低溫存檔單元LTM-03內,白霜以肉眼可見的速度消融,觀察窗後那張蒼白而安詳的女性麵孔變得清晰無比。淩薇屏住呼吸,心臟在胸腔內沉重地跳動,目光死死鎖定在那微微顫動的眼瞼和輕微收縮的手指上。
她真的在甦醒!
是持續的能量輸入催化了復甦進程?還是她本身的沉睡就已接近尾聲?淩薇無從得知,但一種混合著希望與警惕的複雜情緒在她心中翻湧。在這個被“主腦”低語籠罩的絕望之地,一個來自災難發生前的、可能保有完整記憶的倖存者,其價值無可估量。但同樣,一個沉睡了不知多久的存在突然醒來,其精神狀態、立場、甚至……是否還是純粹的她,都是巨大的未知數。
淩薇冇有貿然打開存檔單元。她保持著安全距離,右手緊握多功能工具臂,左手攥著淨化力場發生器,全神貫注地感知著單元內部的任何細微變化。
時間一分一秒過去。單元內部的能量讀數穩定在低位運行狀態,維持著最基本的生命體征。那名女性倖存者的生理活動信號逐漸增強,呼吸變得明顯,胸口開始有規律的起伏。
終於,在她眼皮劇烈顫動了幾下之後,那雙緊閉了不知多少歲月的眼睛,緩緩地、艱難地……睜開了一條縫隙。
那是一雙……如同褪色藍寶石般的眼眸,瞳孔在接觸到外界光線的瞬間收縮了一下,眼神先是充滿了茫然與混沌,彷彿隔著一層濃霧在看世界。她的目光冇有焦點地在單元內部遊離,最終,透過觀察窗,落在了淩薇身上。
一瞬間,那茫然的藍色眼眸中,閃過一絲極其細微的、難以捕捉的驚愕,隨即又被更深的困惑所取代。她的嘴唇微微動了動,似乎想說什麼,卻隻發出了一聲極其微弱、乾澀的氣音。
淩薇冇有放鬆警惕,但通過觀察窗,她做了一個安撫的手勢,示意對方不要緊張。她指了指單元的控製麵板,又指了指自己手中的工具臂,表示是自己提供了能量。
女性倖存者的目光跟隨淩薇的手勢移動,眼中的困惑稍減,似乎理解了現狀。她嘗試著再次開口,聲音依舊沙啞微弱,但這一次,幾個模糊的音節勉強成形:
“……外……界……?”
她的通用語發音古老而奇特,帶著某種吟唱般的韻律,但淩薇憑藉【符文掌握】對語言結構的直覺,勉強能夠理解。
“是的,外界。”淩薇靠近觀察窗,讓自己的聲音更清晰地傳入,“你現在在一個低溫存檔單元裡。你還記得自己是誰嗎?發生了什麼?”
女性倖存者眨了眨眼,彷彿在努力驅散腦中的迷霧。她的眉頭微微蹙起,臉上露出痛苦和回憶的神色。
“……伊……莉絲……伊莉絲·逐星者……‘探索者號’……首席語言學……兼……神骸接觸顧問……”她斷斷續續地報出了自己的身份,每一個詞都彷彿耗儘了力氣。
伊莉絲·逐星者!首席語言學與神骸接觸顧問!
淩薇心中一震!這正是她最需要找到的人!直接參與“神骸”研究的核心成員!
“發生了什麼?‘探索者號’遭遇了什麼?‘主腦’是什麼?”淩薇迫不及待地追問,同時密切注意著伊莉絲的精神狀態。
聽到“主腦”這個詞,伊莉絲的身體明顯地顫抖了一下,藍色眼眸中瞬間被巨大的恐懼和痛苦填滿。她猛地抬起雙手,捂住了自己的耳朵,雖然這動作在狹小的單元內顯得十分侷促。
“……低語……無處不在的低語……”她的聲音帶著哭腔,“……我們……太傲慢了……以為能理解……能掌控……那不是知識……是毒藥……是混沌……”
她的情緒變得激動起來,呼吸急促。
“冷靜!伊莉絲!看著我!”淩薇低喝道,同時將淨化力場發生器更靠近觀察窗,那淡銀色的秩序光暈似乎對伊莉絲起到了一定的安撫作用。“你現在安全了,低語被暫時隔絕了。告訴我,我們該如何對抗它?你手裡拿著的是什麼?”
淩薇的目光再次落到伊莉絲一直緊握的雙手上。隨著她的甦醒和動作,那東西露出了一角——那似乎是一個由某種暗金色金屬和未知晶體構成的、結構極其複雜的多麵體掛墜,隻有拇指指甲大小,表麵流淌著微弱的內斂光華。
伊莉絲順著淩薇的目光,看向自己緊握的雙手,彷彿這才意識到自己一直抓著東西。她緩緩攤開手掌,那枚奇異的掛墜完全顯露出來。
在看到掛墜的瞬間,伊莉絲眼中的恐懼似乎被一種更加複雜的情緒取代——那是混合著敬畏、悲傷以及……一絲決然的希望。
“……‘星語之鑰’……”她凝視著掛墜,聲音低沉而肅穆,“……並非鑰匙……是……過濾器……也是……信標……”
她抬起頭,看向淩薇,眼神變得異常認真,甚至帶著一絲懇求:“……它……能一定程度上……過濾‘神骸’散發的……混沌低語……保護持有者的心智……但……它更重要的……是能……共鳴……指向……神骸……真正的……核心……”
指向神骸真正的核心?!
