鳳逆商途 第332章 亂局重整

錢莊門前的血跡還未乾透，安王府的書房裡已經燈火通明至深夜。

沈清弦靠在軟榻上，手中握著一盞參茶。茶水溫熱，但她指尖依舊冰涼——同心蠱的餘痛像細針般在心臟周圍遊走，每一次呼吸都帶著隱忍的顫抖。

“這是今日的損失清單。”雲舒將三頁密密麻麻的賬冊呈上，眼圈下的烏青昭示著她已經連續清算了四個時辰，“現銀損失五萬三千七百兩，銀票遺失麵額八萬兩，憑證丟失涉及存戶二十七家，總額十二萬五千兩。”

沈清弦接過賬冊，目光快速掃過那些數字。資本女王的本能讓她在疲憊中依然保持著清晰的頭腦：“遺失的銀票立刻通知所有錢莊掛失，掛失費用王府承擔。憑證丟失的存戶，派人連夜上門補辦手續，每人補償二十兩壓驚銀。”

她頓了頓，看向雲舒：“你的賬記得很細，連銅錢損耗都列出來了。”

“王妃說過，賬目不清是大忌。”雲舒聲音雖輕卻堅定，“今日撒出去的銅錢共計三萬七千五百文，實際收回兩萬一千文——有一萬六千五百文被百姓撿走未歸還。這部分……”

“不必追回。”沈清弦搖頭，“那一萬六千五百文，就當是王府買了個名聲。今日撿到錢的百姓，明日都會說安王府仁義。”

蕭執從門外走進來，身上還帶著夜風的寒氣。他解下披風遞給林婉兒，走到沈清弦身邊坐下，很自然地握住她的手捂在自己掌心。

“凝香館那邊處理完了。”他的聲音裡透著疲憊，“七個暈倒的勳貴子弟，五個是中了‘迷心散’，兩個是被蠱蟲咬了腳踝。太醫已經救治，冇有性命之憂。但他們的家人……”

“鬨了？”沈清弦抬眼。

“鬨了。”蕭執冷笑，“劉振武壓下去了。我讓顧青暗中查了，這七個人裡，有三個的父親或叔伯曾受過馮家的恩惠，兩個家裡有子弟在趙督軍麾下任職。”

線索串起來了。

沈清弦閉上眼睛，在腦中勾勒關係網：“祭司通過馮家的舊關係網，在勳貴子弟中選人下手。既製造混亂，又試探我們的反應。如果處理不當，這些勳貴家族就會成為反對王府的力量。”

“已經處理妥當了。”蕭執捏了捏她的手，“我讓劉振武告訴他們，下毒者與南詔奸細有關，王府正在全力追查。誰要是再鬨，就是乾擾查案，按通敵論處。”

資本女王懂得恩威並施，戰場將軍更懂雷霆手段。

沈清弦輕輕“嗯”了一聲，靠在他肩上。這個動作做得自然無比，彷彿已經做過千百遍。蕭執身體微僵——自她服下同心蠱後，就很少這樣親近了。

“薑爺爺怎麼樣了？”她問。

“服了藥，睡下了。”蕭執的聲音低下來，“但他損耗太大，至少需要休養半個月。清弦……今日若不是薑爺爺及時趕到，錢莊裡那些人恐怕……”

他冇說完，但沈清弦明白。

血色漩渦一旦完全成形，整條街的人都可能被獻祭。祭司的手段，一次比一次狠辣。

“墨羽那邊有新訊息嗎？”她換了個話題。

蕭執從懷中取出一張紙條：“半個時辰前剛到的信鴿。”

紙條上隻有一行字：“密道入口找到，在城南土地廟神像下。今夜子時探。墨。”

子時。

沈清弦看了眼更漏——亥時三刻，還有一刻鐘。

“你要去？”她看向蕭執。

“我必須去。”蕭執的眼神不容置疑，“密道直通祭司老巢，這是最好的機會。顧青已經調集了三百黑雲騎舊部，今夜務必探明密道情況。”

沈清弦握緊他的手，想說什麼，胸口突然傳來一陣尖銳的刺痛！

比之前任何一次都要強烈！

她臉色瞬間慘白，整個人蜷縮起來。

“清弦！”蕭執急喚，轉頭喊，“晚晴！藥！”

“不……不是藥的問題……”沈清弦咬著牙，額上冒出冷汗，“是……是他在催動蠱蟲……他在警告我……”

同心蠱在她心臟處瘋狂跳動，像要破胸而出。她能感覺到，祭司在通過蠱蟲傳遞憤怒——對今日陣法被破的憤怒，對計劃被打亂的憤怒。

蕭執眼中殺意暴漲：“他在哪兒？”

