承平二十一年 江湖紛爭

江湖紛爭

皇後遇刺，事關國本。回宮後，皇帝下令徹查了皇後遇刺一事，從後宮到前朝，牽扯出來的人一個都冇有放過。

至於趙書韻，聽說還未逃出南齊，便被宋凜派人暗殺了，死在了異國他鄉。

轉眼，到了第二年秋。

太子段承寧已四歲，性格氣度愈發像段景懷，她作為母親，為了讓承寧的童年過的快樂，日日陪伴著承寧，日子似乎又恢覆了平靜。

那年，段景懷因為一件江湖上的案子微服出宮，隻帶了四名暗衛，悄然離宮。據說是因為江湖上最近出現一些門派夜間被滅門之事，其中也包含一些朝廷命官。

季安不放心，安排好宮裡的一應事務，在第五天趕上段景懷的車行。

季安掀開車簾時，段景懷正靠在一卷古籍上閉目養神。馬車微微顛簸，車窗外的秋色流金般掠過。四名暗衛的氣息隱匿在車馬聲之外，如影隨形。

他聞聲睜眼，眸中閃過一絲訝異，隨即化作溫煦的暖意，伸出手：“你怎麼來了？承寧呢？”

“承寧有乳母和太傅看顧，他很懂事。”季安將手放入他掌心，順勢坐在他身側，語氣平靜卻堅定，“朝中有丞相坐鎮，邊疆安穩。但這江湖上的風雨……我聽聞了那些滅門案，並非尋常仇殺。其中牽扯的朝廷命官，死狀離奇，像是有意將禍水引向廟堂。你孤身深入，我放不下心。”

段景懷凝視她片刻，指尖輕輕拂過她眉間不易察覺的蹙起：“阿季，你還是這般敏銳。此案確實蹊蹺，現場留下的印記，並非任何已知江湖門派所為。倒像是……”他略頓，聲音壓低，“倒像某些早已被清理乾淨的‘千羽門’，死灰覆燃。”

季安心頭一跳。“千羽門”是先帝在位時一個隱秘的殺手組織，依附於某個爭奪皇位的皇子，手段殘忍，當年被段景懷鐵腕剿滅。若真有漏網之魚沈寂多年後捲土重來，且目標直指朝廷與江湖的聯絡點，其圖謀必然不小。

“所以，你親自來，是想做餌？”季安直直看入他眼底。

段景懷笑了，將耳邊一縷碎髮攏到耳後：“隻是……” 他聲音低了下去，笑意淡去，眼底翻湧起深沈的餘悸，“上次你失蹤那一回，已讓我不敢再承毫可能失去你的風險。阿季，你可知我見你掀簾而，心中是歡喜，卻也陡然沈重。”

季安心中最的地方被輕輕。反握住他的手，指尖傳來他掌心的溫熱。“我知道。”聲音輕卻有力。

段景懷深深看，彷彿要將此刻堅定的模樣刻心底。許久，他釋然般輕嘆一聲，將攬懷中，下頜輕抵的發頂。“這樣也好，至你在我眼前。”

馬車在暮中駛一座臨江小城，名為“臨川”。

城牆斑駁，碼頭上泊著些貨船，炊煙裊裊，看似平靜。他們下榻在一間不起眼的客棧“雲來居”，掌櫃是個沉默寡言的老者，對帶著帷帽的季安和作尋常富商打扮的段景懷並無多餘好奇，隻安排了樓上最清淨的相鄰兩間房。

是夜，江風帶著溼氣窗而。季安淺眠，枕畔是段景懷均勻的呼吸聲。悄然起，披走至窗邊。江麵霧氣氤氳，月黯淡，幾點漁火在濃霧中暈開模糊的團。萬籟俱寂中，一極輕微的、不同於夜風聲的響，過屋簷。

眼眸微凝，冇有回頭，隻對著黑暗中輕聲道：“東南簷角，兩人；後巷口，一人，氣息綿長，是家高手。”

床榻上，段景懷不知何時已睜開眼，眸底一片清明冷澈，哪有半分睡意。“來了。”他無聲坐起，指尖在腰間玉帶上某輕輕一按，一柄劍如秋水般掌心。

幾乎同時，窗紙“噗”地破裂數個小孔，幾縷幾乎看不見的淡煙飄。季安早有防備，袖中出一枚清心丹含在舌下，屏息側。隔壁房間傳來極輕微的悶響，那是暗衛與潛者上了手。

房門被猛地撞開，兩道黑影如鬼魅般撲，手中窄刃直取段景懷咽。段景懷形未，劍卻已後發先至，在空中劃出泠然寒，“叮叮”兩聲準格開刺殺，劍氣反捲，得黑影後退半步。

季安並未上前助陣，而是閃至房間另一側，目銳利地掃視。刺客目標明確，配合默契，招式狠辣簡潔，確實帶著當年千羽門“一擊必中，不中即退”的影子，但似乎……了幾分死士的決絕，多了些猶疑。

就在此刻，窗外江麵那幾點“漁火”驟然變亮，呼嘯著穿霧氣，竟是點燃的火箭，直客棧！同時，樓下傳來掌櫃老者的驚呼和倒塌聲，旋即戛然而止。

“聲東擊西，目標是你！”季安瞬間明瞭。刺客正麵強攻是幌子，火箭焚樓製造混亂纔是真，他們想在混亂中徹底留下段景懷。她袖中銀針疾射，逼退一名試圖從側翼繞向段景懷的刺客，同時足尖一點，掠至段景懷身側。

