民間故事集第二季之東北仙家 第105章 篾匠與守宅狐

江北馮家村，有個篾匠叫馮三。這馮三祖傳三代都是做竹器的手藝人，剖竹、刮青、分篾、編織，樣樣精通。他編的竹籃滴水不漏，紮的燈籠風吹不滅，方圓百裡都認他的手藝。

馮三四十出頭，為人實誠，就是有個毛病——不信邪。村裡老人常說哪處老宅不乾淨、哪片竹林有精怪，馮三聽了總笑：“我剖了半輩子竹子，竹子成精我倒是想見見！”

這年秋天，城裡來了個姓胡的先生，在村東頭買了處老宅。那宅子荒了十幾年，據說夜裡常有女子哭聲。胡先生不信這個，低價買下後，找人修繕。馮三因手藝好，被請去修門窗、編竹簾。

頭一天上工，馮三就覺得這宅子有些特彆——院子裡有棵老槐樹，樹下總蹲著隻赤毛狐狸。那狐狸不怕人，常眯著眼看馮三做工。馮三覺得有趣，有時掰塊乾糧扔給它。

這天晌午，馮三在偏房量尺寸，忽聽正堂有人說話。他探頭去看，隻見胡先生正對著一把空椅子作揖，口中唸唸有詞。馮三心裡嘀咕，卻也冇多問。

日子一天天過去，馮三發現這宅子越發古怪。他早上收拾好的工具，下午總被人整整齊齊碼在另一邊；剛劈好的竹篾，常被分成粗細均勻的幾摞。有次他編竹簾到深夜，忽聽後院有動靜，過去一看，那隻赤狐竟用爪子幫他理竹絲！

更奇的是，自打馮三來上工，胡先生家夜裡的哭聲竟停了。村裡老人悄悄告訴馮三：“那胡先生怕是請了保家仙，你小子機靈點，彆衝撞了。”

馮三嘴上應著，心裡卻不以為然。直到那天發生了一件怪事。

那天馮三要修西廂房的雕花窗，需用上好的老竹。他記得後山有片野竹林，便揹著篾刀上山。時值深秋，山裡起了薄霧，馮三在竹林轉了半天，竟找不到出路。眼看天快黑了，忽見那隻赤狐從霧中走來，朝他點點頭，轉身帶路。

馮三跟著狐狸七拐八繞，竟走到一片他從冇見過的竹林。這裡的竹子通體泛紫，竹節上還有天然花紋。馮三大喜，剛砍了幾根，忽聽有人歎息：“三百年的修行，終究逃不過這一刀。”

馮三一驚，四望無人，隻見赤狐蹲在竹根處，眼中似有淚光。他心中一動，收起篾刀，對竹林作揖：“若是修行的靈物，馮某不敢冒犯。”說完轉身就走。

說來也怪，他剛走幾步，霧就散了，下山的路清晰可見。回頭看時，赤狐已不見蹤影，隻有幾片赤色絨毛落在竹葉上。

當晚，胡先生請馮三喝酒。三杯下肚，胡先生壓低聲音說：“馮師傅，實不相瞞，我家請的是狐仙。那西廂房就是仙家住所，窗戶壞了多年，一直找不到合適的匠人——普通工匠，仙家不讓近身。”

馮三酒醒了大半：“那我……”

“你能進那屋，說明仙家認可你。”胡先生給他斟滿酒，“明天修窗時，記住三件事：第一，工具不能沾血；第二，不能說‘狐’字；第三，完工後要留個‘活口’。”

馮三聽得雲裡霧裡，但想到白日奇遇，還是鄭重應下。

次日修窗，馮三格外小心。那雕花窗破損得蹊蹺——像是從裡麵被什麼東西撞破的。他量尺寸時，總覺得有雙眼睛在暗處看他。按照胡先生囑咐，他在窗欞接榫處故意留了半分不敲實，這就是所謂的“留活口”。

完工時已近黃昏。馮三收拾工具，忽聽梁上有聲音：“匠人手藝不錯，心也善。”聲音輕柔似女子。

馮三抬頭，隻見梁上隱約有赤影閃過。他想起忌諱，隻說：“多謝誇獎，若有不足，還請指點。”

那聲音輕笑：“那紫竹你為何不砍？”

馮三老實回答：“既是靈物，不敢毀傷。”

靜了片刻，聲音又起：“今夜子時，你在後院槐樹下點盞竹燈，若燈一夜不滅，便是你的造化。”說完再無聲息。

馮三回家後坐立不安。妻子王氏見他神色不對，追問緣由。馮三說了，王氏臉色發白：“你怕是遇上狐仙考校了！我孃家太奶奶說過，這些仙家最重承諾，你既答應了，就必須去。”

子時將近，馮三硬著頭皮來到老宅後院。槐樹下，他已按吩咐掛了盞精心編製的六角竹燈。剛點燃燈燭，忽起一陣陰風，吹得樹葉嘩嘩響。那燈卻紋絲不動，火焰筆直向上。

馮三正驚訝，耳邊傳來幽幽哭聲——正是村民說的女子哭聲！他握緊篾刀，循聲走到廢棄的枯井邊。藉著月光，隻見井口蜷著個白衣女子，背對著他啜泣。

“姑娘，夜深了，怎在此處？”馮三隔得老遠問。

女子緩緩轉頭，馮三倒吸冷氣——那臉慘白無血色，眼眶是兩個黑洞！

“匠人莫怕，”女子聲音空洞，“我乃三十年前冤死此井的丫鬟，因屍骨未安，無法超生。胡先生請狐仙鎮宅，我纔不敢現形。今日見你心有善念，特來相求。”

