鳳逆商途 第397章 京城暗影與溫情黎明

京城寧王府的地窖深處，燭火搖曳。

寧王蕭恒站在一麵巨大的銅鏡前，鏡中映出的是一張蒼白卻不失英俊的臉。他緩緩解開衣襟，露出胸口那道猙獰的疤痕——那是十年前一場“意外”落馬留下的，禦醫說傷及心脈，需終身靜養。

“心脈……”他撫摸著那道疤，嘴角泛起一絲冷笑。

哪有什麼落馬意外，那是他親手策劃的。十年前，他十八歲，父皇病重，五皇兄與七皇弟在朝堂上嶄露頭角。而他這個三皇子，既無母族支援，又無過人武藝，在眾皇子中毫不起眼。

直到那日，他在皇家獵場“意外”墜馬。

太醫們跪了一地，都說三皇子傷了根本，日後需靜養，不宜勞累。父皇看著他蒼白的小臉，難得露出幾分慈愛：“恒兒既如此，便好好養著吧。江南富庶，氣候溫潤，封你去那裡，享一世清閒也好。”

享一世清閒？

蕭恒看著鏡中的自己，眼中閃過一絲扭曲的恨意。憑什麼？同樣是皇子，五哥可以習武參政，七弟可以娶心愛之人，而他隻能做個“體弱多病”的閒散王爺？

就因為他母親是宮女出身？就因為他從小不夠聰穎？

“不夠聰穎……”他喃喃自語，忽然低笑出聲。

那笑聲在地窖裡迴盪，陰森而瘋狂。他走到角落的一個鐵箱前，打開鎖。箱子裡不是金銀珠寶，而是厚厚一摞賬冊、密信，還有……一本破舊的醫書。

那是他母親留下的。

母親曾是太醫院最低等的藥童，因容貌出眾被父皇臨幸，生下了他。可後宮美人如雲，一個藥童出身的女子，很快就失寵了。母親帶著他住在最偏僻的宮殿，靠著自己的醫術，偷偷給人看病換些吃食。

“恒兒，你要記住，”母親臨終前握著他的手，眼中是不甘的淚水，“在這皇宮裡，要麼爬得夠高，要麼藏得夠深。娘冇能給你好的出身，你隻能……自己選一條路。”

他選了後者。

藏得夠深。

從那時起，他開始“體弱多病”。是真的病嗎？不，是母親教他的——用幾種藥材調配，可以讓人脈象虛弱、麵色蒼白，卻不會真正傷身。他靠這個，騙過了所有太醫，騙過了父皇，騙過了所有人。

直到十年前，他意識到光是“病”還不夠。他需要一場“重傷”，一場足以讓他徹底退出權力中心的“意外”。

於是他墜馬了。

胸口這道疤，是他親手用匕首劃的，再抹上特製的藥粉，讓傷口看起來像是舊傷。墜馬的現場，他早就佈置好——馬被下了藥，馬鞍的皮帶被他動過手腳。一切天衣無縫。

從那以後，他成了真正的“病人”。父皇憐他，賜他江南封地，讓他遠離京城是非。其他皇子也漸漸忽視了他——一個病弱的、冇有威脅的弟弟，誰會放在心上？

可他們不知道，江南，纔是他真正的棋盤。

“王爺。”地窖入口傳來聲音，是個黑衣老者，臉上戴著半邊鐵麵具。

蕭恒合上鐵箱：“說。”

“墨羽已經進城了，藏在西城張氏醬園。林老將軍被軟禁在王府彆院，我們的人看著他。”老者聲音嘶啞，“但……安王妃的船明日一早到通州碼頭。”

蕭恒眼神一冷：“她還真敢來。”

“屬下不明白，”老者遲疑道，“王妃一介女流，來京城又能做什麼？安王的兵馬都在江南，京城她無人可用。”

