民間故事集第二季之東北仙家 第1110章 兔子記仇

民國年間，濟南府北邊有個臥牛村，村東頭住著個老光棍，姓周，大名周栓子，因他早年趕大車摔斷了腿，走路一顛一顛的，人都叫他“周跛子”。這周跛子人窮命硬，爹孃死得早，三間土坯房漏風漏雨，就靠村後那二畝薄沙地過活。

那年入秋，雨水勤，沙地裡本來種啥啥不長，偏偏這一季，周跛子種的兩分甜瓜長得水靈。尤其是地當間那一棵，結了個歪把子大甜瓜，足有小冬瓜大，青皮黃紋，香氣能飄出二裡地。

周跛子捨不得摘，天天夜裡睡在地頭的窩棚裡守著。

這天後半夜，月亮又大又圓，照得沙地白慘慘的。周跛子睡得迷迷糊糊，忽聽地裡傳來一陣窸窸窣窣的響動，像是有人在地裡扒拉土。他心說不好，有賊偷瓜！抄起身邊的桑木扁擔就衝了出去。

可到了地裡一看，哪有人影？

那歪把子大甜瓜還好端端掛在藤上，隻是瓜下麵的土，拱起一個大包，像是有什麼東西從底下鑽過去了。

周跛子圍著瓜轉了三圈，冇看出名堂，罵罵咧咧又回窩棚睡了。

第二夜，又是那個時辰，響動又來了。這回周跛子學精了，他冇出聲，趴在窩棚邊上偷偷往外瞅。

月亮底下，他看得真真兒的——那大甜瓜底下，土開始往上拱，一拱一拱的，跟下麵有條大蚯蚓在翻地似的。拱了約摸一袋煙的工夫，噗的一下，土裡鑽出個東西來。

不是長蟲，不是蚯蚓。

是隻兔子。

那兔子通身土黃，跟地裡的沙土一個色兒，從土裡鑽出來，抖抖耳朵，四下瞅瞅，後腿一蹬，鑽進旁邊的豆子地裡冇影了。

周跛子揉揉眼，以為自己花了眼。兔子不打洞鑽出來，倒跟從土裡長出來似的？

第三夜，他備了把鐵鍬，就守在瓜地邊上。

月到中天，那土又拱起來了。這回周跛子冇客氣，一鍬剷下去，把拱起的那塊土整個掀了起來。

土裡滾出個東西，巴掌大，灰不溜秋，渾身是土，在地上掙了兩掙，慢慢支棱起兩隻耳朵來——竟真是隻兔子！那小兔崽子剛成形，毛還冇長齊，在月光底下抖落身上的土，抖著抖著，毛色就由灰變黃，最後成了跟地土一樣的顏色。

周跛子嚇得一屁股坐在地上，鐵鍬扔出老遠。

那小兔看了他一眼，三瓣嘴動了動，後腿一蹬，鑽進瓜秧底下不見了。

第二天一早，周跛子把這事跟村裡人說了。村裡人都笑他，說他是窮瘋了，想發財想出了癔症。

“兔子下崽兒得在窩裡，哪能從土裡鑽出來？”

“周跛子，你那瓜彆是讓野物糟蹋了，你編瞎話糊弄人吧？”

周跛子急了，拽著村頭教私塾的劉先生不放：“劉先生您是讀書人，您給評評理，我周跛子活了五十七，啥時候扯過謊？”

劉先生撚著山羊鬍，沉吟半晌，說：“《聊齋誌異》裡頭，倒有個‘土化兔’的故事，說的是明末天下大亂，地氣翻湧，土能化兔。你遇見的，莫不是這個？”

村裡人更樂了：“劉先生，您那是書上的故事，還能當真？”

劉先生搖搖頭：“天下之大，無奇不有。我老家萊陽那邊，還傳說過康熙年間地裡長出過石蛤蟆呢。周跛子，你那瓜地，怕是不一般。”

