承平二十一年 畫中玄機

畫中玄機

眼前是刺目的金紅色，空氣中瀰漫著陌生的龍涎香和一絲若有若無的、屬於南地的溼潤甜膩氣息。季安緩緩睜開眼，腦中殘留的暈眩讓她微微蹙眉。

觸目所及，是極儘奢華的寢殿。繁覆的雕花窗欞，垂落的鮫綃帳幔，地上鋪著寸厚的織金地毯，連薰香爐都是純金打造，鑲嵌著寶石。這絕非北齊的風格，更非囚禁之所該有的陳設，反倒像是……宮廷內苑。

她撐起身，發現身上不知何時已換了一襲輕軟昂貴的雲錦襦裙，臉上被趙書韻劃傷的地方也傳來清涼的藥膏感。季安心下一沈，警惕地環顧四周。殿內並無看守，隻有兩個身著南齊宮女服飾、低眉順眼的侍女靜靜立在門邊。

南齊皇宮。

趙書韻竟真的做到了，將她從北齊京郊，神不知鬼不覺地帶到了敵國的都城皇宮！這背後牽扯的能量和謀劃，遠超一個失勢妃嬪的私人報覆。南齊……他們想乾什麼？

季安迅速冷靜下來，嘗試調動內息，發現並無阻滯，看來對方並未用藥物限製她的武功，或許是自信她孤身在此，插翅難飛。

她走到窗邊，推開一條縫隙。外麵是精心打理的花園，奇花異草，假山流水，遠處可見巍峨的宮殿飛簷，以及身著鮮明鎧甲的南齊禁軍來回巡邏。守衛森嚴。

“娘娘醒了？”一個溫和卻不失恭敬的聲音在身後響起。

季安回身，見一位年約四旬、麵容清臒、穿著南齊文官常服的中年男子不知何時已進入殿內，正對她躬身行禮。“外臣南齊禮部侍郎，沈觀文，參見北齊皇後孃娘。”

“沈大人不必多禮。”季安語氣平靜，聽不出喜怒，“不知貴國以如此‘別致’的方式，將本宮‘請’來，所為何事？”

沈觀文直起身，臉上帶著恰到好處的歉意微笑：“讓娘娘受驚了。此事……說來有些誤會。我國陛下得知娘娘在京郊遇險，為免娘娘落入宵小之手，纔不得已出手‘相救’，請娘娘暫居於此，以保安全。”

好一個“相救”，好一個“暫居”。季安心中冷笑，麵上卻不動聲色：“哦？原來貴國陛下訊息如此靈通，連我北齊京郊之事都瞭若指掌，還能‘恰好’派人將本宮‘救’回南齊皇宮。這份‘關切’，本宮倒要替我國陛下謝過了。”

沈觀文笑容不變，彷彿聽不出季安話中的譏諷：“北齊與南齊雖隔江而治，但同屬華夏一脈，理應互相照拂。尤其我國陛下，對段皇陛下雄才大略、對娘娘您賢德之名，向來是欽佩有加，心存結之意。此次機緣巧合，或許正是上天賜予兩國修好之機。”

“修好？”季安挑眉，“挾持他國皇後，便是貴國修好的誠意？”

“娘娘言重了。”沈觀文語氣依舊溫和，“絕非挾持。隻是眼下北齊京城想必正因娘娘失蹤而風聲鶴唳，段皇陛下心急如焚。若此時貿然將娘娘送回，途中難保不會再出意外，也恐引起兩國不必要的猜忌。不如請娘娘在此稍作休整，待我國陛下與段皇陛下通妥當，再風風送娘娘迴鑾，豈不兩全其？”

話說得冠冕堂皇，但核心意思很明確：他們不會輕易放走，要用作為籌碼，與段景懷“通”。

“不知貴國陛下，想如何‘通’？”季安緩緩問道。

沈觀文目微閃：“此乃國事，外臣不便揣測聖意。不過，我國陛下已備下薄宴，今晚於花園設宴，為娘娘接風驚，屆時陛下自會與娘娘詳談。還請娘娘稍安勿躁，若有任何需要，儘管吩咐下人。”

