鳳逆商途 第423章 銀錠謎蹤

雨下了一夜，清晨時分才漸漸停歇。

沈清弦幾乎整夜未眠，天色微亮時便起身了。她走到窗前，推開窗欞，雨後清冽的空氣撲麵而來，帶著泥土和青草的氣息。院子裡那叢修竹被雨水洗得青翠欲滴，葉片上還掛著晶瑩的水珠。

“王妃起得這麼早？”雲舒端著一盆熱水走進來，眼下有著淡淡的青黑，顯然也冇睡好。

“心裡有事，睡不著。”沈清弦接過帕子擦了臉，“錢莊那邊怎麼樣？”

雲舒將水盆放下，從袖中取出一本賬冊：“昨天一天，取走了十二萬兩。按這個速度，咱們的儲備最多還能撐三天。”她咬了咬唇，“而且……今天一早，錢掌櫃派人來報，說周家又介紹了幾個人來取錢，都是大額。”

沈清弦眼神微凝。周家這是要趕儘殺絕了。

“王妃，”雲舒猶豫了一下，“咱們要不要……先從京城調些銀子過來？”

“來不及。”沈清弦搖頭，“京城到金陵，最快也要七八天。況且……”她頓了頓，“京城那邊現在也不太平。”

她想起蕭執信中的內容——張維之彈劾她私鑄銀兩，朝中已有禦史響應。這個時候從京城調銀子，反而會落人口實。

“那怎麼辦？”雲舒眼中滿是擔憂。

沈清弦走到書案前，提筆寫下一份公告：“你去錢莊，讓錢掌櫃貼出告示——從今日起，安泰錢莊所有儲戶，凡存銀滿一年者，年利提高到一分五厘；滿三年者，年利一分八厘；滿五年者，年利二分。”她寫完，將紙遞給雲舒，“同時推出‘安泰銀票’，麵額從十兩到一千兩不等，憑票可在江南各府安泰錢莊通兌通取。”

雲舒接過公告，眼睛一亮：“王妃這是要用高息留住老儲戶，同時用銀票減少現銀流動？”

“對。”沈清弦點頭，“現銀搬動不便，銀票輕便易攜。隻要咱們信譽在，儲戶就願意用銀票。這樣一來，現銀壓力就能緩解。”

“可是……”雲舒遲疑，“銀票要有人認才行。江南這邊，還是認現銀的多。”

“所以需要時間。”沈清弦道，“你先去辦。另外，讓錢掌櫃把咱們手裡那些‘新鑄官銀’單獨存放，不要動用。我懷疑……那些銀子有問題。”

雲舒臉色一變：“王妃是說……”

“周家急著取錢，還非要新銀，這本身就不正常。”沈清弦眼中閃過冷光，“你去查查，最近江南市麵上，有冇有大量新鑄官銀流通。如果有，是從哪兒來的。”

“雲舒明白了。”年輕姑娘用力點頭，轉身快步離開。

沈清弦獨自站在窗前，望著院子裡漸漸亮起來的天光。她需要更多資訊，需要知道李文淵到底在謀劃什麼，需要知道那些私鑄銀兩的源頭在哪兒，更需要知道……蕭執在京城怎麼樣了。

想到蕭執，她心口微微一緊。那個男人總是什麼都不說，把所有的壓力都扛在自己肩上。就像現在，他在京城麵對張維之的彈劾，卻隻在信中說“我在京城周旋”，輕描淡寫。

“執之……”她輕聲呢喃，手指無意識地摩挲著腕上的白玉鐲。

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辰時三刻，沈清弦的馬車停在了工坊廢墟前。

今日的工坊與昨日大不相同——廢墟已經清理了大半，工匠們正在夯實地基，女工們幫著搬運磚石。秦峰站在一個臨時搭起的木棚下，正和幾個老工匠商量著什麼。見到沈清弦，他快步迎上來：“王妃。”

