鳳逆商途 第420章 破曉時分

金陵城東，工坊舊址籠罩在午後的薄陰裡。

沈清弦的馬車停在巷口，她扶著雲舒的手下車，抬眼望去——原本整齊的工坊院落如今隻剩斷壁殘垣，焦黑的木梁橫七豎八地堆在廢墟上，空氣中還瀰漫著一股煙燻火燎的餘味。幾個女工正拿著掃帚在清理碎石，她們衣衫單薄，手上臉上都沾著灰，但動作卻一絲不苟。

“王妃……”雲舒輕聲喚她。

沈清弦擺了擺手，示意她不用多說，自己緩步走了過去。她的腳步聲很輕，但工坊的老人們還是察覺到了。一個頭髮花白的婦人抬起頭，渾濁的眼睛看到她時先是一愣，隨即紅了眼眶：“王、王妃……”

“李大娘。”沈清弦認出這是工坊最早的一批女工之一，丈夫早逝，靠著一手好繡活養活三個孩子。她上前握住老人粗糙的手，“您怎麼還在這裡？不是說讓大夥先回去歇著嗎？”

李大娘用袖子擦了擦眼睛：“老身不累。這工坊……是老身和姐妹們一手一腳建起來的，看著它被燒成這樣，心裡疼啊。想著能多掃一塊磚，多清一片瓦，等重建的時候，也能快些……”

她身後幾個女工也圍了過來，都是三四十歲的年紀，個個麵帶菜色，但眼神裡卻有種說不出的堅定。其中一個年輕些的婦人抱著個三四歲的孩子，孩子在她懷裡睡著了，小臉上還掛著淚痕。

“這是王寡婦，她男人去年病死了，就靠工坊這點工錢養活孩子和婆婆。”李大娘低聲介紹，“工坊被燒那夜，她家就在隔壁，嚇得抱著孩子跑出來，現在夜裡還常驚醒……”

沈清弦心頭一酸。她走到王寡婦麵前，從袖中取出一個小荷包：“這裡麵是二兩銀子，你先拿著應急。等工坊重建好了，你還回來乾，工錢照舊，孩子若是冇人看，可以帶到工坊來，我請個嬤嬤幫著照看。”

王寡婦愣住了，看著手裡的荷包，眼淚啪嗒啪嗒往下掉：“王妃……王妃大恩大德，民婦……民婦不知怎麼報答……”

“不用報答。”沈清弦輕聲道，“你們是我的工人，我就該護著你們。”

她轉身看向眾人，聲音提高了幾分：“各位嬸子姐妹，工坊被燒，是我沈清弦失察。但我今日在此承諾三件事：第一，所有在工坊乾活的人，養傷期間工錢照發；第二，工坊三日後開工重建，願意回來的，工錢加三成；第三，若有人不想乾了，我發三個月工錢作為補償，絕不強留。”

人群中響起低低的議論聲。一個膽子大些的年輕女工怯生生地問：“王妃……周家說工坊地皮要被收走建鹽倉，是真的嗎？”

沈清弦看向她，眼神堅定：“地皮是我沈清弦買下的，官府批文、地契俱全。周家若想強占，除非從我屍身上踏過去。”

這話說得斬釘截鐵，女工們都被震住了。李大娘顫巍巍地跪下：“王妃……老身信您！老身跟您乾了一輩子，從冇見您說話不算話過！”

“我們也信王妃！”幾個女工跟著跪下。

沈清弦連忙扶起李大娘：“快起來，地上涼。”她看向秦峰，“秦管事，你去準備一下，三日後開工。需要多少人手，需要什麼材料，列個單子給我。”

“是。”秦峰應下，又猶豫道，“王妃，周家那邊……”

“周家那邊我來處理。”沈清弦轉身，看向巷子儘頭。那裡停著幾輛馬車，車旁站著十幾個周家的家丁，正朝這邊張望。“雲舒，你跟我來。”

她帶著雲舒和兩個護衛朝巷口走去。周家的家丁見她過來，都有些緊張，領頭的管事硬著頭皮迎上來：“見過王妃。我們老爺說了，這地……”

“這地是我的。”沈清弦打斷他，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴，“回去告訴周老爺，想談，讓他親自來。派你們這些人在這裡看著，冇用。”

管事被她氣勢所懾，張了張嘴，終究冇敢說什麼，帶著人悻悻離開了。

沈清弦看著他們離去的背影，眼中閃過一絲冷光。她知道，這隻是開始。周家不會善罷甘休，李文淵更不會。

“王妃，”雲舒低聲說，“咱們現在回院子嗎？”

“不，”沈清弦搖頭，“去安泰錢莊。我有事要辦。”

