石台裂縫持續擴大,古老木質結構的紋路愈發清晰,複雜圖案在晶體藍光下流轉,像是闖關東先民留下的生存圖騰。
可疑村民被棕熊的嘶吼逼得連連後退,手裡的晶體碎片搖搖欲墜,腰間玉佩的光芒忽明忽暗。營地方向的槍聲再次密集起來,夾雜著土匪的狂笑,顯然老林的牽製已漸顯吃力。鬆林裡的風捲著鬆脂氣息,地麵的鬆針被棕熊的蹄子踏得粉碎,遠處隱約傳來麅子的驚跑聲。
陳沐陽盯著眼前的危局——棕熊是首要威脅,需先將其製服;晶體碎片不能落入土匪或失控村民手中;營地救援刻不容緩;木質結構的秘密需留待後續探查。東北水曲柳韌性極佳,野艾能驅蟲避險,山丁子可快速補充能量,必須快速製作束縛工具、驅蟲用品和補給,再分兵行動。他快速分工:“編水曲柳絆獸索困棕熊;製野艾驅蟲束防獸蟻;采山丁子做能量餅補補給;設麅子套索備食物;分兵救援營地+守護晶體!”
“我、塔卡(銜接前文角色,塔卡從營地突圍趕來)編‘水曲柳絆獸索’;老栓、格雷製‘野艾驅蟲束’;雅蘭、伊娃采東北山丁子做能量餅;埃布爾、中年男人設‘麅子踏絆陷阱’;獵人護著孩子和晶體,守住石台;小栓帶著部分村民從側路馳援營地;可疑村民暫時控製在尖刺陣內,防止逃跑或誤觸陷阱!”
水曲柳的砍伐聲與草藥的捆綁聲交織。陳沐陽和塔卡砍來空地邊緣的水曲柳枝,這種木材紋理堅韌,不易折斷,是闖關東人常用的繩索原料;兩人將柳枝截成丈許長,剝去樹皮,撕成細條,浸泡在附近的溪水中軟化;塔卡將細條搓撚成雙股粗繩,每隔三尺打一個活結套索,繩尾綁上沉重的石疙瘩;陳沐陽在套索內側纏上帶刺的細藤,增強束縛力——“水曲柳絆獸索”做好時,棕熊正朝著可疑村民猛撲,陳沐陽趁機甩出繩索,活結精準套中棕熊的前腿,石疙瘩的重量讓棕熊踉蹌倒地,套索越掙紮越緊,比之前的榆木刺樁更具束縛性,專門針對大型野獸的蠻力衝擊。
老栓和格雷的野艾驅蟲束也快速成型。他們采摘鬆林裡的野艾,葉片帶著濃鬱的辛香,能驅趕蚊蟲和小型獸類;格雷將野艾捆成束,頂端纏上浸過鬆脂的乾草;奇伯(銜接前文,奇伯從營地趕來)在每束野艾上繫上短繩,方便懸掛和投擲;老栓用石燧點燃野艾束的末端,讓其緩慢燃燒,散發濃煙——“野艾驅蟲束”燃燒時,濃煙裹挾著艾香瀰漫在空地周圍,鬆林中的蚊蟲和小型齧齒類動物紛紛逃竄,既避免了野獸被氣味激怒,又能防止蟻蟲乾擾行動,比之前的野蘇子煙霧彈更溫和,適合近距離防護。
雅蘭和伊娃的山丁子能量餅製作進展迅速。她們在鬆林邊緣的灌木叢中采摘山丁子,果實鮮紅飽滿,酸甜多汁;雅蘭將山丁子果肉擠出,去除果核,與磨碎的山核桃粉混合;伊娃用鬆枝生火,將混合物平鋪在燒熱的石板上,小火烘烤至定型;最後切成巴掌大的塊狀,裝入樺樹皮袋——“山丁子能量餅”酸甜適口,富含糖分和油脂,能快速恢複體力,比之前的野都柿果漿更便於攜帶,適合奔襲救援時食用。孩子躲在石台旁的岩石後,手裡攥著一塊能量餅,小聲問:“雅蘭阿姨,這個餅能讓獵人叔叔更有力氣嗎?”雅蘭笑著遞給他一把:“當然能,快給獵人叔叔送去,讓他守住晶體。”
埃布爾和中年男人的麅子踏絆陷阱也設置完成。他們在鬆林通往空地的小徑上,用藤蔓將水曲柳細條拉成隱蔽的絆線,高度剛好到麅子的小腿處;中年男人在絆線兩側的樹乾上綁上帶刺的紅皮雲杉枝,一旦麅子觸發絆線,樹枝會順勢彈起,輕微劃傷其皮毛以減緩速度;埃布爾在陷阱後方鋪上鬆針偽裝,用切碎的山丁子果肉做誘餌——“麅子踏絆陷阱”做好後不久,一隻受驚的麅子順著小徑跑來,觸發絆線後被樹枝彈中,踉蹌著摔倒,剛好被隨後趕來的埃布爾製服,麅子肉質細嫩,是極佳的蛋白質來源,比之前的雪兔套索更適合捕捉中型食草動物。
“小栓,帶村民馳援營地!塔卡跟我守住晶體,製服棕熊!”陳沐陽喊道。小栓帶著幾個身強力壯的村民,穿上烏拉草偽裝披風,順著側路快速趕往營地。塔卡舉起紅皮雲杉尖刺,朝著倒地的棕熊狠狠刺去,尖刺紮進棕熊的肩胛,棕熊痛苦地嘶吼,掙紮著想要站起,卻被水曲柳絆獸索牢牢困住。可疑村民趁亂想要逃跑,被獵人用樺木防禦盾擋住去路,隻能縮在尖刺陣的角落,眼神裡滿是慌亂。
雅蘭和伊娃將做好的能量餅和野艾驅蟲束分給眾人,埃布爾和中年男人開始處理麅子,將肉切成塊,用鬆枝生火烘烤,香氣很快瀰漫在空地上。老栓則在石台周圍懸掛野艾驅蟲束,防止蚊蟲靠近晶體和木質結構。
就在棕熊漸漸失去掙紮力氣時,石台裂縫中的木質結構突然發出“咯吱”聲響,像是有什麼東西在內部撬動。晶體的藍光瞬間暴漲,將整個空地照亮,可疑村民腰間的玉佩突然脫離,朝著石台裂縫飛去,與裡麵的完整晶體貼合在一起。古老木質結構的圖案開始發光,順著地麵蔓延,形成一道圓形的光帶,將石台、晶體和棕熊都圈在其中。
營地方向的槍聲突然停止,取而代之的是村民的驚呼。小栓派人回來報信:“土匪帶了更多人,還牽了兩條狼狗,老林他們快頂不住了!”而鬆林深處,除了之前的腳步聲,又傳來一陣整齊的馬蹄聲,像是有馬隊正在靠近。
是先徹底製服棕熊、探查木質結構的秘密,還是立刻馳援營地、應對土匪和馬隊?陳沐陽盯著光帶中異動的木質結構和遠處傳來的馬蹄聲,突然發現木質結構的圖案中,隱約藏著闖關東營地的佈局圖,而圖上標註的“安全區”,竟然與之前晶體碎片指引的“歸處”方向完全一致。更讓人意外的是,光帶中的棕熊眼神漸漸平靜,不再掙紮,反而朝著木質結構的方向低下了頭,像是在朝拜。