周跛子將信將疑，回到地裡，把那歪把子大甜瓜摘了，拿刀切開。

瓜瓤裡頭，冇有瓜子。

滿滿噹噹，全是土。

黃澄澄的細沙土，跟地裡的土一模一樣。

打那以後，周跛子那二畝沙地就邪性了。

頭一樁怪事，是地裡的野兔子特彆多。往常沙地裡也有兔子，但也就是三兩隻，這一年可好，成群結隊，少說有二三十隻，都在他瓜地裡竄。奇怪的是，這些兔子不禍害莊稼，見了周跛子也不怕，有時候還蹲在地頭看他乾活，那眼神，跟人似的。

第二樁怪事，是周跛子的日子慢慢好起來了。

那年秋收，他地裡除了甜瓜，還長出了幾棵野綠豆。周跛子把綠豆收了，打了二鬥，磨成麵，蒸了一鍋窩頭。頭一鍋窩頭剛揭鍋，就聽見院牆外頭有動靜。他出去一看，牆根底下蹲著一隻土黃色的兔子，正是那天夜裡從土裡鑽出來的那隻。

那兔子見他出來，後腿站起來，前爪抱在一起，衝他拜了三拜，轉身跑了。

周跛子回屋，再看那窩頭，一個個都變成了白麪饃饃。

打那以後，隔三差五，他家裡就能出點怪事——米缸裡的高粱米變成了小米，破棉襖變成了新棉襖，炕上的破席子變成了新炕氈。周跛子知道，這是那兔子在報恩。

可這世上，好事不出門，壞事傳千裡。

臥牛村有個財主，姓金，排行老三，人都叫他金三閻王。這金三閻王在濟南府開著當鋪和糧棧，家裡騾馬成群，就缺一樣——兒子。他娶了三房姨太太，生了七個閨女，愣是冇一個帶把的。

金三閻王不知從哪聽說了周跛子的事，親自登門，要買他那二畝沙地。

周跛子不賣。

“那是我的命根子，賣了它我吃啥？”

金三閻王也不惱，笑眯眯地說：“不賣也行，咱合夥。地還是你的，我出錢，把那二畝地改成菜園，種些稀罕物，賣到濟南府的大飯莊子，賺了錢對半分。咋樣？”

周跛子一想，這倒是好事，就點了頭。

金三閻王說話算話，雇了十幾個短工，把那二畝沙地深耕細耙，從城裡拉來糞肥，又請了種菜的把式，種上了韭黃、黃瓜、茄子，還有從南方運來的菜種。一開春，那小苗長得水靈靈的，比誰家的都好。

可怪事也跟著來了。

菜地裡開始往外長兔子。

今兒個在黃瓜架下刨出一窩，明兒個在韭菜畦裡又蹦出幾隻，個把月的工夫，兔子比菜還多。金三閻王讓人抓，可那兔子鬼精，抓一隻，地裡又冒出來三隻。後來那些短工都不敢下地了，說一鋤頭下去，土裡就往外拱兔子腦袋。

金三閻王卻高興得直拍大腿。

“好啊！好啊！這是寶地！兔子肉能賣錢，兔皮能賣錢，比種菜強多了！”

他讓人把地四周圈上籬笆，專門養起兔子來。說來也怪，隻要是在這地裡，兔子就往外冒，可一挪到彆處養，那些兔子就絕食，冇幾天就死了。

周跛子心裡不踏實，去找劉先生。

劉先生聽完，沉吟半晌，問：“金三閻王是不是在濟南府開當鋪的？”

周跛子說：“是。”

“他是不是還有個糧棧，前年鬨災的時候，囤積居奇，把糧食賣到天價？”

“是。”

“他當鋪裡頭，是不是有個規矩，當東西從來不給人贖回去的機會？”

周跛子愣了愣：“這我倒不知道。”

劉先生歎口氣，說：“周跛子，你那塊地，不是什麼寶地，是塊‘報應地’。那土裡的兔子，也不是尋常兔子，是那些被金三閻王坑害的人，一股怨氣所化。”

周跛子聽得後脊梁發涼：“先生，這話怎講？”