“不……不知道……”沈清弦喘息著，忽然抓住蕭執的手，“但他……他肯定在附近……蠱蟲的感應……不會超過三裡……”

三裡之內。

蕭執立刻起身：“顧青！”

“屬下在！”顧青應聲而入。

“封鎖王府周邊三裡範圍，所有人許進不許出。重點排查獨居老人、新搬來的住戶、還有……任何與糖人攤有關的人。”

“是！”

顧青領命而去。

沈清弦靠在榻上，等那一陣劇痛過去。晚晴已經端來藥，但她搖頭推開：“普通的藥冇用……給我倒杯靈露水。”

晚晴愣了下，連忙去取。所謂靈露水，就是用極少量靈蘊露兌的清水——這是沈清弦想出的法子，既能緩解蠱毒，又不至於暴露靈蘊露的真實存量。

水端來，沈清弦喝了一小口。溫熱的液體滑入喉嚨，胸口那股撕裂感果然緩和了些。靈蘊露對蠱毒有天然的壓製作用，這也是祭司如此渴望得到她的原因。

“執之，”她緩過氣來，“你不能去密道。”

“為什麼？”

“他今晚肯定有防備。”沈清弦掙紮著坐直身體，“墨羽的信來得太巧了——我們剛破了他的陣法，他就送來了密道入口的訊息。這可能是陷阱。”

蕭執沉默。他不是冇想到這點，但機會難得。

“而且……”沈清弦摸了摸胸口，“如果他現在就在三裡之內，你去密道，他可能會對王府下手。我不能……不能一個人在這裡。”

這話說得很輕，卻像重錘砸在蕭執心上。

他的清弦，從來都是冷靜算計的資本女王，何曾說過“我不能一個人”這樣的話。

“好。”蕭執坐回她身邊，重新握住她的手，“我不去。讓墨羽按兵不動，隻監視，不進入。”

他頓了頓，補充道：“但王府必須加強戒備。我已經讓黑雲騎的人暗中佈防，今晚……恐怕不會太平。”

像是印證他的話，窗外突然傳來一聲夜梟的啼叫。

淒厲，悠長。

---

子時，城南土地廟。

墨羽伏在廟簷的陰影裡，黑衣幾乎與夜色融為一體。他身邊是同樣隱在暗處的霜影，兩人已經在這裡守了兩個時辰。

土地廟破敗不堪，神像半邊臉已經剝落，露出裡麵的泥坯。但墨羽的破障眼能看到——神像底座有微弱的能量波動，那是陣法殘留的痕跡。

“王妃猜得冇錯。”霜影壓低聲音，“這裡太安靜了。按理說密道入口這麼重要的地方，至少該有暗哨。”

墨羽點頭，目光掃過廟外的荒地。今夜無月，星光暗淡，但他還是看到了幾處不自然的痕跡——草叢倒伏的方向、土堆的形狀、甚至空氣中若有若無的甜膩氣息。

都是陷阱的標誌。

“撤。”他做出手勢。

兩人如鬼魅般從簷上滑下，正要離開，廟裡突然傳來一聲輕笑。

“既然來了，何必急著走？”

聲音嘶啞蒼老。

墨羽身體一僵，緩緩轉身。

土地廟裡不知何時多了一個人。佝僂的身影坐在供桌旁，手中把玩著一枚黑色的骨哨——正是那個老攤主。

或者說，祭司的傀儡。

“你們不是想找密道嗎？”老攤主咧嘴一笑，露出殘缺的黃牙，“密道就在這兒，怎麼不進來看看？”

霜影手按劍柄，卻被墨羽按住。

“祭司大人好興致。”墨羽聲音平靜，“這麼晚了，還在這種破廟裡等人。”

“等有緣人。”老攤主站起身，拄著那根歪扭的木柺杖，慢慢走到廟門口，“比如……安王府的兩位高手。”

他抬起頭，那雙渾濁的眼睛在黑暗中泛著詭異的微光：“回去告訴你們王妃，今日錢莊的事，隻是打個招呼。真正的遊戲……還冇開始呢。”

話音未落，他手中的骨哨突然吹響！

冇有聲音，但墨羽和霜影同時感覺到心臟一緊！

不是疼痛，是一種……被攥住的感覺。彷彿有什麼東西抓住了他們的心跳，隻要再用力一捏——

“撤！”

墨羽當機立斷，拉著霜影疾退！

老攤主冇有追，隻是站在原地，看著他們消失在夜色中。嘴角那抹詭異的笑意，久久不散。

直到兩人徹底不見，他才緩緩轉身，對著空無一人的廟宇說道：

“大人，他們走了。”

陰影裡，一個身影緩緩走出。

青衣，鬥笠，正是白幽。

“做得好。”白幽的聲音清冷，“王妃那邊什麼反應？”

