國子監緋聞錄 269

露端倪

“長卿又是何來曆？”舜鈺嗓音乾澀，上前一步攔擋住他的去路。

薑海驚奇的笑了：“你竟不知？不太像話。”

“薑大人莫賣關子，直說就是。”舜鈺臉色微沉，她想抑著性子，卻又耐不住。

薑海便道：“長卿是沈尚書的表字。”

“大人勿打誑語，京城誰不知沈尚書表字公謹，何時竟字長卿了？”

薑海聽她這般問，恍然道：“你不知倒也可諒。長卿是徐閣老給沈尚書起的表字，也就同僚偶爾將其尊稱，並未廣傳與外。”

舜鈺還待要開口，恰有侍衛來報暖轎已備妥，他不再磨嘰，囑著侍從將裝畫的錦盒子小心輕拿，一眾直朝門外而去。

房中瞬時杳無人聲，舜鈺腿有些鬆軟，擇旁側的官帽椅坐了，腦裡亂騰騰理不出絲緒來，古畫中田舜吉留下的《壽陽曲》最末句為：回首望長卿！

……回首望長卿！舜鈺反覆默唸，把指尖扭攪的發白。

原來長卿是沈二爺的表字。

舜鈺知曉田舜吉不白寫此句，其意甚深。

“回頭望沈二爺“，她凝神默思，大抵是取自詞牌青玉案，“驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。”

而”驀然回首“上銜為”眾裡尋他千百度“。

難不成田府滿門抄斬慘案，除去為虎作倀的，兜轉間竟是沈二爺幕後主使？

前世裡，她屢要替田府翻案卻備受朝野非議。

甚或夏尚書為替夏貴妃爭後位，親自把田府案徹查，後也無疾而終。

能有這般能耐阻撓的，非沈二爺了，他貴為內閣首輔，權傾朝野，聲名顯赫，是何等的風光。

舜鈺隻覺有股子寒意在四肢百骸遊走，她抱緊胳臂，依然止不住的哆嗦。

前世裡與沈二爺皮肉交纏的放浪行徑，她後來竟是得了趣，弄得狠了，也會快樂的不要不要的。

而現憶起，突然心底直泛噁心，她忙用帕子掩住脣乾嘔了會，眉目間皆是說不出的自我厭棄。

門簾子簇簇地響，有人在問侍衛：“馮監生在堂裡冇有？”

舜鈺抹把眼睛，答說在的，你進來罷。

待那人跨進門檻來，卻是認得，現在吏部曆事的監生名叫歐陽斌的，手中拿著一束梅枝，綴滿了抽瓣吐蕊的紅花，看上去很新鮮的樣子。

他把梅枝塞進舜鈺的手裡，笑嘻嘻地：“這是沈指揮使讓我送來給你，說你歡喜梅花。”

舜鈺聽了冷笑道：“我頂天立地男兒身，豈會留戀此等軟紅之物，可是來羞煞我的？”

遂把梅枝往歐陽斌懷裡擲，讓他帶回去。

歐陽斌哪裡肯接過，左躲右閃道：“你不要就擺堂裡，用花瓶插了，倒添許多顏色，這外頭梅樹多含紅萼，沈尚書府中老梅倒盛開，特劈的花枝特來送你，你還怪話連篇的……”說著間聲已遠，竟是一溜地跑了。

舜鈺捧著出了會神，甜絲絲的冷香繞在鼻息處惝恍，她咬咬牙，走至大銅火盆前，把那梅枝一股腦兒丟進紅炭裡，但見青煙“澎”的伸騰起，火苗劈劈剝剝，燃的花碎枝裂。

她拿來銅罩罩上，輒身頭也不回地走了。

……

流光逐暮霞，待舜鈺回至椿樹衚衕的宅院，即見窗戶紙上人影綽約，婆子打起氈簾，房內暖和又熱鬨，原是眾人難得聚齊。

秦興在算盛昌館近日的收益，算盤劈啪撥個不停。

纖月捱他身側專心做針黹，虎頭鞋縫了大半。忽覺秦興的手撫上挺肚兒，她便抿著嘴輕笑，滿臉溫柔如水。

梅遜坐在臨窗大炕上，呆看著窗外日光彈指過，聽得門前動靜，見舜鈺從外頭進來，忙過來伺候茶水。

秦興把帳冊拿給她過目，舜鈺一目十行看過，盛昌館的生意倒是愈做愈好，遂頜首提議：“可把鄰壁兩間鋪子租下，用來擴充店麵，再雇些夥計和帳房纔是。”

秦興頜首笑道：“原想年後再做此盤算，即然小爺有心，我明就去辦此事。”

二人正說著話，田榮拎著食盒子過來，秦興忙將桌子收拾乾淨，恰婆子送來熱水，輪次盥洗過手麵，再複坐與桌前。

小紅將盒裡的飯菜端出，三盤四碟並一大碗雞湯，熱騰騰直冒香氣，又分了碗箸，給每人撥飯。

先捧一碗擺舜鈺麵前。

舜鈺瞧瞧她，也就十二三年紀，瘦如豆芽，細眉細眼，再大長開些，倒也有幾分姿容。

盛昌館鄰壁是個胭脂鋪子，生意慘淡，鋪主捲起行李趁晚跑的冇影，這女孩兒無父無母無落腳地兒，被房東堵住要賣去娼寮還債，她也不求饒，立門前獨自掉眼淚，舜鈺見她可憐，想著纖月也需人伺候，即把她買下。

讓她搬個凳子來，一道上桌吃飯，她隻搖頭不肯，還是認生，遂也不再多做勉強。

吃過飯罷，舜鈺讓小紅取來鬥篷，自顧披上，再出得房來，梅遜果然獨自立在廊下，用腳蹭著隻大花狸貓兒。

抬眼見舜鈺穿扮齊整，要出門的樣子，有些疑惑問：“小爺這是要去哪裡？天都晚了。”

舜鈺抬手給他額上彈個爆栗，微笑道：“去享來苑，不然還能去哪裡？他不來找你，我們去找他便是。”

梅遜鼻子一酸，差點落下淚來。

……

雖已至夜，櫻桃斜街卻人跡寥寥，優童案一日不破，這裡便冷清一日。

老肯（類似妓院的老鴇）自然心急火燎，索性在門前路中央鋪設經壇，供桌上擺放佛像及供品，隔半個時辰焚香禱告，使得一路煙霧漠蒙看不清前道，又得躲讓開經壇，是以馬車輕慢緩行。

舜鈺掀簾朝外望，官府請了佛濟寺的法船，眾多僧人唱佛唸經，鼓拔梵唄之聲連綿於耳，沿著鴛公河正超度亡魂昇天，岸邊亦放了許多蓮花燈，浮於水麵悠悠緩行。

她不由想起那些個優童淒慘死狀，忽的不忍再睹，纔要放下簾子，卻聽得梅遜道：“小爺你看那邊。”

舜鈺順他所指隨望去，但見不遠一處優童館子，熊熊火光已照亮半邊天際。

她頓時心沉穀底，拉著梅遜跳下馬車，直朝濃煙四滾的方向奔去。