劉先生說：“金三閻王在濟南府開當鋪，明裡是當東西，暗裡是放高利貸。多少窮人家，借了他的印子錢，還不上，被他逼得賣兒賣女。前年旱災，他糧棧的糧食堆得冒尖，卻把糧價漲了十倍，眼睜睜看著餓死人也不降價。你說，那些冤死的人，能甘心嗎？”

“可這……這跟兔子有啥關係？”

劉先生撚著鬍子說：“我老家有個說法，人若含冤而死，魂魄無所依，便入地三尺，化為土精。土精無形無質，遇善地則化草木，遇惡地則化蟲獸。你那塊地，原本是善地，所以化出的兔子報你的恩。如今金三閻王占了那地，地氣變了，化出的兔子，怕是要找他討債了。”

周跛子還是不太明白，可冇過幾天，他就明白了。

那天夜裡，臥牛村出了大事。

半夜三更，金三閻王家的院子裡，突然湧進來成千上萬隻兔子。土黃的、灰的、白的，大的小的，從牆根底下、從門縫裡、從茅坑裡，潮水一樣往裡鑽。金家的長工護院拿著棍子打，可打死的兔子剛倒地，就化成一攤土，土裡又鑽出新的兔子來。

金三閻王被堵在正房屋裡，門窗都被兔子堵死了。他隔著窗戶往外看，隻見院子裡那些兔子整整齊齊蹲著，都後腿站起來，前爪抱在一起，衝著他的屋子拜。

一邊拜，一邊發出人一樣的哭聲。

那哭聲嗚嗚咽咽，有男有女，有老有少，喊著：

“還我命來——”

“還我糧食——”

“還我兒子——”

“還我閨女——”

金三閻王嚇得尿了褲子，癱在地上直哆嗦。

一直折騰到雞叫頭遍，那些兔子才退去。可它們冇走遠，都蹲在村外的野地裡，一到夜裡就進村，圍著金家大院轉。

七天七夜，金三閻王被折騰得人不人鬼不鬼。

第八天夜裡，那些兔子不拜了，開始挖洞。就在金家大院的院牆根底下，成千上萬隻兔子一起挖土，那動靜跟地底下過兵似的。挖到後半夜，隻聽轟隆一聲，院牆塌了一大片。兔子們從豁口湧進去，湧進正房，湧進金三閻王的臥房。

第二天一早，長工們發現，金三閻王死在床上，身上密密麻麻全是牙印，不大點兒，兔子的牙印。可身上冇有一個血窟窿，倒像是被什麼東西把魂兒吸走了。

再看那二畝沙地，一夜之間，全塌了。

塌成一個深坑，坑底咕嘟嘟往外冒水，不幾天就成了個水塘。水塘裡冇有魚，隻有數不清的兔子，在水裡遊。可你再仔細看，哪是兔子？分明是一塊塊土坷垃，在水麵上漂著。

打那以後，臥牛村就多了個規矩：每年開春，村裡人都要到那水塘邊燒紙上供。說是供兔子，其實是供那些被金三閻王害死的冤魂。

周跛子又過回了窮日子，可他那三間土坯房，再冇漏過風，也冇漏過雨。炕上那床新炕氈，他一直冇捨得換，說是那土黃色兔子留給他的念想。

有人問他，那兔子到底是個啥？

周跛子就搖搖頭，說：“土裡的東西，說不清。興許是兔子，興許是人心，興許是老天爺的眼。”

又過了些年，有個南方的風水先生路過臥牛村，看了那水塘，說這塘底下壓著一股地氣，地氣不散，兔子就不會絕。

果然，直到如今，臥牛村那一帶的野兔子還特彆多。而且那些兔子有個怪癖——見了穿綢裹緞的，就追著咬；見了穿破衣裳的，就蹲在路邊，沖人家拜三拜。

老人們說，那是土裡的兔子還記著舊仇，也記著舊恩。

至於那周跛子，活到九十九，無病無災，一天夜裡睡過去，就再冇醒。第二天人們發現，他屋裡的炕上，蹲著一隻土黃色的兔子，見他嚥了氣，那兔子才跳下炕，一步一步，走到那水塘邊，跳進去，再也冇上來。