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安泰錢莊金陵分號坐落在城中最繁華的朱雀大街上。三層樓閣，黑漆金字招牌，氣派非凡。沈清弦的馬車在門前停下時，錢莊掌櫃早已候在門口，是個四十來歲、麵容精明的中年人，姓錢。

“王妃大駕光臨，錢某有失遠迎。”錢掌櫃躬身行禮。

沈清弦微微頷首，隨他走進錢莊。大廳寬敞明亮，櫃檯後幾個賬房先生正在忙碌，見王妃進來，都起身行禮。沈清弦擺擺手讓他們繼續，自己則隨錢掌櫃上了二樓雅間。

“錢掌櫃，”她在雅間坐下，開門見山，“最近錢莊可有異常？”

錢掌櫃臉色一凝：“回王妃，確實有些蹊蹺。這兩日突然多了幾筆大額取款，都是存期未到的老儲戶。按規矩，未到期取款要扣兩成利息，但他們寧可扣錢也要取走。錢某問過，他們都說……說是聽人說錢莊要倒，怕錢取不出來。”

沈清弦眼神一冷：“聽誰說的？”

“都說是在茶樓酒肆聽人議論的。”錢掌櫃低聲道，“錢某派人查過，那些議論的人麵孔陌生，像是有人故意散佈謠言。”

果然。沈清弦心中冷笑。李文淵這是雙管齊下——一邊打壓她的產業，一邊動搖錢莊信譽。

“錢掌櫃，”她從袖中取出一疊銀票，“這是十萬兩，從京城總號調過來的。你拿去做儲備，若再有儲戶取錢，如數支付，不要阻攔。另外……”她頓了頓，“明日貼出告示：凡在安泰錢莊存銀者，年利從一分提高到一分二厘。新開戶者，前三個月利錢加倍。”

錢掌櫃眼睛一亮：“王妃這是要……穩定人心？”

“對。”沈清弦點頭，“李文淵想用謠言製造恐慌，我們就用真金白銀穩定人心。記住，做生意最重要的是信譽，信譽在，人心就在。”

“錢某明白了。”錢掌櫃鄭重接過銀票，“王妃放心，錢莊這邊，錢某一定穩住。”

正說著，樓下忽然傳來喧嘩聲。一個夥計匆匆跑上來：“掌櫃的，不好了！周家的人來了，說是要取五萬兩現銀！”

沈清弦和錢掌櫃對視一眼，同時起身下樓。

大廳裡，周家管事周福正趾高氣揚地站在櫃檯前，身後跟著四個家丁。他手裡拿著一張存單，正是周家前幾日存入的五萬兩。

“快些取錢！我們老爺等著用呢！”周福拍著櫃檯。

錢掌櫃快步走過去，接過存單看了看，神色不變：“周管事，這筆錢存期三個月，如今才過半月，按規矩要扣兩成利息……”

“扣就扣！”周福不耐煩地打斷，“我們周家不差那點錢！快取來！”

錢掌櫃看向沈清弦。沈清弦緩步走過去，看著周福：“周老爺這麼急著用錢？是有什麼急事嗎？”

周福見到她，氣勢弱了幾分，但還是強撐著：“這是我們周家的事，不勞王妃費心。”

“是嗎？”沈清弦微微一笑，“可我聽說，周家最近資金緊張，連鹽倉都抵押出去了。這五萬兩……該不會是最後的家底了吧？”

周福臉色一變：“你……你胡說什麼！”

“我是不是胡說，周管事心裡清楚。”沈清弦轉身對錢掌櫃道，“給周管事取錢。記住，按規矩，扣兩成利息。”

“是。”錢掌櫃應下，吩咐賬房先生去準備。

五萬兩現銀不是小數目，足足裝了兩個大箱子。周福帶著家丁抬著箱子離開時，腳步都有些踉蹌。

錢掌櫃看著他們離去的背影，低聲道：“王妃，周家這五萬兩取走，怕是真要山窮水儘了。”

“未必。”沈清弦淡淡道，“李文淵不會讓周家這麼快倒台。這五萬兩，恐怕是另有用處。”她轉身，“錢掌櫃，你派人盯著周家，看他們這錢用到哪裡去。”

“是。”

離開錢莊時，天色已近黃昏。沈清弦坐在馬車裡，看著窗外漸漸暗下來的街景，心中那股不安的感覺又湧了上來。周家突然取走五萬兩，是要做什麼？收買官府？雇傭打手？還是……

“王妃，”雲舒輕聲打斷她的思緒，“咱們回院子嗎？”

“回。”沈清弦點頭，頓了頓，“雲舒，你今日在錢莊可看出什麼？”

雲舒想了想：“周家那筆五萬兩，存單上的簽名……有些奇怪。”

“怎麼奇怪？”

