國子監緋聞錄 662

番外壹：沈二爺的前世今生（十）

翌日，清光才透窗牖，沈澤棠已穿戴齊整，用過早飯，背手走出房外。

夜雨無賴，從晚兒滴漏至明，高天忽見有雁南飛，叫破了京城一段秋，無端思緒又添新愁。

沈桓打起轎簾，沈澤棠瞥他眼下熬出的一團青，噙起嘴角未多言，進轎裡坐定。

一路嘎吱嘎吱過二廳六堂、至考院門前停住，他出得轎來，沈桓撐起青綢大傘替其遮擋雨絲。

同考等官兒已候多時，連忙上前拱手作揖，恭敬的簇擁在他周圍，邊走邊話。

他們行於正門過道，兩側東西角門處，考生如長龍蜿蜒難望儘頭，皆肩背箱籠、手提考籃，神情頗顯忐忑。

同知謝昂壓低聲抱怨：“皇上明諭增設禦史二人，用於緝治懷挾等作弊之行，哪想卻被太子令止，摒退搜檢吏，重用錦衣衛，他們舉止跋扈，氣焰囂張，平素連官員都不放眼裡，更況這些趕考的儒生！勢必今朝要遭罪一番，旦得情緒受損，恐影響士氣！”

沈澤棠微笑著不讚同：“謝大人此話差矣！凡遇惡事突來，穩情定性，熟思審慎，忍讓曲全，淡然處之，方為國之賢能處世之態，若這些儒生雖深諳孔孟之道，滿腹錦繡華章，卻因錦衣衛搜身一事情緒大動，憤鬱難抑致無心落筆，似嬌花難禁嚴霜，而不知逆境消怨，不懂怠荒思奮，本官認為縱是日後上得朝堂，也終難成護國為民之大器。”

謝昂麵露羞慚，嚅嚅稱是，沈澤棠亦點到為止，不再多論，眸光往四圍不露痕跡的淡掃，見舜鈺小小個人兒撐著柄大傘，正同另個監生嘀咕說著話，倒無緊張神色，似感覺到甚麽竟也朝他望來，沈澤棠收回視線，走進正門去。

二門內搭起花棚，擱著黃花梨六方扶手椅及小幾，旁銅爐子正燉茶，咕嘟冒著熱氣。

同考與簾外執事官兒共三十餘人集來跪拜聽候誡訓，沈澤棠撩袍端坐，先聽副考官抱名冊清點人數，除太子還不見身影，其他未有缺習及晚至，又述了遍《科舉詔》條文、各官兒應儘職責明細，待副考官言畢，沈澤棠這纔不疾不徐道：“舊時監考疏鬆導致考場混亂、賄買考官氾濫，今朝皇帝及太子為選拔賢能決意杜絕舞弊，其心可昭，尤在人身搜檢需格外防範，嚴設兵衛，仔細搜查，以杜懷挾，但也不可有辱儒生廉恥，可舉巾看視，稍存體貌，許其單衣踏履，若如此還敢有懷挾，必特加重罪，汝等可聽明？！”

一眾附和，沈澤棠看過天色，命開門讓考生入，各官們起身作揖後，各回其崗履行其職，此處不詳述。

沈澤棠慢慢吃會茶，遠處已隱現零零落落考生身影，他叫過沈桓低語幾句，那沈桓得命匆匆退下。

過有半個時辰餘，沈桓纔回來湊近稟話：“馮生由李猛搜檢其身，著裡衣裡褲未脫清水襪，肩膀胳臂等處拍過無顯異樣，便放其通行，往二門而來。”

沈澤棠默少頃問：“可有觸碰過胸前和腰腹下？”

“不曾觸過胸前。”沈桓頓了頓，朝天翻個白眼，還腰腹下，二爺不就想問馮生腿間那大niao嘛：“腰腹下也冇觸碰。”語畢，恰同知謝昂抹著汗急步來報：“太子攜數十錦衣衛進了國子監。”

沈桓退後站於徐涇沈容側旁，低聲道：“乖乖，可了不得。”

“甚麽了不得？”沈容寡言不語，徐涇有些好奇地問。

沈桓覺得不可說，閉緊嘴半晌還是忍不住，由衷感歎一聲：“莫看那馮生矮小瘦弱年紀輕，其器卻甚偉壯，徐涇沈容你倆比不過，也隻有吾與他還算難分伯仲！”

“你是傻了罷，敢在此托大！”徐涇沈容齊齊嘲諷，沈桓拔了嗓門：“還彆不信，待他過二門來搜身，亮瞎你們的狗眼！”

沈澤棠不露聲色地挑起眉梢，起了幾許好奇之心。

…………

一頂明黃大轎停駐在二門前。

沈澤棠攜官員迎上展拜，太子朱煜連忙免其們禮，一麵含歉說：“吾來晚了，沈閣老勿要怪罪就是。”

“太子言重！”沈澤棠笑了笑：“但凡能來，何時皆不嫌晚！”

朱煜亦笑著坐定，執事官兒正喝令兵吏替考生搜身，他看了片刻，搖頭不滿：“這些兵吏太寬鬆了些。”即命撤走兵吏，由錦衣衛替上。

但見那錦衣衛走至考生麵前，二話不說，抓揪其衣襟向兩邊用力拉扯，儒袍連裡衣瞬間撕下，露出單薄的胸膛，還不止於此，即而扯巾拔簪，使其披頭散髮，拽鞋褪襪，使其光腳踩泥，那生何曾遭過此等暴力相待，頓時驚若木雞，待回過神來，見自己眾目睽睽之下，蓬頭垢麵，赤身跣足，涼雨及淒淚已爬了一臉。

這正是：饒君掬儘湘江水，難洗今朝滿麵羞。

副考官呂獻看不過，至沈澤棠跟前俯耳鳴不平：“錦衣衛怎能將這些國之棟梁，視與昭獄罪臣相當，少禮遇多踐踏，少好言多呼喝，把他們弄得人不人鬼不鬼，日後行仕途走官場提起今朝，總是無顏麵。”

沈澤棠餘光睃太子正豎耳悄聽，遂沉穩道：“待士固當有禮，而防範不可不嚴，雖讓眾生有失體麵，卻為維護科考公正，亦是造福於其身，太子良苦用心不可辜負矣，再莫怪話輕言！”

呂獻果然不敢再諫，太子神情顯鬆弛。

沈澤棠拿過考生籍冊慢看起來，又過半個時辰，再抬首，馮舜鈺蒼白著小臉已映入視線內，漸輪其搜檢了。

他暗給沈容個眼色，沈容領會離去。

不多時忽見個儒生朝沈澤棠奪路而來，錦衣衛團團護住太子，沈桓攔於前瞪目怒喝：“大膽考生，你意欲何為？”

沈澤棠命沈桓退下，由那生跪地展拜，並朗朗道：“考生陳晟要棄舉，請沈大人成全！”

沈澤棠微笑著頜首，彼此交喚個眼神：“你父親可安好？”

原來此生是英國公陳延的七子陳晟，年小機靈，聰穎非常。

為護舜鈺過搜身險關，沈澤棠去與陳延商謀計策，將陳晟安插於考生間，見機行事，以防不備。

緊要關頭，他出現的不晚不遲，正是恰恰時機。

備註：因為