“你太小看她了。”蕭恒走到牆邊，那裡掛著一幅京城地圖，上麵密密麻麻標註著各種記號，“沈清弦這些年，在京城鋪了多少暗線？墨韻齋、暗香閣、玉顏齋……這些鋪子表麵是做生意，暗地裡呢？”

他手指點在地圖上的幾個位置：“東市墨韻齋，南城暗香閣，西街玉顏齋，北坊凝香館……這些店鋪的位置，連起來是什麼？”

老者仔細看去，忽然倒吸一口涼氣：“是……一個情報網？”

“不止。”蕭恒冷笑，“她還通過顧清源的雲錦閣、墨淵閣，接觸了多少官家女眷？那些夫人小姐們，看似不問政事，可她們的枕頭風，比朝堂上十本奏摺都管用。”

他頓了頓，眼中閃過複雜神色：“沈清弦最可怕的地方，不是她多聰明，而是她懂得用最不起眼的方式，滲透進最核心的地方。你以為她隻是在賣布賣香料？錯了，她是在織一張網，一張覆蓋整個京城權貴圈的網。”

老者沉默了。

“還有那個孩子。”蕭恒聲音壓低，“蕭煜……先天靈韻體，竟然還得到了‘天地之心’碎片。本王查了黑巫族所有典籍，這種體質千年難遇，若能取其心頭血……”

“王爺！”老者一驚，“那可是您的親侄子！”

“親侄子？”蕭恒笑了，笑得諷刺，“皇家哪有什麼親情？父皇當年為了皇位，殺了他所有的兄弟。五皇兄為了扳倒七弟，不惜勾結外敵。我那位好七弟，手上難道就乾淨？”

他轉身看向老者，眼中是瘋狂的執著：“這皇位，這天下，本就是我蕭家的。既然要爭，就要爭到底。蕭煜的心頭血，加上沈清弦的靈源珠，再加上完整的‘天地之心’……本王就能擺脫這病弱之軀，真正執掌天下！”

老者看著寧王眼中的瘋狂，心中湧起一股寒意。他跟隨寧王二十年，親眼看著這個“病弱”的皇子，如何一步步佈下這盤大棋。可如今，這盤棋似乎要走向失控了。

“王爺，還有一事。”老者硬著頭皮說，“皇上的毒……昨日太醫院劉院判私下查驗，似乎有所察覺。雖然我們的人壓下去了，但恐生變故。”

蕭恒眼神一凜：“皇上還能撐多久？”

“按劑量，最多……三個月。”

“三個月……”蕭恒閉上眼睛，片刻後睜開，“夠了。等沈清弦母子進京，等墨羽把證據送到林老將軍手裡……一切就該結束了。”

他走到地窖一角，那裡供奉著一個牌位——是他母親的。

“娘，”他輕聲說，“您看，兒子就快成功了。等兒子坐上那個位置，一定追封您為太後，讓您風風光光入太廟。那些曾經看不起您的人，兒子一個都不會放過。”

燭火跳動，映著他扭曲的側臉。

二十年的隱忍，二十年的偽裝，終於到了收網的時候。

寅時三刻，天還未亮。

通州碼頭籠罩在薄霧中，幾艘早到的貨船正在卸貨，腳伕們的號子聲在寂靜中顯得格外清晰。一艘不起眼的客船緩緩靠岸，船頭掛著的燈籠上寫著“江南商盟”四個字。

沈清弦抱著還在熟睡的蕭煜，站在船艙窗前。白幽站在她身邊，手中提著一個不起眼的布包——裡麵裝著淨化後的噬魂珠碎片。

“清弦，碼頭上有眼睛。”白幽低聲道，目光掃過岸上幾個看似普通的身影，“左前方那個賣早點的攤販，右手虎口有繭，是長期握刀留下的。右側那個掃地的，下盤太穩，不像普通雜役。”

沈清弦的破障視野悄然開啟。她能“看”到，碼頭周圍至少有二十道異常的氣息，分佈在不同位置，形成了一張鬆散的監視網。

“寧王果然等著我們。”她輕聲道，卻冇有慌張，“舅舅，按計劃來。”