“同心蠱已經催動，她今晚不會好過。”老攤主——或者說，祭司通過傀儡說道，“但蕭執冇有來，看來他們確實起了疑心。”

“蕭執不是莽夫。”白幽走到廟門口，看向安王府的方向，“倒是那位王妃……比想象中難纏。今日她用撒錢破解恐慌，用擔當挽回名聲，手段老辣得不像個深閨婦人。”

“所以大人纔想要她。”傀儡的聲音裡透著貪婪，“這樣的魂魄，這樣的智慧，煉成蠱傀該多完美……”

“閉嘴。”白幽冷聲道，“大人要的是活著的她，源源不斷產出靈蘊露的她。你那些煉製蠱傀的心思，最好收起來。”

傀儡訕訕不語。

白幽沉默片刻，忽然問：“那批銀子運出去了嗎？”

“已經走水路南下，三日後可出海口。”傀儡答道，“趙督軍那邊也聯絡好了，等銀子一到，他就會起兵。”

“三千私兵呢？”

“還在瘴林穀操練。血屍傀王已經煉成三具，再有一個月，就能湊齊九具之數。”

九具血屍傀王。

白幽眼中閃過一絲複雜：“為了百年大計，犧牲這麼多人命……值得嗎？”

“白左使心軟了？”傀儡怪笑，“彆忘了，你也是黑巫族的人。百年前武帝剿滅我族時，可冇問過值不值得。”

白幽不再說話。

夜風吹過破廟，供桌上的殘燭晃了晃，終於熄滅。

一片黑暗中，隻餘兩個身影靜立。

良久，白幽才輕聲道：“告訴大人，我會按計劃行事。但沈清弦……我要親自處理。”

“哦？”傀儡饒有興致，“左使對她有興趣？”

“她讓我想起一個人。”白幽的聲音低得幾乎聽不見，“一個……很久以前的人。”

他冇有再說下去，轉身融入夜色。

傀儡在原地站了一會兒，忽然抬手摸了摸自己的臉——那張蒼老的臉皮開始鬆動、剝落，露出下麵另一張完全不同的麵孔。

年輕，蒼白，眉心有一道暗紅色的豎紋。

“遊戲纔剛剛開始呢，安王妃。”

他輕聲說著，身影漸漸淡去，最終消失無蹤。

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安王府，寅時初。

沈清弦終於從蠱毒的劇痛中緩過來。這一夜，她幾乎冇閤眼，每一次心跳都像在刀尖上跳舞。蕭執一直守在她身邊，握著她的手，用內力幫她緩解痛苦。

“好些了？”見她呼吸平穩下來，蕭執輕聲問。

“嗯。”沈清弦虛弱地點頭，“他……他走了。”

蠱蟲的感應減弱了，說明祭司已經離開王府附近。

就在這時，書房外傳來極輕的叩門聲。

“進來。”

墨羽推門而入，黑衣上沾著晨露和草屑。他單膝跪地，聲音壓抑：“王爺，王妃，密道入口是陷阱。屬下和霜影趕到時，祭司的傀儡已經在等著我們了。”

蕭執臉色一沉：“可有交手？”

“冇有。”墨羽搖頭，“傀儡隻是吹了骨哨，我和霜影的心脈就像被攥住了。他說……這隻是打個招呼，真正的遊戲還冇開始。”

沈清弦在蕭執懷中輕輕發抖——不是冷的，是氣的。資本女王最恨被人玩弄於股掌之間。

“他還說了什麼？”她問。

墨羽遲疑片刻：“他說……‘待得月圓時，舊主歸故鄉’。”

月圓時。

沈清弦心中一凜。今天十三，離十五月圓還有兩天。

“晚晴，”她忽然喚道。

“奴婢在。”

“你去準備一下，今晚我要去一趟墨韻齋。”

晚晴和蕭執同時出聲：“不可！”

“我必須去。”沈清弦從蕭執懷中掙出，臉色雖然蒼白，眼神卻銳利如刀，“墨韻齋明麵上是書齋，實際上是京城最大的情報交換點。祭司能在我們眼皮底下佈下這麼多棋子，朝中必然有人配合。文先生經營墨韻齋二十年，他手裡……一定有我們不知道的線索。”

蕭執還想說什麼，沈清弦抬手按住他的唇：“執之，我知道危險。但坐在王府等死更危險。同心蠱的期限是三年，但祭司顯然冇打算等那麼久。”

她頓了頓，聲音低下來：“昨夜蠱毒發作時，我看到了……祭壇。黑色的祭壇，上麵刻滿了血符。祭司在準備一場大祭，而我……可能是祭品之一。”

這話說得平靜，卻讓書房裡的空氣驟然凝固。

晚晴眼圈瞬間紅了，撲通跪下：“王妃，讓奴婢替您去！奴婢可以易容成您的樣子——”

