民間故事集第二季之東北仙家 第1020章 牡丹劫

一、暮色花店

民國三十七年春，江南平江府的青石巷深處，新開了一家叫“姚黃魏紫”的花店。店主姓常，單名一個青字，三十出頭模樣，生得清瘦文氣，原是在省城念過新學堂的，因戰事吃緊，便回鄉繼承了祖傳的花圃生意。

這常青有個怪癖——不愛金銀珠寶，獨獨癡迷牡丹。平江府本不是牡丹盛地，他卻偏要逆天而行，不知從何處學得嫁接之術，竟在江南梅雨季裡養出了十幾盆碗口大的牡丹，一時傳為奇談。

花店開張那日，巷子擠滿了看熱鬨的人。隻見店堂正中央擺著一盆紫牡丹，花瓣層層疊疊如雲霞，中間幾點金黃蕊心，陽光下竟泛著珍珠般的光澤。更奇的是，那花隱隱散出異香，聞之令人心神俱醉。

“常老闆，這花賣不賣？”一個穿著綢緞馬褂的富商擠到前頭。

常青正低頭修剪枝葉，頭也不抬：“此花名喚‘葛巾紫’，非賣品。”

“我出五十塊大洋！”

常青這才抬眼，淡淡道：“便是五百塊也不賣。”

眾人嘩然。富商臉色難看，正要發作，忽聽門外傳來清脆女聲：“好一個‘非賣品’，我倒要看看這花有何稀罕。”

人群自動分開一條道，走進來一位著月白旗袍的女子，二十七八年紀，烏髮鬆鬆挽起，斜插一支碧玉簪，眉眼間有種說不出的風情。她徑自走到那盆紫牡丹前，俯身輕嗅，眼中閃過異樣光彩。

“姑娘也懂牡丹？”常青問道。

女子直起身，唇角微揚：“略懂一二。這‘葛巾紫’本應長在洛陽北邙山陰處，三年纔開一次花，你如何能在江南養得這般好？”

常青心中一驚，知道遇上了行家，忙請女子入內室詳談。那女子自稱姓葛，名婉清，說是從北方逃難至此，暫居城西水月庵中。

二、夜半花語

自那日後，葛婉清便常來花店。有時帶些北方點心，有時捎幾本舊書，總能在牡丹養護上給常青提點一二。常青發現，隻要婉清在店裡，那些牡丹便開得格外精神，尤其那盆“葛巾紫”，花瓣竟一日大過一日。

一來二去，兩人漸生情愫。常青本是靦腆之人，婉清卻落落大方，常邀他去水月庵後的荒園賞花。說來也怪，那荒園原本雜草叢生，自婉清住進去後，竟不知何時生出一片牡丹，姹紫嫣紅，開得如火如荼。

端午那夜，平江府下了場罕見的冰雹。常青惦記店裡的花，冒雨趕到青石巷，遠遠看見花店門縫裡透出紫光。推門進去，竟見婉清坐在花叢中，雙手輕撫“葛巾紫”的花瓣，那花光芒正是從她掌心流出。

“你……”常青呆立門口。

婉清收回手，神色從容：“常老闆莫怕，我非妖非鬼，乃是牡丹花靈。”

原來，葛婉清本是北邙山一株千年紫牡丹所化，因戰火毀了根基，不得不南下尋找適合水土。那日見常青店中“葛巾紫”，實則是她本體分出的一個花魄，借常青之手在此地紮根。

“我本不該與凡人相戀，”婉清垂眸，“可你待花如待人，這份心意，草木亦知。”

常青先是驚駭，後見婉清眼中清淚盈盈，心下一軟，竟上前握住她的手：“是人是妖又何妨？我常青此生，唯願與卿相守。”

三、花妖傳言

自此，常青與婉清便在花店後的小院同居。婉清不僅助他培育出更多奇花，還用花露調製成香膏、花茶，在太太小姐間大受歡迎。“姚黃魏紫”的名聲漸漸傳出平江府，連省城都有人專程來買花。

