國子監緋聞錄 552

眾生像

有詩曰：

春風疑不到天涯，二月京城無芳華。

白雪卻嫌春色晚，故穿庭樹作飛花。

人愛花開蝶滿枝，哪管樹倒猢猻散。

再說崔氏心事重重回至房中，意外見得沈三爺倚在熱炕上，湊近燈火正認真看書，她不便打擾，低命丫鬟擺列一席湯飯，自去盥洗梳妝，待整理停當，才命玫雲去請沈三爺來用膳。

沈三爺闔書下炕，施施然坐到桌前，玫雲佈菜，丫鬟琴香執壺把盞，他飲了酒又用過飯，崔氏幾次想提沈二爺的事，思著他有疑心，一時不知該從何說起，這般躊躇不豫間，沈三爺已漱過口，接過玫雲遞來的香茶，慢慢吃著。

崔氏終是隱忍不了，擱下筷著待要發話，哪想沈三爺卻先沉聲道：“吾回京之日已滿，明日你多遣幾個婆子收拾箱篋，把沈雁沈溪沈勉及你與玫雲的行裝也一併打點，隨吾同往蜀地錦城生活，後日辰時即離京出發。”

崔氏耳邊如炸雷響一般，半晌才找回自己的聲音：“今日沈二爺被錦衣衛和刑部官兒帶走，二嫂整日昏暈，母親悲痛難抑，我們豈能此時枉顧孝道，不理手足，獨善其身而去呢？如此這般，以後還有甚麼臉麵再回來！”

沈三爺看著她笑了笑：“那你說該如何是好？”

崔氏抿抿唇道：“便是要走，也得等二爺無事出來後……”

沈三爺打斷她的話：“若是二哥出不來呢？我們也在此等死？”

崔氏呆愣住，倏得神情大變，滿臉不敢置信，沈三爺不再看她，搖晃著手裡茶盞接著道：“皇城中爾虞我詐，朝堂內金戈鐵馬，此次之事非同小可，如不是母親年邁體衰，我定也不會將她留滯京城，此時你毋庸再多說，總是早日離開為安，沈雁沈溪沈勉及玫雲定是要走的，至於你……”

他頓了頓：“可以再思慮一晚，或隨我去，或留在此、亦或回孃家府也可，儘隨你便罷！”

該說的已說儘，沈三爺擱下茶盞，撩袍起身徑自掀簾出屋，先來到福善堂，把前些時同二哥的話悄訴於母親聽，沈老夫人默了許久，方道：“你問問二媳婦，她肯願的話，同荔姐兒也一道隨你去。”

沈三爺嘴裡應承，又說了會話兒，起身跪下給沈老夫人磕過頭，這才紅著眼睛離開。

穿園過院，朔風緊起，但見吹雲見月，倒比往夜更顯清幽，觸目所及，鬆牆枝搖梢晃，梅樹下花瓣撲簇簇散落一地，映得滿目甚是淒涼寂寥，忽耳邊旋過一陣風，但見個黑影從椏間躍下，直朝他迎麵撲來，不由“啊呀”厲喝了聲，才聽得個老嫗問：“三老爺要何去？”

他聞聲望，側道走來個提燈籠的婆子，暗籲口氣，討了她手裡的燈籠，繼續朝前走，想著又覺蹊蹺，暗忖這院落久遠，幾代祖輩春秋於此，本就是個靈盛之地，難不成真儘了氣數？！

這般想來隻覺頭目森森，心緒難寧，忽而麵前豁然開朗，竟已至棲桐院門前。

……

田薑慢吞吞地吃著燕窩粥，忽聽丫鬟隔著簾櫳回話：“三老爺進院裡來了。”

田薑有些詫異卻也不表，讓翠梅拿了件黛青色繡粉海棠的披風伺候她穿上，即而廊上官履足響，氈簾打起，沈三爺走了進來，他恭敬地拱手道：“聽聞二嫂身骨抱恙，不知可好些了？”

陶嬤嬤搬來黃花梨官帽椅請他坐，田薑命采蓉看茶，聽得他問遂微笑：“並無甚麼大礙，一時氣血不足而致，蔣太醫開了方子，每日裡照著吃就是了。”她又道：“三爺夜深人靜而來，定是有事要說的。”

沈三爺打量她，平素二哥將她護的嚴實，連五弟都不允言語造次，他更是不敢多看一眼，而此時暈黃的燭火下，十七年紀的小婦人，春眉水目，紅唇微含，半是天真半是嫵媚，招展一縷彆樣的風情，瞬間崔氏玫雲與她便是雲泥之隔。

田薑的小臉沉下來了，這沈三爺的目光實在大膽，嗓音頓時變得清冷：“三爺若無事就請回罷。”

沈三爺見她麵起薄怒，眸瞳瀲若潭水，一股子不怒而威的氣勢彰顯，偏又楚楚動人的不行。

他彆開視線稍刻，才穩定心神說：“是特來同二嫂知會一聲，吾後日將離京赴蜀地上任，沈雁沈溪沈勉玫雲隨行，母親及沈府上下就皆托付二嫂照撫了。”

田薑神情漸次緩和，想想問他：“三弟妹不與你同去麼？”

沈三爺麵上掠過一抹苦笑：“她還需思慮一宿。”

田薑語氣很平淡：“儘力帶弟妹走罷！二爺的生死實無需她來擔憂！”

沈三爺驚疑上心頭，卻見她隱身與燈火之後，一團朦朧虛實難辨表情，終是訕訕道：“二嫂子或許覺得……二哥如今生陷囹圄，吾卻帶妻小一走了之，其實……”

“我未曾有怪責你。”田薑輕聲說：“這必定也是二爺的意思！如今的京城風狂雪驟，天威難測，黨同伐異，魑魅魍魎更是多作怪，二爺此去生死渺茫，沈府猶陷飄搖之中，你們能走就趕緊走罷，留得青山在，總是不怕冇柴燒的。”

沈三爺深深地看她，二哥在他們麵前總說，這小嫂子愛嬌又傻氣，離了他就活不成了，可你現在看她，哪裡有半分慌亂懼怕的模樣，不卑不亢、沉著冷靜，竟是不讓鬚眉半步。

他不再多作逗留，起身作揖告辭已是另一番心境，走至氈簾前稍頓，回首道：“你若願意，可隨我一道去蜀地……”

他看見一直垂頸凝想的二嫂，抬起頭來朝他微搖，唇角浮起一抹笑意，整張小臉兒豔若桃李，她說：“二爺讓我隨你走，我便隨你去，但他不會讓我走的，莫說是生，便是死也是要我相陪，就是這樣的壞呢。”

她嘴裡雖在抱怨著，眼眸卻水汪汪柔得不像樣子。

沈三爺走出棲桐院許久了，心底的羨慕如潮遲遲不曾褪祛，這便是世間夫妻最相濡以沫的感情罷。

可憾……他活了半生，從未體會過。