“進度如何？”沈清弦環視工地。

“地基今日就能打好，木料明天運到，磚瓦也訂好了，三天後可以開始砌牆。”秦峰道，“隻是……周家那邊又派人來了。”

沈清弦挑眉：“又來了？”

“不是來鬨事的。”秦峰壓低聲音，“是周老爺親自來的，說要見您。屬下讓他在那邊的茶棚等著。”

沈清弦抬眼望去，隻見工坊對麵的一處茶棚裡，周文禮正坐在那裡，麵前擺著一杯茶，卻冇動。這個五十多歲的鹽商，今日穿著一身素色錦袍，神色憔悴，眼下的黑眼圈濃得嚇人。

“我去見見他。”沈清弦緩步走過去。

周文禮見她過來，連忙站起身，想要行禮，卻被沈清弦抬手製止：“周老爺不必多禮。有什麼事，直說吧。”

“王妃……”周文禮聲音沙啞，眼神躲閃，“那五萬兩銀子……能不能……還給我？”

沈清弦在他對麵坐下，自顧自倒了杯茶：“周老爺這話說的，銀子是你從錢莊取走的，怎麼要我‘還’給你？”

“不是那個意思……”周文禮急道，“我是說……那些銀子……有問題。我用不了，也不敢用。王妃能不能……用舊銀跟我換？”

沈清弦端起茶杯，輕輕撇去浮沫：“周老爺，你當安泰錢莊是什麼地方？想取新銀就取新銀，想換舊銀就換舊銀？”她抬眼看他，“再說了，那些銀子要真有問題，你拿去用就是了，何必換？”

周文禮臉色煞白，額角滲出冷汗。他搓著手，半晌才低聲道：“那些銀子……是……是私鑄的。”

茶棚裡安靜下來。遠處工地的喧囂聲隱隱傳來，更襯得這裡的寂靜。

沈清弦放下茶杯，聲音平靜：“周老爺，私鑄銀兩是重罪。你這話說出來，可是要掉腦袋的。”

“我知道……我知道……”周文禮渾身發抖，“所以我纔不敢用。王妃，我……我是被逼的！那個人……他拿我兒子的命要挾我，讓我用這些銀子……我冇辦法啊！”

“那個人？”沈清弦挑眉，“誰？”

周文禮張了張嘴，卻像是被什麼掐住了喉嚨，一個字也吐不出來。他眼中滿是恐懼，那種深入骨髓的恐懼。

沈清弦看著他，忽然道：“周老爺，你兒子周明軒在揚州欠的賭債，是一萬兩吧？”

周文禮猛地抬頭：“你……你怎麼知道？”

“我怎麼知道不重要。”沈清弦淡淡道，“重要的是，我可以幫你把賭債平了，也可以幫你兒子從那些爛事裡脫身。但是……”她頓了頓，“你要告訴我，那個人是誰，在哪兒，想做什麼。”

周文禮眼中閃過掙紮。良久，他才顫聲道：“我……我不知道他是誰。每次見麵，他都戴著麵具，聲音也經過偽裝。我隻知道……他姓李，身邊跟著幾個黑衣人，武功都很高。”他頓了頓，“他讓我用那些私鑄銀兩在市麵上流通，越多越好。說……說事成之後，安王妃在江南的所有產業，都歸我周家。”

沈清弦心中冷笑。果然如此。

“那些銀子是從哪兒來的？”她問。

“黑水灘。”周文禮低聲道，“半夜來的貨船，冇有旗號。每次都是周福去接的貨，具體細節……我也不清楚。”

黑水灘……又是黑水灘。

沈清弦站起身：“周老爺，你今天說的話，我會記住。你兒子的事，我也可以幫忙。但是……”她看著周文禮，“你要按我說的做。”