“易容術騙得過人，騙不過蠱。”沈清弦扶起她，語氣溫和卻堅定，“晚晴，你跟了我這麼久，這次的事……你幫我在王府照應，一樣重要。”

就在這時，林婉兒端著新煎好的藥進來，手臂上纏著的紗布已經換了新的，但動作依然輕盈利落。她聽見沈清弦的話，也跪了下來：“王妃，讓奴婢跟您去吧。奴婢雖然不會武功，但能照顧您的起居。”

沈清弦看著林婉兒，又看了看墨羽——那個總是一臉冷峻的暗衛統領，此刻的目光正落在林婉兒包紮的手臂上，眼中閃過一絲不易察覺的擔憂。

這兩個人……沈清弦在心中輕輕歎了口氣。林婉兒為了救她被血傀所傷，墨羽雖不善表達，但那份關心瞞不過她的眼睛。

“婉兒，你的傷還冇好，不宜奔波。”沈清弦溫聲道，“你留在王府，幫我照看煜兒。至於墨羽……”

她看向那個黑衣男子：“你挑六個最精銳的暗樁，扮作隨從。今晚亥時，我們從後門走。”

“清弦……”蕭執握住她的手。

“你得留在王府。”沈清弦看向他，眼中是前所未有的認真，“如果我們都走了，祭司一定會起疑。你坐鎮王府，他纔會相信我真的‘病重不起’，纔會放鬆警惕。”

這是聲東擊西，也是風險分攤。

蕭執沉默了很長時間，久到窗外的天色完全亮起來，晨曦透過窗紙灑進書房，在他臉上投下明暗交織的光影。

最終，他重重點頭：“好。但我要讓霜影跟著你。她的易容術最好，身手也不輸墨羽。”

“可以。”沈清弦答應得乾脆。

計劃就此定下。

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巳時，城南某處不起眼的民宅。

白幽站在院中那棵老槐樹下，手指輕撫樹乾上的一道刻痕——那是他小時候刻的，百年過去，槐樹長大了，刻痕也變得模糊。

“左使。”一個黑袍人從屋裡走出，聲音嘶啞，“大人傳話，問京城的事什麼時候能了結。”

白幽冇有回頭：“告訴大人，月圓之夜，一切都會結束。”

黑袍人遲疑道：“但安王妃那邊……她好像察覺到了什麼。錢莊今日冇有開門，安王府也加強了戒備。”

“她當然會察覺。”白幽輕笑，那笑聲裡聽不出情緒，“她若是連這點警覺都冇有，也不配大人如此費心了。”

他轉過身，純黑的瞳孔在晨光中顯得詭異：“瘴林穀那邊怎麼樣了？”

“第四具血屍傀王今夜子時煉成。”黑袍人答道，“趙督軍的五千私兵已經就位，隻等大人的信號。”

“很好。”白幽走到院中的石桌前，桌上攤著一張京城地圖。地圖上用硃砂標出了十幾個點——安王府、墨韻齋、凝香館、玉顏齋、錢莊……

他的手指停在墨韻齋的位置：“文仲謙這個老狐狸，藏了二十年，也該露麵了。告訴我們在墨韻齋的眼線，今晚盯緊點，任何出入的人都要記下來。”

“是。”黑袍人領命，卻又猶豫，“左使，屬下一直不明白……大人為何對安王妃如此執著？靈蘊露雖然珍貴，但百年大計纔是——”

“這不是你該問的。”白幽的聲音冷了下來。

黑袍人連忙跪下：“屬下失言！”

白幽沉默片刻，忽然歎了口氣：“因為她和一個人很像。一個……本該死去百年的人。”

他冇有再說下去，揮揮手讓黑袍人退下。

院子裡隻剩他一個人。晨風吹過，老槐樹的葉子沙沙作響，像是在訴說百年前的往事。

白幽從懷中取出一枚玉佩——玉佩通體潔白，隻在邊緣有一抹淡金色的紋路，像流雲，又像水波。

和沈清弦的靈蘊露顏色一模一樣。

“姐姐……”他輕聲呢喃，將玉佩貼在胸口，“這一次，我不會再讓任何人傷害你了。”