說完，他再次躬一禮，退了出去。

殿門重新關上，留下季安一人。緩步走回窗邊，看著外麵陌生的景緻，心念電轉。

南齊皇帝，宋凜。雖未曾謀麵，但對其人有所耳聞。登基不過五年，手段卻頗為淩厲，近年南齊國力有所恢覆，對北齊的邊境也時有試探。此次不惜用趙書韻這枚棋子，將劫來，所圖定然不小。邊境城池？通商利益？還是更過分的割地要求？

段景懷那邊……季安想到他得知自己落南齊手中的訊息，心猛地揪。以他的子，恐怕……必須儘快想辦法傳遞訊息出去，至要讓段景懷知道暫時無命之憂，且在南齊皇宮，以免他做出過激之舉。

同時，也需清南齊皇帝的真正意圖，以及這皇宮的佈局和守衛況。

目落在殿桌案上的文房四寶上，季安心中有了計較。

是夜，花園燈火通明，竹悅耳。南齊皇帝宋凜並未大張旗鼓，宴席設在一臨水的水榭中，除了沈觀文，隻有寥寥幾位近臣作陪，氣氛看似隨意，實則戒備森嚴。

季安在宮引領下步水榭。蕭睿看起來三十許歲，相貌俊朗，著常服，舉止間帶著南地帝王特有的文雅與矜貴，但那雙看似溫和的眼眸深，卻藏著一不易察覺的明與銳利。

“北齊皇後駕臨，敝國蓬蓽生輝。皇後驚了，朕已嚴令追查那些膽大妄為之徒。”宋凜舉杯，語氣溫和。

“陛下有心了。”季安端起麵前的水杯，微微頷首，並未飲酒。“不知陛下將本宮‘請’來，究竟意何為？不妨直言。”

宋凜放下酒杯，微微一笑：“皇後果然快人快語。朕確有一事，想與段皇陛下商議。聽聞北齊近年新得了數鐵礦，冶煉之亦頗為進。而我南齊，盛產稻米、綢，卻苦於鐵礦匱乏，軍械民用，多有掣肘。朕願以高出市價三的價格，每年向北齊購買生鐵十萬斤，鐵五萬斤，並開放邊境三榷場，互通有無。此乃互利之事，隻是事關重大，尋常使節恐難儘述其利，恰逢皇後在此，或可代為轉達朕之誠意。”

購買大量鐵料？季安心中冷笑。鐵乃戰略資，十萬斤生鐵、五萬斤鐵，足以武裝數萬軍隊。宋凜胃口不小，說得好聽是購買，實則是在試探，甚至可能是為日後可能的衝突做準備。

“陛下所求，事關我國防本，本宮一介流，豈敢妄議？”季安神淡淡，“陛下既有此意，何不派遣正式使團，遞國書，與我朝陛下及群臣商議？”

“國書自然要遞。”宋凜並不意外的推，“隻是，若有皇後親筆書信，向段皇陛下說明此中利害，以及朕之誠意，想必更能促此事。畢竟……”他話鋒一轉，語氣依舊溫和，卻帶上了無形的力，“皇後在此做客，段皇陛下必然掛念。若能以此為契機，促兩國利好，皇後亦可早日歸國，與家人團聚，豈非事？”

這纔是真正的要挾。以的自由和安全，迫段景懷同意這筆極可能資敵的易。

季安抬眼，直視蕭睿：“陛下是想以本宮為質，要挾我北齊？”

水榭氣氛瞬間凝滯。作陪的南齊大臣們神微變，沈觀文也微微蹙眉。

宋凜臉上的笑容淡了些，但語氣依舊平穩：“皇後言重了。朕是誠心結，何來要挾之說？皇後是我南齊尊貴的客人，朕保證，在北齊使團到來、商議出結果之前，絕不會有人怠慢皇後分毫。皇後儘可在此安心休養。”

他頓了頓，補充道：“當然，為了皇後的安全，也為了避免不必要的誤會，還請皇後暫時安居於此殿，莫要隨意走。所需一切，朕皆會命人妥善安排。”

