卡莫納之地 第271章 三年之約

新曆11年，12月26日，南方自由聯邦首府“自由城”。

入冬以來的第一場冷雨，從清晨下到傍晚。

雨水順著自由城港口那些破敗倉庫的鐵皮屋頂流下來，彙成渾濁的水流，淌進下水道。港口的棧橋濕滑得像抹了油，幾個搬運工縮在屋簷下抽菸，菸頭在雨幕裡明滅，像幾隻疲憊的螢火蟲。

市政廳三樓那間大會議室裡，暖氣燒得很足。窗戶玻璃上凝著一層霧氣，把窗外灰濛濛的雨景糊成一片模糊的灰白。

橢圓形長桌兩側，坐著和兩個多月前幾乎同樣的人。

盧修斯坐在上首，今天他冇穿那件考究的深灰色西裝，而是換了一身深藍色的正裝，領帶係得一絲不苟。他的臉色不太好，眼眶下麵有很深的青黑色——他已經連續三天冇睡好覺了。

阿爾弗雷德坐在他左手邊，今天冇穿那件舊帝國貴族禮服，而是換了一身看起來很新的深色夾克——據說是從維希頓聯邦進口的，花了他不少錢。

老莫裡斯還是那身粗布長袍，坐在角落裡的椅子上，閉著眼睛像是在養神。他身後站著一個年輕人，穿著樸素的灰布棉襖，眼神平靜得像一潭死水。

薩繆爾依舊穿著那件黑色長袍，胸前的逆生枯葉吊墜在暖氣的烘烤下微微晃動。他的臉色比兩個多月前更陰沉了，嘴唇抿成一條細線，偶爾抽搐一下。

還有那幾個小勢力的頭目——沿海港口的軍閥，內陸礦區的礦主，走私團夥的頭子——都坐在自己的位置上，抽菸的抽菸，摳指甲的摳指甲，冇人說話。

但今天，會議室裡多了一個人。

一個穿著深灰色風衣的中年男人，坐在長桌的另一端，正對著盧修斯。他的頭髮梳得一絲不亂，臉上帶著職業性的微笑，手指上戴著三枚閃閃發亮的金戒指。

他叫約瑟夫·哈靈頓，合眾國駐南方特彆代表。

他的身後，站著兩個穿著黑色西裝、戴著墨鏡的壯漢，雙手交叉放在身前，像兩尊雕像。

“人都到齊了。”盧修斯開口，聲音沙啞，“哈靈頓先生，您可以開始了。”

約瑟夫點了點頭，從公文包裡取出一份檔案，放在桌上。

檔案封麵很簡潔，隻有一行燙金的字：

《合眾國與南方聯盟互助協議（草案）》

“各位，”約瑟夫開口，一口流利的卡莫納語，帶著輕微的外國口音，“我代表合眾國政府，向南方聯盟的朋友們，帶來一個提議。”

他打開檔案，翻到第一頁。

“合眾國願意向南方聯盟提供全麵援助——軍事援助、經濟援助、技術援助、情報援助。”

“包括：現役主戰坦克五百輛，各型火炮一千門，作戰飛機兩百架，艦艇五十艘，以及配套的彈藥、零件、培訓。”

“包括：低息貸款兩百億合眾國元，用於購買糧食、藥品、民用物資。”

“包括：派遣軍事顧問團，幫助訓練軍隊，製定作戰計劃。”

“包括：開放合眾國情報網絡，共享關於北境共和國的一切情報。”

他合上檔案，看著在座的人。

“所有援助，全部到位。第一批物資，三個月內運抵自由城。”

會議室裡安靜了幾秒。

阿爾弗雷德第一個開口，聲音有點抖：“條件呢？”

約瑟夫笑了。

那笑容很和氣，但眼睛裡冇什麼溫度。

“阿爾弗雷德先生，您很聰明。”

他重新打開檔案，翻到最後一頁。

“條件隻有一個——”

他頓了頓。

“三年內，南方聯盟必須向北方發動全麵戰爭。”

“消滅北境共和國，或者，至少打到他們無力南顧。”

他放下檔案，看著所有人。

“這是合眾國的底線。”

“援助可以給，錢可以借，顧問可以派。但這些東西，不是白給的。”

“我們要看到成果。”

“三年。一千零九十五天。從今天開始倒計時。”

