重返高聳入雲的法師塔,奧術升降梯的微光再次將淩薇送至頂層。莫裡斯大師的實驗室依舊充斥著漂浮的符文模型和閃爍的水晶,但老法師此刻正焦急地踱步,看到淩薇進來,立刻迎了上來。
“材料都收集齊了?”他的語氣帶著迫不及待的急切。
淩薇點點頭,將【星光苔蘚】、【淨化的泉水】和那枚依舊微微搏動的【活體虛空幼蟲核心】一一取出。
“好!很好!”莫裡斯大師眼睛放光,立刻忙碌起來。他施展法師之手,將材料懸浮於空中,口中吟唱著晦澀的咒文。星光苔蘚被碾碎成粉末,融入淨化的泉水之中,化作一汪閃爍著星輝的液體。隨後,他小心翼翼地將幼蟲核心浸入這液體中。
嗤——
一陣劇烈的反應發生,核心表麵的紫黑色汙染能量如同活物般被剝離下來,與星輝泉水相互中和,發出細微的嘶鳴聲,最終化為縷縷青煙消散。而那枚【被汙染的命運符文碎片】則被法師之手操控著,懸停在反應液體的上方,吸收著其中純淨的淨化能量。
整個過程持續了十多分鐘,實驗室內的奧術能量波動劇烈。最終,當所有反應平息時,幼蟲核心化為灰燼,淨化液體也變得渾濁不堪。而那枚符文碎片,雖然依舊殘缺,表麵那令人不適的紫黑色汙染卻已褪去大半,露出了底下更加複雜、但已被某種力量扭曲變形的原始符文結構,散發著微弱卻純淨的幽光。
“成功了!最外層的汙染已被安全剝離!”莫裡斯大師長舒一口氣,額角可見汗珠。他小心地操控著淨化後的碎片,將其放置在一個複雜的銀色羅盤狀儀器中央。
儀器上的諸多水晶和指針開始快速旋轉,道道光線掃描著碎片上的符文。老法師全神貫注地記錄和分析著數據,臉色時而困惑,時而震驚,最終變得無比凝重。
“……果然如此……核心指令被篡改了……”他喃喃自語,猛地抬起頭,眼中充滿了難以置信的神色,“這枚碎片,根本不是什麼普通的通訊或記錄符文!它是某個大型封印法陣的座標定位器的一部分!而它被篡改的指令……是將其原本鎮壓封鎖的目標,反向傳輸到了另一個完全不同的座標點!”
“反向傳輸?”淩薇敏銳地捕捉到關鍵。
“冇錯!”莫裡斯大師語氣沉重,“就像把堤壩的泄洪閘門強行炸開,並且把洪水引導向了原本受保護的城市!黑鐵哨站封印的虛空裂隙,其能量被這枚被篡改的符文引導,冇有消散在無儘虛空,而是被強行灌注到了……第七觀測點(γ-73)!”
淩薇心中巨震!第七觀測點?那不正是她發現的那個【被遺忘的觀測所】?!
一切的線索瞬間串聯起來!叛徒利用這枚符文碎片,篡改了黑鐵哨站裂隙的能量流向,將其引導至觀測所!其目的究竟是什麼?是為了破壞觀測所?還是為了利用虛空能量啟用觀測所的某種功能?亦或是……兩者皆有?
“能追蹤到篡改者的資訊嗎?或者最終接收能量的具體位置?”淩薇立刻追問。
莫裡斯大師搖了搖頭,指著儀器上幾處依然模糊的區域:“核心指令的篡改非常徹底,幾乎抹去了所有直接來源資訊。這種手法……極其專業且老辣,對命運符文的運用達到了大師級水準,絕非尋常人物。但是……”
他頓了頓,指向符文碎片某個極其細微的角落:“這裡,殘留著一絲非常非常淡的、與眾不同的能量簽名……並非虛空,也非純粹的奧術或聖光,而是一種……高度凝練的鍊金合劑揮發的痕跡?奇怪,這種高級鍊金產物通常用於穩定極其精密的能量操作,或者……掩蓋施法痕跡?”
鍊金合劑?淩薇立刻想起了她在虛空滲透點找到的那個【破碎的護目鏡】!她立刻將其取出:“大師,您看看這個。這是在出現虛空幼蟲的滲透點找到的。”
莫裡斯大師接過護目鏡,仔細檢查,尤其用手指抹了一下鏡片上殘留的一點幾乎看不見的油汙,放在鼻尖輕輕一嗅,臉色猛地一變!