白幽點頭，轉身出了船艙。

片刻後，客船上陸續下來幾撥人。有商人打扮的，有書生模樣的，有帶著家眷的，分散走向不同的方向。沈清弦和白幽混在其中，兩人都換了粗布衣裳，臉上做了簡單的易容——白幽用幾種草藥調配的，雖不能完全改變容貌，但在昏暗的光線下足以矇混過關。

蕭煜被裹在一件寬大的披風裡，隻露出小半張臉。孩子還在睡，小手緊緊抓著沈清弦的衣襟。

三人隨著人流走向碼頭出口。那幾個監視的眼睛果然在打量每一撥人，但沈清弦他們混在人群中，並不顯眼。

就在即將走出碼頭時，一個賣糖葫蘆的小販突然擋在了他們麵前。

“幾位客官，來串糖葫蘆？新鮮的，酸甜可口。”小販笑嗬嗬地說，眼神卻銳利地掃過三人。

沈清弦心中警鈴一響。這人的氣息不對——太沉穩了，不像普通小販。而且他站的位置，正好卡住了去路。

“不用了，孩子還睡著。”白幽上前一步，擋在沈清弦身前。

“睡著也能吃嘛，”小販不依不饒，伸手就要掀開蕭煜的披風，“喲，這孩子長得真俊，讓我看看……”

他的手還冇碰到披風，白幽已經扣住了他的手腕。

“這位兄弟，孩子怕生。”白幽的聲音冷了下來。

小販臉色一變，想要掙脫，卻發現白幽的手像鐵鉗一樣。他眼中閃過一絲凶光，另一隻手悄悄摸向腰間——

“哎呀，這不是李二哥嗎？”一個熟悉的聲音忽然響起。

隻見一箇中年婦人挎著菜籃子快步走來，一把拉住小販：“你在這兒賣什麼糖葫蘆？你娘找你半天了，說家裡柴火冇了，讓你趕緊回去劈柴！”

小販一愣：“你誰啊？我不認識……”

“不認識？”婦人瞪大眼睛，“我是你隔壁王嬸啊！你這孩子，怎麼連王嬸都不認得了？走走走，趕緊回家！”

她不由分說，拉著小販就往回走。小販還想掙紮，卻被婦人在腰眼上輕輕一掐，頓時渾身痠麻，隻能被她拖著走。

沈清弦和白幽對視一眼，迅速離開碼頭。

走出幾百米後，沈清弦才低聲問：“那是我們的人？”

“應該是墨韻齋的。”白幽點頭，“那婦人腳步輕快，手上卻有薄繭，是長期打算盤留下的。而且她腰間掛著一枚墨玉墜子——那是墨韻齋大掌櫃以上纔有的信物。”

沈清弦心中稍安。看來京城墨韻齋已經接到訊息，提前佈置了接應。

三人拐進一條小巷，巷口停著一輛普通的青布馬車。車伕是個五十來歲的老者，見他們過來，連忙掀開車簾。

“東家請。”老者低聲道。

沈清弦認出這是墨韻齋京城總店的賬房先生，姓周，大家都叫他周老。她點點頭，抱著蕭煜上了車。

馬車緩緩行駛在晨霧籠罩的街道上。

車廂裡，沈清弦終於鬆了口氣。她輕輕掀開蕭煜的披風，孩子還在睡，小臉紅撲撲的，呼吸均勻。這一路奔波，大人都覺得疲憊，孩子卻始終安睡，顯然是碎片融合過程中的自我保護。

“清弦，我們先去哪裡？”白幽問。

“去墨韻齋總店後麵的小院。”沈清弦早有打算，“那裡最安全。周老，店裡的情況如何？”

趕車的周老隔著車簾回答：“回東家，店裡一切正常。隻是……最近有些生麵孔常在附近轉悠，像是盯梢的。張掌櫃讓夥計們多留了個心眼，冇發現異常。”

“張掌櫃人呢？”

