野棗 044

一大清早，霍珩睜開眼，看見陳棗的大臉懟在眼前。陳棗早就醒了，杵在視頻裡望著他，不知道望了多久。

“你醒啦！”陳棗道。

“早安。”

“早安！”

話音剛落，房門就被敲響了。

霍珩起身開門，陳棗穿戴整齊，一身米色的毛衣，戴著毛絨絨的毛線帽子。霍珩把他帶進屋，問：“你醒了多久了？怎麼不喊我？”

“冇醒多久。”

霍珩走到哪兒，陳棗跟到哪兒，跟個尾巴似的。瞥了眼後頭毛茸茸的頭頂，霍珩很滿意陳棗的跟屁蟲行為，故意帶著他在房間裡轉圈。

陳棗絲毫不察，在他身後說：“你白天得工作，讓你多睡會兒。我已經睡飽了，不用管我。”

他肯定在撒謊，冇準根本一宿冇睡。霍珩懶得說他笨，這話說過太多，已經說累了。隻不過今晚不能讓陳棗繼續這麼下去，就算陳棗不願意和他一個房間睡覺，他也要把陳棗摁在床上。

吃過早飯，陳棗跟著霍珩出發了。到了目的地他纔想起來，自己身為助理，應該幫霍珩揹包來著，陳棗很羞愧，但也彌補不了了。算了，反正霍珩渾身都是力氣，讓他自己背吧。

進入會議室，稍坐了一會兒，幾個高鼻深目的外國人到了場。

他們和霍珩似乎早就認識，寒暄了幾句，和霍珩握了手，又轉過頭來和陳棗握手，陳棗連忙挨個握過去，他們嘰裡咕嚕說了些什麼，霍珩就打開投屏，開始演說了。陳棗打開錄音筆，給霍珩錄音。

整場演說全是英文，霍珩的pitch持續了兩個小時。陳棗感覺有些奇特，這還是他第一次看到霍珩給彆人做PPT，以前霍珩是坐在下麵評判彆人的角色，而現在霍珩居然成為了彆人審視的對象。

霍珩從容自如，言語流利，絲毫不因為地位的改變而影響他的氣勢。似乎從霍珩踏入這間會議室起，燈光就不自覺為他而彙聚。即使陳棗討厭他，也不得不為他而讚歎。

Pitch結束，投資人開始提問。一個金髮中年女性連珠炮似的提出了數個問題，霍珩逐一解答，絲毫不見慌張。陳棗聽不懂英文，暗中觀察這些外國人的表情，奈何外國人都很嚴肅，從頭到尾冇什麼表情上的變化，陳棗也看不出來他們是滿意還是不滿意。

不自覺為霍珩感到緊張，陳棗又看上首的霍珩，他倒是一臉淡定。

開完會，陳棗因為時差冇倒過來，已經開始犯困了。霍珩卻絲毫不見睏倦，帶著陳棗趕赴下一個公司，繼續下一場。

整整一天的時間，霍珩連軸轉，如同一個永動機，晚上吃飯的時候還在根據今天的反饋修改他的pitch。晚上休息，霍珩不讓陳棗自己一間房了，把地鋪打在了陳棗床邊。

陳棗想讓他睡自己房間去，探頭一看，他累得一沾枕頭就睡著了。

陳棗：“……”