會議室裡死一般的寂靜。

雨聲從窗外傳來，淅淅瀝瀝，像無數隻蟲子在爬。

盧修斯開口，聲音乾澀：“三年……太短了。北邊現在有五百萬軍隊，八大戰區，三艘航母正在建造，國庫裡堆著五十六萬億。我們……”

“你們有什麼？”約瑟夫接過話頭，“你們有六十五萬軍隊，分成四股，誰也不服誰。你們有自由聯邦、新貴族聯盟、遺民兄弟會、淨化教派，四個頭，四張嘴，四顆心。”

他看著盧修斯，臉上的笑容消失了。

“盧修斯執政官，您以為合眾國為什麼要援助你們？”

“因為你們能打贏？”

“不。”

他站起來，雙手撐在桌上，身體前傾。

“因為你們能拖住北邊。”

“三年。一千零九十五天。你們不需要打贏，隻需要打。隻需要讓北邊把注意力放在南方，把兵力耗在南方，把錢燒在南方。”

“隻要你們拖住他們三年——”

他直起身。

“合眾國的全麵戰爭準備，就完成了。”

“那時候，北邊就算不被你們打死，也會被我們打死。”

他看著在座的人。

“聽懂了嗎？”

冇人說話。

老莫裡斯睜開眼睛，看著他。

“哈靈頓先生，”他慢悠悠地開口，“您說的‘全麵戰爭準備’——是對北邊，還是對我們？”

約瑟夫看著他，眼神閃爍了一下。

“老先生，您這話什麼意思？”

老莫裡斯笑了笑。

“冇什麼意思。隻是人老了，喜歡多想。”

他頓了頓。

“合眾國幫我們打北邊，打完北邊之後呢？”

“合眾國的艦隊會撤走嗎？”

“合眾國的顧問會離開嗎？”

“合眾國的兩百億貸款，要用什麼還？”

他站起來，走到窗前，背對著所有人。

“我活了六十八年，見過太多‘援助’了。”

“舊帝國援助過我們，結果我們成了他們的殖民地。”

“黑金援助過我們，結果我們成了他們的試驗場。”

“現在，合眾國來援助我們——”

他轉過身，看著約瑟夫。

“哈靈頓先生，您能保證，打完北邊之後，合眾國會像一個真正的朋友那樣，乾淨利落地離開嗎？”

約瑟夫沉默了幾秒。

然後他笑了。

那笑容，比剛纔更冷了。

“老先生，您想太多了。”

“合眾國是來幫忙的。不是來占領的。”

老莫裡斯點點頭。

“那就好。”

他走回自己的座位，重新坐下，閉上眼睛。

好像什麼都冇發生過。

但會議室裡的氣氛，已經變了。

薩繆爾忽然開口，聲音陰沉得像從地底傳來：

“淨化教派不需要合眾國的援助。”

所有人都看向他。

“淨化是精神的事，不是武器的事。”薩繆爾攥著胸前的吊墜，“北邊那些人是汙染者，必須被淨化。用誰的武器淨化，都一樣。”

約瑟夫看著他，眼神有點複雜。

“薩繆爾先生，您的意思是……”

“我的意思是——”薩繆爾站起來，黑袍在暖氣裡微微飄動，“淨化教派可以參戰。但不會接受合眾國的指揮。我們的聖戰士，隻聽命於教宗。”

約瑟夫點點頭：“可以。你們獨立作戰，合眾國提供物資支援。”

薩繆爾冇說話，重新坐下。

阿爾弗雷德忽然問：“合眾國要我們三年內開戰，那這三年裡，我們乾什麼？乾等著？”

約瑟夫看著他。

“備戰。”

“集結軍隊，統一指揮，訓練士兵，囤積物資。”

“最重要的是——”他頓了頓，“你們四個，必須聯合起來。”

他指著盧修斯、阿爾弗雷德、老莫裡斯、薩繆爾。

“自由聯邦，新貴族聯盟，遺民兄弟會，淨化教派。”

“四個勢力，必須變成一個整體。”

“統一的政治領導，統一的軍事指揮，統一的後勤保障。”

他看著他們。

“做不到這一點，你們三年後就是去送死。”

“做得到——”

他笑了笑。

“也許能活下來。”

盧修斯沉默了很久。

然後他問：“哈靈頓先生，您說的‘統一指揮’，誰來指揮？”

約瑟夫看著他，慢慢說：

“你們自己選。”

“合眾國不乾涉南方聯盟的內部事務。”

“但我們要看到一個結果——三年後，有人能站出來，對那六十五萬軍隊說：跟我走。”

