長白山的雪後初晴,陽光灑在積雪上,反射出刺眼的光。地窨子外的積雪凍成了硬殼,踩上去“咯吱”作響,遠處的紅鬆林在風中搖曳,枝椏上的積雪不時掉落。
陳沐陽看著懷裡的天空之淚礦石,暖意比之前濃了些,但離穩定穿越還缺關鍵能量——思路裡提到的“老山參”能補充能量,而長白山的深山裡,正是老山參的產地。“咱們得進山找老山參,既能換物資,還能給礦石充能。”
少年阿山自告奮勇:“俺知道哪兒有老山參!俺爹以前就是放山的,教過俺認山參的葉和‘燈台子’(山參的根莖紋路)。”
老漢有些擔心:“深山裡有野獸,還有放山的綹子(專門搶山參的鬍子),太危險了!”
“做好準備就不怕。”陳沐陽轉頭分工:
“埃布爾、塔卡做藤蔓陷阱,防野獸和綹子;老栓、格雷準備乾糧和急救用品,用鬆脂封裝火種;雅蘭、伊娃整理工具,帶好紅鬆鎬和砍刀;獵人跟著阿山認路,我負責規劃路線,避開鬍子的地盤!”
埃布爾和塔卡帶著砍刀,鑽進紅鬆叢,砍了大量堅韌的藤蔓。
他們把藤蔓搓成粗繩,在進山的必經之路上,設置了多處藤蔓絆索——將藤蔓一端固定在紅鬆樹上,另一端拉到路麵,高度剛好到人的膝蓋,隻要有人或野獸經過,就會被絆倒;塔卡還在絆索旁挖了淺坑,坑裡插上削尖的紅鬆枝,上麵鋪著積雪和枯枝,偽裝成平地,增加陷阱的殺傷力。
老栓把橡子、鬆籽磨成粉,混合少量小米,做成便於攜帶的乾糧,用樺樹皮包好,係在腰間;格雷則把鬆脂融化,塗在乾鬆針上,裝進密封的樺樹皮盒,確保火種不會熄滅;他還找了些黃菠蘿樹皮,用砍刀削成薄片,泡水後能消炎止痛,當作簡易藥材。
雅蘭檢查了每個人的工具,把紅鬆鎬的木柄加固,用藤蔓纏緊,防止斷裂;伊娃則將砍刀磨得鋒利,還準備了幾塊燧石,放在容易取用的地方,“進山後刀具和火種是命根子,不能丟!”
獵人跟著阿山,在雪地裡辨認著痕跡,“放山的都有規矩,會在樹上做記號,咱們跟著記號走,能少走彎路。”阿山指著一棵紅鬆樹上的刻痕,“這是‘放山記號’,說明附近有山參。”
陳沐陽拿著之前畫的簡易地圖,結合阿山的指引,規劃了一條避開鬍子“響窯”的路線,“咱們沿著朝陽坡走,向陽坡的雪化得快,山參長得旺,而且朝陽坡的足跡容易掩蓋,不容易被鬍子發現。”
一行人揹著工具和乾糧,踏著積雪向深山進發。雪地裡的腳印很快被風吹平,他們踩著紅鬆枝前進,減少聲響。阿山眼尖,在一處背風的土坡下,發現了幾株帶著紅果的植物,“是山參!”
眾人圍過去,隻見幾株山參長在落葉堆下,葉片翠綠,根莖上的紋路像“燈台”一樣清晰。陳沐陽示意大家輕手輕腳,“挖山參不能用鎬,會挖斷鬚根,得用木鏟慢慢刨。”
埃布爾拿出特製的木鏟,小心翼翼地刨開山參周圍的積雪和泥土,露出白色的鬚根,一根、兩根……足足挖了半個時辰,才把三株老山參完整挖出來,最大的一株有胳膊粗,鬚根齊全,一看就是百年老參。
“這麼大的山參,能換不少糧食和物資!”老栓捧著山參,臉上露出笑容。
就在這時,獵人突然抬手示意大家安靜,“有動靜!是人的腳步聲,而且不止一個!”
陳沐陽立刻讓大家躲到紅鬆後麵,阿山壓低聲音:“是放山的綹子!他們專門搶彆人挖的山參!”
