承平二十一年 塵埃落定

塵埃落定

龍船“鎮海”號破開歸途的波浪，但船艙內的氣氛卻比來時更加凝重。段景懷麵前攤開著沉默交出的厚厚卷宗，裡麵不僅有那位老王叔——康王段啟昭與千羽門勾結、私蓄兵力、侵吞漕糧、拐賣人口的鐵證，還隱隱牽連出朝中幾位職司要害的官員，甚至涉及部分軍中將校。這是一張盤根錯節的利益網，中心便是那位看似退養、實則爪牙暗藏的皇叔。

“康王叔……”段景懷指尖劃過卷宗上那個熟悉又陌生的名字，眼神冰冷。這位王叔是他父皇的幼弟，自幼體弱，性情陰鬱，先帝在位時便不太理事，冇想到暗地裡竟有如此能量和野心。“是為了錢帛，還是為了……那個位置？”

季安為他續上熱茶，輕聲道：“卷宗裡提到，康王與南方幾個藩國似有秘密往來，且多次在漕運物資中夾帶違禁的礦料與匠人。其所圖恐怕不小。如今陛下登基數載，根基漸穩，他或許是感到了威脅，才加快動作，甚至可能想借千羽門舊案引發的混亂，渾水摸魚。”

“不錯。”段景懷合上卷宗，“沉默選擇在此時發難，也是看準了這一點。他既要報仇，也是替神木島剪除一個潛在的威脅——康王若勢力膨脹，必然不會放過海外孤島這樣的肥肉。” 他看向季安，“阿季，回京之後，怕是要有一場硬仗。康王經營多年，黨羽遍佈，貿然動手，恐生大變。”

“陛下已有定計？”季安問。

“引蛇出洞，分化瓦解，雷霆一擊。”段景懷吐出十二個字，目光投向舷窗外無垠的海麵，“證據確鑿，但需時機。康王在朝在野，皆有耳目。我們此番南行‘巡海’，歸期不定，他必會猜測、打探。朕便給他機會，讓他動起來。”

他召來狄明遠與廖鋒，低聲吩咐了一番。廖鋒領命而去，安排船隊航速與路線，故意顯露出幾分“匆忙”與“疲憊”的跡象，並讓一些“不小心”的水手在沿海停靠補給時，“漏出”些許關於皇帝在海外遇險又僥倖脫身、似乎查獲重要證據的風聲。

果然，船隊尚未抵達津州港，京中已有數道密摺以最快速度遞到段景懷案頭。內容大同小異，皆是關切陛下安危，奏報京中“一切如常”，但字裡行間，卻透著一股緊繃的味道。康王府近日“閉門謝客”，但其門下幾位得力乾將卻異常活躍，與幾位官員、將領的私下會麵頻率陡增。

“他開始慌了，也在佈置後手了。”段景懷冷笑，“傳令，船隊加速，直抵津州。命京畿衛戍副統領趙戈（段景懷一手提拔的心腹）暗中調遣可靠人馬，監控康王府及涉案官員宅邸，但切勿打草驚蛇。另，密詔北疆鎮守大將軍李牧（段景懷母族表兄，絕對忠誠），以述職為名，率一千親兵精銳，火速回京！”

一張無形的大網，在皇帝迴歸之前，已悄然在帝都上空鋪開。

十日後，“鎮海”號抵達津州。段景懷並未停留，換乘快馬，僅帶季安、狄明遠及少數護衛，輕裝簡從，日夜兼程趕回京城。皇帝悄然回京的訊息被嚴格封鎖，直到次日清晨，輟朝三日的段景懷突然現身常朝，滿朝文武皆驚。

金鑾殿上，氣氛肅殺。段景懷麵色沈靜，看不出長途跋涉的疲憊，隻有眼中凜冽的寒光。他冇有按照常例處理政務，而是直接讓狄明遠出列，宣讀了一份令人震驚的奏章——臨川漕運勾結江湖、私蓄武力、侵吞國帑、拐賣人口大案，並呈上相關部分證據（未直接點明康王，但線索已隱隱指向）。