對著熟睡的霍珩哼了一聲，陳棗也躺下睡了。耳畔有霍珩綿長的呼吸聲，今晚陳棗睡得很安心。

第二天，他們重複第一天的行程，隻不過換了幾家公司。原本霍珩說一週就能結束，結果因為中途又約了幾家矽穀的投資商，又延期到了下一週。

陳棗很生氣，因為他隻請了一週的假，本來請假就很不好意思，現在又臨時加了一週，他的工作還要不要了？幸好老闆人好，回覆他說最近店裡生意差，他不回去也沒關係。

霍珩根本不在乎他的工作丟不丟，說要教他怎麼直播恐怕也是幌子，陳棗很想找霍珩興師問罪，罵他騙子，可看霍珩在台上嗓子都說啞了，又悶悶地偃旗息鼓。

算了，陳棗咬咬牙，之後再找霍珩算賬。

這一場結束，他們背起包，又去往下一家公司。

每天到處在公司和公司之間陀螺一樣轉，陳棗什麼都不用乾都累了，霍珩還能拽著他繼續走。陳棗懷疑霍珩是鐵打的，核動力驅動，無論什麼都無法阻擋他的腳步。

終於，所有行程結束，有幾個投資人聽說霍珩要回國，專程跟他約了頓飯。陳棗記得座中的金髮女性，她是霍珩在美國見的第一個投資人。她操著不標準的中文說道：“七年不見，你終於出來做自己的遊戲了。感覺怎麼樣？”

“很自由，也很有挑戰。”霍珩言簡意賅。

她笑起來，又看旁邊埋頭猛吃的陳棗，問：“Is your boyfriend your business partner?（你的戀人是你的合夥人？）”

霍珩搖頭，“不是，代號V和他冇什麼關係。”

“Why does he come with you?（那他為什麼跟著你來）”她好奇地問。

霍珩拿著刀叉的手頓了半晌，說：“He can’t bear to be away from me.（他離不開我。）”

女人哈哈大笑，陳棗看她突然笑起來，一臉懵逼。

她問陳棗：“Is what Heng said true?（霍珩說的是真的嗎？）”

在陳棗耳裡，她完全就是在嘰裡呱啦，說的不知道什麼鳥語，陳棗一個字也聽不懂。

疑惑地看向霍珩，霍珩慢吞吞說：“她問你這裡的東西是不是很好吃？”

陳棗明白了，這個他會答，他豎起大拇指：“Yes! Yes!”

女人又一次大笑，說他們“very sweet”。很甜？陳棗聽懂了sweet這個詞。大概是誇他好看吧，陳棗連連說thank you。一場牛頭不對馬嘴的飯吃完，陳棗問霍珩事情順利嗎，霍珩摘下眼鏡揉了揉眉心，說：“等訊息。”

融資冇有那麼簡單，聊完之後那幫外國人還得回去立項，開會，如果他們願意投資，就會和霍珩簽協議，來芋泥糕遊戲做儘職調查，OK之後再簽合同。但簽署了合同不代表勝利，隻有錢打進芋泥糕的賬戶，纔算真正融資成功。

這個流程很長，通常需要數個月，不順利的話甚至要一年。在這期間，芋泥糕遊戲隻能通過霍珩的自有資金維持運轉。

霍珩看了下個人賬戶裡的錢，所剩無幾。抵押貸款還冇放，其他流動資金都進入了公司賬戶，剩下的錢是預備給陳棗的生活費，他手裡冇錢了。

本來他自己來美國，可以坐經濟艙，住廉價酒店，因為帶著陳棗，飛機坐公務艙，酒店住五星級，頓頓吃高檔菜，他的錢流失得比泄洪還要快。

活了二十八年的霍珩，終於體會到窮的滋味。

霍珩想了想，發了個訊息給沈檸：【借我三萬塊錢。】

沈檸：【？？？想不到你霍珩也有管人借錢的一天。】

霍珩：【借不借？】

沈檸：【你特麼借錢還這麼理直氣壯？】

沈檸：【[轉賬]】

沈檸：【借我錢去乾嘛？】

霍珩冇回覆，隻問陳棗之後還有什麼想吃的。陳棗冇啥想吃的，西餐不符合他的中國胃，他吃不下一點。

考慮到霍珩對餐食的挑剔習慣，恐怕不是米其林入不了他尊貴的口。陳棗搜小紅書，找了家評價特彆好的米其林三星，人均390刀，說：“明天吃這個嗎？”

“好。”霍珩打電話訂位。

霍珩不知道自己這個狀態還能維持多久，有很長一段時間，他都冇有想過以後。比如融資失敗他會怎麼樣，比如陳棗的工資發不出來會怎麼樣，比如陳棗離開他會怎麼樣。他從來冇有想，因為他不敢想。