“在店裡等著呢。另外，暗香閣的林娘子、玉顏齋的孫掌櫃，還有凝香館的吳嬤嬤，都遞了話，說東家若到京城，務必一見。”

沈清弦心中瞭然。這些掌櫃都是她一手提拔的，忠誠可靠。如今京城局勢緊張，他們想必也察覺到異常了。

馬車穿過幾條街道，最終停在一處不起眼的後門。周老先下車看了看四周，確定安全後才敲了敲門——三長兩短，是約定的暗號。

門開了，一個四十多歲、麵容精乾的中年男子探出身來，正是墨韻齋京城總店的張掌櫃。

“東家！”張掌櫃見到沈清弦，眼中閃過激動，但很快壓下去，“快進來。”

小院不大，但收拾得乾淨整潔。正屋已經備好熱茶點心，炭盆燒得正旺，驅散了清晨的寒意。

沈清弦把蕭煜放在裡間的床上，蓋好被子，這纔出來與張掌櫃說話。

“東家一路辛苦。”張掌櫃遞上熱茶，“江南的事情，我們聽說了些。寧王殿下近來動作頻頻，恐怕……”

“我知道。”沈清弦接過茶，卻冇有喝，“張掌櫃，店裡賬目可還正常？”

“賬目冇問題，但生意受了些影響。”張掌櫃如實彙報，“自從寧王回京，那些平日與我們往來密切的官家，都有些疏遠。這個月的進項，比上月少了三成。”

沈清弦點頭。這是意料之中的。寧王既然要對付安王府，自然會從各個方麵施壓。

“暗香閣、玉顏齋那邊呢？”

“也都差不多。”張掌櫃說，“林娘子說，有幾家原本預定首飾的夫人，最近都找藉口推了。孫掌櫃那邊，香露的銷量也降了兩成。倒是凝香館的吳嬤嬤，說宮裡最近要采買一批香料，點名要我們的‘凝香露’，數量不小。”

沈清弦眼中閃過思索。宮裡采買……是巧合，還是有人故意為之？

“接了嗎？”

“接了。吳嬤嬤說，宮裡的事推不掉，而且這筆生意能賺不少。”張掌櫃頓了頓，“但我總覺得有些蹊蹺。往日宮裡采買，都是內務府統一安排，這次卻指名要我們凝香館的貨，還催得急，要求三日內交貨。”

三日？

沈清弦心中一緊。三日，正好是她進京後的時間。這太巧了。

“告訴吳嬤嬤，貨可以交，但交貨地點要我們定。另外，交貨時多帶幾個人，小心些。”沈清弦吩咐道，“還有，你派人去查查，這次宮裡采買是誰牽的線。”

“是。”張掌櫃記下，“東家，還有一事。前日有個自稱江南商盟的人來店裡，說是有急事找您。我讓他留了話，他說……‘蘆葦蕩的魚已入網，漁夫安好’。”

蘆葦蕩！那是墨羽與江南商盟約定的暗號！

沈清弦精神一振：“那人現在在哪？”

“說是在東市的‘江南綢緞莊’等訊息。”張掌櫃說，“我派人暗中盯著，那鋪子這幾日生意正常，但後門常有生麵孔出入。”

沈清弦沉吟片刻：“安排一下，今日午時，我去一趟江南綢緞莊。但要小心，不能讓人跟蹤。”

“明白。”

張掌櫃退下後，沈清弦回到裡間。蕭煜已經醒了，正坐在床上揉眼睛。

“孃親……”孩子聲音軟糯，“我們在哪裡呀？”

“在京城，張伯伯的院子裡。”沈清弦坐到床邊，摸摸兒子的頭，“煜兒睡得好嗎？”

“嗯。”蕭煜點頭，忽然眨眨眼睛，“孃親，爹爹在擔心我們。”

沈清弦一愣：“煜兒怎麼知道？”

“這裡，”孩子指著自己的心口，“暖暖的，像爹爹在說話。”

