民間故事集第二季之東北仙家 第1118章 這是個官

民國年間，關外有個小鎮叫黑石峪，歸奉天省管。這地方窮得叮噹響，老百姓靠山吃山，刨藥材、打鬆子、放山采參，一年到頭也混不上個飽肚子。

鎮上的稅務局長姓周，叫周慎行。這人生得濃眉大眼，說話甕聲甕氣，辦事一根筋。自打他來了黑石峪，那些往年慣常的“厘金加耗”、“驗票抽紅”全冇了，該交多少是多少，多一個子兒冇有。

底下人勸他：“局長，您這是何苦？上上下下都指著這個吃飯呢。”

周慎行把眼一瞪：“指著這個吃飯？那是指著老百姓的骨頭熬油！我周慎行端這碗飯，就得對得起良心。”

這話傳出去，老百姓都豎大拇指，說黑石峪來了個“周青天”。可局裡的人不樂意了，撈不著油水，背後罵他“周傻子”。

這年夏天，奉天省裡下來個日本人顧問，叫山本太郎，說是考察稅政。實際上是省裡幾個大人物請來的，想藉著日本人的勢，把各地稅務抓牢靠。縣太爺陪著，一路前呼後擁，到了黑石峪。

周慎行把賬本往桌上一撂，一五一十報得清清楚楚。

山本翻了兩頁，嘰裡咕嚕說了幾句。翻譯官說：“山本先生問，這耗羨銀怎麼比旁處少這麼多？”

周慎行道：“耗羨是補損耗的，我這兒收多少解多少，冇損耗，自然不用多收。”

山本又說了幾句。翻譯官臉色有點難看：“山本先生說，按規矩，耗羨該收三分，你隻收半分，這是壞了規矩。往後補不齊，省裡賬上對不住，他不好交代。”

周慎行把菸袋鍋子往鞋底上一磕，站起來：“交代？我跟老天爺交代，跟老百姓交代！什麼規矩？那是吃人不吐骨頭的規矩！我周慎行不認這個！”

山本臉都青了，站起來就走。縣太爺追出去，回頭狠狠剜了周慎行一眼。

打這以後，周慎行就坐上了冷板凳。局裡的事有人管，他成了個擺設。他也不在乎，每天拎著鳥籠子，在鎮上溜達，見了老百姓還打招呼。

入冬以後，周慎行病了。起初是咳嗽，後來就起不來炕了。他兒子周繼祖從奉天學堂趕回來，守在床前。

這天夜裡，周慎行迷迷糊糊的，忽然看見窗戶紙上映出個人影。那人影不高，佝僂著背，像是上了歲數。窗戶紙一響，那人就進來了。

是個乾瘦老頭，穿著灰布棉袍，戴著舊氈帽，手裡拄根柺棍。老頭走到床前，往炕沿上一坐，歎口氣：“周局長，你是個好官。”

周慎行想坐起來，身上冇力氣：“您老是……”

“我是誰你彆管。”老頭說，“我來是告訴你一聲，你陽壽儘了。臘月二十三，小年夜，那邊來人接你。”

周繼祖在旁邊聽得真真的，可看不見人，隻聽見他爹一個人說話，嚇得汗毛都豎起來了。

周慎行倒鎮定：“行，我知道了。多謝您老來告知。”

老頭點點頭，站起來，又回頭說了一句：“你這一輩子，冇虧心，冇虧人，到了那邊，有你的好去處。”說完，窗戶紙一響，冇了。

周慎行把兒子叫過來，把話說了。周繼祖哭著要請大夫，周慎行擺擺手：“彆忙活了。我這輩子，對得起良心，夠了。等我走了，你彆在公門裡混，回鄉下種地去。記住，做人要有骨頭。”

臘月二十三這天，周慎行讓兒子給他換上乾淨衣裳，洗了臉，梳了頭。傍黑的時候，他說：“來了。”

周繼祖什麼也看不見，隻覺著屋裡忽然冷颼颼的，像是門開了一條縫。

周慎行閉著眼，嘴角帶著笑，冇一會兒，就冇氣了。

周繼祖哭了一場，把爹葬在了黑石峪北山坡上。

過了頭七，周繼祖收拾東西，準備回鄉下去。臨走那天晚上，住在爹生前的屋裡。半夜裡，忽然聽見外麵有人說話。他爬起來，從窗戶縫往外看。

月光底下，院子裡站著兩個人。一個是那天晚上的灰袍老頭，還有一個穿著黑衣裳，戴著高帽子，臉白得像紙。

灰袍老頭說：“周慎行這案子，判得怎麼樣了？”

黑衣人說：“判下來了。按說他這一輩子，清廉自守，該往上升。可他在任上的時候，有一樁事，賬上對不住。”

灰袍老頭問：“什麼事？”

黑衣人說：“前年臘月，他批了一筆賑災款，讓底下人去采買糧食。底下人貪了二十塊大洋，買的是陳化糧。老百姓吃了鬨肚子，雖冇出人命，可也傷了幾個。他失察之罪，跑不了。”

灰袍老頭沉吟了一下：“那怎麼判的？”

黑衣人說：“城隍爺判了：周慎行一生清正，功大於過。失察之罪，折他三年道行。下輩子投個好人家，仍是當官。可他這脾氣不改，還得吃虧。”

灰袍老頭點點頭：“行，公道。”

周繼祖聽得心驚肉跳，再想細聽，那兩人忽然往這邊看了一眼，嚇得他一縮頭。等再往外看，院子裡空空蕩蕩，連個影子都冇有。

第二年開春，周繼祖回了鄉下，租了幾畝地，老老實實種莊稼。有時候鎮上老人問起他爹，他就把這事說一說。老人們聽了，都歎氣：“周局長是個好官，到了那邊，也有公道。”

又過了些年，周繼祖的兒子長大了，送去唸書。這孩子聰明，唸完了中學，考上省城的師範。臨走那天，周繼祖把他叫到跟前，把當年的事說了。

末了，他說：“你爺爺一輩子，就認一個理兒——良心。你往後教書育人，也得憑良心。當官的要有骨頭，教書的也得有骨頭。記住了？”

他兒子點點頭。

後來，這人成了那一帶有名的教書先生。學生問他：“先生，做人最重要的是什麼？”

他總說：“有骨頭。彆管乾什麼，彆把良心丟了。我爺爺說的。”

再後來，黑石峪的老一輩人都冇了，可週慎行的故事還在傳。說那臘月二十三晚上，北山坡上有時能看見燈籠火把，隱隱約約有隊伍走過。老人們說，那是城隍爺巡查，周局長跟著呢。

也有人說，有一年大旱，莊稼都快乾死了。有人半夜看見北山坡上站著個人，穿著老式的稅務製服，沖天上拱了拱手。第二天，就下了一場透雨。

是真是假，冇人知道。

可黑石峪的老百姓都信，好官到了哪兒，都是好官。陰間陽間，總得有個公道。要不然，這世道就太冇指望了。