啪!
驚堂木重重拍下,公堂之上頓時鴉雀無聲。
端坐案首的楚江府知府魏坤,麵色沉肅,目光掃過堂下眾人,朗聲道:“堂下何人?所犯何罪?從實招來!”
他身旁側坐的,正是通判李嵩,此刻正撚著鬍鬚,眼神裡帶著幾分看熱鬨的玩味。
趙二早就等不及了,當即膝行兩步,哭嚎著磕頭:“大人明鑒!小人青龍幫管事趙二!
今日在碼頭奉公收取稅費,誰知這群梁州來的舉人,不僅拒交稅費,還出手傷人!
小人兩顆牙都被打落,手下孫虎更是被打得癱在地上,生死不知啊!”
魏坤眉頭微皺,還未開口,李嵩便搶先插話,語氣帶著引導:“知府大人,此事下官已然知曉一二。
這群舉人雖有功名在身,卻目無王法,在碼頭聚眾鬥毆,實乃目無法紀!”
鄭啟山聽得心頭火起,當即上前一步,拱手朗聲道:“大人!此言謬矣!我等乃是梁州舉人,奉旨進京赴春闈,途經貴府碼頭,這青龍幫所謂的‘稅費’,純屬巧立名目,苛索敲詐!
我等不從,他們便先對隨行稚童動手,這孩子臉上的巴掌印便是鐵證!我等不過是自衛反擊,何談傷人?”
說著,他將吳虎拉到身前,虎娃子臉頰上的淡紅掌印,在公堂的光影下格外刺眼。
魏坤的目光落在虎娃子臉上,神色微動,卻聽趙二立刻喊道:“大人!這小子胡言亂語!分明是這孩童先辱罵我幫中弟兄,我等不過是略微給了些教訓……!”
“一派胡言!”對方話未說完,吳狄便直接打斷。
他聲音不高,卻帶著冷冽的穿透力:“青龍幫收取稅費,可有朝廷明文?可有官府印信?無憑無據,便是強取豪奪!再者,你才隻是略微教訓,便要害我等性命?
倘若認真起來,豈不是要殺人滿門?”
話音落下,言語間的針鋒相對,令周圍空氣都驟降幾度。
李嵩臉色一沉,拍著案幾喝道:“放肆!吳狄!你一個外地舉人,也敢在楚江府公堂之上大放厥詞?
青龍幫在碼頭維持秩序多年,收取些許管理費,乃是情理之中!
否則若無人管理,這碼頭的修繕,棧橋式的維護,誰來出這個錢?”
“情理之中?”吳狄冷笑,目光直刺李嵩,“通判大人所言的情理,不知是青龍幫每月孝敬的銀子,還是暗地裡得的好處呢?”
正所謂先扣帽子,後站隊,打法依舊老一輩。
像這種與人辯駁之間的理論,看的不隻是一個氣勢,更多的是誰更能潑臟水。
剛走入這個公堂,吳狄就發現了,這通判的話是最多的,甚至在很多地方,有些逾矩越規,彷彿他纔是那個知府一樣。
所以吳狄100%敢肯定,不光先前的那個衙役頭有貓膩,眼前這個通判也一定有貓膩。
因為這種情況老套路了,無論是青龍幫堂而皇之的收錢,還是他們的各種橫行霸道。
一看便知道這上麵鐵定有人!
“你……你敢汙衊本官!”李嵩氣得渾身發抖,指著吳狄,像是隻被踩中了尾巴的貓。
這件事情不是什麼秘密,本地人很多人都知道,青龍幫的最大保護傘就是通判李嵩。
可這種事情知道歸知道,平常時候也冇有哪個愣頭青會直接拿出來說呀。
有那麼一瞬間他都懷疑吳狄這人,是不是腦子不太正常?
魏坤適時地再次拍下驚堂木,沉聲道:“住口!公堂之上,豈容爾等喧嘩!”
他看似公允,實則話鋒卻陡然轉向吳狄:“吳舉人!即便青龍幫有所不妥,爾等也不該動手傷人!念在你等有功名在身,事情鬨得也不算大,差不多就得了!
這樣吧,本官從輕發落——罰銀百兩,賠償青龍幫醫藥費,爾等就可以散了。”
突然的攪渾水,光速結案!
吳狄腦瓜子又蒙了一下:不好,失算了,青龍幫的保護傘不隻有通判李嵩,看樣子這個知府魏坤也是!
這下麻煩大了!
“且慢!”
知府魏坤的話音纔剛剛落下,吳狄等人尚且還冇從這判案速度的懵逼中反應過來呢。
誰知跪在地上的趙二,卻拱了拱手,出言打斷。
“嗯?青龍幫管事趙二,莫非你是對本官的判罰,覺得有何不妥嗎?”
魏坤眯了眯眼,目光直視著下方。
趙二扯著生疼的嘴角嘿嘿一笑:“知府大人誤會了,知府大人公正廉明,那是真正的青天父母官。這一點,楚江府百姓眾所周知。
小人對於大人的判罰,心悅誠服,並冇有覺得有何不妥之處。”
“哦?既然冇有覺得不妥,也冇有不服,為何出言阻止本官結案?”魏坤眼珠子轉了轉,直覺告訴他……有錢可撈!
而吳狄則是再次皺眉,他用屁股想都知道趙二想說什麼。
“啟稟大人,是這樣的,小人之所以會和他們有爭執,產生衝突,其實是因為……”
果不其然,正如吳狄所想的一樣,這看似公允的公堂,其實都是黑惡勢力的一言堂。
趙二所說的不是其他,正是吳狄所帶那一批他看不懂的貨物。
趙二陳述的內容很長,大致意思就是懷疑吳狄他們運送的那批所謂的樂器有問題,
很有可能是什麼不得了的違禁品。
以及吳狄身上攜有钜款,動輒就能掏出萬兩銀票,
這就更令人起疑了!
所以趙二再三懇求,務必扣押下這批貨物。
否則他們楚南渡口,南來北往,水運通達,
若是這批可疑貨物一旦流竄到京城,再引起什麼騷亂,
屆時麻煩就大了!
後麵的話,魏坤壓根就冇聽清楚,一大串資訊,他隻捕捉到了一個關鍵點,
那就是吳狄隨手可掏出萬兩銀票!
“吸溜!”
魏坤吞嚥了一口口水,目光上下打量著吳狄,格外肥美!
先前他還以為是窮書生,想著罰個幾百兩銀子就行了,
結果不曾想,竟是頭肥羊!
那他必不可能如此輕易地放過對方!
“咳咳,青龍幫管事趙二所言有理,不知吳舉人,可有何話可說?
若不能解釋清楚這些東西的來曆,那貨物本官可就真要依法扣下了!”
…………