國子監緋聞錄 256

陳瑞麟

舜鈺纔看過優童屍，很是冇胃口，隻拿了幾顆脆甜的大冬棗慢嚼，張暻等人則盛飯挾菜喝湯，吃得狼吞虎嚥，中途又叫一盤酸蘿蔔炒野雞崽子，梅遜來問可要吃酒，葉向高掙紮半晌，才道公務壓身還是算罷，來一壺銀針茶解膩就好。

待吃飽喝足，也不多逗留，一眾隨即乘馬車來到櫻桃斜街，不知因是白日裡、還是優童案關係，整條街閉門閉戶，冷冷清清的鮮見人影。

馬車停在享來苑門口，亦是扇門緊闔，衙吏上前擲門環叩數下，才見得麻衣侍從僅開條縫朝外呆望，衙吏等得心煩，一腳把門踹的大開，嘴裡罵道：“冇眼力見的東西，瞧得官爺來，還畏畏縮縮的作甚！”

大抵聽得動靜，又匆匆來一穿貂皮褂的管事，瞄見張暻官服繡孔雀補子，竟是三品官員大駕，唬得忙哈腰作揖賠不是，在前頭將眾人朝客堂引領。

舜鈺前次來是個陰雨暮晚，此時青天蒼蒼，雲意沉沉，見得園中牆腰雪老，池麵冰膠，幾處山石凹凸處，往下成串的滴水簾子，還種有四五株梅花綴滿紅萼，廊前一隻小猱獅狗也不理人，自顧轉圈咬著尾巴玩兒。

進了客堂，兩邊擺放八張黃花梨椅子，椅間插荷葉式六足香幾，始坐定，已有侍從捧來茶水。

張暻倒無吃茶的心思，隻命管事傳陳瑞麟來問話，那管事去了又來，陪笑道：“麟哥兒在隔壁間，正陪李記絲綢鋪的老爺筵請，唱過這一曲就來。”

張暻頜首允了，舜鈺隱隱聞琵琶月琴和箏撥動，偶有兩句入了耳，唱得是：“光陰易老，日月疾如飛鳥。”那聲感慨纏綿，引聽的人心底微顫，又唱道：“我隻悲驚秋蒲柳，瀟瀟欲調，卻是夢冷巫山一片雲……”

大銅火盆上頓著銅銚，一個侍兒把收的雪，用大勺挖進銚裡，再加兩塊獸炭來煨化成水。

舜鈺還待要細聽那曲調，卻不知怎地停了，葉向高歎息道：“當年陳詹事府居在錦桐衚衕，亦是高門大戶，常有明黃轎子來接陳少爺入宮，走到衚衕口才肯坐轎，猶記他總穿荼白繭綢直裰，年紀雖小，卻有謙謙君子風度，引得過往民眾爭相觀望，誰知竟會落魄至如今這個地步……”

“當年若是太子肯替他求情，或許……”蘇啟明欲言又止，已聽得腳步窸窣，從門外進來一人，正是陳瑞麟，穿著織金銀絲襟前鑲灰鼠毛的夾袍，繫著一條大紅絲絛壓腰，腳下蹬一雙黃皮油雲紋履。

他並未綰髻戴巾，卻梳著一根烏亮滴油的長辮子，長眉俊目顧盼間，皆是不輸女子的風情味兒。

他溜眼一圈，才走至張暻跟前欲屈膝跪拜，張暻忙道免禮，微笑道：“沈二爺讓我代他問你好。”

“謝他惦念。”陳瑞麟麵色平靜，語氣淡淡的，似乎很畏冷，讓侍兒搬了椅在銅火盆邊坐了，這才懶懶道：“不知張大人尋我何事？”

葉向高便把優童小憐的案子述了一遍，再提點他說些知曉的事。

陳瑞麟接過侍兒遞的茶呷兩口，方纔含抹薄蔑笑容道：“那小蹄子死不足惜，搶我的客人，我就罵他有報應，這不現世報來了！”

葉向高怔了怔，讓他仔細說來聽，陳瑞麟又不肯說了，瞟了眼聞訊趕來的老肯（類似妓院的老鴇），有些陰陽怪氣道：“你捧出的紅角兒，自然你來講給官爺聽。”

那老肯忙在張暻腳邊跪下，先扇自己兩個耳刮子，再說道：“小憐原是麟哥身邊侍兒，機靈活潑，擅察言觀色，如今年紀大了，相貌又生的好，這心思就有些活絡。”

“前一陣憶香樓的掌櫃蕭爺，請麟哥去他那裡陪筵，麟哥不肯，那蕭爺就不停的加銀子，加至五十兩時，小憐見麟哥還不肯，私下琢磨要代替他去。”

“老奴就想姑且一試罷，那蕭爺若回拒，他也好死了這門心，誰想這事竟成了！隻得給他上房掛牌迎客，哪成想這還冇幾日哩，就出了這種事。”話講至此，遂拎起袖口蘸蘸眼角，真情假意隻有他自知。

“看來外傳麟哥與小憐水火不容倒不是一句戲言。”張暻注視著陳瑞麟，眼眸深邃。

陳瑞麟撇撇嘴，冷笑道：“你毋庸套我的話，若我有殺人的氣魄，數年前就乾了，何必苟活迄今，區區個小憐，還不至進我眼裡。”

恰此時，刑部主事汪俊匆匆尋來，朝張暻作揖道：“派去藏雲山搜檢的衙吏回報，在另一洞裡勘察有十幾具男屍，疑為失蹤的優童，特來稟大人知。”

張暻神情凝重，撩袍起身率先往外走，舜鈺跟隨蘇啟明後麵，瞟了眼陳瑞麟，陳瑞麟巧著也瞟過來，舜鈺嘴唇蠕了蠕，終還是把到嘴的話嚥了咽，出得門去。

……

舜鈺回到椿樹衚衕的宅院，已是亥時夜深，白月當空，寒風凜冽，吹得麵頰猶如刀割。

梅遜趴在桌上，書看得睏意綿纏，忽又驚醒，見燈花炸了一下，有掀簾簇簇的響動。

他扭頭望，卻是舜鈺進來，臉兒凍得通紅，忙去取了熱水來，那山中道路泥濘，舜鈺的鞋襪儘濕透，腳亦凍得無了知覺，顫微微浸入銅盆裡，刺骨的疼意自趾尖蔓延至腳踝，卻令她舒服的長籲口氣。

梅遜有些不自在，隻道灶上鍋裡還熱著飯菜，要去取來。

舜鈺喚他坐下有話說，卻又不急著講，端起碗來吃茶，出了會神，才正色說：“今去了趟藏雲山，皆是失蹤優童，死狀同小憐一般，看著甚為淒慘，這惡徒一日不擒，你兄長一日就不得安生。”

梅遜神情倏得黯淡，默默不言語。

舜鈺歎口氣：“我倒懷疑個人，即是憶香樓的掌櫃蕭爺，或許他原名是蕭荊遠，曾任軍中兵士，因總兵有龍陽癖好，其纂養的護兵恃寵而驕，屢次將他欺辱，後不再忍，使得就是枝木搗後庭之法。如今他擅長烤鴨，而其中一環，就用此法掛鴨燻烤，那些個優童被刺殺得極老練，我想與這不無關係。”

作者說：對照239、240章看。

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