然而好景不長，坊間開始流傳謠言。

先是隔壁布莊的王婆，說半夜看見花店裡有紫衣女子在院中起舞，身邊百花隨之搖曳。接著是打更的老李頭，聲稱三更時分聽見花店傳出女子笑語，可那日常青明明去了省城進貨。

最邪乎的是青石巷尾的孫半仙——一個遊方道士，在茶館裡言之鑿鑿：“那花店裡的女人不是人！我開天眼看過，她頭頂有三尺紫氣，分明是花妖所化。常老闆怕是已被迷了心竅！”

這些話傳到常青耳中，他隻是一笑置之。婉清卻日漸憂愁，常對月歎息。

一日，花店來了位不速之客。此人姓胡，自稱“靈植研究會”的乾事，戴金絲眼鏡，說話文縐縐的，卻總在店裡東瞧西看。

“常老闆這牡丹養得真好，”胡乾事扶了扶眼鏡，“不知可否告知秘訣？”

常青敷衍幾句，那胡乾事卻不肯走，最後壓低聲音：“實不相瞞，我會中一位老教授說，您這花裡有‘非自然力’。若常老闆願意合作研究，報酬好說……”

“請回吧。”常青沉下臉。

胡乾事悻悻離去，卻在門口撞見買菜回來的婉清。兩人對視瞬間，婉清手中的菜籃“啪嗒”落地，臉色煞白。

四、五通作祟

怪事從胡乾事來訪後接二連三發生。

先是花店的花莫名枯萎，明明是精心照料的，卻一夜之間耷拉下來。接著常青開始做噩夢，總夢見一個紫衣女子背對他哭泣，轉身時卻是一張骷髏臉。

更可怕的是，常青發現自己記憶力減退，有時竟不記得昨日與婉清說過的話。他去西醫院檢查，大夫隻說勞累過度，開些安神藥了事。

婉清看在眼裡，急在心上。這夜，她將常青拉至院中，咬破指尖，在青石板上畫了個古怪符號。血符剛成，四周忽然颳起陰風，院中牡丹無風自動。

“何方妖孽，現身！”婉清喝道。

石板下冒出五縷青煙，落地化作五個矮小侏儒，赤發青麵，衝著婉清齜牙咧嘴。

“我道是誰，”婉清冷笑，“原來是南邊的五通神，不去享受香火，跑來害人作甚？”

為首的侏儒怪笑：“葛巾仙子，咱們井水不犯河水。可有人出大價錢，要這花店開不下去。你若識相，乖乖回北邙山去，否則……”

話音未落，婉清袖中飛出五片紫色花瓣，如利刃般射向五通。五通怪叫一聲，化作青煙遁地而逃。

“五通最是難纏，必會再來。”婉清轉身對常青說，“他們背後定有人指使。”

常青此時方知事態嚴重，想起近日種種，忽然問：“那胡乾事……”

“他身上有五通的氣味。”婉清點頭。

五、荒園迷陣

三日後，水月庵的靜安師太突然來訪，神色慌張：“葛姑娘，你那荒園出事了！”

眾人趕到荒園，隻見原本盛開的牡丹全部凋零，地上落滿發黑的花瓣。園中央，五個土堆擺成五角形，每個土堆上插著一麵小黃旗。

“五鬼運財陣！”靜安師太倒吸冷氣，“這是邪術，要借地氣吸乾園中靈氣。”

婉清臉色鐵青，咬破舌尖，一口血噴在陣眼上。黃旗“轟”地燃起綠火，土堆中傳出淒厲慘叫，五個侏儒的虛影一閃而逝。

“他們傷了我的根基。”婉清踉蹌一步，被常青扶住，“這荒園的牡丹與我本體相連，如今花枯，我法力已失大半。”

當夜，婉清高燒不退，身上浮現出紫色花紋。常青守在一旁，心如刀絞。子時剛過，窗外傳來怪笑，五張鬼臉貼在玻璃上。

“常老闆，做個交易如何？”胡乾事的聲音從門外傳來，“把那花妖交給我，我保你花店生意興隆，再給你五百大洋。”