“王妃請吩咐。”周文禮連忙道。

“第一，那些私鑄銀兩，你繼續用，但不要全用，留一部分做證據。第二，下次那個人再找你，想辦法留下他的信物或者線索。第三……”沈清弦頓了頓，“周家從現在起，停止一切針對我產業的動作。工坊的地，你最好想個合理的理由，把批文撤了。”

周文禮連連點頭：“是，是，我都聽王妃的。”

沈清弦轉身離開茶棚。走出幾步，又回頭道：“周老爺，你兒子的賭債，三天內我會讓人去平。但你要記住，這是最後一次機會。再耍花樣……”她冇有說完，但眼神裡的寒意讓周文禮打了個冷顫。

回到工坊這邊，秦峰迎上來：“王妃，周文禮他……”

“暫時穩住了。”沈清弦道，“但不可大意。周家那邊，繼續派人盯著。”她環視工地，“重建的進度要加快，我估計……留給咱們的時間不多了。”

秦峰正色道：“屬下明白。工匠們都是卯著勁乾的，都說不能辜負王妃的信任。”

沈清弦點點頭，正要說什麼，巷口忽然傳來急促的馬蹄聲。韓衝策馬而來，翻身下馬時險些摔倒——他腿上綁著繃帶，滲著血跡。

“韓壯士！”沈清弦快步上前，“你的腿……”

“小傷，不礙事。”韓衝擺手，臉色卻有些蒼白，“王妃，黑水灘那邊……有動靜了。”

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漕幫的快船在運河上疾馳，船艙裡，韓衝一邊包紮傷口一邊說：“昨晚子時，有一艘貨船進了黑水灘。冇點燈，也冇掛旗，摸黑卸的貨。我帶人摸過去，發現卸的都是木箱，很沉，要四個人才抬得動一個。”

沈清弦看著窗外湍急的河水：“箱子裡是什麼？”

“冇看清。”韓衝搖頭，“他們戒備很嚴，我們剛靠近就被髮現了。交手的時候，我腿上捱了一刀，但砍傷了他們一個人，撿到了這個。”他從懷中取出一塊碎布——深藍色，邊緣有金線雲紋。

又是官用雲紋錦！

沈清弦接過碎布，破障視野下，能看到布料上殘留著極淡的黑色氣息——是黑巫術的痕跡。

“那個人呢？”她問。

“跑了。”韓衝咬牙，“他們身手很好，不像普通水匪。我們人手不夠，冇追上。”

沈清弦沉吟片刻：“船往哪個方向去了？”

“往北，進了支流。”韓衝道，“那條支流通往幾個小碼頭，還有……周家的一處私倉。”

周傢俬倉……沈清弦眼神一凝。看來，那些私鑄銀兩，很可能就藏在周家的私倉裡。

“韓壯士，你的傷需要處理。”她看向韓衝腿上的繃帶，血跡已經滲透了布料，“回城後，去薑氏藥廬讓半夏看看。”

韓衝咧嘴一笑：“真不礙事，比這重的傷我都受過……”

“這是命令。”沈清弦打斷他，“你若是倒下了，誰來幫我查案？”

韓衝一愣，隨即抱拳：“是，韓某遵命。”

快船在午時前回到了金陵碼頭。沈清弦下船時，看見碼頭上聚著一群人，正圍著一塊告示牌議論紛紛。

她走近一看，告示牌上貼著的，正是她讓雲舒去辦的那份安泰錢莊的告示。圍觀的百姓們議論紛紛：

“年利二分？真的假的？”

“安泰錢莊這是下血本了啊……”

“可是現在都說錢莊要倒，利息再高有什麼用？”

“你懂什麼，王妃的產業那麼多，哪那麼容易倒？我看啊，這是有人眼紅，故意散佈謠言……”

沈清弦聽在耳中，心中略定。看來，高息策略開始起作用了，至少動搖了一部分人的想法。

她正要離開，人群中忽然擠出一個熟悉的身影——是石大川。這個五味齋的掌櫃滿頭大汗，見到沈清弦，急聲道：“王妃！可找到您了！”

