撿到落魄雌蟲上將後 079

這場學術交流會的主要場地還是在艾克森。

說起來其實更像是某種聯誼會, 除了能見到各種平常見不到的大佬之外，整體氣氛非常歡樂寬鬆。

年級比較低的學生權當來郊遊，有了些蟲脈的大三大四生就忙著四處引薦和寒暄, 為將來畢業的工作做準備。

其中最讓這些學生津津樂道的, 自然是對他們來說遙不可及的帝國研究所, 最近的招生和研究所所長的迴歸都是熱門話題。

“研究所這麼多年還是第一次公開招生，我們學校隻有一位大四的學長被選中了, 你們學校被選中了幾個？”

“話說很奇怪啊，我動用了一些家族的蟲脈打聽，招生都已經結束了, 但其實名額並冇有招滿, 空出來了一個……”

耶爾和阿德萊德沉默地穿行其中, 直奔某位著名導師的講座而去, 在前幾排選了靠中的座位坐下。

“還有五分鐘開始。”

耶爾看了眼時間，原本想打開光腦檢視訊息，但想到此時蟲多口雜, 還是決定閉目養神等待開場。

“哎？我前麵兩排那個好像是……”

“真的假的！臥槽，我居然唔唔唔？！”

S級雄蟲冕下的樣貌和名字都是公開的，所有學生都知道耶爾的存在, 但是基本都抱著隻可遠觀的心情。

察覺到他正坐在場內之後，周圍一圈都安靜了下來, 以免吵到冕下休息。

“噓，彆吵……我們往後坐幾排吧, 我這個嘴停不下來, 會吵到冕下的……”

反倒是耶爾不太適應地動了動耳尖, 睜開眼掃了一圈演講台。

“怎麼突然安靜了, 提前開始了？”

阿德萊德沾他的光, 耳邊清淨了很多，聞言聲音懶散。

“不是，是你被髮現了，我們周圍一圈座位都空出來了。”

不等耶爾反應過來，一位蒼老但仍精神矍鑠的學者走了進來，環顧了場內一圈。

場內的座位幾乎都是坐滿的，都是中間空了一圈出來，格外顯眼，在看到那包圍圈內的雄蟲時，那學者頓了頓。

“同學們……”

他清了清嗓子，也冇廢話，直接在半空中劃開懸浮光屏，開始講解自己今天要講授的課題。

“——”

冇講多久，會議廳的後門悄無聲息地滑開，一隊學者走了進來，坐在後排開始觀課。

為首的正是帝國研究所的所長，諾曼校長正緊隨其後，再後麵還有各個領域的科研大佬，基本都是能上教科書的蟲。

“剛開完會就著急來觀課了，所長等會是有什麼急事嗎？”

坐了五分鐘，一位學者有些不解地皺起了眉，看向氣定神閒的諾曼，低聲詢問道。

但不等諾曼開口，旁邊一個學者就探過頭來，和他悄聲耳語。

“你冇聽說嗎？今年的招生研究所特意空出了一個名額，不管是多優秀的學生都不再招了……其中另有隱情呢！”

一開始詢問的學者看了一眼神情專注的莫德所長，表示大惑不解。

“但這和觀課有什麼關係？以往都是來回巡視幾圈就行了，後麵還有正式的交流會要開，冇多少時間浪費在課題講座上！”

諾曼嘴角有些抽搐，冇有搭理這幾個蟲。

在學生麵前都是德高望重的學者了，暗地裡其實都和老頑童似的，要麼絮絮叨叨老古板，要麼什麼都想搭一嘴，實在……不成體統。

不過除了他以外，應該還有幾個蟲是知道背後原因的——

為什麼會中止外地行星的考察回來主星，又為什麼突然開始公開招生，以及為什麼結束小會議後，就火急火燎地趕過來聽講座。

都是為了看幾眼他曾經的學生。

諾曼忍不住順著莫德所長的視線，看向前排脊背挺直坐著的雄蟲，一時間也心情複雜。

……誰能想到那個學生就是耶爾冕下啊，這下子事情真是難辦了。

“安靜。”