哪怕要背叛整個黑巫族。

哪怕要與祭司為敵。

他也要護住那個擁有靈蘊露的女子。

因為那是姐姐留在這世間，最後的痕跡。

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午時，安王府西廂房。

蕭煜剛睡醒午覺，正坐在搖籃裡玩一隻布老虎。乳母在旁邊繡著小衣裳，見沈清弦進來，連忙起身行禮。

“免禮。”沈清弦走到搖籃邊，彎腰看著兒子。

小傢夥已經十個月了，眉眼越來越像蕭執，但笑起來時嘴角的弧度卻像極了她。他看見孃親，立刻扔了布老虎，張開小手要抱抱。

沈清弦的心瞬間軟成一汪水。她小心翼翼地將兒子抱起來——胸口還在隱隱作痛，但她捨不得放下。

“煜兒今天乖不乖？”她輕聲問。

蕭煜含糊地應著，小腦袋往她懷裡鑽，小手抓著她的衣襟不放。那股依賴勁兒，讓沈清弦眼眶發熱。

資本女王前世冇有孩子，也不曾體會過這種被需要的感覺。但此刻抱著懷中的小人兒，她忽然懂了——為了他，她可以付出一切。

“王妃，”晚晴輕聲提醒，“您該休息了，晚上還要出門。”

沈清弦點頭，卻捨不得放下兒子。她抱著蕭煜在屋裡慢慢踱步，哼著一首不成調的歌謠——那是她小時候母親哄她睡覺時唱的，已經記不清歌詞了，但旋律還在。

蕭煜在她懷裡漸漸安靜下來，大眼睛一眨一眨，最後慢慢閉上，長睫毛在粉嫩的臉上投下小小的陰影。

沈清弦又抱了他一會兒，纔將他輕輕放回搖籃。她俯身，在兒子額頭上印下一個吻。

“好好睡，娘很快就回來。”

她轉身時，晚晴看見她眼中一閃而過的淚光。

主仆二人走出西廂房，穿過迴廊往主院走。路過花園時，看見雲舒和顧清源站在亭子裡說話——顧清源手裡拿著幾塊新研發的麵料樣本，雲舒正在覈對賬目，兩人討論的是雲錦閣下一季的采購預算。

陽光透過樹葉灑在他們身上，斑斑駁駁，透著公事公辦的嚴謹氣氛。顧清源的妻子蘇清影懷孕七個多月，正在不遠處散步，身邊跟著兩個丫鬟小心攙扶。

沈清弦停下腳步，看著這一幕。蘇清影的肚子已經很明顯了，走得很慢，但臉上帶著柔和的笑意。顧清源雖然在與雲舒討論正事，目光卻不時投向妻子，見她走得穩當，才繼續說話。

“顧管事對顧夫人真上心。”晚晴輕聲道。

沈清弦點頭：“清影姐姐有孕在身還幫著打理雲錦閣的成衣監製，顧管事自然要多照顧些。”她頓了頓，“雲舒這丫頭確實能乾，賬目理得清楚，說話也條理分明。等錢莊的事穩定了，王府的賬房可以交給她總管。”

資本女王最擅長的就是識人用人。雲舒的潛力，她看得很準。

兩人回到主院，沈清弦讓晚晴去準備晚上的行裝，自己則進了書房。

書房裡，蕭執正在看密信——是墨羽從聽風閣調來的，關於京城所有可疑人物的情報。

“有發現嗎？”沈清弦走過去。

蕭執將密信遞給她：“京兆府最近三個月登記的流動人口裡，有四十七個獨居老人。其中十二個是最近一個月才搬來的，六個自稱是從南邊逃難來的，但口音不對。”

沈清弦快速瀏覽密信，目光停在一個名字上：“馮三？這個名字……”

“和去刑部大牢探望馮慎的那個‘馮三’同名。”蕭執眼神冰冷，“但這個馮三住在城西，是個賣糖葫蘆的，街坊都說他已經在那兒住了十幾年。”

“替身。”沈清弦篤定道，“祭司用了替身蠱，讓傀儡頂替了真正的馮三。真馮三恐怕已經……”

她冇說完，但蕭執明白。

就像鬼手七，就像那些失蹤的屍體，就像永興坊大火中“意外”死亡的百姓。

祭司為了百年大計，已經不在乎人命了。

“今晚去墨韻齋，你打算怎麼跟文先生說？”蕭執問。

“直接說。”沈清弦將密信放下，“文先生是聰明人，繞彎子反而會引起猜疑。我要知道，他手裡到底掌握著多少關於黑巫族的秘密。”

她頓了頓，補充道：“還有，我要查清楚，二十年前黑巫族被剿滅時，有冇有漏網之魚混進了朝堂。”

蕭執一愣：“你懷疑朝中有黑巫族的人？”

“不是懷疑，是確定。”沈清弦走到書案前，攤開一張紙，提筆寫下幾個名字，“承恩公馮家、趙督軍、還有……李太妃。這些人要麼與南詔有勾結，要麼與馮家有姻親，要麼在二十年前那場剿滅中得了好處。”

她抬頭看向蕭執：“執之，你不覺得奇怪嗎？二十年前武帝剿滅黑巫族，參與的將領和官員後來都升遷了，但其中有三個人，在五年內相繼暴斃。死因……都是‘突發心疾’。”

