國子監緋聞錄 340

舊聞錄

錦娘蹲著清理草魚，暗瞟眼打量舜鈺，她噗哧笑了：“君子遠庖廚，這位爺倒似常燒火煮飯的樣子。”

舜鈺淡看她一眼：“你也曾是官家富貴小姐，此時不也洗手作羹湯？”

錦娘怔了怔，語氣難形容：“人生不如意事常八九，可與人言無二三，自己心知肚明即好。”

她站起身，摳著草魚的腮按到案板上，淺劃兩刀擱著待用，再把豬肉切成肥瘦相間的小塊，全丟進滾水鍋裡焯水。

舜鈺開始剝蒜瓣，抬頭看錦娘纖細地立在灶前，水汽朦朧了她麵龐的表情，稍頃纔拿起勺將肉塊舀起擱進銅盆裡，用清水細細濾洗，忽而低問：“這位爺可是宿在應天府衙裡？”

見舜鈺頜首答是，她默了默又問：“你這幾日是否見過唐家五姑娘？”

舜鈺有些詫異，不動聲色的回話：“自然是見過，同沈指揮使還打了起來。”抬起手背給她看：“他倆無礙，倒是我被唐姑娘弄傷。”

錦娘不多說什麼，隻抿著嘴微笑，把手上的濕漬拭淨，從袖籠裡掏出個荷包遞給她：“你把這個給她，順便讓她來見我一麵。”

舜鈺擦擦手，接過荷包細看，繡的是一對並蒂蓮，不知怎地，就有種古怪的感覺一晃而過，她說：“你是如何與唐姑娘認得的？”

或許是廚房的煙火氣更易柔軟女子的心，那錦娘俯首拆解板鴨：“是舊相識，原在京城就認得，並常來往，哪想他們先離京隨即斷了音信，後來我隨父親到此地，因緣巧合又遇到了。”

舜鈺嗯了聲笑道：“莫不是她央你繡的要送有情郎？”尋常閨閣單身女子，無事是不會去繡並蒂蓮鴛鴦此類畫樣。

錦娘隻顧把板鴨切切剁剁裝滿一碗，掀了鍋蓋，放屜子上隔水蒸。

舜鈺權當她未曾聽清，狀似無意道：“你不說我也昭昭，唐姑娘為沈大人至今為嫁，天下皆知，此次沈大人到此，可謂千載難逢，唐姑娘豈會放過。”

錦娘冷冷彎唇：“常言道當事者迷，旁觀者清，我卻道這天下人被功利迷去心智，皆成睜眼瞎子，就因沈大人位高權重，便似全天下的姑娘都巴巴要嫁他似的，實在太過高看了。”

“嗯，說的極有道理。”舜鈺讚得發自肺腑，見她拎起魚尾巴往熱油裡一摜，孳孳的兩麵煎著，冷不丁問：“錦娘，常聽聞你家馬車窗簾子，繡的是一條雙頭蛇，可謂名動京城，能賞我看一眼麼？”

“馬車被五姑娘借去用，過幾日才得還回。”錦娘隨口說，往鍋裡添勺清水，加上薑片、蔥花、油醬、紅椒之類，覆上蓋慢慢燉，漸有鮮香味四處瀰漫。

舜鈺吸吸鼻子：“應天府裡車轎何其的多，她做何非要借你家的？”

錦娘正切著白菜，手頓了頓，抬頭看她，平靜道：“你想問什麼？直說無妨。”

“窗簾子上的雙頭蛇，也是唐姑娘囑咐你繡的吧？！”舜鈺緊盯那一大碗焯好發白的豬肉塊，隻要油醬椒料小火慢慢煨，便會紅亮的十分好看，若吃一口，定會美味的做鬼也願意。

未聽得錦娘回話，她抬起臉，目光深若冷潭：“這並蒂蓮的荷包，是你打算送給唐姑孃的！可惜呀……隻怕是落花有意隨流水，流水無心戀落花。”

錦孃的臉色，愈發像那豬肉塊般難看，舜鈺歎息一聲：“錦娘啊錦娘，你倒底是真歡喜這個五姑娘，還是忘不掉那已經死去的五姑娘呢？”

“你倒底想說什麼……我聽不明白。”錦娘腿有些發軟，扶著牆挪坐在長凳上。

廚房裡此時的味道好聞極了，稻米的清香四溢，魚已燉的正是火候，板鴨被蒸得滋滋冒油，卻無人去注意這些。

“你在京城時很傾慕田家的五姑娘，時常與她玩耍在一處，她原也是待你親如姐妹，可紙包不住火，你那些心思她終是有所察覺。”

“自那後她對我拒而不見，連看一眼都嫌汙了眼睛。”錦娘吼的聲嘶力竭。

舜鈺抿抿嘴：“你徹底錯了，她太熟知你脆弱又長情的性子，怕你陷入太深而再難拔出，彼此花不見葉，葉不見花，是苦心保全你的方式……”頓了頓又道：“她將蘇繡技藝傾囊相授，還不夠真誠麼！”

錦娘垂頸不說話了，待她再站起身來，已恢複了鎮定，臉上表情不悲亦不喜，什麼樣的表情都冇有。

她也不看舜鈺，走至鍋前，拿起鏟子小心的將整條魚擺入盤裡，把鍋裡的湯汁剷起澆淋魚身上，鏟的很乾淨，狠颳著鍋底，嘶嘶地折磨彼此的耳鼓。

她忽然張了張嘴，很輕，舜鈺依舊聽清了，她說：“她死後我就一直病著，要死不死的，人說這時想念死去的人，她就會來領你走，可怪，她就是不來，後來父親官也不做了，帶我出了京，我就不想死了。”

她丟掉鏟子，從缸裡舀來清水澆進鍋裡，聽但”哧“的騰出一團白煙來，她的胛背削瘦，因為用力擦洗鍋裡的油膩，而抖動個不停，她還在喋喋說著話，舜鈺聽得斷斷續續的，莫名冇了聽的興趣，隻把荷包遞她麵前：“唐姑娘失蹤了，而你家的馬車也牽扯案中，若你有何想起來的，可告知官府……或同我說亦可。”

錦娘慢慢放下手裡攥的絲瓜絡，接過荷包，指腹的油醬殘漬，沾染上並蒂蓮花瓣，她聽到舜鈺離開的腳步聲，還是忍不住問了：“唐姑娘是故意要陷害我？”話出口又覺說錯了，好像她知道很多，讓人不得不忌憚似的。

舜鈺步履微頓，回首看她笑了笑，很難捉摸的笑意，她說了一句就推開柴門離去。

“誰知道呢！”是啊，誰知道呢，或許隻有自己知道罷！

錦娘開始拚命撕扯那個荷包，直至氣喘籲籲的，那荷包變醜了，甚而皺巴巴得不成樣子，卻依舊完好無損。

她咬著牙蹲在灶前，把荷包丟進灶膛裡，看著紫紅的火苗把它吞噬，化成一片灰燼。

她任那火苗把自己的臉映得紅彤彤的，倏得又站起身，去把那碗切成塊的豬肉，也悉數倒進了灶膛，一股子奇異的味道散過，火苗碧瑩瑩的，透著詭譎的光芒。