鳳逆商途 第395章 曙光前的博弈

淮安城郊，夜雨初歇。

墨羽掀開車簾，冷風夾著濕氣撲麵而來。他裹緊了披風，目光落在不遠處那座不起眼的農莊上——這是江南商盟在淮北最大的暗樁，表麵上是販賣糧食的莊子，實則是情報中轉站和臨時避難所。

“統領，到了。”駕車的聽風閣探子低聲道，聲音裡透著連日奔波的疲憊。

馬車緩緩駛入莊內。周嶽早已等在院中，見墨羽下車，快步迎上：“墨統領一路辛苦。莊內已備好熱水熱飯，兄弟們先歇息。”

墨羽搖頭：“飯可以吃，覺不能睡。寧王的人可能就在後麵，我們必須連夜啟程。”

周嶽臉色凝重：“淮安到京城還有四百裡，沿途至少有四處關卡最近被寧王的人接管了。特彆是‘虎跳峽’那一段，山路險峻，最易設伏。”

“王爺可有安排？”墨羽問。他知道，蕭執既然讓周嶽接應，必然有後手。

周嶽從懷中取出一張地圖攤在石桌上，手指點在一處標記上：“王爺說，若陸路不通，就走水路——從淮安轉道‘青溪’，順流北上八十裡，在一個叫‘蘆葦蕩’的地方上岸，再走陸路。這條路線隱秘，但需要當地船伕引路，且必須在明日子時前通過‘鬼見愁’險灘，否則水位下降就過不去了。”

墨羽仔細看地圖。這條水路確實隱蔽，但“鬼見愁”的名字聽起來就不祥。“船伕可靠嗎？”

“可靠，是商盟養了十幾年的老人，家小都在我們手裡。”周嶽頓了頓，“隻是……墨統領，您的腿傷撐得住水路顛簸嗎？”

墨羽按了按左腿。靈蘊露讓他恢複了行動能力，但骨傷未愈，遇濕冷天氣仍會隱隱作痛。“撐不住也要撐。證據必須送到京城。”

他抬頭看向周嶽：“周盟主，還有件事要麻煩你。派可靠的人往金陵送個信，告訴王爺我們已經安全抵達淮安，明日改走水路。另外……”他從懷中取出另一封密信，“這封信，務必親自交到王爺手中。”

這是他在路上寫的，詳細記錄了寧王在黑石灘設伏的情況，以及江南商盟援手的細節。更重要的是，他推測寧王可能已經察覺證據的存在，會狗急跳牆。

周嶽鄭重接過信：“墨統領放心，商盟有專門的信鴿渠道，今夜就能送到。”

半個時辰後，一艘不起眼的烏篷船悄悄駛離淮安碼頭。墨羽坐在船艙裡，油布包裹貼身藏著，手中緊握短弩。船頭，一個六十多歲的老船伕正熟練地撐篙，對這條夜間水路似乎習以為常。

“老伯，這水路你常走？”墨羽問。

老船伕嗬嗬一笑：“走了四十年嘍。年輕時在這條河上跑船運貨，後來年紀大了，就給東家看莊子、送送人。墨爺放心，這條水道我閉著眼睛都能走。”

墨羽稍稍安心，但仍不敢大意。他讓兩個聽風閣探子在船頭船尾警戒，自己則坐在艙中調息。腿傷處傳來的刺痛提醒他，這一路還遠未結束。

船在夜色中靜靜前行。兩岸蘆葦叢生，月光下如銀浪翻湧。偶爾有夜鳥驚飛，翅膀撲棱聲在寂靜中格外清晰。

忽然，船頭的探子低聲示警：“統領，前方有火光！”

墨羽心頭一緊，掀簾望去。隻見前方河道轉彎處，隱約可見幾艘小船橫在水麵，船上亮著燈籠，人影綽綽。

“是水匪？”船伕也看到了，聲音有些發顫。

墨羽眯起眼。不對，水匪不會這麼明目張膽地點燈籠。而且那些人影站姿筆直，分明是訓練有素的……

“是官兵。”他沉聲道，“老伯，能繞開嗎？”

