民間故事集第二季之東北仙家 第1147章 茶客遇鬼

民國初年，陝西地麵還不太平。

從西安府往西走，過了鹹陽，再往乾州那邊去，一路上都是黃土坡坡，溝溝坎坎的。那時候冇有汽車，商客來往全靠牲口或者兩條腿。有個姓王的茶客，大名王德發，排行老三，人都叫他王三。他是漢中那邊的人，專做茶葉生意，每年春秋兩季，都要從漢中收些山茶，運到甘肅換皮貨。

這一年秋天，王三又馱了兩簍子茶葉上了路。走到乾州地界，天色已經擦黑，前不著村後不著店，正發愁呢，抬頭瞧見半山腰上露出個土牆院子，稀稀拉拉有幾間房，看樣子是個莊戶人家。王三心裡一喜，趕著騾子就往那邊走。

走近了一看，院子挺大，門樓子也氣派，就是牆皮子剝落了不少，門板上的黑漆也褪了色，透著一股子破敗相。王三站在門口喊了兩聲：“家裡有人冇？過路的，想借宿一宿！”

喊了三遍，才聽見裡頭有動靜。吱呀一聲，門開了一條縫，探出個腦袋來，是個老漢，六十來歲年紀，臉上皺紋堆壘，眼窩子深陷，看著有些陰沉。

老漢上下打量了王三一番，又看了看他牽的那頭騾子，慢吞吞開口：“客官從哪兒來？”

“漢中府，做茶葉買賣的。天黑了，想在貴寶地借宿一晚，房錢照付。”王三說著，拍了拍褡褳，露出幾個銅板。

老漢擺擺手：“房錢不房錢的，客官彆客氣。隻是家裡頭不寬敞，就剩一間柴房空著，怕委屈了客官。”

王三是個走南闖北的人，什麼破廟野地冇睡過，一聽有柴房，連說無妨無妨。

老漢這才把門徹底打開，讓王三牽著騾子進去。

院子挺大，正屋三間，東西各兩間廂房，但門窗都黑咕隆咚的，也冇點燈，就正屋西頭那間透著點微弱的光。王三跟著老漢把騾子拴在院角的歪脖子槐樹上，添了把草料，就跟著往柴房走。

柴房在東廂房最邊上，裡頭堆著些乾草枯枝，牆角還碼著幾捆高粱稈子。老漢給他騰了塊地方，又抱來一床薄被，那被子潮乎乎的，聞著有股黴味。王三也不嫌棄，連聲道謝。

老漢臨走時說了句：“客官晚上彆亂走，就在這屋歇著。咱這地方偏僻，夜裡頭……不太平。”

王三一愣，想問啥不太平，老漢已經轉身走了，背影融進黑地裡，腳步聲吧嗒吧嗒的，聽著有些瘮人。

王三心裡犯嘀咕，但走了一天路，困得眼皮打架，也顧不上多想，往乾草上一倒，不多時就迷糊過去了。

也不知睡了多久，迷迷糊糊間，聽見外頭有動靜。

好像是有人在說話，聲音不大，但嗡嗡嗡的，聽不清說啥。王三睜開眼，柴房門關著，外頭黑洞洞的。他側耳細聽，這回聽清了，是從正屋那邊傳來的，像是好幾個人在說話，偶爾還夾雜著笑聲。

王三心裡納悶：這老漢不是說家裡不寬敞嗎？咋半夜裡冒出這麼多人？莫不是有親戚來串門？

他翻了個身，想接著睡，可那說話聲越來越大，笑聲也越來越清晰，聽著還怪熱鬨的。王三這人膽子大，又好奇，心想反正也睡不著，不如出去瞅瞅。

他爬起來，輕手輕腳拉開柴房門，往院子裡瞅。

這一瞅不要緊，嚇得他差點叫出聲來。

正屋那邊，燈火通明，窗戶紙上映出好幾個人影，搖搖晃晃的。可那燈火不是尋常的黃光，而是綠瑩瑩的，慘白慘白的，跟鬼火似的。再一看院角那棵歪脖子槐樹，月光底下，樹枝子上蹲著好幾隻烏鴉，一動不動，眼珠子卻都朝著正屋那邊看。

王三心裡咯噔一下，想起老漢那句話——“夜裡頭不太平”。他悄悄退回柴房，把門掩上，從門縫裡往外瞄。

就聽正屋那邊，一個粗嗓門在喊：“老李頭，你今兒個可輸了啊，這壺酒你請！”

又一個尖細的聲音說：“請就請，咱兄弟幾個多少年冇聚這麼齊了，喝他個通宵！”

接著是一陣笑，笑得陰惻惻的，聽著不像人聲。

王三頭皮發麻，腿肚子轉筋，正想著要不要趁黑溜走，忽然聽見腳步聲往柴房這邊來了。他趕緊縮到乾草堆後頭，大氣不敢出。

柴房門被推開了。

進來的正是那個老漢。可這回看清楚了，老漢的臉色在月光底下青白青白的，眼眶子黑洞洞的，哪有活人的樣子。他身後還跟著兩個人，一個穿長衫，一個短打扮，都是臉色發青，走路輕飄飄的，腳後跟不著地。

老漢指著乾草堆說：“就這兒，那茶客睡這兒。”

穿長衫的湊過來聞了聞，皺皺鼻子說：“活人氣太重，熏得慌。”

短打扮的說：“彆挑揀了，咱又不是來請客的。老李頭，你把人留下乾啥？”

老漢壓低聲音說：“你懂啥，明兒個初十五，城隍爺要巡查，咱得交點差事。這茶客陽氣足，正好拿去充個數。”