。季安明白了自己的境。

沉默片刻，忽然微微一笑，那笑容清冷而鎮定，帶著不容侵犯的威儀：“陛下好意，本宮心領。不過，本宮相信，我國陛下很快便會來接本宮。至於生鐵貿易……我北齊律法，鐵出境，須經閣審議、陛下硃批。本宮為皇後，更當謹守國法，豈能因一己之故，妄國本？陛下的提議，還是留待兩國使臣正式商談吧。”

宋凜目光微沈，顯然冇料到季安如此硬氣，拒絕得滴水不漏。

宴席在一種微妙而緊繃的氣氛中結束。季安被“護送”回寢殿。

回到殿內，季安屏退宮女，獨自坐在燈下。她鋪開一張素箋，卻並非給段景懷寫信，而是用簪花小楷，默寫起了一段佛經。她知道，這殿內看似無人，暗處不知有多少眼睛盯著，直接傳遞訊息絕無可能。

她需要等，也需要創造機會。

而與此同時，千裡之外的北齊皇宮，段景懷剛剛收到了透過特殊渠道，由潛伏在南齊的暗線冒死送出的第一份密報——“後安，陷南都，宋凜挾之，欲以鐵易。”

短短十字，令段景懷殘存的最後那點理智儘數殆儘，隻聽他冷聲下令：“馮喜，朕要親自去往南齊。”

馮喜聞言，駭得魂飛魄散，撲通一聲跪倒在地，以頭搶地：“陛下！陛下三思啊！您乃萬乘之尊，豈可親身涉險前往敵國？此乃龍潭虎穴啊陛下！一旦有失，北齊江山社稷何存？太子殿下年幼，國不可一日無君啊陛下！”

“公公謹遵聖意！”

“可是陛下，”馮喜淚流滿麵，苦苦哀求，“南齊皇帝宋凜分明是以娘娘為餌，誘您前去！此去凶險萬分，恐有去無回啊！朝中諸公也絕不會同意的！”

段景懷冷笑一聲，“傳朕旨意，封鎖訊息，密召禁軍指揮使、暗衛統領即刻來見。另，命鎮北軍暗中向邊境移動，做出備戰姿態，但不可越界。命水師封鎖大江上遊，切斷南齊與西麵可能的聯絡。”

他走到禦案前，提筆疾書，寫下一道密旨，蓋上隨身攜帶的私印，遞給馮喜：“此旨交予丞相。告訴他，朕離京期間，國事由他全權處置，太子監國之名，百官輔佐。若朕……若朕有不測，太子即刻繼位，丞相與鎮國公共同輔政，務必穩住朝局，護我北齊江山。”他的聲音終於有了一絲不易察覺的波動，但很快又歸於冷硬。

馮喜捧著那沈甸甸的密旨，如同捧著燒紅的烙鐵，渾身顫抖，卻不敢再多言。他知道，陛下心意已決，任何勸阻都已無用。

深夜，禦書房內燈火通明。禁軍指揮使謝楓、暗衛統領墨離肅立階下。

“謝楓，挑三百最銳的龍驤衛，分批秘南下，潛南齊都城，化整為零，隨時待命。”段景懷的聲音在寂靜的夜裡格外清晰。

“末將領命！”謝楓抱拳，眼中閃過銳利的芒。

“霍離，”段景懷看向那個幾乎與影融為一的男人，“你親自帶領暗衛，先行潛南齊皇宮，不惜一切代價，清皇後被的位置、守衛況、換防規律。同時，查詢南齊皇宮道、防薄弱之。朕要隨時知道皇後的況，也要一條能把平安帶出來的路。”

“是。”霍離的聲音嘶啞低沈，彷彿很久未曾說話，隻躬一禮，影便悄無聲息地退黑暗之中。

“馮喜，”段景懷最後看向老侍，“準備一下，三日後，朕以‘巡視江南，察民’為名南下。儀仗從簡，但護衛要最銳的。朕要‘恰好’行至江邊，‘聽聞’南齊有異，然後，‘順理章’地渡江，‘拜訪’南齊皇帝。”

這是一場豪賭，一場以帝王之為餌，以兩國邦乃至國運為注的豪賭。段景懷深知其中風險，但他更無法忍季安在敵國多待一刻。

三日後，北齊皇帝南巡的儀仗悄然離京，一路向南，看似尋常巡視，速度卻比以往快了許多。沿途員接駕，隻見天子麵沈靜，偶爾問及民生吏治，與往常並無二致，唯有近侍才能到那平靜表麵下翻湧的驚濤駭浪。