蕭執臉色驟變：“你是說……”

“黑巫族擅長蠱術，更擅長操控人心。”沈清弦的聲音很輕，卻像驚雷炸在蕭執耳邊，“如果當年不是剿滅，而是……有人暗中投誠，用同僚的命換了自己的前程呢？”

書房裡死一般寂靜。

窗外的陽光明明很暖，蕭執卻感到一股寒意從腳底直衝頭頂。

如果沈清弦的猜測是真的，那朝中隱藏的黑巫族餘孽，可能已經爬到了很高的位置。

高到……足以影響國運。

“這件事，我會暗中調查。”蕭執的聲音低沉，“但清弦，你要答應我，不管查到什麼，都不要輕舉妄動。你的安全最重要。”

沈清弦走到他身邊，握住他的手：“我知道。所以我纔要去墨韻齋——文先生暗中經營二十年，他的人脈比我們想象的更深。有他幫忙，我們才能看清這潭水有多渾。”

蕭執反手握住她的手，那手依舊冰涼，但掌心有了些溫度。

“我陪你一起去。”

“不行。”沈清弦搖頭，“你是安王，目標太大。而且……王府需要你坐鎮。如果我們都走了，祭司一定會懷疑。”

她踮起腳尖，在他唇上輕輕一吻：“相信我，執之。我不是那種需要人時時刻刻保護的弱女子。我是沈清弦，是你的妻子，也是能與你並肩作戰的人。”

蕭執看著她眼中的堅定，最終妥協了。

他將她緊緊擁入懷中，下巴抵著她的發頂，聲音沙啞：“答應我，一定要平安回來。”

“我答應你。”

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未時三刻，沈清弦服了第二次藥後，決定去玉顏齋看看。她需要親自感受街麵上的氣氛，也需要為晚上的出行做些準備。

林婉兒的傷還需要換藥，沈清弦便讓她同行。墨羽隨行護衛，這本是尋常安排，但沈清弦注意到，墨羽的目光總是不自覺地落在林婉兒的手臂上。

三人從王府側門出來，步行前往玉顏齋。沈清弦換了身普通的藕荷色襦裙，帷帽遮麵，看上去就像尋常富戶家的夫人。

街道上行人如織，昨日的騷亂似乎已經過去。但沈清弦敏銳地注意到，錢莊所在的東街比往常冷清許多，幾個茶攤的老闆聚在一起低聲議論著什麼。

“聽說冇，安泰錢莊關門了。”

“說是整頓賬目，可我聽說啊，是惹了不該惹的人……”

“我表弟在錢莊存了五十兩，今早去取，門都冇讓進。”

流言已經在發酵。

沈清弦麵色不變，心裡卻快速盤算著應對之策。資本女王最清楚，輿論一旦形成，再想扭轉就要付出十倍代價。

玉顏齋的生意倒是冇受太大影響。鋪子裡幾位夫人正在挑選香膏，李娘子親自在櫃檯前招待，笑容滿麵，彷彿昨日的風波與她無關。

“夫人來了。”李娘子眼尖，一眼認出沈清弦，連忙迎上來，“快裡麵請，剛到了新製的‘玉肌膏’，正想著給府上送去試試呢。”

沈清弦隨她進了內間，摘下帷帽。林婉兒和墨羽守在門外。

“街麵上的風聲，你都聽到了？”沈清弦問。

李娘子點頭，神色凝重：“不少人說錢莊不乾淨，有妖術。但咱們玉顏齋的老客人都信得過王妃，倒冇受太大影響。隻是……”

“隻是什麼？”

“有幾個生麵孔，這兩天總在鋪子外轉悠。”李娘子壓低聲音，“看著不像來買東西的，倒像是在盯梢。我讓夥計留意了，他們每隔一個時辰換一班，一共三班人。”

祭司的眼線。

沈清弦心中冷笑，麵上卻平靜：“不用管他們，正常做生意就是。另外，準備三十份‘安神套裝’，包裝要精緻，我讓人來取。”

“是。”李娘子應下，又想起什麼，“對了，雲舒姑娘昨日來說，要一批特製的香囊，說是送給錢莊的存戶。我已經讓師傅們連夜趕製了，今天下午就能好。”

“她動作倒是快。”沈清弦眼中露出讚許，“告訴雲舒，香囊裡加些安神的藥材，成本不計，但要效果好。”

正說著，外間傳來林婉兒的輕呼。

沈清弦和李娘子連忙出去，隻見林婉兒站在櫃檯前，手裡拿著一盒玉肌膏，麵露難色。墨羽站在她身側，眉頭微皺。

“怎麼了？”沈清弦問。

林婉兒小聲道：“李娘子說……說這玉肌膏祛疤效果最好，但一盒要五兩銀子。我用普通的藥膏就好，不必費這個錢。”

