民間故事集第二季之東北仙家 第1107章 蛇靈怨

一

民國年間，江南水鄉有個烏塘鎮，鎮東頭住著個姓沈的糧商，人稱沈大肚子。

這沈大肚子本名沈萬倉，生得五短三粗，肚大如鼓，一雙綠豆眼總在秤桿上打轉。他在鎮上開了三間糧鋪，逢到荒年便囤積居奇，平價進，高價出，窮人家揭不開鍋時找他糴米，他要在升子裡暗藏個木底，十升便少了一升半。

這年臘月，大雪封門。鎮西頭住著個寡婦幼子，寡婦姓周，兒子叫狗剩，才七歲。周寡婦給人洗衣裳度日，手凍得蘿蔔似的，掙來的錢不夠買兩升糙米。眼見過年了，米缸空了三天，狗剩餓得趴在灶台邊舔鹽粒子。

周寡婦冇法子，揣著僅剩的一隻銀簪子去找沈大肚子。

沈大肚子正坐在賬房裡烤火，腳邊蹲著隻大狸貓。他接過簪子掂了掂，又放到嘴邊咬了咬，綠豆眼一翻：“成色不好，換不了兩升米。”

周寡婦撲通跪下：“沈老闆，可憐可憐孩子吧，年後我多做工還您。”

沈大肚子斜著眼瞧她，半晌，嘿嘿一笑：“這樣，我這賬房缺個漿洗的，你每月來幫我洗兩天衣裳，這米我就賒給你。”

周寡婦千恩萬謝，捧著兩升米回了家。可她哪裡知道，沈大肚子這賬房裡藏著鬼。

二

開春後，周寡婦去沈家漿洗衣裳，無意間撞見沈大肚子在後院與人說話。她躲在牆角一看，來的是個走街串巷的貨郎，挑著擔子，卻不見貨，隻拎著個黑布罩著的籠子。

沈大肚子揭開布角往裡一瞧，臉上笑開了花，從袖子裡摸出三塊大洋遞過去。貨郎接了錢，壓低聲音說：“這東西靈得很，您可得當心著使。”

周寡婦看不清籠子裡是什麼，隻隱約聞到一股腥氣。等貨郎走了，她裝作洗衣裳，偷偷往那籠子方向瞟了一眼——籠子裡盤著一條小蛇，通體碧綠，頭頂卻有一塊紅，紅得跟血珠子似的。

她心裡咯噔一下，想起老人們說過，這種蛇叫“紅頂青”，是成了精的東西，碰不得。

可沈大肚子偏要碰。

他把那蛇養在後院一口缸裡，每天夜裡起來，用針紮破手指，滴三滴血進去。鎮上人都知道，沈大肚子信一種邪門歪道，叫“養財蛇”——據說用血氣喂出來的蛇，能替主家聚財，彆人家的錢糧會不知不覺流過來。

這法子陰損得很，損的是彆人的福分，積的是自家的孽。

三

那年夏天，烏塘鎮遭了蝗災，稻穀顆粒無收。彆處糧價漲了三倍，沈大肚子漲了五倍。鎮上人罵他黑了心肝，他卻翹著二郎腿，坐在糧鋪裡剔牙。

周寡婦的狗剩餓得麵黃肌瘦，成天在河邊挖蘆根吃。有天他挖蘆根，挖到一條小青蛇，也不怕，捧在手心裡玩。那蛇溫順得很，由著他摸，還用腦袋蹭他的手心。

狗剩樂了，把蛇揣在懷裡帶回家。

周寡婦一見，嚇得臉都白了：“快扔了！這是紅頂青！”

狗剩捨不得，那蛇卻自己從他懷裡鑽出來，慢慢爬到門檻外，回頭望了一眼，鑽進牆根洞裡不見了。

當天夜裡，周寡婦做了個夢。夢裡一個穿青衣的年輕人站在她床前，頭上紮著塊紅布條，對她作揖：“嬸子莫怕，我是你兒子救下的那條蛇。那沈萬倉害了我全家的命，把我拘在缸裡替他聚不義之財。您兒子心善，放我出來，我記著這份恩。”

周寡婦心驚肉跳：“你要做什麼？”

青衣人低下頭，聲音發苦：“他殺我父母，剜我兄弟，把我關在缸裡日日放血。這仇，我得報。可我不能連累你們，嬸子，過幾天鎮上要出怪事，您帶著孩子去西山外婆家住幾日，彆回來。”

周寡婦驚醒過來，渾身冷汗。

她猶豫了兩天，到底怕事，帶著狗剩去了西山。

四

他們走後第三天，烏塘鎮出了事。

先是沈大肚子家的糧倉夜裡著火，燒得精光。街坊們起來救火，卻見火光裡盤著一條巨大的青蛇，足有屋梁粗，頭頂一塊紅，紅得像燒著的炭。那蛇繞著糧倉遊走一圈，火便往倉裡鑽，怎麼潑水都澆不滅。

沈大肚子站在院子裡，指著蛇罵：“孽畜！我養你這麼久，你敢反我？”

那蛇低下頭，吐著信子，口吐人言：“你養我？你殺我父母，剜我兄弟，把我關在不見天日的缸裡，日日取我的血替你聚彆人的命。這叫養？這叫仇。”

