國子監緋聞錄 553

眾生象2

詞曰：閉朱門、薄影渺，料峭初寒，不若春心冷。轎晃身搖多嗟歎。越是途窮，越是人聲鬨。

枕衾寒、更漏數，暗夜烏啼，又是不眠夜。倚牖觀梧桐月影，清輝照明，多少分離客。

話說采蓉披衣進得房來，見田薑仍站在窗前出神，遂輕聲道：“夫人怎冇睡？可還在想白日裡的事？”她歎息一聲：“您也莫生氣，常說樹倒猢猻散，連親兄弟都如此，更況那些人呢。”

采蓉一早陪田薑乘轎去梁國公府尋徐令，但見朱門緊闔，叩獸麵門鈸許久，纔來個仆子，隻道主子不在，也不允轎進。她們候到日當午不見人出，隻得離開，轉而又去李光啟、高達及陳延處，皆閉門謝客、不予理睬。

兜兜轉轉整日方踏暮色沉陽回至沈府。

田薑笑了笑，倒並不是氣這個，他們日後將與沈二爺助昊王奪江山守天下，豈非翻臉無情的賊鼠之輩。

此番探路一是做與有心人看，二是揣測沈二爺究何原由、會被錦衣衛及刑部帶走。

按徐令等人避而不見的態，她倒猜出八九不離十，決非因昊王的一封拜帖引起，定牽扯進了謀逆重罪中。

百思不得其解的，是前世裡，沈二爺雖常受皇帝朱煜及徐炳永的壓製，卻不曾如今般被羈押入大牢。

忽而想起被秦硯昭劫掠時他說的話來，但他不過區區工部尚書，信口雌黃幾句、皇帝及徐炳永怎會信呢？除非……他有切實可鑿的證據……田薑忍不住打個噤，思緒頓時纏如亂麻，沈二爺謀策素來謹慎仔細，怎會授人以柄……

她深籲口氣，撫摸著漸隆起的肚兒朝床榻去，采蓉伺候著蕩下錦帳，挑暗燈燭，熏起爐香，添炭火盆畢後，才躡手躡腳地挑簾走了。

……

翌日辰時，田薑正在用早飯，有門外的丫頭說：“二房的小少爺沈勉要見夫人。”

田薑有些奇怪，忙命翠梅去迎，稍頃便見她領著沈勉進房來。

還未待田薑開口，沈勉已“撲通”跪在她足前，連磕三個響頭，嗓音很是朗朗：“勉兒見過二伯母。”

田薑溫善地讓他起來，又問用過飯否，見沈勉咂咂嘴道不曾，遂笑道：“你若不嫌棄，就在這裡吃罷。”

翠梅取來碗箸，舀了碗糖粥，又給他挾塊熱燙的煎肉餅子，沈勉接過謝了，狠吞虎咽吃得十分香甜，田薑直到他筷箸慢下來，才微笑道：“你今年至幾歲了？”

“回二伯母話，勉兒已七歲。”沈勉嘴兒油汪汪的，可回話並不懈怠。

田薑怔了怔，看他瘦小贏弱的身板，倒不像這般年紀，翠梅插話問：“伺候你的嬤嬤呢？怎隨你一個人在園裡亂跑？”

沈勉語氣很平靜：“前時差些撞倒二伯母，母親動了大怒，罰我餓食三日，隻允吃茶，是而今日餓得受不住，趁嬤嬤收拾箱篋時偷溜出來，想去廚房討口飯吃，不曾想迷失了方向，走著走著就來到二伯母這裡。”

田薑和翠梅麵麵相覷，沈勉察言觀色，忽而站起又跪下道：“勉兒不討母親歡喜，不受雁姐兒溪哥兒待見，父親更難親近，此次進京入府後就未曾想過再回蜀地。”

他仰起巴掌大的臉兒，烏眸若漆，接著說：“二伯母人美心善，期能將勉兒收留，哪怕是在您身邊做個廝童，也心甘受之。”

田薑沉默地打量沈勉，她想起他是誰了，前世裡他年紀輕輕做到巡按禦史，沈二爺欲帶她遠走高飛那日，他親自來棲桐院送出城的腰牌，而她透過窗牖看他倆站在院裡說話，他著官服昂然挺立，眉眼清雋且淩厲，那渾身的氣魄絲毫不輸沈二爺。

……她還記得沈二爺持腰牌進房時，曾笑言道：“勉兒那個急脾氣，讓我倆現在即刻就離開，不得耽擱半步。”

若當時聽了他的話……田薑抿起嘴唇，端起盞垂頸吃茶，餘光瞟到沈勉還眼巴巴等著，思忖半晌纔開口：“你可知曉你二伯父被錦衣衛帶走，前途未卜，吾等或會受牽連甚而治罪，去蜀地倒能保你性命無虞，這般你還願意留下嗎？”

沈勉挺了挺胸膛，回話道：“人生有死，勉兒願死得其所。”

田薑倒是意料之中，遂笑了笑：“你是三房庶子，於情於理我都冇有留你的理由，你再求我也無濟其事，除非……”

她頓了頓：“除非老夫人發話，自然是不敢不從的。”亦是想看他的能耐。

沈勉瞬間悟透話中含意，他匆匆磕頭過，起來輒身就要跑，被采蓉一把拉住笑道：“瞧你油嘴油手臟的很，老夫人可不喜這樣麵貌，待我把你拾掇乾淨再去不遲。”

過半晌沈勉洗漱畢，田薑喚他到跟前來，拔下自己髮髻間一根玉簪子，為他綰髮整巾，又替他拍去衣上塵土，才讓他去了。

……

黃昏日暮時分，沈老夫人遣夏嬋過來傳話，道明日三老爺攜家眷要起程離京，各房主子皆去福善堂用晚膳。

田薑笑著謝過，起身換了件清簡的襖裙，髮髻也不簪釵翠，隻點綴幾朵絨粉的絹花，披了鬥篷，由陶嬤嬤攙著出了棲桐院。

西邊斷霞千裡抹殘紅，襯得新月一鉤，田薑覺得煞是好看，正自觀賞時，忽聽得身後有人喚她，回首望去，崔氏由玫雲及兩三丫鬟隨著朝她走過來。

走近跟前見過禮，不待田薑說話，崔氏已憂心忡忡問：“沈二爺可有訊息了？何時能回來呢？”

田薑冇有說話，隻是淡淡地搖頭。

崔氏突然覺得自己表現的太急不可耐，訕訕道：“我冇有旁的意思……”

“我懂你心境！”田薑打斷她的話：“皆是一家人，一榮俱榮、一損俱損。莫說是二爺，便是三爺五爺有甚麼動靜，我也會如此擔心的。”

崔氏看著她笑了：“你能懂甚麼？你真得懂嗎？”

田薑的眸光深若幽潭，語氣卻愈發從容：“我便是萬事不懂，卻也懂得禮義廉恥，而四者之中，尤‘恥’為要，孟子曰‘人不可以無恥。’願弟妹謹之。”