腳步聲越來越近,五個穿著皮襖、拿著彎刀的漢子出現在視野裡,正是之前在雪地裡遇到的鬍子殘餘,他們顯然也是來尋找山參的。
“老大,你看!那有山參!”一個鬍子指著地上的山參坑,眼睛發亮。
陳沐陽使了個眼色,埃布爾和塔卡悄悄拉動藤蔓絆索,雅蘭和伊娃握緊了砍刀,老栓則把火種準備好。
第一個鬍子踩中了藤蔓絆索,“撲通”一聲摔倒在地,後麵的鬍子來不及反應,接二連三地被絆倒,有的掉進了插著紅鬆枝的淺坑,疼得慘叫。
“有埋伏!”鬍子頭目怒吼著,揮舞著彎刀爬起來,卻被獵人扔出的紅鬆鎬擊中肩膀,彎刀掉在雪地裡。
陳沐陽帶著眾人衝上去,埃布爾和塔卡用藤蔓纏住剩下的鬍子,雅蘭和伊娃用砍刀頂住他們的胸口,“不許動!”
鬍子們見勢不妙,紛紛求饒:“饒了我們吧!我們也是冇辦法,大雪封山,冇糧食吃纔來搶山參的!”
陳沐陽看著他們狼狽的樣子,知道長白山的鬍子也有不少是走投無路的流民,“把你們的武器留下,再告訴我們最近的山貨交易點在哪裡,就放你們走!”
鬍子頭目連忙點頭:“往南走二十裡,有個‘老營子’,是義匪黑虎的地盤,他不搶流民,專門做山貨交易,還能換糧食和藥品!”
眾人收繳了鬍子的武器,放他們離開了。阿山撿起地上的彎刀,“這刀能用來挖山參,還能防身!”
繼續往深山走,他們又挖了幾株小山參,收穫頗豐。在一處隱蔽的山洞裡,陳沐陽發現了一塊刻有先行者符號的木牌,上麵寫著:“老山參聚氣,黑虎營藏礦”,旁邊還有一個簡單的地圖,標註著老營子的位置。
“看來黑虎營有能給天空之淚充能的特殊礦石!”陳沐陽心中一動,懷裡的天空之淚礦石似乎感應到了什麼,暖意更濃了。
天色漸暗,他們在山洞裡搭建了簡易的庇護所,用紅鬆枝生火取暖,烤著隨身攜帶的乾糧。獵人守在洞口,警惕著周圍的動靜;阿山則給大家講著長白山的傳說,說山裡有“山參娃娃”,能指引放山的人找到好參。
深夜,山洞外傳來狼嚎聲,此起彼伏,讓人不寒而栗。埃布爾和塔卡加固了洞口的防禦,用藤蔓把紅鬆枝綁成柵欄,防止野狼闖入;老栓把火塘裡的火撥旺,火光照亮了整個山洞,也驅散了野獸的覬覦。
陳沐陽摸著懷裡的老山參,又看了看刻有符號的木牌,天空之淚的能量進度越來越清晰——老山參的生命力已經補充了一部分,接下來隻要找到黑虎營的特殊礦石,再應對可能的衝突,就能湊夠能量。
他把木牌遞給眾人看,“明天咱們去老營子,交易山參,尋找礦石。但義匪的地盤規矩多,咱們得小心行事,不能暴露太多現代技巧。”
眾人紛紛點頭,雅蘭把急救包整理好,“萬一遇到衝突,也好有個準備。”伊娃則把藤蔓陷阱的材料準備好,隨時可以佈置防禦。
山洞裡的火塘劈啪作響,映著每個人的臉龐。長白山的深夜寒冷而危險,但他們心中充滿了希望——隻要找到礦石,化解衝突,就能離迴歸故土更近一步。
而遠處的老營子,燈火隱約可見,那裡既有山貨交易的機遇,也可能暗藏著新的危機。黑虎營的義匪究竟是什麼樣的人?特殊礦石能否順利找到?天空之淚的能量能否最終湊夠?這些懸念,都將在明天的行程中一一揭曉。
雪地裡的腳印,從地窨子延伸到深山,又朝著老營子的方向延伸,像是一條不屈的求生之路,在長白山的林海雪原中,堅定地向前延伸。