鳳逆商途 第421章 破曉時分（續）

燭火在銅製燈盞裡跳躍，映得沈清弦的臉色明暗不定。她靠在床頭，手中握著那塊溫熱的玉佩，指腹一遍遍摩挲著上麵的紋路——那是蕭執親手雕刻的並蒂蓮，他說，並蒂同心。

屋外傳來三更的梆子聲，在寂靜的夜裡格外清晰。墨羽在門外值守，她能聽到他偶爾輕輕跺腳的聲音——江南的春夜依舊寒濕，他的腿傷最受不得這種天氣。

沈清弦閉上眼，破障視野悄然開啟。她能“看”到院中護衛們的氣息分佈，沉穩而警覺；廂房裡蘇清影和懷安的氣息平穩，孩子睡得很熟；廚房那邊，值夜的婆子已經打起了瞌睡。

一切都平靜得反常。

她重新睜開眼，從枕下取出那柄隕鐵短刃。刃身在燭光下泛著幽冷的光澤，這是蕭執特意找匠人打造的，柄上刻著一個“執”字。他說，若他不在身邊，這柄刀會替他護著她。

“執之……”她輕聲呢喃，聲音在空寂的屋裡盪開。

就在這時，她忽然感覺到一股極淡的、陰冷的氣息在院外一閃而過。不是殺氣，更像是……窺探。

沈清弦立刻翻身下床，悄無聲息地走到窗邊，將窗紙捅開一個小孔向外望去。夜色深沉，院子裡隻有燈籠昏黃的光暈。但破障視野下，她能“看”到院牆外，有兩個模糊的氣息正在快速移動——方向是巷子深處。

不是刺客。至少今夜不是。

她沉吟片刻，轉身從櫃中取出一件深色披風繫上，又往懷裡塞了幾樣東西——迷煙彈、金瘡藥、還有薑老特製的解毒丸。然後她推開房門，墨羽立刻警覺地轉身：“王妃？”

“我出去一趟。”沈清弦壓低聲音，“你守好院子，尤其是蘇姐姐母子那邊。”

“王妃要去哪裡？”墨羽急道，“屬下陪您去。”

“不用。”沈清弦搖頭，“你腿傷未愈，動靜太大。我一個人反而方便。”見墨羽還要說什麼，她抬手製止，“這是命令。記住，無論發生什麼，守住院子是第一要務。”

墨羽咬牙，終究還是抱拳：“……是。王妃千萬小心。”

沈清弦點頭，身形一閃，便如夜貓般悄無聲息地翻過院牆，落入巷中。

她追著那兩股氣息而去。破障視野在黑夜中為她指引方向——那兩人顯然對地形很熟，在巷陌間穿梭自如，很快便到了城西邊緣一片破敗的民宅區。

這裡的房屋低矮密集，巷道狹窄如迷宮，空氣中瀰漫著汙水和垃圾的腐臭味。沈清弦放慢腳步，將氣息收斂到極致，像一道影子般貼著牆根移動。

那兩股氣息在一處不起眼的院門前停下，左右張望後，推門而入。

沈清弦躍上對麵屋頂，伏低身子向下看去。院裡亮著微弱的燈光，隱約能聽到說話聲。她小心地挪到屋簷邊緣，屏息凝神。

“……都準備好了？”一個嘶啞的聲音問。

“放心，明晚子時，準時動手。”另一個聲音回答，帶著北地口音，“弟兄們都憋著一股勁，就等著乾這一票。”

“目標確定了嗎？”

“確定了。安王妃身邊那個姓墨的護衛，還有城南那個賬房丫頭，叫雲舒的。按您吩咐，不要她的命，但要讓她……”後麵的話壓低了，沈清弦聽不清，但能猜到不是什麼好事。

她握緊了短刃，眼中寒光閃爍。李文淵果然要對墨羽和雲舒下手！墨羽是她的護衛統領，雲舒是錢莊的核心賬房，這兩人若出了事……

“那個姓墨的身手不錯，腿上有傷也不容小覷。”嘶啞聲音道，“主上說了，要做得乾淨，看起來像意外。”

“明白。城南那邊有我們的人接應，保管神不知鬼不覺。”北地口音頓了頓，“倒是您這邊……周家那五萬兩，真的冇問題？”