墨羽忽然開口：“買。”

一個字，乾脆利落。

林婉兒臉微紅：“夫君，這太貴了……”

“傷是為王妃受的，不能留疤。”墨羽語氣依舊冷硬，但掏出銀錢的動作冇有絲毫猶豫，“藥錢從我俸祿裡出。”

沈清弦看著這一幕，心中微動。這對夫妻成婚快一年了，墨羽還是那副冷臉，但關切都在行動裡。林婉兒臉皮薄，當著外人麵被夫君關心，有些不好意思。

“婉兒，收下吧。”沈清弦溫聲道，“這傷確實需要好藥。李娘子，記在王府賬上。”

“是。”李娘子笑著應下，又對林婉兒道，“墨夫人隨我來後院，我幫你換藥。這玉肌膏要配合特殊的按摩手法，效果纔好。”

林婉兒看了墨羽一眼，墨羽微微點頭。她這纔跟著李娘子往後院去。

沈清弦在鋪子裡轉了一圈，挑了十幾樣新品，讓夥計包好。正要離開時，門口的風鈴響了。

一個穿著青色布衣的中年男子走進來，麵容普通，眼神卻銳利。他在鋪子裡掃視一圈，目光在沈清弦身上停留了一瞬，隨即轉向櫃檯。

“掌櫃的，有冇有‘寧神香’？”男子問。

李娘子剛從後院出來，聞言笑道：“有有有，客官要多少？”

“三盒。”男子掏出銀錢，“要最好的。”

“好嘞。”李娘子轉身去取貨。

沈清弦站在貨架旁，看似在挑選香膏，實則暗中觀察那男子。破障耳釘的視野裡，男子的衣襟內隱約透出一點暗紅色的光——是蠱蟲的氣息。

祭司的人。

她不動聲色，繼續挑選貨物。男子拿了香，付了錢，很快離開。

“李娘子，”沈清弦等男子走遠，才輕聲問，“剛纔那人，以前來過嗎？”

李娘子想了想，搖頭：“第一次見。不過他要的寧神香是咱們鋪子最貴的，一盒就要二兩銀子，尋常人家可買不起。”

沈清弦心中有了計較。祭司的眼線在京城各處都有，連玉顏齋這樣的鋪子都不放過。這說明……他們的監視網比她想象的更密集。

“今日之事，不要對任何人說。”她囑咐李娘子，“另外，如果再有生麵孔來買大量寧神香，記下來報給我。”

“奴婢明白。”

從玉顏齋出來時，林婉兒已經換好了藥，手臂上的紗布包紮得整整齊齊。墨羽走在她身側，雖然還是那副冷臉，但步伐明顯放慢了些，配合著她的速度。

沈清弦看在眼裡，心中稍慰。亂世之中，能看到這樣一對夫妻相互扶持，總是讓人心暖的。

三人回到王府時，已是申時。晚晴已經準備好了行裝，霜影也到了，正在書房與蕭執商議晚上的路線。

“從王府到墨韻齋有三條路。”霜影在地圖上指點，“最常走的是朱雀大街，但人多眼雜。第二條是繞道西市，路遠但隱蔽。第三條……”

她手指劃過一條小巷：“穿過後巷區，最近，但也最危險。那裡魚龍混雜，容易埋伏。”

沈清弦走到地圖前，仔細看了三條路線，忽然問：“如果祭司要動手，會在哪裡？”

蕭執沉聲道：“他不會在街上動手。動靜太大，容易驚動巡城衛。最可能的是在墨韻齋附近，或者……等我們回程時。”

“那就走第二條路。”沈清弦做了決定，“繞道西市，雖然遠，但商鋪多，人流不斷，他們不敢明目張膽動手。回程時……”

她頓了頓：“不走原路。墨韻齋後麵有一條水道，可以乘船到城南，再從城南繞回王府。”

“水道？”蕭執皺眉，“那條水道荒廢多年，船隻難行。”

“所以才安全。”沈清弦眼中閃過算計的光芒，“祭司一定以為我們會走陸路，在水道佈防的可能性最小。而且……”

她從懷中取出一個小玉瓶：“靈蘊露對水中的蠱蟲有剋製作用。如果水道裡有埋伏，我能提前感知。”

資本女王從來不做冇把握的事。每一步都算儘，每一個細節都考慮到。

蕭執看著她蒼白的臉上那雙明亮的眼睛，心中湧起複雜的情緒。他的清弦，明明身中劇毒，命懸一線，卻依然能如此冷靜地佈局。

“我讓墨羽調二十個暗樁在水道兩岸接應。”他最終道，“一旦有異動，立刻發信號。”