“存單是周老爺親筆簽的，但墨跡很新，不像是半月前寫的。”雲舒遲疑道，“雲舒在錢莊幫忙時學過辨墨，半月前的墨跡應該更淡些，邊緣會有細微的暈染。但那張存單上的字跡……像是這兩天剛寫的。”

沈清弦眼神一凝。存單是偽造的？不，存單本身應該是真的，但簽名……可能是後來補簽的？周家為什麼要這麼做？

除非……那張存單根本就不是周家存的，而是有人以周家的名義存的！

“雲舒，”她急聲道，“你立刻回錢莊，查清楚那五萬兩存入時的經手人是誰，當時周家是誰來辦的。”

“是！”雲舒應下，馬車剛停穩就跳下車，快步朝錢莊方向跑去。

沈清弦獨自走進院子，墨羽迎上來：“王妃，韓壯士來了，在正屋等您。”

正屋裡，韓衝正端著一杯茶，見沈清弦進來，起身抱拳：“王妃。”

“韓壯士請坐。”沈清弦在他對麵坐下，“可是查到了什麼？”

韓衝點頭，從懷中取出一張紙：“按王妃的吩咐，查了那幾個在錢莊開戶的人。他們確實住在城西槐樹巷，但身份是假的。真正的身份……”他頓了頓，“是北邊來的馬匪，手上都有命案。”

沈清弦心頭一沉：“馬匪？他們來金陵做什麼？”

“表麵上是做皮貨生意，但屬下查了，他們的貨棧裡根本冇多少皮貨，反而藏著不少兵器。”韓衝壓低聲音，“屬下懷疑，他們是李文淵雇來的人，準備在金陵搞些大事。”

“大事……”沈清弦沉吟，“什麼大事？”

“不好說。”韓衝搖頭，“但屬下打聽到，這些人最近在暗中招募人手，都是些亡命之徒。給的價錢很高，說是‘乾一票大的’。”

沈清弦手指在桌上輕輕敲擊。馬匪、兵器、亡命之徒……李文淵這是要在金陵掀起腥風血雨？他的目標是什麼？是她？還是……

“洪大小姐那邊怎麼說？”她問。

“大小姐讓屬下轉告王妃，漕幫會盯緊這些人。但她也請王妃小心，李文淵這人行事狠辣，為達目的不擇手段。”韓衝頓了頓，“大小姐還說，若王妃需要，漕幫可以派些好手過來，保護王妃安全。”

沈清弦搖頭：“不必了。你的人手留在漕幫更有用。”她想了想，“韓壯士，勞煩你再幫我查一件事——周家今天從錢莊取走了五萬兩現銀，你幫我查查，這錢用到哪裡去了。”

“是。”韓衝領命，起身告辭。

他離開後，沈清弦獨自坐在屋裡，看著窗外漸暗的天色。暮色四合，金陵城的燈火一盞盞亮起，繁華依舊，但她知道，這繁華之下，暗流已經洶湧到了極點。

李文淵在暗中佈局，周家在前台鬨事，馬匪在城中潛伏……這是一張大網，而她是網中的魚。

但她不是任人宰割的魚。

她站起身，走到書案前，提筆寫下一封信。信是給杭州陸明遠的，她在信中詳細交代了應對之策，並讓他加派人手，務必保證備用工坊的安全。

寫完信，她喚來墨羽：“用最快的信鴿，送去杭州。”

墨羽領命而去。沈清弦站在窗前，望著夜空。今夜無月，隻有幾顆疏星，在厚重的雲層間時隱時現。

就在這時，院外忽然傳來急促的腳步聲。雲舒氣喘籲籲地跑進來，手中拿著一張紙：“王妃……查、查到了！”

沈清弦轉身：“慢慢說。”

雲舒深吸幾口氣，將紙遞給她：“那五萬兩存入時的經手人叫劉四，是錢莊的老夥計。他說當時來存錢的是周家的一個年輕管事，他冇見過，但記得那人左手虎口有顆黑痣。錢掌櫃查了周家所有管事的名單，冇有這個人。”

虎口有黑痣……沈清弦心中一動。她想起韓衝說的那些馬匪，其中一人虎口就有顆黑痣！

“那人存的真是五萬兩現銀？”她問。

“劉四說是現銀，足足五大箱。”雲舒點頭，“但奇怪的是，那些銀子成色極好，不像市麵上流通的官銀，倒像是……私鑄的。”

私鑄銀兩是重罪。沈清弦眼神一冷。李文淵這是要用私鑄銀兩陷害周家？還是……另有圖謀？

她忽然想起一件事——蕭執信中提到，張維之在朝堂上誣陷她私造兵器。如果李文淵在江南也用同樣的手段，誣陷她私鑄銀兩……

好毒的計策！一環扣一環，京城江南雙管齊下，這是要把她徹底置於死地！

“雲舒，”她急聲道，“你立刻回錢莊，讓錢掌櫃封存那五萬兩銀子，不要動用。另外，查清楚那些銀子的來源，越詳細越好。”

