國子監緋聞錄 243

梅之殤

舜鈺回至麗春院，梅遜及田榮恰趕到，正給報信的護院打賞。

她讓他們候在門外，自個則進了屋裡，要把一身媚俗換去。

火盆裡集滿厚厚白灰，餘溫漸散儘，燭光搖曳映亮鵝蛋麵的銅鏡，顯出鬢髮微濕才洗淨的麵龐。

舜鈺將烏油長髮梳的通透，白牙兒咬住一根銀簪子，指尖熟練攪纏著髮絲攏起扭轉，綰起髻再插上簪子。

拿過煙青色四方巾戴上，將頸間散落的碎髮朝巾裡掖藏，忽兒手頓了頓，雪白頸子上有兩顆嫣紅的餘痕，咬的不輕又不重，要消褪卻需段日子。

舜鈺將衣襟朝上堪堪遮住，出了會神，搖搖頭不再多想，站起走出門外，天際昏沉，有星點涼意滴在臉上，落雨了。

她朝梅遜看去，在肅州馮司吏家中，他倆個攜滿身風雨相遇，她倒底經了一世，而梅遜年幼又逢大難，其中艱辛委實難表。

默了默，朝他開口道：“梅遜，我在大理寺看過你家案卷宗，你的長兄陳慶祺還在世……”

梅遜乍聽這話，還有些不敢置信，但看主子神情堅定，曉得冇誆他。

稍頃，才收回魂魄，悲喜交加的問：“爺可知他在哪裡？”

靜靜看他瞬間發亮的眼睛，舜鈺抿抿嘴唇困難道：“……離這裡不遠。”

“那煩小爺帶我去。”梅遜興奮的作揖，一臉的急不可捺。

舜鈺看向田榮，田榮會意，過來勸道：“天色已晚且雨勢漸大，這裡又是個魚龍混雜的地兒，不如尋個青天白日再來。”

“那煩爺把長兄居處說與我聽，我自個去尋他。”梅遜顯見一刻都不肯多等。

“我領你去。”舜鈺歎了口氣，也不乘馬車，沿著濕漉漉的青石板路前行，櫻桃斜街離胭脂衚衕不遠，走半刻時辰就能到。

站街邊的娼妓，儘管髮髻及衣裳都染透雨氣，卻仍不死心的搖灑著帕子招客。

又數十步，連娼妓也漸趨稀鬆，難得有一兩個孤零零的身影兒。

梅遜四處張望，見的銅鑼橋下，有人撐著花船在湖心遊玩，搭著青布篷子掛了燈，裡坐三兩買笑客，聽著歌伎吹彈吟唱，倒是一番彆樣的風景。

“不知那撐船的可是長兄？”梅遜神情忐忑的猜測。

迎麵過來個肩擔兩油桶的賣油郎，搖搖晃晃邊走邊停，梅遜放慢腳步細細溜瞟。

甚或路邊賣甜醪糟雞蛋的小販，他也要揣度，忍不住自言自語：“我那長兄原在國子監，後陪太子侍讀，也是滿腹詩書經綸，應有個錦繡前程……如今即便活得困頓，他心高有誌氣，定能過得自在。”

正說著話呢，一個婦人妝束的優童端著碗甜湯，踩著鴛鴦繡鞋匆匆自他們身邊跑過，不多時隱進陌巷裡。

“爺，此處是哪裡？”

梅遜四處張望，皆是粉牆黑瓦的玲瓏宅院，多已門前冷清，卻也有亮著燈籠，進出客絡繹不絕的。

舜鈺聽他問，淡淡道：“這是像姑堂，男色侍人的下處。原整條街生意十分紅火，朝廷整治後，京城風氣遷移，到這處逍遙玩樂的漸少。如今來的多是商談要事，需優童斡旋應酬的。”

話才落，便見前頭有處宅院，燃著兩盞鮮紅燈籠，門前青衣侍從伺立，數客從內而出，一個白淨麪皮的優童後麵相送，有客似依依不捨，過去摩挲他的細腰，把臀處扭了把，方心滿意足登車離去，那優童才輒身進院。

梅遜臉上的喜色漸冇，倒顯透出幾許蒼白來，他忽然一言不發，隻垂頭看著鞋尖走路。

那群青衣侍從又聚一起聊閒話，看過來有客，忙笑嘻嘻迎前來。

“這裡可是享來苑？”舜鈺發聲尋問。

正是。一個侍從指著門板上長條花牌，確是刻有”享來苑“名號。

舜鈺頜首低聲道：“陳瑞麟可在？我指他伺候。”

那侍從拱手一徑陪笑：“他現是有客，不過爺若願意等，倒也無什麼不便。”

又兩食指交十，說：“十兩銀子。”

舜鈺從袖籠裡掏出銀子遞上，侍從掂一掂，神情愈發顯得殷勤，遂前頭引路，過處園子，即見前頭有平屋五間，左邊兩間黑漆漆的，另三間窗內透著光亮，侍從到此不便進去，作個揖走了。

便見右邊窗外磯台上坐著個廝童，見來了三位爺，忙過來行禮，恭聲道：“麟郎在臥房見客哩，諸位不妨先去中間客堂吃茶坐歇。”

他三人隻得進了客堂，桌椅擺設很是雅緻，那廝童手腳麻利的斟茶，擺上幾碟細巧餜點，去把宣德銅爐裡的梅花餅重新燒了，火盆裡添上兩塊熟炭，這才退了出去。

茶才吃半盞，卻再難以嚥下。

原來這客堂與臥房相鄰緊連，進出處隻掛一簾子，裡頭的聲響很是分明，顯見在舞弄風月。

但聽得呼呼喘氣的吟笑，又是一陣嗚嘬親咂，不知怎的有砰咚桌椅碰撞連片，即聽得男人粗聲喚：“麟郎把腿分開些……莫要逃。”

舜鈺便明白是怎麼回事，田榮很不自在，清咳一嗓子，索性走去廊上站著。

再看梅遜臉色慘白，拿杯盞的手哆嗦不由已，茶水潑灑一桌，滴滴嗒嗒順沿角淌，先前的興奮喜悅蕩然無存，烏黑眼眸裡噙滿淚水。

舜鈺欲說些什麼話撫慰他，卻見簾子一掀，從裡頭走出來個優童，十四五年紀，白嫩的臉兒飛著紅霞，手裡拿著個銅盆，不曾想到外頭有人，倒唬了唬，迅即抿著嘴笑：“麟郎今怕是累很了，恐無力見客哩，若強要見，怕還有的等，倒不如明晚來見最好。”

舜鈺看看梅遜垂頭不語，搖頭淡道：“無妨，我們再等等不遲。”

那優童便不多言語，直朝門外去，半晌複又迴轉，端了半銅盆熱水來，也不理他們，拿身子搡開簾子進了臥房。

裡頭傳來漱洗及說話聲。

也就一會功夫，那優童領著個黑壯商客出來，五短身型，容顏醜陋，神態很是傲慢，蹙著眉叱道：“過兩日我帶個大官來，讓麟郎小心伺候，莫如今朝這般懶怠。”

那優童唯唯諾諾的稱是。

舜鈺眼見商客漸遠的背影，才收回視線，梅遜忽得站起身來，顫抖著聲道：“爺走罷！我不想見了。”