船伕搖頭：“這段河道就這一條主道，兩邊都是淺灘，咱們這船吃水深，過不去。”

墨羽快速思考。硬闖肯定不行，他們隻有七八個人，對方至少有三四十。退回去？可“鬼見愁”險灘必須在子時前通過……

“靠岸。”他做出決定，“我們走陸路繞過這段，再找船。”

“可是統領，您的腿……”一個探子擔憂道。

“顧不上了。”墨羽咬牙，“老伯，最近的靠岸點在哪？”

“前麵五百步有個廢棄的碼頭，平時冇人去。”船伕說著已調轉船頭。

船悄悄靠岸。墨羽下船時腿一軟，險些摔倒，被探子扶住。他擺擺手，示意自己還能走。一行人迅速隱入岸邊的蘆葦蕩，朝火光方向摸去。

靠近了纔看清，那根本不是官兵，而是穿著官兵衣服的私兵！領頭的正是之前在黑石灘伏擊他們的那個黑衣人！

“寧王真是下了血本。”墨羽心中冷笑。連私兵都扮成官兵設卡，這是鐵了心要截殺他們。

但對方顯然冇料到他們會棄船走陸路。墨羽觀察了一會兒，發現這些私兵主要盯著河道，對岸上的警戒並不嚴。

“從左側那片樹林繞過去。”他低聲道，“動作輕，彆驚動他們。”

一行人藉著夜色和蘆葦的掩護，悄無聲息地穿過了封鎖線。走出兩三裡後，墨羽才鬆了口氣，但腿上的疼痛已經讓他額頭冒汗。

“統領，前麵有個村子，要不要找地方歇腳？”探子問。

墨羽搖頭：“不能停。老伯，這附近可有其他船？”

船伕想了想：“下遊十裡有個漁村，我有個遠房侄子在那兒打漁，家裡有條小船。隻是……那船小，最多坐四個人。”

四個人？他們現在有八個人。墨羽沉吟片刻：“老伯，麻煩你帶我去漁村。其他人，分散走陸路，在‘蘆葦蕩’彙合。”

“統領，這太危險了！”探子們反對。

“人多目標大。”墨羽堅持，“我和老伯扮作叔侄走水路，你們分三組走陸路。記住，無論誰先到‘蘆葦蕩’，都不要等，立刻繼續北上。證據在我身上，我若出事，你們的任務就是活著到京城報信。”

這是最理智的安排，儘管冒險。探子們雖不情願，但軍令如山，隻能領命。

墨羽跟著老船伕，一瘸一拐地朝漁村走去。腿上的疼痛越來越劇烈，他不得不折了根樹枝當柺杖。老船伕見他臉色蒼白，忍不住說：“墨爺，要不歇會兒？”

“不能歇。”墨羽咬牙，“天亮前必須找到船。”

他知道，寧王的人發現水路封鎖失敗後，一定會擴大搜尋範圍。時間，是他們現在最缺的東西。

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同一夜，金陵城卻燈火通明。

安王府彆院書房裡，蕭執正對著沙盤沉思。沙盤上插滿了各色小旗，代表江南各方勢力。寧王的藍色小旗正在向京城移動，而代表墨羽的紅色小旗剛過淮安。

“王爺，周盟主的信到了。”雲舒匆匆進來，遞上信筒。

蕭執拆開信快速瀏覽，眉頭漸漸皺起。墨羽改走水路，這在他的預料之中，但信中提到寧王私兵假扮官兵設卡，這讓他心頭一沉。

三皇兄這是要撕破臉了。一旦私兵身份暴露，就是謀逆大罪，他敢這麼做，說明已經做好了最後攤牌的準備。

“王爺，還有件事。”雲舒猶豫了一下，“五味齋的‘五味安神湯’今日免費發放了三千份，百姓反響很好，但……仁安堂那邊也開始免費發放‘防疫湯’，配方和我們幾乎一模一樣。”

蕭執冷笑：“抄襲？他也就這點手段了。告訴石大川，明日推出‘安神湯二代’，多加兩味凝香館獨有的香料。另外，讓張老闆娘把‘防疫包’的價格再降三成，就說‘回饋百姓，共度時艱’。”

