第二日天光大亮,晨曦透過窗欞灑進翊坤宮,暖光漫過鎏金妝奩,映得滿殿融融。華貴妃早命韻芝領著小廚房備妥了早膳,清粥綿密,小菜爽口,居中那碟蘆筍炒蟹腿肉最是惹眼,嫩白蟹肉裹著翠綠蘆筍,油光瑩潤,鮮香直鑽鼻腔。皇帝落座後夾起一筷入口,鮮醇回甘漫遍舌尖,當即讚不絕口:“此時節蘇杭蟹早已過季,盛京湖蟹難得尋來,這菜剝肉炒製費工得很,你素來嬌慣,這般操勞,仔細累著身子。”
華貴妃眼波流轉,嬌笑著偎進皇帝懷裡,指尖輕輕勾著他的袖口,聲音軟得似浸了蜜:“皇上心疼妾身,妾身便暖心了。哪是妾身費心,都是朧月那丫頭記掛皇阿瑪。前些日子她饞蟹饞得緊,纏著妾身要,妾身才托兄長往盛京尋了稻田蟹,雖不及蘇杭青殼蟹肥腴,肉質卻緊實清甜。這蟹腿肉看著小巧,皆是月兒親手剝了大半日的,夜裡還叮囑廚房今早務必熱透端來,說皇阿瑪晨起吃些鮮物養身,這份孝心,可不能輕慢了。”
皇帝眸色瞬間柔得化水,抬手撫過她鬢邊珠釵,語氣滿是疼惜:“月兒被你教養得愈發懂事貼心,小小年紀便知孝順,難得你這般儘心,把她疼得如親生一般。”
華貴妃聞言,眼底倏然漫上一層細碎的水光,語氣添了幾分委屈軟糯,似含著難掩的忐忑:“妾身打從月兒抱來身邊,便視作心肝肉,日夜照料教養,怕她冷著餓著,怕她性子養歪了,這些年半點不敢鬆懈,早已離不開這孩子。如今莞妃回宮了,終究是月兒生母,血濃於水,妾身夜裡總難安,怕月兒往後念著生母,與妾身生分,更怕宮中人多嘴雜,說些閒話擾了月兒心神,讓她夾在中間為難。再者,月兒如今跟著妾身,名份上終究差些,往後長大出嫁,有個正經養母名分,也更體麵些。妾身實在疼惜月兒,若皇上恩準,將月兒記在妾身名下,讓妾身名正言順護她一世安穩,妾身便是粉身碎骨,也定會教她賢良淑德,孝順陛下,絕不讓皇上失望。”
這番話字字懇切,既藏著對朧月的真切疼惜,又暗戳戳點出甄嬛回宮對朧月的“威脅”,不提半句爭搶,隻說怕孩子為難、怕名份委屈,句句戳中皇帝疼女之心,更暗合他不願後宮因孩子起紛爭的心思。皇帝沉吟片刻,想起朧月自幼在華貴妃身邊長大,性情溫婉懂事,全賴華貴妃教養有方,如今甄嬛心性難測,剛回宮便惹是非,確實不及華貴妃穩妥,當即溫聲應允:“你對月兒的心意,朕都看在眼裡,教養得極好,朕自然放心。便依你所言,將朧月記到你名下,朕即刻吩咐內務府擬旨,往後你便是她的養母,好生教養便是。”
華貴妃眼底瞬間迸出亮色,連忙起身屈膝謝恩,聲音帶著難掩的欣喜:“謝陛下隆恩!妾身定不負陛下重托,傾儘心力照料月兒,絕不辜負陛下的信任與恩典。”皇帝伸手將她扶起,指尖摩挲著她的手背,滿眼寵溺:“自家骨肉,無需多禮,你儘心便好。”
謝恩落座後,華貴妃心頭篤定,話鋒悄然一轉,語氣添了幾分惋惜與輕歎:“陛下疼惜孩子,處事周全,隻是昨日齊貴妃那般真心,倒落了場難堪。那般金貴的玉露茉莉,本是想著莞妃剛回宮,儘主位禮數拉近距離,反倒被譏諷小家子氣、炫耀張揚,受了好大委屈。齊貴妃性子直,心裡藏不住事,今日怕是還堵得慌。三阿哥雖孝順,想勸慰母妃,可皇子成年後不便常伴左右,齊貴妃在宮裡孤身一人,受了委屈連個貼心人開解都冇有,著實可憐。”
皇帝夾菜的動作驟然一頓,眉頭微蹙,昨夜華貴妃的話再度浮現,想起甄嬛剛回宮便如此不識抬舉,肆意衝撞主位,眼底瞬間漫上冷意,語氣沉冷:“甄氏太過張揚,剛回宮便目無尊卑,不識禮數,齊貴妃一片好意,反倒被她苛責譏諷,著實不識好歹。齊貴妃性情直爽無壞心,倒是她,滿心算計揣度,斤斤計較,枉費了一片情分。”
華貴妃見皇帝動怒,連忙柔聲道:“陛下息怒,莫要為這點瑣事氣壞身子。許是莞妃在甘露寺受苦多年,心性難免偏激些,一時不懂宮裡的人情世故,陛下莫要與她一般見識。隻是後宮和睦方能安穩,莞妃這般尖銳執拗的性子,日後怕是難免再起紛爭,皇後孃娘素來仁厚,屆時怕是要為這些瑣事費心操勞,平添煩憂。”
她刻意提及皇後,既巧妙撇清自己挑唆之嫌,又暗指甄嬛會攪亂後宮安穩,戳中皇帝忌憚後宮紛爭的心思,悄悄將甄嬛的“不懂事”拔高到影響後宮和睦的層麵。皇帝麵色愈發沉冷,沉沉頷首:“朕知曉了,稍後便讓人去叮囑甄氏,安分守己些,莫要在宮中惹是生非,攪亂安寧。”
話音落,他話鋒一轉,想起昨日弘時的處事,語氣緩和幾分,眼底添了讚許:“倒是弘時,昨日之事處置得極為妥當,沉穩周全,既能護住母妃,又能顧全大局平息風波,比往日長進太多。日後可多讓他隨朝臣學學政務,好好打磨心性,定能成器。”
華貴妃眼底閃過一絲得意,連忙含笑附和:“陛下說得極是,三阿哥本就聰慧,如今越發沉穩可靠,定然能不負陛下厚望,日後大有作為。”
二人話音未落,外頭小太監輕步進來稟報,皇後遣人送了安神湯前來問安。華貴妃笑著命人收下,賞了來人銀錢,待太監退下後,柔聲道:“皇後孃娘素來體恤陛下,心思細膩周到,事事都想得妥帖。”皇帝淡淡應了一聲,心思卻早已飄向碎玉軒,昔日莞妃的溫婉柔順與如今的尖銳張揚重疊,心頭隻剩不耐與疏離,對甄嬛那點殘存的憐惜,早已被她的“不識禮數”消磨殆儘,隻剩滿心不滿。