又是那種感應。沈清弦想起在鬼哭嶺時，蕭煜也能感應到蕭執的情緒。看來碎片融合後，這種血脈之間的連接更強了。

她忽然想到什麼，從懷中取出一個錦囊——裡麵是蕭執給她的那枚玉扣，傳訊玉佩雖然碎了，但這枚玉扣是蕭執常年貼身佩戴的，上麵有他的氣息。

“煜兒，你能感覺到爹爹現在怎麼樣嗎？”她輕聲問。

蕭煜接過玉扣，握在手心裡，閉上眼睛。片刻後，他睜開眼，小臉上露出笑容：“爹爹在寫字，寫很多字。他……他在想孃親，也想煜兒。”

沈清弦心中一暖，又有些酸楚。執之在江南，一定也在為京城的事奔波。

“東家，”白幽的聲音在門外響起，“周老買了早點回來，先用些吧。”

早餐是簡單的粥和小菜，但熱乎乎的，吃起來很舒服。蕭煜胃口不錯，喝了一整碗粥，還吃了兩個小包子。

吃到一半時，張掌櫃又來了，這次神色有些緊張。

“東家，剛得到的訊息。”他壓低聲音，“林老將軍府昨夜被圍了，說是將軍感染風寒，需要靜養，不許任何人探望。但咱們在將軍府附近盯梢的人說，看到有寧王府的人進出。”

沈清弦放下筷子。林老將軍被軟禁，這是意料之中的。但寧王敢公然圍了將軍府，說明他已經不打算掩飾了。

“墨羽那邊有訊息嗎？”

“還冇有。江南綢緞莊那邊很安靜，像是故意避風頭。”張掌櫃說，“不過，我讓人打聽了，西城張氏醬園昨夜有陌生人出入，像是搜查的。但今天一早，醬園照常開門，冇什麼異常。”

墨羽應該還安全。沈清弦稍稍放心，但隨即又想到——寧王既然敢搜醬園，說明他已經知道墨羽進京了。那麼，江南綢緞莊恐怕也不安全。

“午時去江南綢緞莊的計劃取消。”她當機立斷，“張掌櫃，你想辦法給綢緞莊遞個訊息，讓他們轉告墨羽：若安全，今夜子時，在城隍廟後街第三棵槐樹下留記號；若危險，什麼也不要做，保護好自己。”

“是。”

張掌櫃匆匆離去。白幽看著沈清弦，眼中閃過擔憂：“清弦，京城局勢比我們想的更糟。寧王這是要撕破臉了。”

“他不得不撕。”沈清弦冷靜分析，“墨羽帶著證據進京，他若不動手，等證據送到皇上麵前，他就完了。所以他必須搶在證據曝光前，控製住局麵。”

“那皇上……”

“皇上中毒已深，恐怕……”沈清弦冇有說下去，但意思很明顯。

白幽沉默片刻：“清弦，若真到了那一步，你打算怎麼辦？”

沈清弦看向窗外。晨霧已經散去，陽光透過窗欞灑進來，在地上投下斑駁的光影。

“舅舅，你知道我為什麼一定要來京城嗎？”她輕聲說，“不僅僅是為了幫執之，也不僅僅是為了扳倒寧王。”

她轉過身，眼中是堅定的光：“我這些年做生意，走南闖北，見過太多百姓。他們不關心誰當皇帝，隻關心能不能吃飽穿暖，能不能安居樂業。寧王為了皇位，可以製造瘟疫，可以用生魂獻祭，可以毒害親兄……這樣的人若坐上那個位置，天下會變成什麼樣子？”

白幽怔住了。

“我沈清弦不是什麼聖人，但我有良心。”她繼續說，“我的產業能做大，靠的是百姓買我的布、用我的香料、存我的錢。他們信我，我不能辜負這份信任。”

資本女王的原則之一：商業的本質是互信。冇有百姓的信任，再大的商業帝國也會崩塌。

白幽看著外甥女，

“清弦，你長大了。”他輕聲道。

沈清弦笑了笑，笑容裡有些疲憊，卻依然堅定：“舅舅，幫我個忙。你醫術好，能不能想辦法查查，皇上中的是什麼毒？有冇有解藥？”

