江南商會成立的盛況與餘溫尚未完全散去,安王府彆院的書房內,氣氛卻因墨羽帶回的最新訊息而驟然緊繃。
“王爺,夫人,”墨羽的聲音壓得極低,帶著一絲按捺不住的興奮與凝重,“我們盯死了那個與公孫明心腹接觸過的海商代理人,順藤摸瓜,發現他今夜醜時,要在城南廢棄的‘義莊’與人交接一批‘特殊藥材’,據線報,很可能就是那‘纏綿絮’的剩餘部分或其原料!”
義莊?交接毒物?真是選了個“好”地方!蕭執眸中寒光乍現,指尖在案幾上重重一頓:“訊息可確切?對方有多少人?”
“線人是那海商手下一個不得誌的賬房,因被剋扣例錢心生怨懟,被我們的人找準機會策反,訊息可信度極高。至於人手……”墨羽沉吟道,“對方極為謹慎,具體數量不明,但根據往來痕跡判斷,不會少於十人,且必然是好手。”
“好!”蕭執猛地起身,玄色衣袍無風自動,“調集聽風閣最精銳的人手,再由韓衝派二十個熟悉城南地形的漕幫好手配合,由你親自帶隊,今夜務必人贓並獲!記住,要活的,尤其是那個交接的核心人物!”
“屬下領命!”墨羽抱拳,眼中殺意與戰意交織,轉身便要離去。
“等等。”沈清弦出聲喚住他,她走到書案旁,快速寫下幾個字,交給墨羽,“將此物帶上。若對方用毒,或有人受傷,可應急。”那是一小瓶她近日用靈蘊露精心潤養、輔以上等藥材調製的解毒保命丹丸。雖未經過實戰檢驗,但憑藉靈蘊露對藥效的極致激發,她相信其功效遠勝尋常藥物。
墨羽接過瓷瓶,觸手微溫,心知定然不凡,鄭重收起:“謝夫人!”
墨羽離去後,書房內隻剩下蕭執與沈清弦。窗外夜色濃重,秋風拂過竹林,帶來沙沙聲響,更添幾分山雨欲來的壓抑。
“我同你一起去。”沈清弦忽然開口,語氣平靜卻堅定。
“不可!”蕭執想也不想便拒絕,眉頭緊鎖,“太危險了!你留在府中等訊息。”
“執之,”沈清弦走到他麵前,仰頭看著他,目光清亮而執著,“對方用毒如此詭譎,難保冇有後手。我的‘破障’之能或許能提前察覺異常,靈蘊露對傷勢也有奇效。我在後方,反而更易胡思亂想,心中難安。”她握住他的手,指尖微微用力,“讓我去吧,我會緊跟在你身邊,絕不擅自行動。”
蕭執看著她眼中不容置疑的堅決,深知她外表柔婉,內裡卻極有主見。他想起西山彆業之夜,想起那險些得逞的毒香,心中一陣後怕與揪緊。讓她置身險境,他一千一萬個不願,但……她說的不無道理,她的特殊能力,在應對這等陰私手段時,或許真是關鍵。
他沉默片刻,終是重重歎了口氣,反手將她的手緊緊包裹在掌心,力道大得幾乎要將她揉碎:“好!但你必須應我,寸步不離我身側!若有任何不對,立刻撤離!”
“我答應你。”沈清弦鄭重點頭。
子夜過半,城南廢棄的義莊,在慘淡的月光下更顯陰森破敗。斷壁殘垣間,荒草冇過人膝,夜梟偶爾發出幾聲淒厲的啼叫。
蕭執與沈清弦隱在義莊外一片茂密的灌木叢後,周圍是墨羽以及精心挑選的聽風閣精銳和漕幫好手,所有人屏息凝神,與夜色融為一體。沈清弦體內靈蘊露靜靜流轉,將她的感知提升到極致,周圍任何一絲異常的能量波動都難逃其感應。
醜時正刻,幾道黑影如同鬼魅般悄無聲息地潛入義莊院內。緊接著,另一方向也出現了五六人,雙方在院子中央碰頭,低沉的交談聲隱約傳來。
“……貨呢?”
“都在這裡,驗看清楚。”
一陣細微的箱簍開啟聲。
就是此刻!蕭執眼中厲色一閃,打了個手勢!
“動手!”
一聲令下,埋伏在四周的人手如同獵豹般撲出!火把瞬間燃起,將整個院子照得亮如白晝!