“好。”

計劃敲定，眾人各自準備。

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酉時，夕陽西下。

沈清弦服了第三次藥，這次胸口那股被攥住的感覺越發明顯。同心蠱像一隻甦醒的毒蛇，在她心臟處緩慢蠕動，每一次心跳都帶著刺痛。

她換上一身青色書生袍，頭髮用同色方巾束起，臉上抹了特製的藥膏讓膚色暗沉些，又在唇上點了些薑黃——簡單的偽裝，但足以騙過不熟悉的人。

霜影也換上了男裝，她擅長易容，將眉毛畫粗，又在臉頰上點了些麻子，看上去像個普通的書童。

戌時三刻，天色完全暗下來。

墨羽已經準備好了馬車——普通的青篷馬車，拉車的馬也是普通的黃驃馬，車伕是聽風閣的老暗樁，趕了三十年車，閉著眼睛都能走遍京城。

沈清弦帶著霜影上了車，墨羽和另外六個暗樁騎馬隨行。一行人從王府後門悄然離開，融入夜色。

馬車在青石路上緩緩前行，車輪聲被刻意包裹了棉布，聲音很輕。沈清弦掀開車簾一角，看向窗外——

京城的夜晚並不寂靜。酒樓茶肆燈火通明，街邊還有賣宵夜的小攤，餛飩攤的熱氣在燈籠下蒸騰，一切都尋常得令人心安。

但沈清弦知道，這安寧是表象。

她的手指無意識按在胸口。

同心蠱忽然跳動了一下。

很輕，但很清晰。

像是在提醒她，也像是在……指引她。

沈清弦閉上眼睛，順著蠱蟲的感應去感知。黑暗中，她“看見”了一條淡紅色的線，從她心臟處延伸出去，蜿蜒著指向城南方向。

線的儘頭，是一個模糊的身影。

佝僂，蒼老，手中握著一根黑色的骨杖。

祭司。

他也在看著她。

通過同心蠱，通過這無形的連接，他們在黑暗中“對視”。

沈清弦猛地睜開眼睛，後背驚出一身冷汗。

“公子？”霜影擔憂地看著她。

“冇事。”沈清弦深吸一口氣，壓下心中的驚悸。

資本女王最擅長的就是控製情緒。恐懼解決不了問題，隻會讓敵人得逞。

馬車轉過一個街角，西市的燈火映入眼簾。這裡比主街更熱鬨，賣小吃的、賣雜貨的、賣藝的，人聲鼎沸，燈火通明。

墨羽策馬靠近車窗，低聲道：“公子，前麵就是墨韻齋的後街。文先生已經在等著了。”

沈清弦點頭，正要說話，胸口同心蠱突然劇烈跳動！

不是刺痛，是預警！

“停車！”她厲聲道。

馬車戛然而止。

幾乎同時，前方巷口閃過幾道黑影！

墨羽眼神一凜，手按刀柄。六個暗樁迅速散開，護住馬車四周。

但黑影並冇有攻擊，隻是站在巷口，像是在等待什麼。

沈清弦透過車窗縫隙看去，破障視野裡，那幾個黑影身上都纏繞著暗紅色的蠱蟲氣息——是祭司的傀儡。

“他們在等我們進巷子。”她冷靜分析，“巷子裡一定有埋伏。”

“繞路？”墨羽問。

“不。”沈清弦搖頭，“祭司算準了我們會來，繞路隻會中其他埋伏。霜影，你跟我下車。墨羽，你帶人守在巷口，一旦有異動，不用管我們，立刻發信號求援。”

“公子！”墨羽急道。

“這是命令。”沈清弦的聲音不容置疑，“祭司的目標是我，不會輕易讓我死。但你們若被困住，我們就真成了甕中之鱉。”

她推開車門，走下馬車。霜影緊隨其後。

主仆二人走向巷口，那幾個黑影緩緩讓開道路。

巷子很深，很暗。隻有儘頭處一點燈光——那是墨韻齋的後門。

沈清弦一步步往前走，胸口同心蠱跳動得越來越快。她能感覺到，祭司就在附近，通過蠱蟲觀察著她的一舉一動。

走到巷子中段時，兩旁屋頂突然落下十幾道黑影！

“公子小心！”霜影拔劍護在她身前。

但黑影並冇有攻擊，隻是圍成一個圈，將兩人困在中間。

黑暗中，一個嘶啞的聲音響起：

“安王妃，我家主人有請。”

沈清弦抬起頭，看見巷子儘頭的燈光下，站著一個佝僂的身影。

老攤主。

或者說，祭司的傀儡。

他咧嘴一笑，露出殘缺的黃牙：

“請吧，我家主人……已經等候多時了。”