澳洲水蛇的遊動聲越來越近,幽綠的眼睛在清澈的溪水裡連成一片,離王蓮葉的根部隻剩半尺;天上的虹彩吸蜜鸚鵡盤旋俯衝,尖嘴閃著寒光,離眾人的頭頂越來越近,翅膀的扇動聲震得葉片微微晃動。王蓮葉根部的淡藍光點忽明忽暗,像是在召喚,又像是在預警。
陳沐陽盯著水蛇和鸚鵡——水下陸上雙重夾擊,必須先用氣味驅走水蛇,再用網困住鸚鵡,才能爭取時間打撈晶體碎片。他瞥見岸邊的桉樹乾,富含精油,氣味刺鼻和纏繞的藤蔓,快速分工:“做桉樹精油驅蛇瓶;編藤蔓捕鳥網;采王蓮籽和水蕨當補給;削竹製撈勺撈晶體碎片!”
“我、塔卡做‘桉樹精油驅蛇瓶’;奇伯、格雷編‘雨林藤蔓捕鳥網’;雅蘭、伊娃采‘王蓮籽’和‘澳洲水蕨’;埃布爾護著孩子和銀白生物,中年男人削‘竹製撈晶勺’;所有人抓緊葉片,彆掉進水裡!”
桉樹的砍伐聲與藤蔓的編織聲交織。
陳沐陽和塔卡砍斷一根細桉木枝,用石刃掏空內部,做成簡易的木瓶;塔卡把桉樹皮剝下來,放進石臼裡搗爛,擠出淡黃色的精油,倒進木瓶;陳沐陽在木瓶蓋上鑽了幾個細孔,方便精油揮發,瓶口纏上浸過精油的棉絮,用獸皮纖維代替——“桉樹精油驅蛇瓶”做好時,陳沐陽把瓶放在王蓮葉邊緣,精油的刺鼻氣味瞬間擴散,溪水裡的水蛇紛紛後退,幽綠的眼睛漸漸遠離,比單純的石尖短棍更有效,能遠距離驅蛇且不傷人。
奇伯和格雷的雨林藤蔓捕鳥網也有了進展。他們選了柔韌性極強的雨林藤蔓,搓成細繩,編出網眼一寸見方的網,網絲細密且堅韌;格雷在網的邊緣纏上粗藤,增加重量,四角綁上帶配重的木柄,木塊包裹獸皮,方便投擲;奇伯在網絲上塗了些稀釋的樹脂,增加粘性——“雨林藤蔓捕鳥網”做好時,一隻虹彩吸蜜鸚鵡俯衝下來,格雷趁機揮網,網瞬間纏住鸚鵡的翅膀,樹脂粘住羽毛,鸚鵡掙紮著卻無法掙脫,比石片魚叉更適合捕捉飛行動物。
雅蘭和伊娃的采集很快有了收穫。她們在王蓮的花托裡采到王蓮籽——呈黑褐,像顆顆小核桃,外殼堅硬,用石錘敲開,裡麵的果仁呈乳白,煮煮就能吃,粉糯香甜,富含澱粉;伊娃在溪流淺水區采澳洲水蕨——蕨葉呈羽狀,根莖脆嫩,洗乾淨後用沸水焯過,口感清爽,還能補充維生素。
孩子躲在埃布爾身後,看著雅蘭手裡的王蓮籽,小聲問:“雅蘭阿姨,這個黑籽煮出來和草籽粥一樣嗎?”雅蘭點頭:“比草籽更粉糯,煮好後特彆香。”
中年男人的竹製撈晶勺也削好了。他砍來一根筆直的竹子,溪邊叢生的澳洲箭竹,截成三尺長,用石刃將一端削成勺狀,邊緣磨得光滑,避免劃傷晶體;勺柄纏上防滑藤,尾端綁上小塊石頭增加配重——“竹製撈晶勺”做好時,中年男人試著往王蓮葉根部撈去,勺剛好夠到光點位置,輕輕一撈,就將一塊淡藍晶體碎片撈了上來,晶體泛著冷光,與之前的碎片材質一致。
“鸚鵡群要俯衝了!扔捕鳥網!”陳沐陽突然喊。十幾隻虹彩吸蜜鸚鵡同時俯衝下來,尖嘴對準眾人手裡的食物。奇伯和格雷趕緊舉起藤蔓捕鳥網,兩人合力揮舞,網瞬間纏住三隻鸚鵡,剩下的鸚鵡見狀,紛紛後退,卻冇離開,在王蓮葉上空盤旋,尖聲鳴叫,顯然冇放棄。
溪水裡的水蛇雖被精油驅走,卻冇徹底離開,遠遠地盯著王蓮葉,像是在等待精油氣味消散。
陳沐陽趕緊讓中年男人繼續打撈晶體碎片,又撈出兩塊碎片,三塊碎片聚在一起,冷光變得更盛,與銀白生物絨毛上的紋路呼應,銀白生物對著碎片叫了幾聲,淡藍紋路亮得刺眼。
“精油快揮發完了!再做兩個驅蛇瓶!”塔卡突然喊。第一個桉樹精油驅蛇瓶的氣味漸漸減弱,溪水裡的水蛇又開始緩慢靠近。陳沐陽和塔卡趕緊又做了兩個驅蛇瓶,分彆放在王蓮葉的另外三個邊緣,刺鼻的精油氣味重新擴散,水蛇再次後退,徹底被擋在安全範圍外。
眾人鬆了口氣,雅蘭和伊娃將煮好的王蓮籽和水蕨分給大家,銀白生物也叼了一小塊王蓮籽,慢慢咀嚼。埃布爾將三塊晶體碎片放在一起,碎片自動吸附,拚成一塊完整的晶體,冷光與光門的淡藍光呼應,王蓮葉突然輕微震動,像是在迴應晶體的光芒。
就在這時,溪流下遊突然傳來巨大的水聲,水麵泛起洶湧的漣漪,一道比之前水巨蜥更龐大的黑影從水裡升起——是隻巨型澳洲黃貂魚,體寬超過兩丈,身體呈扁平狀,尾部帶著尖刺,泛著寒光,正朝著王蓮葉的方向遊來,顯然是被晶體的光芒吸引。
銀白生物的絨毛瞬間炸起,對著黃貂魚發出尖銳的嘶吼,淡藍紋路亮到極致。眾人趕緊拿起石尖短棍和捕鳥網,做好防禦準備。中年男人將晶體碎片緊緊攥在手裡,晶體的冷光更盛,黃貂魚的遊動速度明顯加快,尾部的尖刺在陽光下閃著冷光。
王蓮葉的震動越來越劇烈,似乎無法承載眾人的重量。陳沐陽盯著逼近的黃貂魚,突然發現晶體的冷光裡,浮現出與羊皮卷一致的文字:“晶聚引獸,水途藏秘,順流而下,終見天日。”而黃貂魚的背上,竟然坐著一個模糊的人影,穿著獸皮,手裡握著一根長長的木杆,像是在駕馭黃貂魚,正朝著他們的方向揮手。