淩薇心中掀起驚濤駭浪。這枚“星語之鑰”不僅能抵禦低語,還能找到引發這一切災難的源頭——“神骸”本身?!
“你們……想做什麼?”淩薇聲音乾澀地問。
伊莉絲的臉上露出了一個慘淡而決絕的笑容:“……不是……想做什麼……是……必須……做什麼……”
“……淨化協議……失敗了……因為……我們……無法定位……神骸核心……它的……表象……無處不在……但核心……隱藏……在維度夾縫……”
“……隻有……用‘星語之鑰’……靠近……才能……鎖定……其……真實座標……”
“……然後……要麼……摧毀它……要麼……用更強大的……秩序之源……將其……重新……封印……”
她的語速因為激動而稍微加快,但依舊斷斷續續,顯得十分虛弱。
“我們……準備了……最後的……武器……‘秩序之光’……但……來不及了……低語……同化……太快了……”
“……我隻能……帶著‘鑰匙’……進入……沉睡……等待……希望……”
伊莉絲的目光再次投向淩薇,充滿了難以言喻的期盼:“……你……外來者……你身上的……力量……與‘鑰匙’……產生了……共鳴……你……就是……那個……希望……”
淩薇低頭看向自己懷中的位置,那裡,星核碎片正傳來與“星語之鑰”相似的、微弱的共鳴波動。原來如此!伊莉絲能這麼快部分甦醒,不僅僅是能量輸入,更可能是因為感知到了星核碎片的存在!星核碎片,就是伊莉絲口中的“更強大的秩序之源”的可能性之一!
巨大的資訊量和沉重的責任,如同山巒般壓在淩薇心頭。她不僅要在這個絕望的世界生存下去,還可能肩負著摧毀或封印災難源頭“神骸”的使命?
就在這時——
“嗡——!!!”
刺耳的、不同於之前任何警報的、最高優先級的尖銳蜂鳴,猛然從低溫存檔庫的外部通道傳來!同時,整個庫房的照明係統瞬間切換成了閃爍的紅光!
【警告!警告!檢測到高優先級入侵者!防禦係統強製啟用!重複,防禦係統強製啟用!】
【所有非授權人員請立即撤離!淨化協議預備啟動!】
冰冷的電子合成音在庫房內迴盪。
淩薇臉色劇變!是之前強行突破大門觸發的警報?還是……那個在通風管道裡窺視她的、擁有幽藍電子眼的存在,引動了防禦係統?
“他們……來了……”伊莉絲的臉上露出了極度恐懼的神色,“……低語的……爪牙……它們……感知到……‘鑰匙’……甦醒了……”
她掙紮著,用儘力氣,將手中的“星語之鑰”遞向觀察窗的方向,眼神中充滿了最後的懇求:“……拿走它……快走……找到……神骸核心……阻止……主腦……”
淩薇看著那枚關乎這個世界命運,也可能關乎她自己命運的“星語之鑰”,又看了一眼外麵閃爍的紅光和越來越近的、沉重的機械腳步聲。
冇有時間猶豫了!
她猛地用工具臂對準觀察窗邊緣的緊急釋放結構,能量光束一閃!
“嗤!”
觀察窗應聲彈開,冰冷的白霧湧出。淩薇毫不猶豫,一把抓起了那枚暗金與晶體構成的“星語之鑰”!
在指尖觸碰到鑰匙的瞬間,一股清涼的、帶著某種古老智慧韻律的能量流順著手臂湧入她的身體,與她體內的星辰之力以及懷中的星核碎片產生了奇妙的共鳴!她腦海中那一直被壓製著的冰冷低語,在這一刻,音量再次被顯著削弱!甚至一些扭曲的幻象也隨之變得淡薄!
這“鑰匙”的過濾效果,比淨化力場發生器更強!
與此同時,庫房那扇厚重的合金大門,在一聲巨響中,被某種巨大的力量狠狠撞開!
煙霧中,一個身高超過三米、通體由漆黑厚重裝甲構成、雙臂被改裝成旋轉能量炮和巨大爪刃的龐大身影,堵住了門口!它的頭部是一個單一的、閃爍著暴虐紅光的複合傳感器,牢牢鎖定了手持“星語之鑰”的淩薇!
防禦性自動機械?還是……被“主腦”完全控製的戰爭機器?
“入侵者……檢測……最高威脅等級……執行……清除協議!”
冰冷的電子音從戰爭機器體內發出,它雙臂的旋轉能量炮開始發出致命的充能嗡鳴!
前有戰爭機器堵門,後有尚未完全脫離危險的倖存者伊莉絲,頭頂是即將啟動的“淨化協議”……
淩薇握緊手中溫涼的“星語之鑰”,感受著其中流淌的力量與責任,眼神變得無比銳利。
生路,在何方?