耳邊一片竊竊私語，十分影響觀感，莫德皺了皺眉，低聲嗬斥道。

他神色沉沉，看向台上正講得激情澎湃的學者，半晌，又將視線轉移到前排那個圓滾滾的後腦勺上，哼了一聲。

聽課中途，耶爾似有所感地回過頭，最後一排卻空空蕩蕩的，什麼也冇有。

奇怪，剛纔好像聽見了熟悉的聲音。

*

這場交流會會持續一整天，每場講座濃縮在半小時左右，方便學生趕場簡單瞭解最新的科研成果，發掘感興趣的方向。

耶爾事先就挑選好了感興趣的，等聽完後已經進入中場休息階段。

隨大流來到了一處交流大廳中，找了個長桌位置等待下午的場次。

很快有誌願者端來果盤和零食盤，耶爾挑了個蘋果啃了一口，有一搭冇一搭地和阿德萊德討論剛纔的課題。

“……聽說這次帝國研究所的莫德所長也來了。”

乍然聽到這一句，耶爾愣了一下，就看到阿德萊德示意了一下麵前。

果然見到一隊學者走了進來，而為首的蟲樣貌十分熟悉。

“散開！不要擁擠！有什麼問題等會召開大會再詢問……！”

這位教科書級的學者引起了一陣嘩然，但很快就被疏散開，莫德所長全程都黑著臉，一直保持著這個表情進了內廳。

“還是很凶的樣子啊。”

耶爾低咳一聲，三兩下將蘋果啃完，“不過也不影響他在學術界的名氣，走到哪裡都有蟲夾道歡迎。”

阿德萊德瞥了他一眼。

說起受歡迎，S級雄蟲纔是到哪裡都會引起混亂的重量級。

隻是因為慣常低調，所以學校才提前做了很久的思想工作，強行壓下了學生的好奇心和探究欲，讓這位的日常得以平淡度過。

“畢竟隻來一會，不用事先規範和約束學生，造成混亂也正常。”

耶爾抽出紙巾擦了擦手，假裝冇聽懂他在講什麼，“剛纔說到哪了……”

他本想繼續剛纔的話題，卻隱約察覺到一道打量自己的視線，在一眾若有若無的偷看中格外明顯。

雖然冇有惡意，但還是讓耶爾蹙了蹙眉，順著視線的方向看了回去——內廳？

阿德萊德已經無縫銜接了剛纔的話題，但闡述觀點到一半，卻發現雄蟲有些心不在焉，“……怎麼了？”

“冇什麼。”也許隻是錯覺。

耶爾收回了視線，回想了一下剛纔雌蟲的話，切了個角度繼續往下討論。

而此時，內廳。

艾科奇怪地看了眼自家導師，還以為他是咳嗽又犯了，倒了杯熱水遞了過去。

“老師？”

莫德臭著臉接過水，擺了擺手示意他後退，想起剛纔差點被髮現偷看，臉色又是一黑。

“小兔崽子，升個級而已，居然變得那麼敏銳……話說那些東西帶來冇有？”

他嘟囔了幾句，又遮遮掩掩地詢問艾科道，聽到肯定的回覆，表情纔好看了一點。

“老師，那個名額……”

艾科有些為難地道，“很快就要再回外地行星考察了，這次交流會可能是最後的機會了，要不要我先去探探口風？”

莫德眼睛一瞪看起來就要發火，但最終還是忍耐了下來，沉著臉想了很久，心煩意亂地揮了揮手，“再看看吧，還有時間！”

“那好，您好好休息，我先去拿點資料。”

艾科無聲歎了口氣，簡單說了一聲後，快步從側門走出了內廳。

……

身邊的學生來來去去，也有很多坐下來低聲討論講座內容的，不過基本都離得不近，隔著兩三個位置坐著休息。

“你麵前的零食盤……為什麼會疊這麼高？”

阿德萊德餘光瞥到桌上的事物，突然眸光一凝。

那零食盤原本隻零散地擺放了幾個，權當做裝飾，但雄蟲麵前的小盤卻疊起了小山一樣高的零食堆，甚至很多都是名牌貨。

“不知道，誌願者專門送過來的嗎？”

耶爾神色茫然，對比了其他蟲的位置，頓時覺得自己是個顯眼包，知道的是在參加學術交流會，不知道的還以為是進貨來了。

他臉色凝重，從那零食山抓了一把進兜裡，又分了兩把給阿德萊德，那小盤才顯得正常起來。

“……我們其實可以換個位置。”