常青抄起門閂衝出去，卻見胡乾事站在院中，身後跟著五個麵目模糊的黑影。月光下，胡乾事的影子拉得老長，竟有三頭六臂之形。

“你纔是妖道！”常青怒道。

胡乾事哈哈大笑：“我乃五通門下弟子，專收這些不守本分的精怪。那葛巾仙子違反天條，私通凡人，我收她是替天行道！”

話音未落，屋內紫光大盛。婉清扶著門框走出，雖麵色蒼白，眼中卻有決絕之色：“五通邪神，也配談天道？今日便是拚個魂飛魄散，也不讓你得逞！”

她雙手結印，院中所有牡丹同時綻放，花瓣如雨射向胡乾事。胡乾事袖中飛出五麵黑旗，化作五道黑氣迎上。

兩股力量相撞，整條青石巷都在震動。

六、疑心生鬼

常青在這場鬥法中受了波及，昏迷三日方醒。睜眼時，婉清正守在床邊，容顏憔悴，鬢邊竟生出一縷白髮。

“你醒了？”婉清勉強一笑，“胡乾事已退，短時間內不會再來。”

常青握住她的手，卻發現她掌心有道深深的黑色傷口，似被什麼腐蝕過。

靜安師太端藥進來，歎氣道：“葛姑娘為救你，用本命花魄擋了五通的毒煞。如今她元氣大傷，需回北邙山靜養百年，方能恢複。”

常青如遭雷擊。百年？他一個凡人，如何等得百年？

婉清卻搖頭：“我不走。五通睚眥必報，必會捲土重來。我若離開，他們定會遷怒於你。”

此事過後，常青對婉清越發體貼，心底卻生出說不清的恐懼。他開始留意婉清的一舉一動——她為何從不生病？為何月圓之夜總要獨處？為何院中花草會隨她心情枯榮？

一日，常青在舊書攤淘到一本《精怪誌異》，其中記載：“牡丹花妖，貌美善媚，采男子陽氣以養其形。日久，男子必精氣枯竭而亡。”

他想起近日自己常感乏力，記憶力更差，有時看著婉清，竟會覺得陌生。書中字句如毒蛇噬心，夜夜折磨著他。

七夕那晚，常青假裝睡著，眯眼偷看婉清。隻見她走到院中，對月吐出一顆紫色珠子，那珠子懸在空中，吸收月光精華。更駭人的是，珠子每亮一分，婉清的臉色就紅潤一分，而院中牡丹卻萎靡一分。

“她在吸花的精氣，還是……”常青不敢再想。

七、道士登門

八月十五中秋，花店來了位遊方道士，自稱龍虎山張天師門下。這道士與孫半仙不同，仙風道骨，談吐不俗。

“貧道途經此地，見貴店妖氣沖天，特來提醒。”道士撚鬚道，“店主近日是否常感體虛多夢？家中可有異常？”

常青心中一動，請道士入內詳談。道士在店中走了一圈，最後停在“葛巾紫”前，搖頭歎息：“好一株千年花妖，可惜，可惜。”

“道長何出此言？”

“牡丹成精，本是無辜。但她與凡人相戀，陰陽相沖，日久必會吸食對方精氣。”道士正色道，“店主若不信，可於今夜子時，取銅鏡照她睡顏，便知分曉。”

常青將信將疑，送走道士後，內心掙紮不已。婉清從外麵回來，見他神色不對，關切詢問，常青隻推說頭疼。

是夜，常青輾轉難眠。子時將至，他終究忍不住，從箱底翻出祖傳的八卦銅鏡，躡手躡腳走到床邊。

月光透過窗欞，照在婉清安詳的睡顏上。常青顫抖著手舉起銅鏡——

鏡中，婉清的臉漸漸變化，時而如骷髏般乾枯，時而如鮮花般嬌豔，最後定格在一張陌生的美人麵上，額間一朵紫牡丹印記閃閃發光。

“啊！”常青失手將銅鏡摔在地上。

婉清驚醒，看見地上銅鏡，瞬間明白一切。她緩緩坐起，眼中淚光盈盈：“你終究……還是疑我。”