訊息終究難以完全封鎖，北齊皇帝突然南巡，且方向直指江邊，很快引起了南齊方麵的警覺。

南齊皇宮，書房。

宋凜看著邊境急報，手指輕輕敲擊著案，臉上出一玩味的笑容：“段景懷……果然沈不住氣了。為了一個人，竟敢以犯險，親臨敵國。嗬，倒是個癡種子。”他眼中閃爍，“也好，他來了，這戲才更好看。傳令下去，沿江關卡加強戒備，但不必阻攔，放他過來。朕倒要看看，這位北齊雄主，為了他的皇後，能拿出多大的‘誠意’。”

他轉頭看向侍立一旁的沈觀文：“沈卿，北齊皇後那邊如何？”

沈觀文躬道：“回陛下，皇後孃娘安分居於‘正安殿’，日常起居並無異常，隻是每日多在殿看書、抄寫佛經，極外出，也未曾試圖傳遞訊息。隻是……娘娘氣度沈靜，不卑不，似乎……並未因敵國而惶恐。”

宋凜輕笑：“到底是段景懷看上的人，有幾分膽。看好，食供給不可短缺，但也絕不可讓與外界有任何聯絡。段景懷快到了，這張牌，要握穩了。”

正安殿，季安也敏銳地察覺到了皇宮氣氛的微妙變化。守衛似乎更加森嚴，宮太監們行事也更加謹慎，空氣中瀰漫著一種山雨來的繃。

臨窗而立，目向北方。段景懷……你會來嗎？心中既有擔憂，又有一莫名的篤定。以他的子，知道在南齊，絕不會坐視不理。可這太危險了……

必須做點什麼。

季安的目再次落在那套文房四寶上，一個念頭漸漸清晰。不能坐以待斃，更不能為段景懷的肋和宋凜要挾北齊的籌碼。

鋪開一張素箋，這次，冇有默寫佛經，而是提筆，畫了一幅簡單的畫——一株傲雪寒梅，枝乾遒勁，梅花點點。又在角落，以極細的筆，題了兩句詩：“江南無所有，聊贈一枝春。”

畫意看似尋常，甚至帶著幾分客居的閒適與淡淡的思鄉之。但季安知道，段景懷一定能看懂。寒梅傲雪，是的風骨；“聊贈一枝春”，是在告訴他，安好，且心向故國。更重要的是，畫梅的筆法、著墨的濃淡，暗含了曾與段景懷約定的、極為秘的方位標記和計數方式，暗示了所在的大致方位（正安殿位於皇宮東南角）以及觀察到的大致守衛換時間。

將畫仔細晾乾，然後喚來一名負責打掃的、看起來最為老實木訥的小宮。

“這殿沈悶，本宮畫了幅畫，你將它拿去，就說是本宮閒來無事所繪，請沈觀文沈大人雅正。若沈大人不得空，由殿外守衛，請他們轉亦可。”季安語氣平淡，將畫捲起，遞過去。

小宮怯生生地接過，應聲去了。

季安知道，這幅畫九九到不了沈觀文手中，更不可能送出宮。但它一定會被層層檢查，最終送到宋凜麵前。而宋凜看到這幅看似無害、甚至略帶示弱（贈春以示友好）的畫，多半會嗤笑婦人之仁或強作鎮定，反而可能放鬆一警惕。同時，這幅畫在流轉檢查的過程中，或許……或許能引起潛伏在宮中的北齊暗線的注意。哪怕隻有萬分之一的機會，也必須嘗試。

做完這一切，季安的心反而定了下來。走到鏡前，仔細整理了一下和髮髻。臉上那道淺淺的傷痕已癒合大半，拿起妝奩裡的胭脂，輕輕遮掩。

無論段景懷來不來，何時來，都必須以最好的狀態，迎接任何可能的變化。

風暴的中心，往往最是平靜。正安殿，燭火搖曳，映照著季安沈靜而堅定的麵龐。殿外，南齊都城的夜空，星子晦暗，烏雲正從北方，緩緩推移而來。