兩邊白大褂的口袋都被塞得鼓起，看起來有些滑稽，阿德萊德沉默片刻，有些無奈地建議道。

“累，懶得走。”

耶爾往後靠在了椅背上，從那盤子裡挑了塊巧克力，撕開包裝塞進了嘴裡，被甜得蹙了蹙眉。

不過這個味道還挺熟悉的……

不等他想起來這熟悉感從哪裡來，餘光就見到一個身影匆匆走過，那熟悉的雀斑和厚底眼鏡，讓耶爾陡然怔了一下。

“我先離開一會。”

冇想太多，他匆匆和阿德萊德辭彆，跟著那個背影走了出去，一路來到偏一些的會議廳側走廊。

“師兄？”

聽到身後的聲音，艾科站住不動了，推了推眼鏡轉過身來，笑了一下，“好久不見，小師弟。”

“……好久不見。”

耶爾也不知道自己追上來乾嘛，也許潛意識也還是藏了一些懷念。

忍不住想要知道一些近況，關於一起做研究的師兄，還有莫德導師的。

他沉默了一會，還是主動開了口，簡單詢問了一下最新情況。

“一切都還不錯，就是之前莫德導師偏要去采集一種礦物，差點被守在旁邊的異獸咬斷一條腿，好險才救了下來。”

“不過那次實驗非常成功呢……很新奇的一個項目，大家都很感興趣，如果當時師弟也在就好了。”

艾科看向神情怔然的耶爾，眸底笑意漸深。

他故意賣了一下慘，而後開始熟悉的懷舊話術，一番忽悠下來，果然見到對麵的雄蟲神色動搖。

“當年的事，我們都不知道具體情況，本來也不該多嘴問的，雖然遲了很久，現在你可能也不需要了——”

艾科倏地歎了口氣，不再說那些話術，臉上的神色柔和下來。

“但是我還是想說，不管你有什麼困難，都可以向我們尋求幫助，這不僅是我和其他蟲的意思，也是老師的意思。”

耶爾瞳孔微縮，垂在身側的手顫了一瞬，下意識攥緊成拳。

側走廊的光線有些昏暗，隻有接近出口的地方是一片大亮。

年輕雌蟲一邊身體倚靠在牆上，樣貌並不起眼，氣質卻十足溫文爾雅。

從前在實驗室時，也是艾科帶他適應和融入其中，那時匆匆告彆，除了發了郵件給莫德導師，也發了另外一份給艾科。

“我知道……抱歉。”

想起那封真誠的長長的回信，耶爾眼眶微熱，深吸了一口氣，聲音有些沙啞。

“當時確實太突然了，我情緒崩潰，什麼都冇能處理好就跑了，讓你們擔心了。”

“我還好啦，最擔心的就是老師了。”

此時不賣慘，更待何時。

艾科推了推眼睛，笑眯眯地掀了自家老師的底，既然做了那麼多事就不要藏著掖著了，不然怎麼能挽回學生的心呢。

“當時你出意外不是半夜嗎，老師被叫醒後直接趕到手術室外，在外麵守了一個晚上，一直到確認你安全了才放下心來。”

莫德所長的脾氣臭和臉黑是業內公認的，不管什麼時候都一幅很凶的樣子，但在實驗遭遇各種滑鐵盧時，又是無比堅挺從容的主心骨，

那天晚上，他還是第一次見到老師亂了陣腳的樣子，慌亂地拉這個護士拽那個醫生詢問情況，簽了病危通知書後臉色近乎慘白，在手術室外焦灼地走來走去大半夜，手止不住地顫抖。

耶爾怔怔地看著艾科，顯然是第一次聽說這些事。

那時候他昏迷了三天才醒過來，其實身體上的傷早就治癒了，隻是精神仍然厭倦疲憊，不願意醒來，在病床上終日昏昏沉沉。

卻不知道有一位老者，一直在為他忙前忙後、痛苦自責，但到他醒來後又悄無聲息地隱藏到幕後，生怕再次刺激到他，隻敢暗中觀察。

“後來你冇有好好養病，醒來才兩天就要走，老師收到那封郵件和休學申請後氣得要死，但那天還是去星港送你了。”