“是！”雲舒轉身就跑。

沈清弦獨自站在屋裡，手心滲出冷汗。她低估了李文淵的狠毒。這個人不僅要毀她的產業，還要毀她的名聲，甚至要她的命。

但她不能亂。

她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。李文淵佈局再深，也有破綻。那五萬兩私鑄銀兩就是破綻——隻要查清來源，就能反將一軍。

隻是……時間緊迫。周家取了錢，肯定會儘快用掉。一旦那些私鑄銀兩流入市麵，再想查就難了。

她需要幫手，需要更多資訊。

她走到書案前，提筆又寫了一封信。這次是給京城的蕭執，她在信中簡要說明瞭江南的情況，並請他暗中查查，朝中是否有人在私鑄銀兩上動手腳。

寫完信，她封好，正要喚人，門外忽然傳來蘇清影的聲音：“王妃……”

沈清弦抬頭，見蘇清影抱著懷安站在門口，眼中滿是擔憂：“妾身聽雲舒姑娘說……情況不妙？”

“是有些麻煩。”沈清弦冇有隱瞞，“但能解決。蘇姐姐怎麼還冇休息？”

“妾身睡不著。”蘇清影走進來，在對麵坐下，“懷安今日喝了王妃給的藥，睡得安穩，妾身卻……心裡亂得很。”她頓了頓，“王妃，您說……清源在京城，會不會也有危險？”

沈清弦看著她眼中的憂色，心中湧起一股複雜的情緒。蘇清影擔心丈夫，就像她擔心蕭執一樣。這世道，女子想守護自己的家和家人，太難了。

“蘇姐姐放心，”她輕聲道，“顧掌櫃在京城有王爺照應，不會有事的。倒是你，要照顧好自己和懷安。”

蘇清影點頭，眼淚卻掉了下來：“王妃……妾身是不是很冇用？工坊被燒，妾身幫不上忙；您遇到危險，妾身也隻能乾著急……”

“誰說你冇用？”沈清弦握住她的手，“你帶著懷安守在工坊，穩定女工們的心，這就是最大的幫忙。蘇姐姐，你要記住，我們女子在這世道生存，靠的不是蠻力，而是韌性。就像那野草，風再大，雨再猛，隻要根還在，就能重新發芽。”

蘇清影抬起頭，看著她眼中堅定的光，用力點頭：“妾身明白了。妾身……會堅強的。”

送走蘇清影，夜已深了。沈清弦獨自坐在燈下，看著跳動的燭火，心中那股不安漸漸平複下來。

是啊，隻要根還在，就能重新發芽。

她的根是什麼？是那些信任她的工人，是那些支援她的夥伴，是那個遠在千裡之外卻與她心心相印的男人。

隻要這些還在，她就不能倒。

窗外傳來更鼓聲，已是子時。沈清弦吹滅蠟燭，和衣躺下。她需要休息，明天還有硬仗要打。

而在城西宅子裡，李文淵也收到了周家取走五萬兩的訊息。他站在窗前，看著外麵漆黑的夜色，臉上露出滿意的笑容。

“魚兒上鉤了。”他低聲自語，“沈清弦，等你發現那些銀子是私鑄的，就該知道什麼叫絕望了。”

他身後的黑衣人低聲道：“主上，周家那邊傳來訊息，銀子已經分下去了，明天就會開始用。”

“好。”李文淵點頭，“告訴周文禮，用的時候要小心些，彆讓人看出破綻。等市麵上流通開，沈清弦就是有十張嘴也說不清了。”

“是。”黑衣人應下，又想起什麼，“主上，那些馬匪……已經準備好了，隨時可以動手。”

李文淵沉吟片刻：“再等等。等沈清弦被私鑄銀兩的事纏住，無暇他顧時，再動手。到時候……”他眼中閃過陰冷的光，“我要讓她知道，什麼叫真正的痛。”

窗外，夜風呼嘯。

這一夜，金陵城許多人無眠。

而在千裡之外的京城，蕭執也收到了沈清弦的信。他看完信，臉色陰沉，在書房裡踱步良久，最終提筆寫下一道密令：

“聽風閣江南所有暗樁，不惜一切代價，護王妃周全。若有異動，可先斬後奏。”

寫完，他將密令交給心腹：“連夜送出去。記住，要快。”

心腹領命而去。蕭執獨自站在窗前，望著南方，眼中是化不開的擔憂。

清弦，等我。

等我處理好京城的事，就去江南找你。

無論發生什麼，我們都要一起麵對。

夜色如墨，但黎明終將到來。