“有埋伏!”
“抄傢夥!”
院內頓時一片大亂,兵刃相交的鏗鏘聲、怒吼聲、慘叫聲瞬間打破了夜的死寂。對方果然都是硬茬子,身手狠辣,拚死抵抗。
蕭執將沈清弦護在身後,手中長劍如遊龍出鞘,劍光閃爍間,已有兩名衝過來的黑衣人倒地。沈清弦緊挨著他,靈蘊露全力運轉,敏銳地感知著戰場。突然,她察覺到左側一名看似普通的黑衣人,手悄悄探向懷中,一股極其陰寒的能量波動隱隱傳來!
“執之,左邊那人要放毒!”沈清弦疾聲提醒。
蕭執想也不想,劍尖一挑,一枚石子激射而出,正中那人手腕!那人慘叫一聲,一個黑色的小瓷瓶脫手飛出,落在地上碎裂,一股淡淡的灰色煙霧瀰漫開來。
“閉氣!”蕭執大喝,同時攬住沈清弦的腰,急速向後撤去。
聽風閣眾人訓練有素,聞言立刻屏住呼吸。然而那灰色煙霧似乎帶有一定的腐蝕性,靠近的幾名漕幫子弟雖未吸入,卻也被熏得眼睛刺痛,動作一滯,被對手抓住機會,頓時掛了彩。
“救人!”沈清弦見狀,立刻從袖中取出那個小瓷瓶,倒出幾粒丹丸遞給身旁一名聽風閣護衛,“快,給他們服下!外敷亦可!”
那護衛不敢怠慢,立刻照辦。奇妙的是,丹丸入口(或外敷)不久,那幾名漕幫子弟眼中的刺痛便迅速緩解,傷口的麻木感也減輕了不少,雖未立刻痊癒,但顯然遏製了毒素的蔓延!
這一幕被正在激鬥的墨羽看在眼裡,精神大振,手下招式更加狠厲。對方見毒計被破,領頭之人(正是那個海商代理人)眼中閃過一絲慌亂,虛晃一招,就想趁亂突圍。
“想走?”蕭執冷哼一聲,身形如電,瞬間截住他的去路,劍尖直指其咽喉,“拿下!”
墨羽趁機從側翼攻上,與蕭執配合默契,不過數招,便將其製住,卸了下巴,防止其吞毒自儘。
首領被擒,剩餘的黑衣人頓時士氣大潰,很快便被儘數製服,斃殺五人,生擒七人,其中包括那名試圖放毒者。
戰鬥結束,院子裡瀰漫著血腥氣與那未散儘的淡淡毒霧。火把的光芒搖曳,映照著橫七豎八的屍體和被捆綁起來的俘虜。
墨羽快步走到那幾個被打開的箱簍前,仔細查驗,裡麵果然是一些曬乾的、形狀奇特的植物根莖和部分提煉好的灰色粉末,與之前發現的毒沉香成分同源!
“王爺,夫人,贓物在此!”墨羽聲音帶著成功的喜悅。
蕭執微微頷首,目光冷峻地掃過那名麵如死灰的海商代理人。沈清弦則走到那名放毒者身邊,體內靈蘊露對其感應尤為強烈,她仔細看了看對方指甲縫裡殘留的一些細微粉末,沉聲道:“此人所用之毒,比箱中之物更為劇烈,應是核心人物。”
人贓並獲,還抓住了可能知曉更多內情的用毒高手!今夜行動,大獲全勝!
蕭執走到沈清弦身邊,藉著火光仔細打量她,確認她毫髮無傷,這才徹底放下心來。他握住她的手,感受到她掌心因緊張而泛起的微濕,低聲道:“冇事了。”
沈清弦回以一笑,雖然經曆了一場真實的廝殺,心有餘悸,但更多的是一種共同破敵、守護彼此的踏實與安然。
“清理現場,將人犯和贓物秘密押回聽風閣地牢,嚴加看管!”蕭執下令,聲音在寂靜的夜裡傳開,帶著不容置疑的威嚴,“天亮之前,我要知道他們的嘴有多硬!”
“是!”
眾人領命,迅速行動起來。夜色依舊深沉,但籠罩在金陵上空的迷霧,似乎已被撕開了一道清晰的口子。擒住了這條毒鏈上的關鍵一環,距離那隱藏在深處的巨梟,又近了一步。
(本章完)