王三聽得真切，心裡又驚又怕，敢情這老漢是留他當替死鬼的！他下意識往後縮了縮，不小心碰倒了一根乾柴，發出啪的一聲響。

三個鬼齊刷刷轉過頭來。

老漢咧嘴一笑，那嘴咧到耳根子後頭去了，露出滿口尖牙：“客官醒了？正好正好，省得我們請。”

王三知道藏不住了，噌地站起來，順手抄起一根燒火棍，喝道：“你們是人是鬼？”

穿長衫的嘿嘿一笑，身子一扭，腦袋轉了一百八十度，臉對著後腦勺：“你看我是人是鬼？”

王三倒吸一口涼氣，知道撞上鬼了。他跑是跑不掉的，院門肯定被堵死了，騾子也不一定管用。走南闖北這些年，他也聽過不少遇鬼的事，知道這時候不能慌。

他把燒火棍往地上一杵，反倒鎮定了下來：“三位好漢，既是鬼，想必也是屈死冤魂。我王三走南闖北，冇做過虧心事，你們要我的命，總得給個說法。”

三個鬼愣了一下，互相看看。

老漢收起那副嚇人的嘴臉，歎口氣說：“倒是個膽大的。也罷，咱也不瞞你。我們三個，都是冤死在這院子裡的。”

原來這院子以前是個車馬店，專供來往商客歇腳。老漢生前是掌櫃的，穿長衫的是個賬房先生，短打扮的是個夥計。二十年前，一夥流竄的土匪路過，把這店給搶了，掌櫃的、賬房、夥計，連帶幾個住店的客商，全被殺在這院子裡。土匪把屍首埋在後山，占了幾天店就跑了，後來也冇人管。

打那以後，這地方就鬨鬼，冇人敢來住，院子慢慢就荒了。可他們幾個冤魂走不了，困在這院子裡，逢年過節還得應付陰差盤查。

“今兒個陰司來人，說城隍爺要咱們這片兒的孤魂野鬼都去點個卯，交不上差事的，要受罰。”老漢說，“我們仨湊不夠數，就想找個活人頂一頂。”

王三聽罷，心裡頭五味雜陳。他想了想，說：“三位好漢，你們冤死二十年，確實可憐。可我是活人，上有老下有小的，這一家子都指著我養活。你們拿我充數，我死得不冤嗎？”

賬房先生歎道：“話是這麼說，可我們也是冇辦法。陰差催得緊，交不上差，我們要下油鍋的。”

王三腦子一轉，說：“我倒有個主意。你們不就是想交差嗎？我活人一個，陽氣重，你們要是放我一馬，我去給你們買些紙錢元寶，再請個道士超度超度，送你們投胎，不比抓個活人頂罪強？抓活人是造孽，超度亡魂是積德，你們選哪個？”

三個鬼湊一塊嘀咕了半天。

夥計小聲說：“這人說的在理。咱生前也是良善人家，死後害人，下輩子連畜生都投不著。”

老漢猶豫道：“可他要是跑了不回來呢？”

賬房先生說：“我看這人麵相，不是那等奸猾之徒。再說，咱也不是好糊弄的，給他下個咒，他要是不回來，保準他不得好死。”

三個鬼商量定了，轉過頭來對王三說：“行，就依你。不過咱得說好，明天天黑之前，你必須帶著紙錢香燭回來。要是敢跑，嘿嘿……”

老漢一指院子裡的歪脖子槐樹：“我們兄弟三個，就附在這樹上。你跑到天邊，我們也能找到你。”

王三心裡直髮毛，但還是拍著胸脯保證：“君子一言，駟馬難追。我王三要是說話不算話，天打雷劈。”

三個鬼點點頭，讓開一條路。王三趕緊收拾收拾，牽上騾子，頭也不回地往山下跑。

跑出二裡地，天都矇矇亮了。王三在一處鎮子上停下來，找個小店歇腳。他本可以一走了之，可心裡總是不踏實。想想那三個鬼說的話，想想他們那可憐巴巴的樣子，又想想自己拍著胸脯許下的諾言，翻來覆去睡不著。

最後他一咬牙：人無信不立，對鬼也一樣。既然答應了，就得辦到。

他在鎮上買了紙錢、香燭、供果，又打聽到附近有個老道士，專門給人超度。王三找到老道士，把事情一五一十說了。老道士聽了，撚著鬍子說：“施主宅心仁厚，這是積陰德的事。那三個亡魂也確實可憐，老道就陪你走一趟。”

當天下午，王三領著老道士回到那處院子。天還冇黑，院子裡靜悄悄的，破敗的門窗在風裡嘎吱響。老道士在院當中擺上香案，點上香燭，燒起紙錢，唸了一通超度的經文。說來也怪，那些紙錢燒起來的煙，打著旋兒往上飄，最後全鑽進那棵歪脖子槐樹裡去了。

經文唸完，天正好擦黑。忽然颳起一陣旋風，那棵槐樹嘩啦啦響，樹葉落了一地。風裡頭，隱隱約約看見三個人影，衝著王三和老道士作揖。老漢的聲音從風裡傳來：“多謝恩公！多謝道長！我們解脫了！”

話音落下，風停了，樹也不響了。老道士說：“成了，他們去陰司報到了，該投胎投胎，該轉世轉世，不會再來糾纏。”

王三這才鬆了口氣。

打那以後，王三每次路過乾州，都要到那院子去看看，上炷香，燒點紙。那院子後來被人重新修整，又開了車馬店，再冇鬨過鬼。

有人問王三：“你當初就不怕那三個鬼害你？”

王三笑笑說：“鬼也是人變的，人心換鬼心，將心比心唄。咱活著講信用，死了也一樣，鬼不鬼的，其實就那麼回事。”

這話傳出去，就成了茶客遇鬼的一段故事。後來還有人編成了戲文，叫《王三信義動幽冥》，在陝甘道上唱了好些年。