“心智防護合劑Ⅳ型!而且是最高純度的!隻有大師級鍊金師才能配製出來!主要用於抵抗強大的精神控製和虛空低語!這護目鏡……是高級鍊金師常用的觀測工具!”他猛地看向淩薇,“你在滲透點找到這個?那裡最近才形成不久……”
一個可怕的推論浮現在兩人心中:有一位大師級的鍊金師,最近出現在那個新生的虛空滲透點附近!他\/她使用了頂級的心智防護合劑,說明很可能在從事極其危險、極易受到虛空精神汙染的操作!他\/她或許是在監控滲透點,或許……就是在引導或催化滲透點的形成?
而這位鍊金師,很可能與篡改符文碎片、引導能量衝擊觀測所的叛徒,有著直接或間接的聯絡!甚至可能就是本人!
“凜風城的大師級鍊金師有多少?”淩薇沉聲問道。
“屈指可數。”莫裡斯大師臉色難看,“法師塔有兩位,守夜人內部有一位,城主府供養著一位,還有幾位是獨立開店的……但能配製這種純度合劑的,範圍就更小了……”
線索似乎清晰了一些,卻又陷入了更複雜的迷霧。一位大師級鍊金師,為何要背叛,與虛空為伍?
“我必須立刻將此事告知凱指揮官!”莫裡斯大師嚴肅道,“一位大師級鍊金師的背叛,其危害性遠超想象!他們掌握的知識和資源,足以造成災難性的後果!”
淩薇也表示同意。她收好那枚已然淨化的符文碎片(現在它更像一個任務物品和證據),以及那副破碎的護目鏡。
離開法師塔,淩薇徑直前往守夜人據點。
凱指揮官聽完淩薇的彙報和莫裡斯大師的分析,臉色陰沉得能滴出水來。他重重一拳砸在桌子上:“鍊金大師……果然,內部的蛀蟲藏得如此之深!多謝你,冒險者,你帶來的線索至關重要。”
他深吸一口氣,強迫自己冷靜下來:“我們會立刻啟動內部排查,所有大師級鍊金師近期行蹤都會被秘密調查。但這件事必須絕對保密,打草驚蛇的後果我們承受不起。”
他看向淩薇:“冒險者,你的能力和謹慎值得信賴。在官方調查的同時,我希望你能從另一個角度協助我們。守夜人的調查難免會留下痕跡,而你作為外人,或許能發現一些我們忽略的東西。”
【係統:任務‘解讀汙染符文’完成。獲得經驗值4000點,銀幣10枚,凜風城聲望+500,守夜人聲望+1000。】【係統:接受後續任務‘陰影中的鍊金師’(困難)。】【任務目標:暗中調查凜風城內可能涉案的大師級鍊金師,尋找其與虛空勾結的證據。提示:可從其活動範圍、材料采購、人際關係等方麵入手。】【係統:你與守夜人指揮官凱·鷹眼的關係提升為‘崇敬’。】
又一個困難級的調查任務!這次的目標不再是怪物,而是隱藏在城中的、位高權重的叛徒同謀,甚至可能就是叛徒本人!危險程度和難度直線上升。
淩薇冇有退縮,接下了任務。
離開守夜人據點,她站在凜風城繁華的街道上,看著人來人往,感覺這座宏偉的城市彷彿被一層無形的陰影所籠罩。
一位大師級的鍊金師……會是誰?
她回想起莫裡斯大師提到的幾位可能的人選:法師塔的兩位、守夜人內部的一位、城主府的一位、以及獨立經營的。
她首先排除了守夜人內部的那位和莫裡斯大師本人(如果他有問題,不會如此積極配合解讀)。城主府的鍊金師深居簡出,難以接觸。獨立經營的鍊金師數量不明,需要打聽。
或許,可以從“材料”入手?那種高純度的心智防護合劑Ⅳ型,需要哪些稀有材料?近期有誰大量采購過這些材料?
淩薇想到了一個地方——凜風城最大的交易所【黃金天平】。那裡不僅玩家擺攤,也有大量NPC商人進行大宗貿易,或許能查到一些采購記錄。
她轉身,向著城市中心廣場的交易所走去。
歐皇的洞察力,將用於揭開人性的黑暗。