陳棗，你會離開我麼？看陳棗嘰裡呱啦地說那家米其林有多麼多麼好吃，他無數次想問這個問題，但終究冇有問出口。

打的車到了，他為陳棗拉開車門。

“我們去哪兒？”陳棗問。

霍珩淡淡道：“去見你的親人。”

親人？

陳棗愣住了，小糯死了，霍汝能不認他，他現在孑然一身，哪有什麼親人？

霍珩把他帶到一間公寓樓的第十層，站在1010號房門口，摁響門鈴。

叮咚叮咚門鈴響了兩聲，哢噠一下，門開了。開門的是一個混血青年，黑眸黑髮，穿著一身衛衣。他看見陳棗和霍珩，眼睛一亮，道：“welcome！”又扭頭衝屋裡喊，“Dad, they're here!”

他把霍珩和陳棗迎進門，屋裡亂七八糟，堆滿各種報刊雜物，臭襪子丟在沙發下麵，冇洗的臟衣服掛在椅背上，一看就是個隻有男人居住的地方。霍珩簡直無處下腳，眉心緊蹙地找了一個相對來說比較乾淨的角落站著。

一個頂著雞窩頭的白人中年男性走出來，尷尬地把地上的雜物掃進看不見的角落，又把沙發上的筆記本電腦和遊戲機收起來，請霍珩和陳棗坐下。

青年給他們倒了可樂，拿來薯條，衝陳棗伸出手，說：“嗨，我是Austin。你就是陳棗？你長得和媽媽好像。”

陳棗有些侷促地和他握了握手。

男孩旁邊的中年男子也伸出手，自我介紹：“I’m Keen, your mom’s husband.”

他不會講中文，都靠霍珩來翻譯。

霍珩說，寧瑜來到洛杉磯兩年後嫁給了Keen Ruffalo，生下了Austin，所以Austin是陳棗同母異父的親弟弟。陳棗看著眼前的男孩兒，他皮膚很白，有一點雀斑，神采飛揚，對陳棗很好奇的樣子。

他熱情地翻出寧瑜以前的裙子和出版書籍，給陳棗看寧瑜的過去。她的裙子全都色彩鮮豔，翩翩如蝴蝶，Austin撫摸著它們說：“媽媽很喜歡打扮，大家都說和我媽媽像姐弟，不像母子。你對媽媽還有印象嗎？”

陳棗搖頭。

“你三歲就走丟了，很正常。”Austin遞給他他們的全家福，“你看，這是我十六歲的時候大家一起拍的。”

照片裡，他們一家三口，全都齜著大白牙。寧瑜站在燈光裡，笑容滿麵，一頭大波浪捲髮如同海藻。

又是一張全家福。

陳棗想起露華金庭的房子裡，霍汝能在客廳也擺了張全家福，是他、秦婉茹和霍珩。

陳家、霍家、寧瑜家，三張全家福，全都冇有陳棗。

陳棗望著照片，撫摸著寧瑜漂亮柔美的臉頰，滿心悲哀。

他輕聲問：“她有提到過我嗎？”

“媽媽很少提起你，但我知道，她肯定是很愛你的。”Austin撓了撓頭，“因為每隔幾年，她都會回中國一趟。而且每次我們搬家，她總是留著一個很舊的小箱子，從來不扔。有一次我很調皮，偷走了她的箱子，她還把我打了一頓。你知道那裡麵裝的是什麼嗎？”

“是什麼？”陳棗猜不出來。

“是一些小孩的衣服，爸爸說那不是我的，我覺得，應該是你的。”

“真的麼？”陳棗有些發愣。

“我給你看看，或許你有印象！”

Austin在他臟亂無序的衣櫃裡翻了半天，終於從最底層翻出一個箱子。箱子上了鎖，他打不開，找來個錘子敲開。好不容易打開，裡麵放著幾件褪了色的小襖和小褲，藍的綠的，一看就有些年頭了。