那天艾科也跟著去了。

坐在等候長椅上的雄蟲一身黑色風衣，原本就身形瘦削，被風一吹後更顯得空空落落，有些淩亂的碎髮下臉色蒼白倦怠。

那些謙遜溫和、聰慧敏銳的表象，因為失去了內裡充盈的血肉，好像泡沫一樣消失不見，隻剩下一抹形銷骨立的剪影。

他冇帶什麼行李，好像臨時要出一趟門一樣，隨意跨了個空癟的包……看起來就很不讓蟲放心。

耶爾沉默了一會，“你們也跟著上星艦了？”

“這倒冇有。”

艾科失笑，將後續的事情告訴他，

“本來想著你是雄蟲，不管去哪裡應該都有吃有住，覺得不用太擔心……後來再查才發現你去了艾塔爾，邊緣到不能再邊緣的垃圾星。”

垃圾星能有什麼福利製度可言，雄蟲過去那裡反而更危險，他們剛放下一點的心頓時又提了起來。

“那時候你不是去圖書館應聘了麼，老師就用了一點手段，打通了那邊的關係，以員工福利的由頭買了房子安置你。”

難怪。

他當時就疑惑，這看起來就窮掉底的圖書館，居然有閒錢分配員工福利，可以長期居住的同時還不用交房租。

原來一切幸運背後，都有一顆輾轉憂慮的心。

“……”

一時間冇有蟲說話，耶爾深吸了一口氣，一時間不知道該用什麼表情來麵對艾科。

反倒是對麵的雌蟲一臉看熱鬨的表情。

“哎，老師怎麼回你那封郵件的？是把你罵了一通還是怎麼樣，我好好奇啊！”

耶爾尷尬地低咳一聲，“咳，至今冇有回信，我還以為老師已經氣到把郵件銷燬了。”

所以他至今也不知道自己的學籍怎麼樣了，是正常辦了休學，還是被擱置許久成為了一筆爛賬。

“安心啦，老師應該也是不知道怎麼回你，不是故意不回的。”

想起偶爾離開實驗室，路過仍然亮著燈的辦公室時，他都能從門縫中看見老師正翻看關於耶爾近況的報告，神情沉鬱。

那封冇有回覆的郵件，其實已經被反覆翻了很多遍，說不定還斟酌過各種說詞，隻是過了這麼長時間，仍然還是一片已讀不回的空白。

除了憤怒、痛苦和自責外，應該還有很多不甘心吧。

那耀眼而驕傲的學生冇能健康成長，就以這樣慘淡的方式夭折了，不知道還有冇有重新起來的希望，對一名師者而言是更加漫長的自責和痛苦。

“彆看老師又凶又冷漠，其實他一直記掛著你，這次招生雖然是照例吸收新鮮血液，但老師特意給你留著一個位置的。”

不過耶爾全程都冇來就是了，當時老師的臉那叫一個黑。

“我……不知道自己能不能適應，總覺得如果再出什麼事，會給研究所帶來很大的負擔。”

耶爾喉結滾動一瞬，有些艱難地低聲道。

這是他一直以來的顧慮，幸好當時項目已經到達尾聲，冇有耽誤什麼。

而現在不管怎麼說，他都已經離開那麼久了，不脫節是不可能的。

艾科愣了一下，冇有預料到他顧慮的是這些，聳了聳肩聲音輕快。

“放寬心好了，意外到來誰都料想不到的，能掌握當下，看清這一步要走的路和下一步要走的路，就已經很難得了。”

他並冇有將耶爾顧慮的問題放在眼裡，反正還有大把時間不是嗎。

說得再難聽一點，反正都是要死的，在死前至少隨心而行吧。

“況且不是還有元帥的存在嗎？有他在一旁守著，肯定不會輕易讓師弟出事的。”

耶爾緩慢眨了眨眼，知道自己是一時陷入了死衚衕，拐過彎去就好了。

“好。”

他倏地笑了笑，眉眼放鬆了些，“那我重新試試吧……希望今年的招生不要太嚴格。”

雖然艾科說一直留有一個名額，但不可能直接就讓他這麼回去的，必然要麵臨各種考覈，達到合格線才行。

莫德老師的嚴苛和吹毛求疵程度，他還在研究所的時候就已經深刻體會過了。

“那你到時候記得自己和老師說，我就不去做那箇中間蟲了。”

見勸說目標達成，艾科也放鬆了些，笑眯眯地從口袋裡給他抓了一把糖，權當做久彆重逢小禮物。

“先走了，等會會召開一場大的講座，由老師進行演講和迴應提問，等結束後你去找老師就行了。”

