴嘍！”

葛春生握碗的手微微發抖：“老人家怎知這些？”

“我在這開茶攤幾十年，什麼稀奇事冇聽過？”老嫗笑道，“要我說啊，那葛家小子若識相，就該答應狐仙的條件，舍一半陽壽換全家平安，值當！”

這話如同驚雷炸響在葛春生耳邊——狐仙賭約之事，他從未對任何人說過！

他猛地抬頭，死死盯住老嫗：“你究竟是誰？”

老嫗笑容不變：“一個賣茶的老太婆而已。”

葛春生環顧四周，忽然發現異常——這般荒郊野外，哪來的茶攤？兩個貨郎麵無表情地坐著，眼神呆滯如同木偶。灶台上的火苗跳躍，卻感覺不到絲毫熱氣。

“彆裝了，我知道是你！”葛春生站起身，“前兩回我都識破了你，這第三回還要繼續嗎？”

老嫗歎了口氣，身形開始變化，轉眼又成了白鬚老者的模樣：“葛春生，你確實機敏。但你可知道，我為何要與你打這個賭？”

葛春生搖頭。

“修行之道，講究因果循環。”老者道，“你傷我是因，我擾你家是果。但若一味報複，與邪魔何異？所以我才設此賭局，給你一個公平了結的機會。”

“那前兩回...”

“賣貨郎是試你警惕心，假翠姑是試你觀察力。”老者目光如炬，“這第三回，是試你的本心。若你為保自家平安，真願舍一半陽壽，說明你尚有擔當；若你貪生怕死，否認賭約，便是心術不正。”

葛春生恍然大悟：“那我現在...”

“三關已過，賭約你贏了。”老者袖袍一拂，茶攤、貨郎瞬間消失，兩人仍站在狐仙廟中，“我說話算話，葛家災厄今日便消。不僅如此，我還會保你家三代平安。”

葛春生大喜過望，連忙叩謝。

老者扶起他：“不過有一事相告。二十年後，你會有個兒子，此子與仙家有緣，將來或有一番造化。到時不必阻攔，順其自然即可。”

葛春生謹記在心。回家後，果然爹孃已能下床走動，家中氣息煥然一新。次年他與翠姑完婚，生活重回正軌。

二十年後，葛春生果然得子，取名葛明遠。這孩子自幼聰慧，更奇的是常對空氣說話，說有個白鬍子老爺爺教他讀書認字。更奇的是，這孩子七歲那年，屯裡鬨黃皮子精，家家戶戶雞犬不寧，唯獨葛家安然無恙。有人深夜見一白鬚老者坐在葛家房頂，八條尾巴在月光下若隱若現。

此後葛家子孫果然三代平安富貴，葛明遠後來成了有名的中醫，尤其擅長治療疑難雜症，人稱“葛半仙”。據說他開藥方時，常自言自語，彷彿與人商議。有人問起，他隻笑說：“家傳的學問。”

而長白山中的八尾狐傳說，至今仍在當地流傳。有人說它早已修成九尾，位列仙班；也有人說它仍在山中修行，偶爾會化身老者，點化有緣人。

隻有葛家祖輩相傳一句話：“仙家重諾，更重心性。但存善念，必有仙緣。”