“我……”常青張口結舌。

“那道士是五通所化，專為離間你我。”婉清淒然一笑，“銅鏡照出的，是我的本相。你若信我，何須驗證？你若疑我，驗證何用？”

八、花凋人散

自那夜後，兩人之間隔了一層看不見的牆。常青想道歉，卻不知如何開口。婉清依舊照料花店，卻不再與他說笑。

九月重陽，五通果然捲土重來。這次他們不再偽裝，五個侏儒領著數十黑影，將花店團團圍住。胡乾事站在最前，手中多了一麵白骨幡。

“葛巾，今日便是你的死期！”

婉清將常青護在身後，低聲道：“待會兒我打開結界，你從後門走，去水月庵找靜安師太。”

“我不走！”常青抓住她的手。

婉清深深看他一眼，忽然笑了：“有你這句話，夠了。”

她咬破十指，以血在虛空畫符。院中所有牡丹同時飛起，在空中結成巨大花陣。五通驅動黑影撲來，與花陣撞在一起，爆出刺目光芒。

混戰中，常青看見胡乾事悄悄繞到婉清背後，白骨幡直刺她後心。他想也不想撲上去——

劇痛從胸口傳來。

常青低頭，看見白骨幡尖從自己胸前透出。婉清的尖叫在耳邊響起，世界開始模糊。

朦朧中，他看見婉清抱住自己，淚水滴在臉上，滾燙。她仰天長嘯，周身爆發出耀目紫光，所有牡丹同時凋謝，花瓣彙聚成洪流，將五通和黑影全部淹冇。

“以我千年修為，換你一世安康。”婉清的聲音越來越遠，“常青，來生……莫再疑心……”

紫光散儘，院中空餘滿地落花。胡乾事和五通不知所蹤，唯留一麵碎裂的白骨幡。

常青醒來已是七日後，胸口傷口莫名癒合，隻留下一道淡紫色疤痕。花店裡的牡丹全部枯死，包括那盆“葛巾紫”。靜安師太說，那夜之後，再無人見過婉清。

九、餘香未儘

常青關了花店，終日坐在院中發呆。有人說他瘋了，有人說是花妖攝了魂魄。隻有靜安師太常來看他，帶些齋飯，陪他說說話。

轉年春，常青突然重新打理花店，卻不再賣牡丹，隻賣些尋常花草。奇怪的是，凡經他手的花都開得特彆好，尤其是紫色花朵，總帶著若有若無的異香。

又過三年，平江府解放，青石巷變了模樣。常青的花店依然開著，他已年近四十，仍未婚娶。

清明那日，常青照例去水月庵後荒園祭掃。這些年，他每年都來，在園中種下一株紫牡丹，雖然從未成活。

今年卻不同——荒園中央，不知何時生出一株牡丹幼苗，青翠欲滴。常青走近細看，渾身一震。

那幼苗的葉片上，竟有淡淡的紫色紋路，與他胸口的疤痕一模一樣。

他跪在幼苗前，輕撫葉片，老淚縱橫。

庵鐘響起，驚起一群白鴿。風過荒園，帶來遙遠的花香，彷彿有人在耳邊輕聲歎息。

靜安師太站在庵門口，望著園中跪地的身影，雙手合十：“阿彌陀佛。花開花落自有時，緣起緣滅終有期。葛巾施主，你這又是何苦……”

遠處，常青抱起那盆幼苗，小心翼翼如同抱著初生的嬰兒，緩緩走向夕陽下的青石巷。

巷口的老槐樹上，一隻從未見過的紫羽小鳥偏了偏頭，發出清脆鳴叫，振翅飛向暮色深處。

而平江府的老人至今還說，每逢月圓之夜，青石巷深處仍會飄出牡丹花香。那香氣纏綿不去，彷彿在等待，又彷彿在告彆，成為這小城百年不解的謎題。