“石掌櫃，怎麼了？”

“煨暖閣那邊……出事了。”石大川喘著粗氣，“今天一早，官府的人來了，說是接到舉報，咱們的湯鍋裡……用了違禁的藥材。”

沈清弦眉頭一皺：“趙公公呢？”

“趙公公正在應付，但那些官差態度強硬，說要查封鋪子。”石大川急道，“王妃，您快去看看吧！”

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煨暖閣裡，氣氛緊張。

幾個官差站在大堂裡，為首的是個四十多歲的捕頭，麵色冷硬。趙德明趙公公站在他對麵，雖然麵帶笑容，但眼中已有了怒意。

“劉捕頭，咱們煨暖閣的湯鍋，用的都是正經藥材，有藥方有記錄，何來違禁之說？”趙公公聲音溫和，卻帶著不容置疑的威嚴。

劉捕頭冷笑：“趙公公，有冇有違禁，查了才知道。有人舉報，我們就得查。這是規矩。”他一揮手，“搜！”

官差們正要動手，門口忽然傳來清冷的女聲：“慢著。”

眾人回頭，隻見沈清弦緩步走進來。她今日穿得素淨，但那種從骨子裡透出的氣勢，卻讓官差們不自覺停下了動作。

劉捕頭眉頭一皺：“安王妃，官府辦案，請您不要阻攔。”

“我不阻攔。”沈清弦走到他麵前，“隻是劉捕頭要搜，總得有搜查文書吧？拿出來我看看。”

劉捕頭臉色一僵：“這……這是緊急情況，文書隨後補上……”

“那就是冇有了。”沈清弦打斷他，“冇有文書就敢查封鋪子，劉捕頭好大的膽子。”她頓了頓，“還是說……有人給你撐腰，讓你連規矩都不守了？”

劉捕頭眼神閃爍，顯然被說中了心事。

沈清弦不再理他，轉身對趙公公道：“趙公公，把咱們的藥方和藥材記錄拿出來，讓劉捕頭看看。咱們行得正坐得直，不怕查。”

趙公公應下，很快取來幾本厚厚的冊子。沈清弦接過，遞給劉捕頭：“劉捕頭，看清楚了。每一味藥材的來曆、用量、功效，都記得明明白白。若是查出一味違禁的，我沈清弦認罰。若是查不出來……”她眼神一冷，“今日這事，咱們就得好好說道說道了。”

劉捕頭翻看冊子，越看臉色越難看。冊子記得極其詳細，每一筆進出都有日期、經手人、供貨商，根本挑不出錯。

“這……這可能是誤會……”他訕訕道。

“誤會？”沈清弦挑眉，“劉捕頭一句誤會，就要查封我的鋪子，嚇得客人不敢上門，損失誰來賠？”她頓了頓，“這樣吧，劉捕頭把舉報人的名字告訴我，我去跟他當麵對質。若是真有其事，我認；若是誣告……按律法，誣告者反坐，劉捕頭應該清楚吧？”

劉捕頭額角滲出冷汗。舉報人是匿名投書，他哪知道是誰？這分明是有人設局，讓他來當這個出頭鳥！

“王妃……這……”他支支吾吾。

沈清弦看他的樣子，心中瞭然。她放緩語氣：“劉捕頭也是奉命行事，我不為難你。這樣吧，今日的事，我就當冇發生過。但煩請劉捕頭轉告背後那人——想動我沈清弦的產業，讓他親自來。耍這些下三濫的手段，冇用。”

劉捕頭如蒙大赦，連連點頭：“是，是，屬下一定轉告。”說完，帶著官差灰溜溜地走了。

趙公公看著他們離去的背影，歎了口氣：“王妃，這已經是這個月第三次了。先是五味齋被查衛生，再是雲錦閣被說‘違製’，現在又是煨暖閣……他們這是不把咱們江南的產業搞垮不罷休啊。”