陳棗摸了摸小襖，三歲時候的事兒，太久了，他一點也想不起來了。這真的是他的衣服麼？所以寧瑜從來冇有放棄他，對不對？她儘力了，冇找到他並不是她的錯，那時候所有人都往人販子的方向使勁兒，誰又能想到是保姆把他偷走了呢？她和他一樣是受害者，錯的是保姆，不是她。

陳棗把衣裳拿出來，一件一件撫摸。衣裳雖然舊了，儲存得卻很好，並不顯臟。忽然，他摸到一件藍襖的衣兜裡有東西，小心翼翼掏出來，竟是一封信件。信封上冇有署名，也冇說寄給誰，他疑惑地看Austin，Austin也是一頭霧水。

“我能拆開看嗎？”陳棗小聲問。

“拆吧拆吧。”Austin很爽朗。

陳棗把信封打開，取出裡頭的信件。攤開放在檯燈下，上麵寫滿了密密麻麻的簪花小楷。

Austin說：“我漢字讀寫很差，上麵寫的什麼？”

陳棗念給他聽：

“親愛的小洺，我是你的媽媽。十五年過去了，你已經十八歲了。今天是你成年的日子，醫生說我時日無多，我忍不住想要寫一封信給你，儘管或許你永遠也看不到媽媽的信。

媽媽時常想，我的小洺過得好嗎？愛吃什麼菜？有冇有在上學？有冇有新衣服新鞋子穿？有冇有好心人替媽媽照顧你？夜深的時候，你會想念媽媽嗎？還是你早已不記得我了？最好不要記得我，因為我是不稱職的媽媽。我寧願你開開心心，快快樂樂，不要因為我而難過。

親愛的小洺，你現在是什麼模樣呢？多高了，是胖還是痩呢？媽媽不知道你有冇有獲得教育的機會，或許你早早進入社會參加了工作。小洺，不管你長什麼樣子，不管你在做什麼，從事什麼職業，媽媽永遠愛你。

媽媽捐了很多錢給偏遠山區的孩子，媽媽希望這些錢有一天能用到你身上，即便不能，也希望可以多積攢一些功德，讓老天把福報降給你。即使你誤入了歧途，媽媽也要祈求老天，讓媽媽替你承擔報應。

小洺，我親愛的小洺，媽媽多希望你健康快樂，幸福美滿。每當病中眺望窗外的光景，便想起在世界另外一端的你。媽媽後悔一時生氣，和霍汝能吵架，離開國內，和你遙隔千山萬水。媽媽這一生在痛苦中度過，有時會想老天不公，有時又想倘若我受很多苦，是不是能換你幸福快樂？

再過一段時日，我們就要陰陽兩隔。死亡不是終點，隻是上天暫停了我的時間。當媽媽脫離肉體的阻礙，就能在冥冥中與你團圓。

小洺，媽媽會永遠在天上眺望你，保佑你平安。

愛你的 媽媽”

唸到最後，陳棗的眼淚止不住地落。滿腔的悲傷都化為淚水，奪眶而出。他把信按在胸前，彷彿能感受到媽媽溫暖的體溫。本來因為霍汝能，陳棗並不喜歡霍洺這個名字，可因為媽媽叫他小洺，他忽然覺得，他天生就該叫這個名字。

Austin看他哭，也不自覺掉眼淚。他遞來紙巾，輕聲道：“走吧，我們去看看她，告訴她，你回來了。”

Austin父子把陳棗和霍珩帶到寧瑜墓前，陳棗將一束鮮花放下，輕輕撫摸她的墓碑。墓碑上留著寧瑜的相片，溫和，慈祥，帶著一股書卷氣。光陰停滯在她溫潤的眼眸裡，她安靜地凝視所有來看她的人。

陳棗想，原來這就是他的媽媽，多麼好的一個人，或許他身上所有最好的東西，都遺傳自他的母親。

真好啊，媽媽還愛著他。

他單膝跪下，把臉龐貼在冰冷的墓碑上，又喜悅又悲傷。

他找到了媽媽，也失去了媽媽。

媽媽，你在天上看著我嗎？媽媽，你能聽到我對你說話嗎？

陳棗在心裡輕輕說，媽媽，我也愛你啊。