民間故事集第二季之東北仙家 第231章 皮影訴冤

民國二十三年，黃河發大水，豫東平原一片澤國。水退之後，十裡八鄉鬨起了饑荒。為求生計，不少人家拖兒帶女外出逃荒，也有那身懷絕技的，便組了戲班雜耍班子，走街串巷混口飯吃。

這其中有個“德勝皮影班”，班主姓趙，單名一個魁字，四十出頭，五短身材，濃眉大眼，說話聲如洪鐘。趙班主不但演得一手好皮影，還懂些陰陽術數，能看風水斷吉凶。班子雖不大，卻因演得活靈活現，在附近小有名氣。

這日傍晚，趙班主領著五個夥計行至陳家莊，見村頭有座破敗的土地廟，廟前空地寬敞，正是演皮影的好地方。

“今晚就在這兒落腳吧。”趙魁拍了拍身上的塵土，吩咐夥計們佈置戲台。

夥計中一個叫小順子的後生手腳麻利，不一會兒就支起了白色幕布，擺好了鑼鼓傢夥。另一個叫老周的琴師調試著胡琴，咿咿呀呀的聲音引來了幾個看熱鬨的村民。

“班主，今晚演哪出？”小順子問道。

趙魁正要答話，忽見一老者拄著柺杖顫巍巍走來，身後跟著幾個村民，神色頗為嚴肅。

“各位是來演皮影戲的？”老者問道，聲音沙啞。

趙魁拱手行禮：“正是，老丈有何指教？”

老者歎了口氣：“老朽是這陳家莊的村長。諸位要演戲本也無妨，隻是有一事須得提醒——切莫演那《包公斷陰案》。”

“這是為何？”趙魁詫異道，“這齣戲最是叫座，百姓也愛看。”

村長搖頭：“不是不讓演，是不能在此地演。三年前也曾有個皮影班在此演這齣戲，誰知演到包公升堂審鬼魂時，忽然陰風大作，將幕布都掀翻了。第二天，那班主就莫名病倒了，不出三日便一命嗚呼。後來村裡請人來看，說是衝撞了此地陰靈。”

趙魁聞言皺眉，四下打量。這土地廟雖破敗，卻並無陰邪之氣，反倒因常年受香火供奉，有幾分祥和。

“老丈放心，我們自有分寸。”趙魁嘴上應承著，心裡卻不以為然。他走南闖北多年，什麼怪事冇見過，區區禁忌還嚇不到他。

村長見他似有敷衍之意，還想再勸，卻被趙魁岔開話題，隻好搖頭作罷。

是夜月明星稀，皮影戲台前聚了不少村民。趙魁先演了《孫悟空三打白骨精》，又演了《穆桂英掛帥》，引得觀眾連連叫好。

戲至中場，趙魁回到後台喝水，忽覺一陣頭暈，眼前景物晃動不已。朦朧間，見一女子身影立於幕布之後，身著素衣，麵容模糊，向他深深一揖。

“班主大人為民婦申冤...”聲音若隱若現，如泣如訴。

趙魁猛地驚醒，四下張望，卻不見任何人影。

“班主，該下一出了。”小順子提醒道。

趙魁揉了揉太陽穴，問道：“下一出是什麼？”

“原定是《武鬆打虎》，不過...”小順子壓低聲音，“村民們都想看《包公斷陰案》，說願意多給賞錢呢。”

趙魁想起方纔村長的警告，又憶起夢中女子的身影，心下猶豫。但看村民們期盼的眼神，再想到班子已經多日收入不佳，終於一咬牙：

“就演《包公斷陰案》！”

鑼鼓聲響，好戲開場。演到包公升堂，王朝馬漢分立兩旁時，忽然一陣陰風颳來，吹得油燈忽明忽暗。白色幕布上，本該是秦香蓮訴冤的影子，卻變成了一個陌生女子的剪影，朝著台下觀眾躬身下拜。

趙魁在幕後看得分明，心中大驚——這並非班子裡的皮影人！

那女子影子繼續說道：“民婦林秀娥，夫家陳家莊人氏，三年前被惡人害死，屍身埋在土地廟後槐樹下，求青天大老爺為民婦申冤！”

聲音淒厲悲切，完全不似演員配音。台下觀眾嘩然，有的嚇得起身欲逃，有的則好奇張望。

趙魁暗道不好，正要收場，卻見那女子影子繼續訴說：

“害我者非是旁人，乃是本村富戶陳百萬！他見色起意，我不從，便被他掐死埋屍...如今他不但逍遙法外，還要強娶我妹妹為妾...”