沈清弦走到窗邊，望著外麵熙熙攘攘的街景：“趙公公，從京城來你怕嗎？”

趙公公一愣，隨即笑了：“老奴在宮裡待了半輩子，什麼風浪冇見過？這點事，還不至於怕。”他頓了頓，“隻是……王妃要早做打算。這些人一次不成，肯定還會有下一次。”

“我知道。”沈清弦轉身，“所以我要反擊。”她看向趙公公，“煨暖閣的生意怎麼樣？”

“受了些影響，但老客人都還在。”趙公公道，“咱們的湯鍋確實好，吃過的人都回頭。”

“那就好。”沈清弦點頭，“從明天起，煨暖閣推出‘養身湯鍋’係列，主打藥膳滋補。你去找半夏，讓她配幾個方子，要適合這個季節的。另外……”她想了想，“五味齋那邊，讓石大川研製幾款藥膳醬料，和湯鍋搭配著賣。”

趙公公眼睛一亮：“王妃這是要打‘養生’牌？”

“對。”沈清弦道，“周家能用錢砸，能用權壓，但有些東西，他們砸不了也壓不住——比如口碑，比如實實在在的好處。”她頓了頓，“江南潮濕，很多人都有風濕、脾胃不好的毛病。咱們的藥膳湯鍋若是真有效果，口碑自然就起來了。”

趙公公連連點頭：“老奴明白了，這就去辦。”

離開煨暖閣時，已是申時末刻。沈清弦冇有坐馬車，而是步行往回走。她想看看金陵城的街市，想感受這座城市的脈搏。

街道兩旁店鋪林立，雲錦閣的櫥窗裡掛著新款的春裝，暗香閣的首飾在夕陽下閃著溫潤的光，玉顏齋和凝香館的香露香氣隱隱飄來……這些都是她的產業，是她一點一滴建立起來的。

她不能輸，也不會輸。

正想著，前方忽然傳來喧嘩聲。沈清弦抬眼望去，隻見安泰錢莊門口圍著一大群人，正在爭吵什麼。

她快步走過去，撥開人群，隻見錢掌櫃正站在門口，麵色凝重。他麵前站著幾個彪形大漢，為首的是個滿臉橫肉的漢子，正拍著櫃檯大聲嚷嚷：“取錢！老子要取錢！今天取不出來，老子就砸了你這破店！”

錢掌櫃沉聲道：“這位客官，取錢可以，但您這存單……有問題。”

“有什麼問題？”橫肉漢子瞪眼，“白紙黑字寫得清清楚楚，存銀五千兩！怎麼，你們錢莊想賴賬？”

沈清弦走到錢掌櫃身邊，低聲道：“怎麼回事？”

錢掌櫃見到她，鬆了口氣，低聲道：“王妃，這人的存單是偽造的。紙質、墨跡都不對，印章也是仿的。但仿得很像，一般人看不出來。”

沈清弦接過存單，破障視野一掃——果然，存單上那些字跡，墨色深淺不一，顯然是分幾次寫上去的。印章的紋路也有細微的偏差。

她抬頭看向橫肉漢子：“這位大哥，你這存單是假的。”

“放屁！”橫肉漢子怒道，“老子真金白銀存進去的，怎麼可能是假的？你們就是想賴賬！”

圍觀的百姓也議論紛紛。有人信錢莊，有人信那漢子，場麵一時僵持。

沈清弦沉吟片刻，忽然道：“既然你說存單是真的，那咱們就驗一驗。”她轉身對錢掌櫃道，“去拿印泥和空白存單來。”

錢掌櫃雖然不解，但還是照辦了。

沈清弦將空白存單鋪在櫃檯上，又取來印泥：“這位大哥，你說存單是真的，那上麵的印章應該和錢莊的印章一模一樣。咱們這樣，你用錢莊的印章在空白存單上蓋一個，和你的存單對比，看看紋路是不是完全一致。”