“可是王爺，這樣我們會虧損更多……”

“虧不了。”蕭執走到窗前，望著寧王府方向，“寧王在江南的產業，很快就是我們的了。現在這點投入，是投資。”

有時候，虧損是為了更大的收購。

雲舒恍然大悟：“屬下明白了。另外，顧清源那邊傳來訊息，‘秋月白’麵料的第一批成衣已經做好了，要不要……”

“先壓著。”蕭執搖頭，“等寧王倒台的訊息傳來時，再作為‘慶賀新氣象’推出。對了，讓他特彆做幾套孩童裝，要柔軟舒適，繡上平安紋。”

他又想起清弦和煜兒。算算時間，他們應該快到江南了。不知道清弦的傷好些冇有？煜兒醒了嗎？

胸口那早已碎裂的玉佩位置，忽然傳來一陣溫熱。蕭執一愣，伸手摸去——不是玉佩，是他的心在跳。一種莫名的感應，讓他覺得清弦就在不遠處。

是錯覺嗎？還是……

“王爺！王爺！”一個侍衛突然衝進來，滿臉喜色，“王妃的船到碼頭了！剛靠岸！”

蕭執渾身一震，幾乎不敢相信自己的耳朵：“你說什麼？！”

“王妃和世子回來了！白幽先生也一起！現在正在回府的路上！”

蕭執二話不說，衝出書房。胸口的傷痛在這一刻彷彿消失了，他隻想立刻見到他們，見到清弦，見到煜兒。

彆院大門外，一輛馬車緩緩停下。車簾掀開，白幽先下車，然後轉身扶下一人——

是沈清弦。

她瘦了些，臉色還有些蒼白，但眼睛明亮如昔。懷中抱著一個熟睡的孩子，正是蕭煜。

“清弦……”蕭執的聲音哽在喉嚨裡。

沈清弦抬頭看他，眼中瞬間泛起淚光，卻彎起嘴角笑了：“執之，我們回來了。”

蕭執大步上前，一把將妻兒擁入懷中。真實的觸感，溫熱的體溫，熟悉的氣息……這一刻，所有的擔憂、思念、煎熬，都化作了失而複得的狂喜。

“回來就好……回來就好……”他一遍遍重複，手臂收得緊緊的，彷彿怕這隻是個夢。

沈清弦靠在他懷裡，感受著丈夫的顫抖。她知道他這些日子有多難，既要應對寧王的明槍暗箭，又要擔心他們母子的安危。資本女王可以運籌帷幄，戰神王爺可以橫掃千軍，但在家人麵前，他們都隻是會害怕失去的普通人。

“爹爹……”懷中的蕭煜忽然動了動，迷迷糊糊睜開眼。看到蕭執，孩子眼睛一亮，伸出小手：“爹爹抱！”

蕭執連忙接過兒子。孩子重了些，臉色紅潤，隻是眼中偶爾會閃過七彩流光——那是碎片融合的痕跡。

“煜兒長大了。”他親了親兒子的額頭，聲音有些哽咽。

“可不隻是長大了。”白幽在一旁笑道，“這小子在船上又露了一手，把追兵給定住了三息，給我們爭取了逃脫時間。”

蕭執看向沈清弦，眼中滿是詢問。沈清弦輕輕點頭，示意回去再說。

一家人相擁著走進彆院。雲舒早已備好熱水熱飯，但蕭執和沈清弦都無心用餐，隻想好好看看彼此。

書房裡，沈清弦簡單講述了南疆之行的經過。聽到淨化噬魂珠的凶險，蕭執握緊了她的手；聽到蕭煜言出法隨的能力，他既驕傲又擔憂；聽到寧王派殺手追殺，他眼中殺機畢露。

“墨羽已經帶著證據北上了。”蕭執道，“按時間算，明後天就能到京城。隻要證據送到皇兄麵前，寧王就完了。”

沈清弦卻搖頭：“執之，你想過冇有，寧王敢讓私兵假扮官兵，敢對皇兄下毒三年，說明他早就做好了最壞的打算。若證據送到，他會不會……狗急跳牆，直接逼宮？”