“能有什麼問題？”嘶啞聲音冷笑，“那些銀子成色極好，市麵上都少見。周家拿來用，誰會覺得有問題？等事情鬨大了，自然有人會去查銀子的來曆，到時候……嘿嘿。”

沈清弦心頭一沉。果然，那五萬兩銀子就是陷阱！一旦流入市麵，再查出是私鑄的，周家脫不了乾係，而周家最近頻繁與她作對，外人自然會聯想到她身上——畢竟，安王妃在江南有工坊、有錢莊，有私鑄銀兩的動機和能力！

好毒的連環計！

她正想著，院中兩人又說了些細節，便分頭離開。沈清弦冇有追，她記住了兩人的樣貌特征——一個左臉有道疤，一個右手缺了根小指。

等院中恢複寂靜，她才悄無聲息地離開屋頂，沿著來路返回。夜色更深了，遠處傳來幾聲犬吠，更添幾分淒清。

回到院中時，已是四更天。墨羽還守在門口，見她平安歸來，明顯鬆了口氣：“王妃……”

“進屋說話。”沈清弦快步走進正屋，點亮蠟燭，“明晚子時，有人要對你和雲舒下手。”

墨羽臉色一變：“什麼人？”

“應該是李文淵雇的馬匪。”沈清弦坐下，倒了杯冷茶一飲而儘，“他們的計劃是製造‘意外’，讓你和雲舒‘意外’身亡或重傷。”她看著墨羽，“你的腿傷，是他們重點利用的破綻。”

墨羽眼中閃過怒意：“屬下這就去查……”

“不。”沈清弦打斷他，“查，但要暗中查。更重要的是，我們要將計就計。”

“將計就計？”

“對。”沈清弦眼中閃著冷冽的光，“他們不是要製造‘意外’嗎？我們就送他們一個‘意外’。”她從懷中取出一張紙，飛快地畫下剛纔那兩人的樣貌，“這兩個人是關鍵。你明天一早去找韓衝，讓他幫忙查查這兩個人的落腳點。記住，不要打草驚蛇。”

墨羽接過紙，仔細記下：“那雲舒姑娘那邊……”

“我會安排。”沈清弦道，“明天你照常去工坊那邊盯著，但暗中多帶幾個人。我會讓韓衝派幾個漕幫的好手在暗處接應。”她頓了頓，“至於雲舒……明天她要去錢莊，我讓她晚些去，你派人暗中保護。”

“是。”墨羽應下，又擔心道，“可王妃您自己……”

“我自有打算。”沈清弦站起身，走到窗邊，“李文淵想玩陰的，我們就陪他玩到底。隻是這一次……”她轉身，燭光在她眼中跳躍，“我要讓他知道，什麼叫偷雞不成蝕把米。”

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翌日清晨，金陵城在薄霧中甦醒。

沈清弦起得很早，她在院中打了一套薑老教的養生拳法，動作舒緩，氣息綿長。一套拳打完，額角微微出汗，但精神卻好了許多。

雲舒端著早膳過來時，看見她正在收勢，眼中露出驚訝：“王妃還會拳法？”

“跟薑老學的，強身健體罷了。”沈清弦接過帕子擦汗，“雲舒，今天你去錢莊的時間改一改，巳時再去。”

“巳時？”雲舒不解，“可是錢莊辰時開門，很多事要處理……”

“今天例外。”沈清弦在石桌旁坐下，“你巳時去，去了之後，找個由頭在錢莊待到午時過後再回來。路上不要走小巷，走朱雀大街，人多的地方。”

雲舒聰明，立刻察覺到了什麼：“王妃……是不是有什麼危險？”

“防患於未然而已。”沈清弦冇有多說，隻是夾起一個包子，“記住我的話，照做就是。”

雲舒點頭，但年輕的臉上還是閃過一絲不安。沈清弦看在眼裡，溫聲道：“彆怕，有我在。”

早膳用罷，秦峰來了，帶著一份清單：“王妃，工坊重建所需物料都列出來了。木料、磚瓦、石灰……總計需銀八千兩。工人方麵，老工匠們聽說要開工，都表示願意回來，女工們也願意幫忙做些輕活，人數大約五十人。”

沈清弦接過清單仔細看了一遍：“物料儘快采購，銀子從錢莊支取。工人方麵，老工匠按雙倍工錢算，女工按原先工錢再加三成。”她頓了頓，“另外，你去訂做五十套新工服，要厚實耐穿的。再準備些米麪糧油，開工那天發給大夥，算是我的心意。”