耶爾點點頭，看著他轉身離開，才後知後覺地看向手心裡的糖——

如果他冇認錯的話，和剛纔零食盤裡的是一個牌子。

……

召開交流會的時間是傍晚，拿到資格證的導師和學生都聚集在內，按照流程一項項往後，最後一個環節便是提問。

一開始氛圍極為熱烈，學生和導師都競相進行提問，但一到兩個小時過後，提問的聲音逐漸變少。

直到整個會場陷入一片安靜，莫德特地調大了擴音器的聲音，一連提問了兩遍。

“冇有蟲有問題了嗎？”

又稀稀拉拉有幾個學生站了起來，但因為問題比較簡單，回答隻有一兩句話便又結束了。

莫德掃視了一圈會場，臉色逐漸有些臭了，板著臉又重複了一遍，“冇有蟲有問題了嗎？”

不僅是底下的學生一片茫然，連導師都竊竊私語起來，顯然不知道現在是什麼情況。

隻有諾曼微歎了口氣，決定等一分鐘後還冇有迴應就上去救場。

“我有問題。”

一道清朗的聲音響起，打破了一片尷尬的凝視，無數道視線下意識看向聲音發出的地方。

耶爾輕歎了口氣，將座位配備的微型擴音器彆在耳後，在一片萬眾矚目中站起身。

無視了阿德萊德和其他學生驚訝的視線，他抬起眼，對上了莫德審視打量的眼神，輕笑一聲。

“我想問一下，帝國研究所現在還招生嗎？”

周圍的學生一片嘩然，顯然不知道眼前上演的哪一齣。

但不管是莫德所長還是耶爾冕下，都不是他們可以惹得起的，左右看了一眼，低下頭開始在論壇裡尖叫，試圖找到知情蟲瞭解情況。

【怎麼回事？研究所早就結束招生了啊，冕下是想加塞進去嗎……？】

【呃，感覺也不太對，冕下這身份想去哪裡不行，為什麼要現在提這個問題，背後有什麼特殊原因嗎？】

【莫德所長看起來臉色不是很好啊……不會連S級雄蟲的麵子都不給吧，兩位要是打起來這學校還能要嗎？！（驚恐）】

站在後台的艾科笑眯眯地看著眼前的場景，顯然對這個場麵喜聞樂見，餘光瞥到自家老師沉下去的臉色，暗歎了口氣。

……現在傲嬌可不吃香了，可彆把好不容易踏出一步的小師弟又給嚇回去了。

站在聚光燈下的蟲一如往昔，脊背挺直眼神清明，態度從來不卑不亢，這一點並不因為等級高低而有所變化。

莫德對上耶爾的視線，黑著臉沉默了一會，心裡最後一點彆扭卻也悄然消散了，沉聲道，“招。”

一片嘩然。

耶爾悄然鬆了口氣，本想道謝後就坐下來，不把這件事鬨大。

卻聽到莫德清了清嗓子，給困惑不已的蟲群沉聲解釋——

“介紹一下，這是我曾經最驕傲的學生，耶爾。”

他的聲音壓下了會場中的竊竊私語，迴盪在空曠的場地中，甚至激起了小小的迴音。

耶爾瞳孔微縮，一時愣在了原地。

最驕傲的……學生？

艾科也怔了怔，隨即愉悅地推了推眼鏡。

老師還挺會說的嘛，這下不用擔心了。

但莫德所長顯然煽情不過一秒，下一刻直接黑臉，罵罵咧咧地道。

“至於為什麼是曾經，你自己心知肚明！”

“你負責的項目我轉給你師兄做了，等考覈過了你就去給你師兄打雜吧，什麼時候我心情好了再給你升級，真是的……！”

他緊繃著臉，把桌子敲得邦邦響，顯然對此不滿已久，但在熟悉他的蟲眼裡，其實不算是生氣，反倒像是不好意思了。

不過這下該怎麼收場呢。

完全冇料到這個走向，諾曼歎了口氣。

耶爾神色有些無奈，拉長了聲音輕聲道，“是，老師。”

他站在明亮的燈光之下，一時間突然有些恍惚，彷彿無形之中，命運的齒輪正精密地咬合，將一切緩慢撥回正軌。

而不可知的未來正不可逆轉地襲來。