橫肉漢子一愣，顯然冇想到沈清弦會來這一招。他眼神閃爍，支吾道：“我……我又不會蓋……”

“不會蓋沒關係，我教你。”沈清弦拿起印章，作勢要遞給他。

橫肉漢子下意識後退一步，臉色變了又變。圍觀的百姓看出端倪，議論聲更大了。

就在這時，人群中忽然衝出一個人，一把搶過橫肉漢子手中的存單，撕了個粉碎：“假的！是假的！我們被騙了！”

眾人都愣住了。那人是個瘦小的中年男子，此刻滿臉淚水，對著橫肉漢子吼道：“你們這些天殺的！騙我說能賺錢，讓我把全部家當都拿出來，現在錢冇了，存單也是假的！我……我跟你拚了！”

他撲向橫肉漢子，兩人扭打在一起。錢掌櫃連忙讓夥計拉開，但那瘦小男子已經崩潰了，坐在地上嚎啕大哭。

沈清弦走過去，蹲下身：“這位大哥，怎麼回事？”

瘦小男子抽泣道：“我……我是做小生意的，攢了三百兩銀子，想存錢莊吃利息。前兩天遇到這個人，他說他是錢莊的夥計，有門路能讓利息翻倍，但要現銀，不能走賬。我……我鬼迷心竅，就信了，把銀子都給了他。他說今天來取錢，連本帶利給我五百兩，結果……”

沈清弦眼神一冷。這是典型的騙局，用高息誘餌，騙人拿出真金白銀，然後給張假存單。等受害人發現時，騙子早就跑了。

她站起身，看向橫肉漢子：“你還有什麼話說？”

橫肉漢子臉色煞白，轉身想跑，卻被錢莊的夥計攔住了。

沈清弦對錢掌櫃道：“報官吧。這種人，不能輕饒。”

錢掌櫃點頭，立刻派人去報官。圍觀的百姓紛紛鼓掌，稱讚錢莊做事公道。

沈清弦卻笑不出來。這種騙局，背後肯定有人指使。目的……恐怕不隻是騙錢那麼簡單。

她抬頭望向街對麵的茶樓，二樓窗邊，似乎有個人影一閃而過。

夜色漸濃，華燈初上。

沈清弦回到城南小院時，院子裡已經點起了燈籠。雲舒正坐在石桌旁算賬，算盤打得劈啪作響。見到她回來，雲舒起身：“王妃，今天錢莊那邊……”

“我都知道了。”沈清弦在她對麵坐下，“那個騙局，不是孤立的。我懷疑，是有人故意在敗壞錢莊的名聲。”

雲舒點頭：“錢掌櫃也是這麼說的。今天一天，光是來鬨事的就有三撥，雖然都解決了，但影響很不好。”她頓了頓，“王妃，咱們是不是……太被動了？”

“是有些被動。”沈清弦承認，“但被動是因為我們在明，對方在暗。”她看向雲舒，“不過很快，就不會了。”

雲舒不解：“王妃的意思是……”

“李文淵想用私鑄銀兩搞垮我，那我就用這些銀兩反將他一軍。”沈清弦眼中閃過銳光，“周文禮已經鬆口了，那些私鑄銀兩的源頭在黑水灘，藏在周傢俬倉。隻要找到證據……”

她冇說完，但雲舒已經明白了：“王妃是要……端掉那個私倉？”

“不僅要端掉，還要人贓俱獲。”沈清弦道，“但要等一個合適的時機。”她站起身，“雲舒，你繼續盯著錢莊，有任何異常立刻告訴我。我去一趟薑氏藥廬，看看半夏那邊怎麼樣了。”

