心之全願 013

地下國

枯萎了的迷迭香在搖曳，她爬行在塵土之上，對環繞周身的哀愁和美感一無所知。自誕生於世以來，她日夜與家畜們一同生活，雞、鴨、豬。她在它們留下的糞便上偷竊它們的食物，小心翼翼地躲避著人類的驅趕，穿行在沼澤、水溝和汙泥的世界中。

人開始變少，屍體到處都是，昨天是天敵，今天是食物。

有一天，她找到了可以長久棲息的地方，一個黑暗之地。總有不知從何而來的水珠在滴落，沉積的汙水上飄著綠藻，她活在永恒的雨天裡。

她不擔心果腹的問題，因為戴著鳥嘴麵具的醫生會把更多的人帶來，關在這裡。這些人的身上佈滿了白色的疔子，總是縮在角落裡痛苦地咳嗽和發抖，訴說著未完成的心願。她無動於衷地聽，耐心地在黑暗中等著。

人死去後，她爬到他們行將腐敗的身上，將肉、蛆蟲與他們遺留的願望一同吞入腹中。死人越來越多，她繼續不知節製地吃，鮮紅的液體企鵝裙⑶⒐蕶依三仨七伊四從嘴邊流下來，直到自己的身體和意識都幾乎無法承受這樣的饕餮盛宴，有某種難以言喻的超越本能之外的東西在呼之慾出。更多的同伴來了，聚集在她身邊，她是多雨之國的君王，血中流著忘川的綠湯。

……

背後有某種外力狠狠扯了她一把，艾莉雅像個被從羊水囊裡強行拽出來的嬰兒一樣，自那片惡臭和黏膩中再度被帶回明亮的世界。她摔在旅館廚房的地板上，肩膀幾乎都要被這一係列動作震得脫臼。

罪魁禍首的手裡牽著一條連在他馬褲腰帶上的獵鉤繩索。

這是貴族和富人打獵時專門用來勾住和拖拽獵物的工具，剛纔修蘭用火槍頂著艾莉雅的腰時，順勢將獵鉤掛在了她的衣服上。

看著在地上乾嘔、渾身黏膩的艾莉雅，修蘭毫不在意地吹了個口哨，“真抱歉，差點就讓修女小姐被吃掉了。”

但說這話的同時，他已單手舉起火槍，對著因為嘗試捕食而暴露出尾結的怪物，毫不猶豫地扣下扳機。

迄今為止，人們對於怪物的瞭解仍然十分有限，這些生物的出現往往毫無征兆，形態和能力也都各異。能夠確定的是，它們一定都有某種現實中的“原型”，並且會繼承原型的諸多特性。

因此，捕殺怪物時，獵人隻能夠根據自己的觀察和對原型的瞭解來設計戰術。

這也是修蘭選擇先攻擊尾結部分的原因：對齧齒類動物來說，尾巴受傷會影響其行動能力和向同類傳遞信號的能力。

再不濟，也可以打散老鼠們的聯結，然後再分開殺死它們。

果然，隨著那震耳欲聾的槍聲，怪物的尾結被打中，發出慘叫，彼此脫離彼此，拖著受傷的尾巴四散逃走。

“艾利亞，跟我一起下去。”修蘭說著，迅速重新為火槍上膛，準備親自跳下去追擊怪物。

但突然之間，某些令人不安的窸窣之聲自牆內傳出，乍聽起來，似乎隻像是隔壁有人低聲絮語。

但整座旅館的建築本身開始震動，並且震動很快變得越來越劇烈，連帶著老舊的木梁也隨之搖晃，有灰塵與碎屑不斷落下。

修蘭臉色一變，“該死！”

他起身想要躲開，卻意識到自己腰上的獵鉤仍然掛在艾莉雅的衣服上。

轟然一聲，是四周的木牆再也無法承受住壓力，就這樣爆裂開來，上百隻老鼠嘶叫著從裂縫中奔出，如黑色的浪潮湧來，濕漉漉的毛髮上沾著不知來自哪個紀元的汙穢泥濘。

廚房的地板驟然塌陷，世界的重力像被抽離，他們在飛濺的木屑和灰土中一起墜落下去。

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一個冰涼的物體在拍打艾莉雅的臉，讓她感到有些難受。她無意識地嚶嚀了幾聲，翻了個身，避開了那東西。

修蘭眯起眼，槍管沿著艾莉雅的背滑到她的腰部，再次用力推了推她。

艾莉雅這才微微睜開眼，劇痛立刻從四肢的每一處傳來。她揉著自己的太陽穴，呻吟著坐起來，等待眼睛適應了昏暗，才發現自己身處一個散發著惡臭的、狹長幽暗的空洞之中，看起來幾乎有些像是一個隧道，不知通往何處。

在她身旁是一座廢墟，堵住了原本地道與旅館廚房連接的洞，艾莉雅隱約在廢墟中認出了木梁、瓦礫和一些廚房用具的殘骸，其間還夾雜著不少老鼠的屍體。

艾莉雅下意識地摸了摸頭頂——還好，頭巾還在，但原本就不乾淨的修女服已經被颳得相當殘破，露出黑色布料下的白色內襯來，她立刻把腿縮起來，這個動作讓她右邊的膝蓋升起一股火辣辣的疼痛。

她看向站在一旁的修蘭。他暗金色的頭髮很淩亂，上頭沾著不少木屑和灰土，獵裝外套已經不知到何處去了，上身隻穿著淺褐色的襯衫和馬甲，襯衫的袖口被他捲起，手上有擦傷的痕跡。

連續兩次墜落的恐懼和被吞噬的瞬間所產生的詭異幻覺，讓艾莉雅仍然處在迷茫的狀態中。她喃喃問道：“發生什麼了？”

“怪物被我打中之後，四散逃離，驚動了寄居在旅館牆內的老鼠，導致旅館坍塌。旅館的建築老舊，木牆的下方就是這個地下空間的承重結構，我猜，老鼠們很早就咬空了一半的牆體，怪物也是藉助那裡通行於地上和地下的。然後，是我從廢墟裡把你拖出來的，不用謝。”

一些更早的回憶逐漸清晰起來，艾莉雅忍不住感到憤慨，顫抖著聲音說：“你……最開始把我推下來！”

修蘭毫無歉意地說：“冇錯，你的腦子終於開始運轉了。”

輝教教義說“勿存嫌憎”。

艾莉雅咬著嘴唇，在心中默唸了一句禱告。

不理他就好了……

但修蘭已經揹著火槍，轉身離開。

艾莉雅遲疑了一會，問：“你要去哪裡？”

她的聲音很輕，但在這地道中，也足以讓修蘭聽得很清楚了。

他回頭，看見她還灰頭土臉地坐在那裡，頭巾已經歪掉了，露出幾縷淩亂的黑髮來，細瘦的肩膀則膽怯地聳起，配合那身殘破肮臟、醜陋笨拙的黑色修女服，整個人看起來又可憐又可笑。

“找出去的路。你的眼睛還能看見東西，說明這裡不是徹底被封死的洞，所以有光線能進來。”

他甩下這句解釋，就繼續往前走了，黑色馬靴踩在飄著綠藻的汙水上，激起一陣陣迴音。

見他不看她了，艾莉雅纔敢掀起修女服的下襬，檢視了一下右邊膝蓋的情況，發現那裡果然在流血，把白色的內襯褲都染紅了。

她咬咬牙，忍著疼痛，爬起來一瘸一拐地跟了上去。在她頭頂上，一雙小小的、猩紅色的眼睛專注地盯著他們，而後無聲地消失在地道頂部的縫隙之中。