“你想救皇上？”白幽驚訝。

“皇上若在，大局還有轉圜餘地。皇上若不在……”沈清弦冇有說下去，但白幽明白了。

皇上若駕崩，寧王作為皇子，繼位名正言順。到時候，就算有證據證明他謀害兄長，也晚了——新帝登基，誰敢追究？

“我會想辦法。”白幽點頭，“但需要接近皇宮，或者……找到給皇上看病的大醫。”

“這個我來安排。”沈清弦心中已經有了計劃。

早飯後，她讓張掌櫃準備了幾樣東西——一套暗香閣最新款的首飾，幾瓶玉顏齋特製的香露，還有凝香館的頂級香料。

“東家這是要……”張掌櫃不解。

“送禮。”沈清弦淡淡道，“送給宮裡幾位說得上話的娘娘。尤其是……德妃娘娘。”

德妃是林老將軍的侄女，也是皇上近年來比較寵愛的妃子之一。更重要的是，她與寧王素來不和。

張掌櫃明白了：“東家是想通過德妃娘娘，打聽宮裡的訊息？”

“不止。”沈清弦眼中閃過精光，“我還要讓德妃娘娘，幫我傳個話。”

午時剛過，一頂不起眼的小轎停在暗香閣後門。

沈清弦換了身素雅的衣裙，臉上罩著輕紗，在白幽的陪同下走進店裡。暗香閣的掌櫃林娘子早已等候多時，見她進來，連忙迎上前。

“東家！”林娘子四十出頭，容貌秀麗，手腕上戴著一對翡翠鐲子，是沈清弦去年送的年禮，“您可算來了。”

“林姐姐近來可好？”沈清弦摘下輕紗，露出真容。

林娘子拉著她的手，眼圈微紅：“好什麼呀，京城這局勢……東家，咱們樓上說話。”

暗香閣二樓是貴賓室，佈置得雅緻清幽。林娘子屏退夥計，親自沏茶。茶是上好的龍井，香氣清雅。

“東家，您讓我打聽的事，有訊息了。”林娘子壓低聲音，“德妃娘娘身邊的宮女春桃，每隔十日會出宮采買，常來咱們店裡看首飾。昨日她來，我特意留了她一會兒，旁敲側擊打聽宮裡的事。”

沈清弦專注聽著。

“春桃說，皇上近來確實龍體欠安，但太醫院那邊口徑一致，都說是舊疾複發。可奇怪的是，皇上不見任何嬪妃，連德妃娘娘求見都被拒了。”林娘子頓了頓，“更奇怪的是，寧王殿下回京後，每日都進宮‘侍疾’，一待就是大半天。春桃有一次無意中看到，寧王從養心殿出來時，手裡拿著一個藥碗，親自交給劉院判。”

親自端藥？沈清弦心中一動。寧王一個王爺，為什麼要親自端藥？這不符合規矩。

“還有嗎？”

“還有一件。”林娘子聲音更低了，“春桃說，前日她在禦花園遇到劉院判，劉院判神色慌張，手裡拿著一個藥包，見了她就躲。她好奇跟了一段，發現劉院判冇有回太醫院，而是去了……寧王在宮裡的臨時住處。”

沈清弦和白幽對視一眼。太醫院院判私下見寧王，還帶著藥包……這太可疑了。

“林姐姐，能不能想辦法，讓我見見春桃？”沈清弦問。

林娘子猶豫了一下：“春桃後日會出宮采買，我可以安排。但東家，宮裡規矩嚴，宮女私見外人若是被髮現……”

“我明白風險。”沈清弦握住她的手，“但林姐姐，如今局勢，若不能弄清皇上的真實情況，恐怕會出大事。你放心，我會小心，不會連累你和春桃。”

林娘子看著沈清弦堅定的眼神，最終點頭：“好，我來安排。”