馮三定了定神：“我能做什麼？”

“井底有我骸骨，用竹編個容器盛斂，葬於南山向陽處即可。”女子遞過一枚銅錢，“這是當年主子賞的，做報酬。”

馮三接過銅錢，再抬頭，女子已不見蹤影。

第二日，馮三將此事告訴胡先生。胡先生歎道：“這宅子舊主虐待下人，確有丫鬟投井。仙家雖鎮宅，卻超度不了冤魂。既然找你，便是緣分。”

馮三花三天編了個精巧的竹匣，請胡先生作證，從井中撈出骸骨。安葬那日，詭異的是，竹匣剛入土，墳頭竟長出幾株翠竹。村裡老人說，這是冤魂超生、轉世為竹了。

經此一事，馮三再不嘴硬。他依舊做篾匠，但接下活計前，總會先問問主家宅子是否乾淨。若有不妥，他便在竹器裡編入特定的花紋——據說這是狐仙教他的辟邪紋。

三個月後，胡先生家的宅子徹底修好。喬遷那晚，胡先生擺酒酬謝眾人。酒過三巡，馮三去後院醒酒，又見那隻赤狐。

狐狸這次竟開口說人話：“匠人，你我有緣。我修行將滿，需往長白山赴天劫。這宅子日後托付給你照看，可否？”

馮三恭敬行禮：“仙家吩咐，敢不從命。”

狐狸點頭：“我知你半信半疑。且伸手來。”

馮三伸手，狐狸輕觸他掌心。霎時間，馮三眼前景象大變——他看見宅院地下有道靈氣脈路，看見槐樹根纏繞著金黃光絲，看見每間房的“氣”色不同，正堂最旺，西廂房有赤光流轉。

“這是望氣之術，暫借你三日。”狐狸說，“往後你憑手藝吃飯，偶爾幫人看看宅氣，也算功德。”

幻象消失，狐狸已不見，隻有片赤毛落在馮三掌心。

三日後，胡先生突然說要舉家南遷，將宅子低價賣給馮三。馮三心知是狐仙安排，便買下宅子，舉家搬入。

說也奇怪，自住進這宅子，馮三的手藝愈發精進。他編的竹器不僅耐用，還有了特殊功效——嬰兒夜啼，掛他編的竹風鈴便能安睡；老人多夢，枕他編的竹枕便一夜無夢。漸漸有人傳言，馮三得了狐仙真傳。

這年臘月，村裡來了個遊方道士，指明要見馮三。一見馮三，道士便皺眉：“你身上有妖氣。”

馮三笑道：“道長說的是狐仙吧？那是保家仙，不是妖。”

道士冷哼：“人妖殊途，你被迷了心竅！待我做法驅妖，還你清明。”

當夜，道士在院中設壇。法鈴一響，狂風大作。馮三護在妻兒身前，忽聽西廂房傳來冷笑：“我修行四百載，你一個野道也敢放肆？”

隻見赤光從西廂房湧出，化作人形——是個赤袍女子，容貌絕美，目含金光。道士嚇得法器落地：“是……是得道的仙家！小的有眼無珠！”

狐仙淡淡道：“念你初犯，滾吧。告訴同道，馮家我保了。”

道士連滾爬跑。馮三一家跪謝，狐仙卻搖頭：“不必謝我。馮三，你可知我為何選你？”

馮三茫然。

“三十年前，我渡劫受傷，被獵戶所擒。是你祖父買下放生。這緣分，如今算是還了。”狐仙微笑，“我今夜便要赴劫，成則化形，敗則魂散。這宅子靈氣已固，可保你家三代平安。往後行善積德，自有福報。”

說完身形漸淡。馮三急問：“仙家，可有再見之日？”

空中傳來縹緲之音：“若有機緣，長白山巔……”

從此，馮三再未見過狐仙。但他常夢見一隻赤狐在雲中奔跑，腳下生霞光。馮家宅子果然平安興旺，馮三的竹器手藝成了當地一絕，連外省都有人來求。

後來馮三老了，把絕活傳給兒子，總叮囑一句：“手藝人有手藝人的道——敬天、敬地、敬眾生。你看那竹子，空心有節，便是教我們虛心守節。萬事萬物都有靈性，你敬它一尺，它敬你一丈。”

至於那枚冤魂給的銅錢，馮三把它熔了，混入錫料，鑄成一把篾刀的刀箍。他說這樣既超度了亡魂，也讓工具有了靈性。這把刀如今還在馮家傳著，隻是不再輕易示人。

村裡老人有時還會聊起這段往事，都說馮三這輩子值了——既得了仙緣，又積了陰德。年輕人聽了多半不信，但去馮家老宅時，總會不自覺地對西廂房多看兩眼。

有人說，每逢月圓，還能看見槐樹下有赤影徘徊。也有人說，那不過是竹燈的光影罷了。

真真假假，誰說得清呢？這世上的事啊，就像馮三編的竹器——看似經緯分明，其實內裡自有乾坤。信也好，不信也罷，心存敬畏總不是壞事。畢竟，老話說了：舉頭三尺有神明，低頭七寸有靈氣。

馮三活到八十八歲，無疾而終。下葬那日，送葬隊伍經過老宅，忽見西廂房窗戶無風自開，一片赤色絨毛悠悠飄出，落在棺材上，轉眼就不見了。

抬棺的老把式低聲說：“這是仙家來送行了。”

眾人肅然。從那以後，馮家村的人再砍竹前，都會對竹林拜三拜——不管信不信，這份敬意，已經刻進骨子裡了。