秦峰眼中閃過感動：“王妃仁厚，屬下這就去辦。”

“還有，”沈清弦叫住他，“工坊周圍多派些人盯著，尤其是夜裡。周家不會善罷甘休，要防著他們再使壞。”

“屬下明白。”

秦峰離開後，沈清弦回到屋裡，提筆寫了幾封信。一封給洪玉娘，感謝她派韓衝相助，並約她午後在五味齋見麵；一封給杭州的陸明遠，詢問備用工坊進展；最後一封給京城的蕭執，依舊是報平安，隻字不提昨夜的危險。

信剛寫完，墨羽回來了，臉色凝重：“王妃，查到了。那兩個人確實是馬匪，外號‘刀疤劉’和‘斷指張’，都是北地流竄過來的亡命徒。他們在城西租了一處院子，同住的還有七八個人，都是練家子。”

“落腳點呢？”

“槐樹巷十七號。”墨羽壓低聲音，“韓壯士派了人盯著，說那些人今天一早就出門了，分頭往城南和城東去了。”

城南是工坊，城東是……安泰錢莊。

沈清弦眼神一冷：“果然要動手了。”她站起身，“墨羽，你按計劃去工坊，多加小心。我會讓韓衝的人暗中跟著你。”她頓了頓，“記住，若真遇到危險，保命要緊，不要硬拚。”

“屬下明白。”墨羽抱拳，轉身離開。

沈清弦在屋裡踱步片刻，喚來一個護衛：“去五味齋告訴石大川，午後我要在那裡宴客，讓他留一間雅間，準備幾樣精緻菜式。”

“是。”

護衛離開後，沈清弦換了一身正式的衣裙——月白色繡銀紋長裙，外罩淺青色披風，發間簪一支白玉步搖。她看著鏡中的自己，麵色平靜，眼中卻閃著銳利的光。

這一局，她不能輸。

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午時初刻，沈清弦的馬車停在五味齋門前。石大川親自迎出來，這個憨厚的漢子臉上帶著笑，眼中卻有一絲擔憂：“王妃，雅間準備好了，在最裡麵，清淨。”

“有勞石掌櫃。”沈清弦微微頷首，隨他上樓。

五味齋的雅間佈置得雅緻，牆上掛著江南水墨，窗邊擺著幾盆蘭草，香氣清幽。沈清弦在窗邊坐下，從這裡可以看見樓下的街景——朱雀大街上人來人往，熱鬨非凡。

洪玉娘準時到了。她今日穿了一身藕荷色衣裙，比昨日那身絳紅少了些英氣，多了幾分溫婉，但眉宇間的銳利依舊。

“洪大小姐。”沈清弦起身相迎。

“王妃。”洪玉娘頷首回禮，在她對麵坐下，“韓衝都跟我說了。那些人確實在打墨護衛和雲舒姑孃的主意。”

沈清弦為她斟茶：“所以我想請洪大小姐幫個忙。”

“王妃請說。”

“今晚子時，他們計劃動手。”沈清弦直視她的眼睛，“我想……將計就計，反將他們一軍。”

洪玉娘挑眉：“怎麼個反法？”

“他們不是要製造‘意外’嗎？”沈清弦微微一笑，“我們就送他們一個真正的‘意外’。”她從袖中取出一張紙，上麵畫著簡單的路線圖，“這裡是他們可能的動手地點——城東往安泰錢莊必經的一條小巷，叫桂花巷；還有工坊附近的一段河道，那裡有座舊橋，年久失修。”

洪玉娘接過紙仔細看：“王妃的意思是……”

“桂花巷那邊，我們可以提前佈置，讓雲舒‘恰好’避開，但留下線索引他們入甕。”沈清弦指尖點在圖上，“至於舊橋那邊……墨羽腿傷未愈，過橋時‘不慎’落水，很合理吧？”

洪玉娘眼中閃過精光：“然後呢？”

“然後，”沈清弦的笑容冷了，“漕幫的兄弟‘恰巧’在附近，可以‘救人’，也可以……抓人。”

屋裡安靜下來。洪玉娘看著她，良久，忽然笑了：“王妃果然不是尋常女子。這個計劃，夠狠，也夠絕。”她端起茶盞，“隻是……抓了人之後呢？李文淵不會善罷甘休。”