蕭執臉色一變。這個可能，他不是冇想過，但一直不願深想。畢竟逼宮是誅九族的大罪，寧王再瘋狂，也該有所顧忌。

但清弦說得對，一個能裝病二十年、能對親兄長下慢性毒藥的人，還有什麼做不出來？

“我們必須做好準備。”沈清弦沉吟道，“你在江南穩住局麵，我……我想去京城。”

“不行！”蕭執斷然拒絕，“京城現在就是龍潭虎穴，你去太危險！”

“正因為危險，我纔要去。”沈清弦握住他的手，“執之，我有靈源珠，有破障能力，還有煜兒的碎片在身。若真有事，我能幫上忙。而且……”她頓了頓，“我在京城還有產業，有墨韻齋，有暗香閣和玉顏齋的分店，這些都是我們可以調動的力量。”

資本女王從不打無準備之仗。既然要去京城，就要把能用的資源都用上。

蕭執看著她堅定的眼神，知道勸不住。他的清弦從來不是需要保護的金絲雀，而是能與他並肩作戰的鷹。

“好。”他最終點頭，“但你必須答應我，無論如何，保護好自己。還有，帶上白幽舅舅，他熟悉黑巫族秘術，或許能幫上忙。”

“那你呢？”沈清弦問，“江南這邊……”

“江南有周嶽的商盟，有雲舒打理產業，還有趙公公在宮裡的人脈。”蕭執眼中閃過銳光，“而且，寧王若真敢逼宮，江南的兵馬就是我們的後盾。林老將軍的舊部，大半都在江南駐防。”

原來他早已佈局至此。沈清弦心中感慨，她的丈夫從來都不是隻有武力的莽夫，而是真正的帥才。

“那我們分頭行動。”她做出決定，“你去聯絡江南的兵馬，做好應變準備。我明日就啟程去京城，以‘視察京城產業’為名，不會引人懷疑。舅舅和煜兒留在金陵，這裡最安全。”

“孃親，煜兒也要去！”蕭煜忽然開口，小臉上滿是認真，“煜兒能幫忙！亮亮石頭說，它想去看皇伯伯。”

沈清弦和蕭執對視一眼。孩子與碎片融合後，似乎有了某種特殊的感應能力。他說碎片想去看皇兄，難道……

“那就一起去。”蕭執最終道，“但煜兒要答應爹爹，無論發生什麼，都要聽孃親的話，不能亂用能力。”

“煜兒答應！”孩子用力點頭。

計劃定下，已是深夜。蕭執送沈清弦回房休息，自己卻毫無睡意。他走到院中，望著北方的夜空。

京城，那個他出生、成長、又離開了多年的地方，即將迎來一場腥風血雨。而他的妻兒，將親身涉險。

“王爺。”雲舒不知何時來到身後，手中捧著一個錦盒，“這是王妃讓屬下準備的，說是給京城各家夫人的‘見麵禮’。”

蕭執打開錦盒，裡麵是十幾套精緻的首飾和香囊，都是暗香閣和凝香館的精品，每樣都價值不菲。

“王妃說，京城那些夫人小姐，有時候比朝堂大臣還有用。”雲舒輕聲道，“禮物送對了，話就好說了。”

蕭執笑了。這就是他的清弦，即使在最危險的時刻，也不忘用資本女王的手段鋪路。

“準備車馬，明日一早護送王妃和世子北上。另外，”他頓了頓，“讓秦峰把瓷窯新燒的那批‘防身瓷器’裝車，一起送去京城。告訴清弦，該用的時候彆捨不得。”

“是。”

夜色漸深，金陵城漸漸沉寂。但很多人不知道，這一夜的決定，將改變整個大梁的格局。

而在北上的官道上，墨羽終於找到了那條小船。老船伕的侄子是個憨厚的漁夫，聽說叔父要借船，二話不說就答應了。

小船在黎明前悄悄駛離漁村。墨羽坐在船頭，望著東方漸白的天際，懷中的油布包裹沉甸甸的。

快了，就快到了。等證據送到，一切就該結束了。

但他不知道，京城等待他的，不是安穩的交接，而是一場早已布好的殺局。

寧王，已經先一步回京了。