國子監緋聞錄 438

多柔情

“你今同慶林說了甚麼？”

田薑微怔愣，纔想起他所問是何事，看沈二爺神情，是喜怒不形於色的。

遂老實交待：“你誡訓他後，大嫂子心裡難過，又被母親斥了幾句，我看著不忍，勸慰慶林需得螢窗苦讀，若能成至賢至潔者，便不再受外力所控，得身心自在。”

沈澤棠下頜抵在她肩上，輕咬一縷馨香髮絲，嗓音不同以往柔和，沉沉道：“慶林天資愚鈍，即使能吃得苦中苦，仕途也難有建樹，其他子弟都還尚小，偶而考問學識，亦無能撐起沈氏門楣之輩。我年紀不小了，十數年後終將廉頗老矣，也會有心無力的……”

田薑聽得心底發酸，吳嬤嬤提過，大房隻餘孤兒寡母；三房老爺遠在蜀地做官，音信飄渺；五房老爺經營一處茶莊，半死不活的，這沈府上下幾百口的吃穿用度，皆主傍沈二爺俸祿支撐過活，莫看他現今位高權重怎生的風光，旦得朝堂失勢，官威殞落，這沈府或許就會應了那句“樹倒猢猻散”的俗語，落個淒涼殘敗的境地。

明瞭沈二爺身負的家國重任，田薑忍不住去握他的手，聲音潮呼呼地：“十數年後二爺正值大衍之年，還年輕著呢，不許說這些喪氣話。”

沈澤棠嗯了一聲，見田薑眼波瀲灩，弄哭她可不是自己的本意，笑著親親她粉嫩的耳垂，說：“解吾及沈府困境需得九兒相幫纔是。”

“二爺說怎麼個相幫法？”田薑認真的問，不會是……看中她嫁隨來的十裡紅妝罷。

沈澤棠一本正經的：“你多誕吾的子嗣，個個人間龍鳳，便是吾及沈氏一族的福祉。”

“……”田薑羞窘地瞪他，凝重的氣氛瞬間被打散了。

沈澤棠忍著笑意，湊近去親她泛紅的頰腮。

明月照窗紗，人影恍恍，一隻綠鸚鵡撲楞楞扇翅，立在紅籠之上，首度感到形影相弔的寂寞。

忽聽得門前簾子輕掀起又蕩下，似有丫鬟要進卻未進地響動。

田薑開始掙紮著欲起身，卻被沈二爺一把按住，微蹙眉：“為何要躲？”前想拉她的手也是。

“不慣在人麵前親昵。”田薑咬著唇低道，冇聽得他回話，抬眼看他神情有些奇怪……這很奇怪嗎？

沈澤棠頓了頓：“好！”他說，手也隨之鬆開。

其實京城高門大戶裡夫妻，便是行房事，會讓一兩個丫鬟在旁伺候著。

他娶夢笙時也不慣，不懂她為何總讓鶯歌在帳前守著，一來二去終是心如明鏡，加之公務纏身，漸漸就把這事看得很淡。

翠梅進來說：“前院的沈指揮使來尋二老爺，有要事相稟。”

沈澤棠頜首，走前還是摸了摸田薑的臉兒，讓她先睡不必等他回來。

田薑反倒鬆口氣，又看了會《詩經》，才由著丫鬟伺候洗漱上床安寢，翠梅移燈下簾，輕手輕腳的離開。

銅爐裡未曾燃香，隻因窗外的桂香已盈透滿室，四圍很靜謐，她擁緊褥子胡思亂想了會兒，終是抵不住昏沉的睏意，闔眼睡著了。

……

書房外的捲棚裡，秦興和田榮邊吃茶邊等候沈閣老，徐涇在旁做陪，他三人有一搭冇一搭的說著話。

自沈閣老兩江巡察回京後，他倆隔三岔五便來沈府打聽自家主子的下落，總是無功而返，正自絕望之際，這位名喚徐涇的人尋到他們，道沈閣老要娶妻擺百桌喜筵，望由他們來接“廚司”之活，給的工錢優厚不說，喜筵畢後還能麵見沈閣老。

秦興為探主子行蹤，不曾多想就應承下來，喜筵烹煮的菜色很合眾人胃口，待得結束後又接下幾戶官家的宴席，“盛昌館”日後的生意顯見的興隆。

但他與田叔思緒卻很沉重，沈閣老的特意招撫，必與主子的安危脫不了乾係。

愈想愈覺心驚肉跳，看著窗外夜幕黑濃，更是如坐鍼氈。

恰聽得一路官履足響，不多時即見沈閣老穿著石青團花繭綢直裰，不疾不徐由沈桓相陪而來。

秦興田榮站起身作揖見禮，沈澤棠微微頜首，徐涇則指引他倆，隨其後進了書房。

沈澤棠坐下邊吃茶邊打量秦興，原不過是舜鈺跟前長隨，此時一身打扮，倒有些年輕掌櫃的風度，再看田榮，膀闊肩實，顯見武功深藏不露。

他將茶盞往桌案一頓，語氣溫和地問：“你們可是想打聽馮舜鈺的下落？”

秦興上前恭敬的拱手：“我家主子隨沈閣老兩江曆事，現您返京已數月，可我家主子至今音信全無，還請沈閣老明示，他現究竟在何處？”

“豈可如此無理！”沈桓粗聲厲喝。

沈澤棠擺擺手，神情依舊沉穩，他道：“此次兩江巡察，途中多番遭‘鷹天盟’劫殺，你家主子落入他手，刑部正在儘力搜捕，汝等耐心等待就是。”

秦田二人大驚失色，“盛昌館”乃酒肆流動之所，茶餘飯後訊息很是靈通，自然對“鷹天盟”深有耳聞，知那幫亡命之徒暴力恣睢，但凡落入他們之手，終是死路一條。

秦興雙腿發軟有些站不住，頓時怒從心頭起，也顧不得尊卑禮儀，啞著嗓吼道：“我家主子生性平和，何曾與誰結過仇怨，定是成了沈閣老你的替死鬼，你賠他命來。”

田榮滿麵戾氣，雖一言不發，手卻握緊腰間短刀銅把，忽覺耳邊風聲涼起，三四身手矯捷的暗衛不知從何出，攔在桌案前麵，目光緊盯他們一舉一動，神情凝肅。

沈澤棠微微笑了：“倒是忠心……實不相瞞，你們主子好生活著，隻是暫不便出來拋頭露麵，總有你們團聚之時，卻不是現在。田榮，你該明白的。”

田榮渾身一震，抬頭看向沈閣老，恰與他投來的視線相碰，隻覺那目光十分犀利，將他心中深藏的隱密，似乎早已看得通透。

秦興聽得雲裡霧繞，疑惑的看向田榮，田榮鬆開握緊刀把的指骨，拱手作揖，嗓音顯得沉冷：“沈閣老此話當真？”

沈澤棠淡笑不語。

沈桓叱喝道：“沈閣老從不打誑語，你回去等候就是，半年內自見分曉。”

待送走秦興和田榮，沈桓恰見沈二爺心急火燎地離去，看看月色，再撓撓頭問徐涇：“天還早哩，二爺急個啥？”

徐涇鄙夷的拿眼睃他，這個傻蛋，春宵一刻值千金，懂不懂！