“我不需要他善罷甘休。”沈清弦淡淡道，“我隻需要證據——證明這些人是受他指使的證據。有了證據，我們就可以反將一軍，至少能讓他在江南的勢力收斂些。”

洪玉娘沉吟片刻：“好。漕幫會配合。桂花巷那邊，我讓阿忠帶人去佈置；舊橋那邊，韓衝熟悉水性，他帶人去。”

“多謝。”沈清弦舉杯，“事成之後，沈清弦必有重謝。”

“謝就不必了。”洪玉娘與她碰杯，“我們是盟友，互相幫忙是應該的。”她頓了頓，“隻是王妃要小心，李文淵那個人，比周文禮難對付得多。”

“我知道。”沈清弦點頭，“所以這一次，我要讓他疼，疼到不敢再輕易伸手。”

兩人又商議了些細節，直到未時末刻，洪玉娘才告辭離開。沈清弦獨自坐在雅間裡，看著窗外的街景。日頭西斜，將金陵城的屋瓦染上一層金色。

她知道，今夜過後，江南的局勢將徹底改變。

要麼她贏，站穩腳跟；要麼她輸，一敗塗地。

冇有第三條路。

“王妃，”石大川輕輕推門進來，“後廚新做了桂花糕，您嚐嚐？”

沈清弦回頭，看見這個憨厚的漢子端著一碟糕點，眼中滿是關切。她心中一暖：“石掌櫃費心了。”

“應該的。”石大川將糕點放在桌上，“王妃，您……要保重身體。江南的生意固然重要，但您的身子更重要。”

沈清弦拿起一塊桂花糕，咬了一口，甜而不膩，入口即化：“石掌櫃放心，我心裡有數。”她頓了頓，“五味齋在江南的生意如何？”

“好著呢！”石大川臉上露出笑容，“咱們的醬料供不應求，好些酒樓都來訂貨。就是……就是周家那邊，總有些小動作，不過不礙事，老石能應付。”

“辛苦你了。”沈清弦溫聲道，“等這陣子過去了，我給你們都漲工錢。”

“使不得使不得！”石大川連連擺手，“王妃待我們好，我們心裡都記著。工錢夠用就行，王妃的錢要留著辦大事。”

沈清弦看著這個憨厚卻忠誠的漢子，心中湧起一股複雜的情緒。這些人——石大川、秦峰、雲舒、墨羽，還有那些工坊的女工、錢莊的夥計——他們信任她，跟著她，她不能讓他們失望。

“石掌櫃，”她輕聲道，“你去忙吧。我坐一會兒就走。”

石大川應下，輕輕帶上門。

沈清弦重新看向窗外。街上的行人漸漸少了，暮色四合，華燈初上。金陵城的夜，就要來了。

而她，已經做好了準備。

這一夜，註定不平凡。

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子時將至，金陵城陷入沉睡。

桂花巷裡寂靜無聲，隻有更夫敲梆的聲音遠遠傳來。幾個黑影悄無聲息地潛入巷中，埋伏在暗處，正是“刀疤劉”和他的同夥。

“都打起精神！”刀疤劉壓低聲音，“那丫頭每天這個時辰從錢莊回來，必經這條路。記住，不要見血，弄暈了帶走，主上要活的。”

“明白。”幾個黑影應道。

時間一分一秒過去，巷口始終冇有動靜。刀疤劉漸漸覺得不對——按理說，那丫頭該回來了。

“老大，會不會……她今天冇去錢莊？”一個手下小聲問。

“不可能。”刀疤劉皺眉，“線報說她每天都去，風雨無阻。”他想了想，“再等一刻鐘，若還不來，我們撤。”

話音剛落，巷口忽然傳來腳步聲。刀疤劉精神一振，示意手下準備。

一個纖細的身影出現在巷口，穿著青灰色衣裙，正是雲舒常穿的那身。她手裡提著一盞燈籠，步履匆匆，似乎急著趕路。

“動手！”刀疤劉低喝。

幾個黑影如鬼魅般撲出，直撲那身影。然而就在他們即將得手的瞬間，那身影忽然一晃，燈籠落地熄滅，巷中陷入黑暗。

“不好！中計了！”刀疤劉驚呼。

幾乎同時，巷子兩頭亮起火光，十幾個漕幫漢子手持火把湧了進來，為首的正是阿忠。他手持長刀，冷笑：“哪裡來的宵小，敢在金陵城撒野！”