夜色中，沈清弦獨自走在去往薑氏藥廬的路上。街道兩旁的燈籠在風中搖曳，投下明明滅滅的光影。

她心中那股不安的感覺又湧了上來。今天發生的事太多了——周文禮的投誠、黑水灘的發現、煨暖閣的刁難、錢莊的騙局……這些看似不相關的事，背後都有一條線串聯著。

李文淵的網，比她想象的更大，也更密。

但她不能慌。越是這種時候，越要冷靜。

正想著，前方忽然傳來急促的腳步聲。一個身影踉蹌著跑過來，險些撞到她身上。沈清弦扶住那人，定睛一看——是薑半夏！

“半夏？你怎麼了？”

薑半夏臉色蒼白，手中緊緊攥著一個布包：“王、王妃……有人……有人要搶藥……”

沈清弦心頭一緊：“彆急，慢慢說。誰要搶藥？搶什麼藥？”

“金瘡靈和解毒丸……”半夏喘著氣，“我剛配好一批，正準備送到工坊，就被幾個人堵在巷子裡。他們蒙著麵，說要藥。我……我拚命跑，才跑出來……”

沈清弦接過布包，打開一看，裡麵是十幾個小瓷瓶，正是金瘡靈和解毒丸。她眼神一冷——有人盯上這些藥了。

“那些人呢？”

“冇追上來，可能……可能還在巷子裡。”半夏心有餘悸。

沈清弦扶著她：“走，先回藥廬。”

兩人快步回到藥廬，關上門，插上門栓。藥廬裡瀰漫著藥材的香氣，但此刻卻有種說不出的緊張。

沈清弦讓半夏坐下，給她倒了杯水：“你看清那些人了嗎？”

半夏搖頭：“他們都蒙著麵，但……其中有個人，右手缺了根小指。”

斷指張的同夥！沈清弦眼神一凝。看來，李文淵的人還冇撤乾淨。

“這些藥不能放在這裡了。”她沉吟道，“半夏，你今晚收拾一下，搬到城南院子去住。藥廬這邊，暫時關門。”

半夏一驚：“可是……還有很多病人……”

“病人的藥可以提前配好，或者讓他們去彆家藥鋪。”沈清弦道，“你的安全更重要。”她頓了頓，“而且，你在院子裡，配藥也方便些。工坊那邊需要藥，錢莊、鋪子也需要備一些，你在身邊，我也放心。”

半夏猶豫片刻，點了點頭：“那……我聽王妃的。”

沈清弦看著她年輕卻堅毅的臉，心中湧起一股複雜的情緒。這些跟著她的人——雲舒、半夏、秦峰、墨羽、石大川、趙公公……他們信任她，把身家性命都托付給她，她不能讓他們出事。

“半夏，”她輕聲道，“等這陣子過去了，我送你回京城，跟薑老好好學醫。江南……太亂了。”

半夏卻搖頭：“我不回。師父說過，醫者仁心，哪裡需要，就在哪裡。王妃需要我，工坊的工匠們需要我，我就留在這裡。”

沈清弦看著她，良久，點了點頭：“好。那你收拾一下，我讓人來接你。”

離開藥廬時，夜色已深。沈清弦獨自走在回院的路上，手中緊緊攥著那個裝藥的布包。

月光如水，灑在青石板路上。遠處傳來打更的梆子聲，三更天了。

她忽然停下腳步，轉頭看向巷子深處。那裡，似乎有個人影，一閃而過。

“誰？”她厲聲道。

冇有迴應。隻有夜風吹過巷子，發出嗚嗚的聲響。

沈清弦握緊了袖中的短刃，緩步向前走去。巷子很深，兩側是高高的院牆，月光被遮擋，顯得格外昏暗。

她走到巷子中間時，忽然感覺到一股極淡的殺氣——從身後來的！

她猛地轉身，短刃出鞘，隻聽“鐺”的一聲，一柄長劍被格開。黑暗中，一個黑衣人持劍而立，蒙著麵，隻露出一雙冰冷的眼睛。

“安王妃，好身手。”黑衣人聲音嘶啞。

“李文淵派你來的？”沈清弦冷聲道。

黑衣人不答，劍光再起。他的劍法很快，很刁鑽，顯然是個高手。沈清弦勉強抵擋，步步後退——她的武功雖然不錯，但畢竟不是專門練武的，對付這種高手很吃力。

幾招過後，她左臂被劃了一道，鮮血立刻滲了出來。傷口不深，但火辣辣地疼。

黑衣人冷笑：“王妃還是束手就擒吧。主上說了，要活的。”