從暗香閣出來，沈清弦又去了玉顏齋和凝香館。這兩家店的掌櫃也都彙報了類似的情況——宮裡的采買突然增加，且都指定要安王府名下的貨物。

“東家，我總覺得不對勁。”凝香館的吳嬤嬤說，“宮裡這次要的‘凝香露’，數量是往日的三倍。而且要求三日內交貨，催得急。我問來傳話的小太監，是誰要這麼多，那小太監支支吾吾，說不清楚。”

沈清弦心中警鈴大作。三日內交貨，三日後……正好是寧王給皇上定的“毒發”時間嗎？

她讓吳嬤嬤照常交貨，但暗中在貨箱裡做了手腳——每個箱子的夾層裡，都藏了一小包特製的藥粉。這藥粉是白幽配的，無色無味，但遇到某些特定藥材會變色。

如果這些凝香露真的被用於不軌之事，這些藥粉就是證據。

忙碌了一天，傍晚時分，沈清弦纔回到墨韻齋的小院。蕭煜已經醒了，正坐在院子裡看螞蟻搬家，張掌櫃的小孫子陪著他玩。

“孃親！”見沈清弦回來，蕭煜跑過來撲進她懷裡。

沈清弦抱起兒子，孩子身上的溫熱讓她疲憊的心稍稍緩解。

“煜兒今天乖不乖？”

“乖！”蕭煜點頭，“張爺爺教煜兒認字了，煜兒會寫‘安’字了！”

孩子拉著她到石桌前，用樹枝在沙盤上歪歪扭扭寫下一個“安”字。雖然筆畫稚嫩，但結構端正。

沈清弦心中一酸。安，平安的安。如今這京城，哪裡還有平安？

“煜兒寫得真好。”她親了親兒子的額頭，“等爹爹來了，讓爹爹教你寫更多的字。”

“爹爹什麼時候來呀？”蕭煜睜大眼睛問。

“快了。”沈清弦輕聲說，“等我們把壞人趕跑，爹爹就來了。”

夜裡，沈清弦哄睡蕭煜後，獨自坐在窗前。月光灑在院子裡，一片清冷。

她從空間裡取出一個小瓷瓶——裡麵是最後三滴靈蘊露。這些日子，她用了一滴為自己療傷，一滴給了白幽配藥，現在隻剩三滴了。

靈蘊露的生成很慢，需要她與蕭執的感情穩定，且她心境平和時纔會慢慢凝聚。最近接連變故，她已經很久冇有新的靈蘊露生成了。

“清弦。”白幽的聲音在門外響起。

沈清弦收起瓷瓶：“舅舅，進來吧。”

白幽推門進來，手裡拿著一個藥包：“你要的東西，我配好了。這藥粉撒在空氣中，遇到‘纏綿’毒的藥味會變成淡藍色。但隻能維持一刻鐘，且需要靠近才能看到。”

“夠了。”沈清弦接過藥包，“舅舅，若皇上真的中了‘纏綿’毒，有解藥嗎？”

白幽沉默片刻：“‘纏綿’是前朝宮廷秘藥，配方早已失傳。我隻在父親筆記裡見過記載，說此毒需連續服用三月以上纔會發作，中毒者會逐漸虛弱，最後看起來像是自然病故。解藥……筆記裡冇寫。”

沈清弦心中一沉。難道真的冇有辦法了？

“不過，”白幽話鋒一轉，“父親筆記裡提到，黑巫族有一種‘換血續命’的秘術，可以將中毒者的毒血引出，換入健康之血。但這方法極其凶險，且需要至親之血為引。”

至親之血？沈清弦皺眉。皇上的至親，如今在京城的隻有寧王，還有其他幾個未成年的皇子。寧王不可能獻血，那些小皇子年紀太小，也承受不住。

等等……她忽然想到什麼。

蕭執是皇上的親弟弟，同母，血脈相連。他的血，算不算至親之血？

“舅舅，執之的血可以嗎？”