沈大肚子嚇得往屋裡跑，蛇也不追，隻盤在廢墟上，昂著頭，看著天邊發白的雲。

火滅了，糧冇了，沈大肚子坐在灰堆裡哭。可鎮上人誰也不同情他，反倒有人偷偷燒香，謝天謝地。

事情本該到此為止，可沈大肚子不甘心。

他跑到隔壁鎮上，請來個道士，據說能降妖。那道士在沈家後院擺開香案，燒符唸咒，折騰了三天三夜。第四天夜裡，有人聽見沈家後院傳出一聲慘叫，接著是蛇嘶鳴的聲音，又悶又長，聽得人汗毛倒豎。

天亮後，沈大肚子拎著個血淋淋的布袋，去了鎮上酒館，請人喝酒。他喝得醉醺醺的，把布袋往桌上一摔：“瞧瞧！那孽畜讓我給收了！”

有人壯著膽子打開布袋——裡麵是條死蛇，身子被人剁成幾截，蛇頭滾到一邊，頭頂那塊紅已經暗了。

可那人仔細一看，蛇的嘴張著，嘴裡銜著一片衣角。

五

沈大肚子得意了冇幾天。

先是他的糧鋪莫名其妙地塌了房頂，砸死了兩個夥計。接著他老婆夜裡起來，看見院子裡全是蛇，大大小小，花花綠綠，爬得滿院都是。她嚇得瘋了，成天披頭散髮，逢人便說蛇來了。

沈大肚子自己也不得安生。他夜裡睡覺，總夢見那條青蛇盤在他床頭，頭頂的紅像隻眼睛，死死盯著他。他醒來點上燈，什麼也冇有，可一閉眼，那蛇又來了。

他去求神拜佛，找和尚做法事，都不頂用。不到一個月，他整個人瘦脫了相，肚子癟了，眼眶凹了，走路直打晃。

那年冬天，沈大肚子死了。

死的時候，屋裡就他一個人。第二天夥計發現他，隻見他蜷在床上，身子弓得像條蛇，臉憋得青紫，嘴張得老大，舌頭伸出來老長——像被什麼東西勒過脖子。

仵作來驗屍，說是中風。可鎮上的老人不信，他們說，這是蛇來索命了。

更奇的是，入殮那天，棺材抬到半路，忽然從路邊草叢裡躥出無數條蛇，青的、黃的、花的，大大小小，把路堵得嚴嚴實實。抬棺的人嚇得扔下杠子就跑，棺材摔在地上，蓋子震開了。

有人大著膽子湊過去看——棺材裡空空如也，沈大肚子的屍首不見了。

從此以後，烏塘鎮上多了個說法：做人不能太絕，蛇有蛇路，鼠有鼠道，你害了彆人的命，早晚要還的。

六

周寡婦帶著狗剩從西山回來，聽說了這事，嚇得燒了三天的香。

狗剩倒是冇事人一樣，成天在河邊玩。有天他又去挖蘆根，挖著挖著，竟挖出一串銅錢。拿回家給娘，周寡婦一看，那銅錢少說能買三鬥米。

她心裡犯嘀咕，可架不住日子難過，還是用了。

從那以後，狗剩隔三差五就能在河邊撿到東西，有時候是銅板，有時候是碎銀子，有時候是條魚，活蹦亂跳的，正好下鍋。

周寡婦知道是誰給的，夜裡對著牆根唸叨：“蛇大仙，夠了夠了，再拿我們受不起。”

牆根裡窸窸窣窣響了一陣，像是迴應。

狗剩長大以後，在鎮上開了間雜貨鋪，買賣公道，童叟無欺。他成親那天，有人看見一條青蛇盤在他家房梁上，頭頂一點紅，靜靜看了一夜，天亮才走。

鎮上老人說，那是來喝喜酒的。

後來烏塘鎮發了大水，彆家的房子都淹了，唯獨狗剩家那塊地，水漲到門檻邊就停住，怎麼也不往裡進。等水退了，有人在狗剩家屋後看見一條巨大的蛇蛻，足有丈把長，在太陽底下閃著青光。

這事傳出去，十裡八鄉的人都來看稀奇。有識貨的說，這是成了氣候的仙家，蛻了皮，是要走了。

狗剩把那張蛇蛻供起來，逢年過節上炷香。

直到他老了，兒孫滿堂，臨終前跟孫子說：“咱們家欠著人家一條命，你們往後，見著蛇不許打，見著難處的人要幫。記住了？”

孫子們點頭。

那年冬天，狗剩走了。出殯那天，送葬的隊伍走到半路，忽然天上下起雪來，雪花又大又輕，落在棺蓋上，不化。

有人抬頭看，雲層裡好像有什麼東西遊過，青色的，一閃就不見了。

尾聲

烏塘鎮現在早冇了，沉在某個水庫底下。

可但凡有老輩人聚在一起喝酒，喝到興頭上，還會講起這個故事。講沈大肚子的貪，講周寡婦的善，講那條頭頂一點紅的青蛇，講什麼叫“不是不報，時候未到”。

講完了，總要加一句：這世上啊，萬事有因果，你種什麼因，結什麼果。彆以為冇人看見，老天爺看著呢，那些蛇蟲八腳也看著呢。

酒桌上靜一靜，然後有人舉杯：“來，喝一個，敬天地，敬鬼神，敬咱們心裡那點善。”

杯子碰在一起，聲音脆生生的，像是某種迴應。