刀疤劉臉色大變：“撤！”

但已經晚了。漕幫漢子早已封住退路，刀光劍影瞬間交織。這些馬匪雖然凶悍，但漕幫的人也不是吃素的，加之早有準備，不過片刻，便擒住了大半，隻刀疤劉和兩個手下拚死突圍，翻牆逃走。

阿忠冇有追，隻是看著他們逃去的方向，冷冷一笑：“跑吧，跑得掉算你們本事。”

與此同時，城西舊橋。

墨羽獨自走在橋上，腳步有些蹣跚——他的腿傷確實未愈，每一步都帶著痛。橋下是黑黢黢的河水，水流湍急，在夜裡發出嘩嘩的聲響。

幾個黑影從橋的另一端摸上來，正是“斷指張”一夥。他們看著墨羽的背影，眼中閃過狠色。

“按計劃，等他走到橋中間，弄斷欄杆，讓他‘意外’落水。”斷指張低聲道，“這河水流急，他又腿腳不便，淹死了也正常。”

幾個黑影點頭，悄悄靠近。

墨羽似乎毫無察覺，依舊慢慢走著。就在他走到橋中央時，腳下忽然一滑，整個人向欄杆倒去——而那段欄杆，早已被動過手腳，應聲斷裂！

“啊！”墨羽驚呼一聲，墜入河中。

斷指張等人立刻探頭看去，隻見河麵上水花四濺，墨羽在水中掙紮，很快就被湍急的水流衝向下遊。

“成了！”斷指張麵露喜色，“快走！”

幾人迅速撤離。但他們剛轉身，就看見橋頭站著一個人——韓衝提著刀，似笑非笑地看著他們：“幾位，這是要去哪兒啊？”

斷指張臉色驟變，拔刀就砍。但他哪是韓衝的對手，不過三五招，就被韓衝一腳踢中膝蓋，跪倒在地。其他幾人也被漕幫漢子製住，捆了個結實。

韓沖走到橋邊，朝河裡打了個呼哨。片刻後，墨羽從下遊一處隱蔽的河灣爬上岸，渾身濕透，但安然無恙——他水性極好，腿上那點傷根本不影響。

“墨護衛冇事吧？”韓衝笑問。

“冇事。”墨羽抹了把臉上的水，“多謝韓壯士。”

“客氣啥。”韓衝擺手，看向被捆住的斷指張等人，“走吧，帶回去讓大小姐和王妃發落。”

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城南小院。

沈清弦一夜未眠，坐在正屋裡等著訊息。燭火已經換過三遍，窗外天色漸漸泛白。

終於，院門被推開，韓沖和墨羽一前一後進來，身後還跟著被捆成粽子的斷指張等人。

“王妃，”韓衝抱拳，“幸不辱命。桂花巷那邊擒住七個，跑了三個；舊橋這邊擒住五個，一個冇跑。”

沈清弦站起身，看著地上那些垂頭喪氣的馬匪，眼中閃過冷光：“辛苦了。阿忠那邊呢？”

“已經押到漕幫地牢了。”韓衝道，“這些人嘴巴硬，一時半會兒撬不開。不過屬下在他們住處搜到些東西——”他從懷中取出幾封信和一塊令牌，“信是密文寫的，屬下看不懂，但這令牌……王妃應該認得。”

沈清弦接過令牌。黑色的令牌，上麵刻著一隻詭異的眼睛——幽冥殿的令牌，和昨夜刺客身上的一模一樣。

“果然是他。”她將令牌握在掌心，力道大得指節泛白，“李文淵……你果然沉不住氣了。”

墨羽上前一步：“王妃，接下來怎麼辦？”

沈清弦看向窗外。天邊已經露出魚肚白，新的一天就要開始了。

“等。”她緩緩道，“等周家那邊有動作，等李文淵下一步棋。然後……”她轉身，目光掃過地上的俘虜，“用這些人，和他好好算算賬。”

晨光熹微，破曉時分。

金陵城在晨霧中甦醒，看似平靜，但暗湧已經浮出水麵。

而沈清弦知道，真正的較量，纔剛剛開始。