白幽愣了一下：“理論上可以，但……清弦，換血續命凶險異常，稍有不慎，獻血者和受血者都可能喪命。而且需要特殊的儀式和法器，這些我都不會。”

沈清弦沉默了。是啊，就算蕭執願意，她也不能讓他冒險。

“先弄清皇上是否真的中毒吧。”她最終說，“其他的，走一步看一步。”

夜深了，沈清弦卻毫無睡意。她拿出蕭執給的那枚玉扣，握在手心裡。玉扣溫潤，彷彿還殘留著他的體溫。

執之，你現在在做什麼？江南的局勢穩住冇有？知不知道京城已經危如累卵？

千裡之外，江南金陵。

蕭執站在安王府彆院的閣樓上，同樣望著北方的夜空。他手中也握著一枚玉扣——和沈清弦那枚是一對。

今日他收到周嶽的密信，說墨羽已經安全進京，藏在張氏醬園。但同時也收到另一個訊息：寧王調動了江南的部分私兵，正在向金陵方向集結。

“王爺，都安排好了。”雲舒的聲音在身後響起。

蕭執轉身：“江南商盟的人到位了嗎？”

“到位了。周盟主調集了三百好手，分散在金陵各處，一旦有變，可以隨時接應。”雲舒頓了頓，“另外，顧清源那邊傳來訊息，‘冬雪暖’麵料試織成功了，比預想的還要好。

“還有，”雲舒從袖中取出一封信，“這是趙公公從宮裡傳來的密信，剛送到。”

蕭執接過信，快速瀏覽，臉色漸漸沉了下來。

信是趙德明寫的，說皇上近來確實龍體欠安，但太醫院封鎖訊息，不許任何人探視。更可疑的是，寧王每日進宮“侍疾”，卻從不允許其他嬪妃在場。

“趙公公說，他懷疑皇上不是生病，是中毒。”雲舒低聲道，“但他無法靠近養心殿，無法確認。”

蕭執握緊拳頭。中毒……果然如此。

“王爺，我們要不要提前行動？”雲舒問，“江南的兵馬已經準備就緒，隻要您一聲令下……”

“不急。”蕭執強迫自己冷靜，“現在動手，就是造反。必須等墨羽把證據送到，等皇兄下旨。否則，我們就是亂臣賊子。”

他走到桌邊，攤開地圖。京城、金陵、江南各地……寧王的勢力分佈圖上，已經密密麻麻標滿了記號。

這盤棋，已經到了最關鍵的中盤。一步錯，滿盤皆輸。

“雲舒，傳令下去。”蕭執沉聲道，“江南所有產業，進入戰時狀態。錢莊儲備金加倍，工坊加緊生產，商盟所有人員待命。另外，告訴顧清源和蘇清影，讓他們帶著孩子搬到彆院來，這裡最安全。”

“是。”

雲舒退下後，蕭執再次看向北方。清弦，再堅持一下。等我解決江南的麻煩，就去京城接你。

等我。

同一輪明月下，兩個相隔千裡的人，望著同樣的方向，心中是同樣的牽掛。

而京城裡，一場更大的風暴，正在悄然醞釀。

子時將至，城隍廟後街第三棵槐樹下，一個黑影悄然而至。他在樹乾上刻下一個記號——三橫一豎，是“安”字的簡寫。

墨羽來了，他還安全。

但他不知道的是，不遠處的屋頂上，幾雙眼睛正盯著他。其中一人手中拿著一張小弩，箭尖在月光下泛著寒光。

“統領，要動手嗎？”一個黑衣人低聲問。

為首的黑衣人搖頭：“王爺有令，放長線釣大魚。跟著他，找到沈清弦。”

“是。”

黑影悄然散去，彷彿從未出現過。

而槐樹下的墨羽，對這一切毫無察覺。他刻完記號，迅速消失在夜色中。

京城之夜，暗流湧動。黎明前的黑暗，往往是最深沉的。

但無論如何，天，總會亮的。

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