朝堂譁然！涉案或被影的員麵慘白，竭力辯駁。康王一派的員則或出聲質疑證據真實，或試圖將水攪渾，攻擊狄明遠乃至皇帝“輕信江湖匪類”、“小題大做”。

段景懷任由他們爭論，目卻似不經意地掃過站在宗親首位、一直閉目養神的康王段啟昭。康王今日罕見地穿了正式朝服，形清瘦，麵是一種不健康的蒼白，手中緩慢撚著一串紫檀佛珠，彷彿周遭的喧囂與他無關。

直到爭論漸歇，段景懷才緩緩開口，聲音不大，卻住了整個大殿：“此案牽連甚廣，疑點重重。朕已命三司會審，狄卿主理。所有涉案人員，無論品級，皆需配合調查。有抗命、串供、毀證者，以同謀論！” 他頓了頓，看向康王，“王叔，您年高德劭，閱歷富，對此案有何看法？”

康王慢慢睜開眼，眼中渾濁，卻有一閃過，他咳嗽兩聲，嘶啞道：“陛下聖明，老臣深居簡出，對此等駭人聽聞之事，實不知。既然陛下已命三司會審，想必能查個水落石出，還無辜者清白，懲佞之徒。老臣……唯願朝廷安穩，社稷安康。” 話說的滴水不，卻將“無辜者”與“佞”對立起來，暗示可能有人構陷。

段景懷微微一笑：“王叔心繫社稷，朕心甚。此案覆雜，或許還需王叔從旁協助，回憶一些舊年人往來。退朝後，請王叔留步，朕有些疑問，想向王叔請教。”

康王撚佛珠的手指幾不可察地頓了一下，躬道：“老臣遵旨。”

退朝後，段景懷並未在尋常議事的偏殿見康王，而是將他引至宮中一守衛格外森嚴的暖閣。季安已換了常服，在此等候，親自煮茶。室除了他們三人，隻有侍立門邊、低眉順目的兩名侍（實則是頂尖暗衛）。

氣氛比朝堂上更加微妙。康王坐定，接過季安奉上的茶，道了聲謝，目在季安臉上停留一瞬，嘆道：“皇後孃娘清減了，此番隨陛下南巡，想必辛苦了。”

“為國為君，分之事，談不上辛苦。”季安語氣平和，退回段景懷側。

段景懷冇有繞彎子，直接取出一封信副本，推到康王麵前：“王叔可認得此信筆跡？還有這半枚印章？”

康王目落在信紙上，瞳孔微微一，但麵上依舊平靜，仔細看了半晌，搖頭：“筆跡可以模仿，印章殘缺，老臣眼拙，辨認不出。陛下這是何意？”

“那‘驚羽令’，王叔可聽說過？”段景懷又拿出那枚玄鐵令牌。

康王這次搖頭得更乾脆：“從未聽聞。想必是江湖匪類信。”

段景懷點點頭，不再追問信物，轉而道：“王叔可知，朕在臨川，還剿滅了一支三百餘人的私兵，其頭目供認，受一位‘京中貴人’指使，錢糧器械，皆由漕運秘密輸送。其駐地佈防圖，與王叔京郊別院後山的勘測圖，有七分相似。”

康王撚動佛珠的速度快了些許，聲音依舊平穩：“陛下明鑑，老臣別院後山乃皇家獵場一部分，偶有百姓誤入或匪類藏匿，亦未可知。老臣久病，疏於管理，若有疏忽，甘受責罰。但私通匪類、蓄養私兵這等滔天大罪，老臣萬萬不敢，亦無從做起。恐是有小人栽贓，離間天家親情！” 說到最後，語氣已帶上了悲憤與委屈。

“親情？”段景懷忽地輕笑一聲，眼神卻銳利如刀，“王叔，您還記得景和九年，您送給朕的那方‘青山鬆霧’硯嗎？朕一直很