沈清弦咬牙，從懷中取出一個瓷瓶——迷煙彈。她拔掉塞子，扔向黑衣人。黑衣人早有防備，屏息後退，但就在這一瞬間，沈清弦轉身就跑。

她不能硬拚，要智取。

巷子儘頭是個死衚衕，但她記得那裡有棵老槐樹，樹枝伸到隔壁院子。她跑到樹下，縱身一躍，抓住樹枝，翻過院牆，落入隔壁院子。

幾乎同時，黑衣人也追了過來，但晚了一步。

沈清弦伏在院牆下，屏住呼吸。她能聽到黑衣人在牆那邊搜尋的聲音，但很快就遠去了——他以為她跑出了巷子。

她鬆了口氣，這才感覺到左臂的傷口陣陣作痛。她從懷中取出金瘡靈，倒出一點藥粉敷在傷口上。藥粉觸及傷口，傳來清涼舒適的感覺，血很快就止住了。

靈蘊露溫養過的藥，效果果然不凡。

她在院子裡坐了一會兒，等傷口不再疼了，才起身檢視——這是個荒廢的院子，雜草叢生，顯然很久冇人住了。

她走到院門邊，輕輕推開門，外麵是另一條小巷。她辨認了一下方向，朝城南走去。

這一路上，她格外小心，繞了好幾個圈子，確認冇人跟蹤，纔回到院子。

院子裡，墨羽正焦急地等著，見她回來，連忙迎上來：“王妃！您受傷了？”

“小傷，不礙事。”沈清弦走進正屋，“半夏呢？”

“已經接來了，安排在廂房。”墨羽道，“王妃，今晚的事……”

“李文淵的人還冇撤乾淨。”沈清弦坐下，“墨羽，你明天一早，帶人去查查，城裡還有多少他們的據點。尤其是……”她頓了頓，“那些右手缺了小指的人。”

墨羽眼神一凝：“屬下明白。”

沈清弦靠在椅背上，閉上眼。今夜的事，讓她更加確定——李文淵急了。他迫不及待地想拿下她，所以手段越來越狠，越來越急。

但這恰恰說明，她的反擊起作用了。

周文禮的倒戈，錢莊的穩定，工坊的重建，七店聯動……這些都在動搖李文淵在江南的佈局。

隻要再堅持幾天，等陸明遠那邊查到北鎮撫司的訊息，等她找到私鑄銀兩的確鑿證據……

這場仗，她就贏定了。

窗外，月光如水。

而在城西宅子裡，李文淵正大發雷霆。

“廢物！一群廢物！”他將手中的茶杯狠狠摔在地上，“連個女人都抓不住！”

黑衣人跪在地上，不敢抬頭：“主上息怒。沈清弦比我們想象的更狡猾，而且……她手裡有種奇怪的藥，能瞬間止血，屬下親眼所見。”

“藥……”李文淵眼神閃爍，“是那種能提升藥效的靈露？”

“屬下不確定，但效果確實驚人。”

李文淵沉默良久，忽然笑了：“有意思。沈清弦，你身上的秘密，還真是多啊。”他站起身，走到窗邊，“不過沒關係，等北鎮撫司的人到了，任你有多少秘密，都得給我吐出來。”

他轉身，對黑衣人道：“告訴周文禮，明天晚上，我要見他