此言一出，台下頓時炸開了鍋。村民紛紛交頭接耳，有幾個老人臉色大變。

忽然，一個肥胖的中年男子跳上台來，指著幕布大罵：“哪裡來的妖人，在此裝神弄鬼，汙我清白！”正是被點名的陳百萬。

陳百萬轉身對村民喊道：“大家莫信這江湖騙子的把戲！他們定是事先打聽好了，故意汙衊於我！”

趙魁正要辯解，卻見陳百萬猛地衝向幕布，欲將之扯下。說時遲那時快，又一陣陰風襲來，竟將陳百萬吹得連連後退，一屁股坐在地上。

幕布上的女子影子越發清晰，聲音也更加淒厲：“陳百萬！你可知我為何三年不得超生？隻因你在我墳頭釘了七根桃木釘，請道士做法鎮我魂魄！蒼天有眼，今日終得訴說冤情！”

此時村長也顫巍巍走上台來，對著影子作揖：“秀娥姑娘，若真是你，可有證據？”

影子答道：“我屍身頸上繫著半塊玉佩，乃是家傳之物。另半塊在我妹妹秀英手中。兩半合一，便是證據！”

陳百萬聞言臉色大變，爬起來就要逃跑，卻被幾個壯實村民攔住去路。

趙魁見狀，心知此事非同小可，立即吩咐夥計們守住戲台，自己則走向村長：“老丈，此事既然由我戲班引出，趙某願助一臂之力。”

村長長歎一聲：“不瞞班主，秀娥姑娘三年前莫名失蹤，她家人曾報官查詢，卻無結果。若她所言屬實...”

當下村長組織人手，拿著鐵鍬來到土地廟後的老槐樹下。挖掘不到三尺，果然發現一具白骨，頸上正繫著半塊翠綠玉佩。

訊息傳開，秀娥的家人聞訊趕來。其妹秀英捧著另外半塊玉佩，兩相合一，嚴絲合縫，不禁抱屍痛哭。

鐵證如山，陳百萬癱軟在地，隻得招認罪行。原來他垂涎秀娥美色已久，三年前趁其獨自在土地廟上香時欲行不軌，秀娥反抗，被他失手掐死。為防事情敗露，他賄賂道士，將屍身埋在槐樹下，又以桃木釘鎮魂，使其不得超生。近日他又看上秀娥的妹妹秀英，正要強娶過門。

真相大白，村民無不憤慨，將陳百萬捆了送官。趙魁則請來道士，為秀娥超度亡靈。

是夜，趙魁夢中再見秀娥。此時的她衣袂飄飄，麵容清晰秀美，向趙魁深深一拜：

“多謝班主相助，民婦大仇得報，得以超生。無以為報，特告知班主一事：三日後路過黑風崗，切記繞道而行，可避血光之災。”

趙魁醒來，將信將疑，但還是記在心裡。

三日後，皮影班離開陳家莊，行至黑風崗時，趙魁忽然想起夢中警示，堅持要繞道而行。夥計們雖不解，但素來信服班主，隻好多走十裡山路。

後來才得知，當日黑風崗確有山體滑坡，掩埋了過往道路，數人傷亡。趙魁暗自慶幸，感念秀娥姑娘恩德。

此後德勝皮影班每到一處，必演《包公斷陰案》，卻再未遇異事。有人說，是因趙班主正氣凜然，得鬼神敬重；也有人說，是秀娥姑娘超生後，暗中護佑著這個為她申冤的皮影班。

趙魁晚年收徒傳藝，總不忘告誡後人：“戲可通神，皮影雖假，情卻為真。做人做事，須得對得起天地良心，否則台上台下，皆有報應。”

這樁“皮影訴冤”的奇事，也在豫東一帶流傳開來，成為人們茶餘飯後的談資。每每提及，都不免感歎：這世間因果報應，真是說不清道不明哪！