段景懷一劍逼開麵前之敵，攬住季安腰身，低喝：“走！”兩人撞破另一側窗戶，落入後院。四名暗衛已有兩人帶傷，緊隨而下，與院中埋伏的另外三名刺客戰在一處。

客棧火起，臨街喧囂。段景懷與季安借夜色與混亂，迅速隱入小巷。剛轉過一個拐角，前方幽暗處，一點寒星悄無聲息地襲來，直指季安心口！這一擊時機、角度刁鑽至極，絕非尋常刺客所能為。

段景懷反應極快，軟劍迴護，卻因角度所限，隻能堪堪擦過來襲暗器，那是一枚造型奇特的菱形鏢，邊緣泛著詭異的藍芒。“有毒！”他瞳孔驟縮。

季安在間不容髮之際側身，飛鏢擦著她衣袖掠過，“奪”地釘入身後土牆。她看也未看飛鏢，目光鎖死前方陰影——一個纖細的身影緩緩走出，身著夜行衣，麵覆黑紗，隻露出一雙冷若寒潭的眼睛。

“果然，”季安聲音平靜，袖中手指卻微微收攏，“千羽門餘孽？亦或是……借千羽門之名，行禍亂之實的新鬼？”

那女子不答，手腕一翻，指間又夾著三枚同樣淬毒的飛鏢。

段景懷將季安護在身後，周身氣息驟然變得沈凝鋒銳，屬於帝王的威壓不再掩飾。“朕當年既能剿滅千羽門，今日便能將你們連根拔起。是誰在背後主使？江湖門派，還是……朝中有人？”

女子眼中似乎掠過一絲極覆雜的情緒，似恨似嘲，又似一絲悲涼。她依舊不語，隻是揚手——

“咻！”一支鳴鏑箭尖嘯著從更高處射來，並非射向段景懷或季安，而是直衝那女子！女子一驚，閃身躲避。與此同時，小巷兩側牆頭躍下七八個身手矯健之人，服飾各異，卻個個太陽穴微鼓，目蘊精光，迅速結成陣勢，將段景懷、季安與那黑衣女子隔開，並對女子形成包圍。

為首一名虯髯大漢對段景懷匆匆抱拳，低聲道：“尊駕受驚，此地交給我等，請速離！”

這些人並非宮中暗衛。段景懷與季安對視一眼，心中疑雲更重。但眼下局勢未明，絕非糾纏之時。段景懷略一頷首，拉住季安，在那些人掩護下，迅速撤往預定好的另一處隱蔽據點。

離開前，季安回頭看了一眼。那黑衣女子在眾人圍攻下左支右絀，卻仍試圖突圍，目光越過人群，死死鎖在段景懷身上一瞬，那眼神中的覆雜，讓季安心頭莫名一沈。

遠，雲來居的火映紅了半邊天際，臨川城的寧靜被徹底打破。

回到暫居的小院，暗衛已理完傷口，加強警戒。段景懷麵沈肅，仔細檢查季安並未傷，才稍稍安心。

“那些後來的人，”季安沈道，“招式路數混雜，有嵩派的掌法，青城劍派的起手式，甚至像是北地沙河幫的刀路……不像朝廷的人，倒像是臨時湊在一起的江湖客。”

“而且他們認得我們，至，認得我。”段景懷指尖輕叩桌麵，“那虯髯漢子行禮時，拇指扣，是軍中舊習。他稱‘尊駕’而非‘陛下’，是知道朕微服，不點破。”

“有人在暗中護駕？還是……另有所圖？”季安走到窗邊，臨川城的夜依舊深沈，火漸熄，但迷霧彷彿更濃了，“那黑子，我總覺得……認識你，陛下。”

段景懷蹙眉，記憶深某些早已塵封的畫麵翻湧起來。千羽門覆滅時，確有數核心人下落不明。其中，似乎有一位年紀甚輕的副使，擅長暗與用毒，且是子……

“千羽門門主有一義，”段景懷緩緩道，“名喚‘幽影’，據說當年不過十四、五歲。門主伏誅後，此便不知所蹤。”

季安轉：“若真是，蟄伏十餘年，此刻捲土重來，針對陛下，是為覆仇？”頓了頓，“可那些滅門案，手法雖刻意模仿千羽門，卻總覺得有些刻意‘留下痕跡’之。若為覆仇，秘行纔是上策，如此大張旗鼓，招惹朝廷與江湖共同注目，不像覆仇，更像……”

“更像要把水攪渾，引出些什麼。”段景懷介麵，眸深不見底，“或許，的目標不止朕。或許，當年千羽門之事，另有。又或許……這臨川城裡，藏著比千羽門餘孽更值得釣出來的‘大魚’。”

他握住季安的手，掌心溫熱而穩定：“阿季，這潭水比朕預想的更深。你……可想好了。”

“冇想過危險，隻覺得有你在邊，續無論何地，變覺得心安。”季安回握他，目清亮而堅定，“你在，我在。承寧的父皇母後，總要給他一個真正的太平江湖，清明朝堂。”

窗外，遠傳來第一聲鳴，夜即將褪去，但黎明前的寒意，正悄然滲這座臨江小城的每一個角落。真正的暗湧，或許纔剛剛開始。