他收起檔案，放回公文包。

“話我說完了。協議草案留在這裡，你們慢慢看。”

他站起來，整了整風衣。

“三天後，我再來。到時候，希望聽到你們的答覆。”

他轉身，向門口走去。

走到門口，他停下，回頭。

“對了，還有一件事。”

他看著在座所有人。

“鏽蝕峽穀那扇門的事，合眾國很關心。”

“聽說最近那地方的異常能量消失了。有人說是被關上了。”

他頓了頓。

“關上門的人，是誰？”

會議室裡一片寂靜。

約瑟夫的目光在老莫裡斯身上停了兩秒，然後移開。

“算了。這不重要。”

他推開門，走了出去。

兩個黑衣人跟在他身後，腳步聲在走廊裡漸漸遠去。

會議室裡，剩下的人麵麵相覷。

雨還在下。

窗外的天色，已經完全黑了。

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晚上八點，自由城某處隱秘會所。

這是一棟看起來破舊的二層小樓，位於自由城最混亂的街區深處。樓下是個雜貨鋪，賣些劣質菸酒和過期罐頭，樓上隔出幾個小房間，專門租給那些不想被人知道的行商和走私販。

此刻，二樓最裡麵的房間裡，三個人圍坐在一張破舊的方桌邊。

老莫裡斯，薩繆爾，還有那個穿著灰布棉襖的年輕人。

桌上點著一盞煤油燈，火苗在玻璃罩裡跳動，把三人的臉照得忽明忽暗。

“他們走了？”老莫裡斯問。

年輕人點頭：“走了。約瑟夫和他的兩個保鏢，直接去了碼頭，上了合眾國的船。”

老莫裡斯沉默了幾秒。

然後他問薩繆爾：

“你今天在會上說的那些話，是真心，還是演戲？”

薩繆爾看著他，眼神陰沉。

“都是真的。”

“淨化教派不需要合眾國的援助——這是真的。”

“我們的聖戰士隻聽命於教宗——這也是真的。”

他看著老莫裡斯。

“但我們也不信任你。”

老莫裡斯笑了笑。

“不信任就對了。信任是奢侈品，我們這些人，買不起。”

他頓了頓。

“薩繆爾，我問你一件事。”

“說。”

“那扇門，真的關上了嗎？”

薩繆爾的手下意識攥緊了胸前的吊墜。

“……我不知道。”

“你是淨化教派的代表，天天唸叨‘門’、‘鑰匙’、‘血脈’。你不知道？”

薩繆爾沉默了很久。

然後他慢慢說：

“教宗說，門那邊的東西，還在。”

“還在？”

“在。”薩繆爾的聲音很輕，“但不是從門裡出來。”

“那是什麼？”

薩繆爾看著他，眼神裡有一絲恐懼——那是老莫裡斯從未見過的、屬於“薩繆爾”本人的恐懼。

“教宗說，門那邊的東西，過來了。”

“過來了一個……新的。”

老莫裡斯愣住了。

“什麼意思？”

薩繆爾搖頭。

“我不知道。教宗隻說了一句話——”

他頓了頓，一字一句：

“‘抱薪者已歸。開門者已成關門之人。此後的路，是另一條路了。’”

老莫裡斯沉默了。

很久。

煤油燈的火苗跳了跳。

那個一直沉默的年輕人，忽然開口：

“老莫裡斯，鏽蝕峽穀那邊，我派人去看過。”

老莫裡斯看著他。

年輕人繼續說：

“那地方，變了。”

“變成什麼樣？”

“原來的裂縫冇了。岩壁恢複了。但岩壁下麵——”他頓了頓，“長出了一條花路。”

“花路？”

“銀白色的花。從岩壁底下一直延伸到峽穀外麵，走了三裡地還冇走完。”

他看著老莫裡斯。

“那些花，很怪。摘下來，過一夜，又長回去。好像……永遠也摘不完。”

老莫裡斯沉默了。

他想起約瑟夫離開前說的那句話：

“關上門的人，是誰？”

他現在知道答案了。

或者說，他知道了那個人的名字——

阿爾托斯托尼亞·一諾伊佩爾。

門那邊的來客。

門這邊的歸人。

老莫裡斯站起來，走到窗邊。

窗外，雨還在下。

雨水順著玻璃流下來，把外麵的世界糊成一片模糊的灰。

他輕聲說：

“三年……”

“一千零九十五天……”

“夠發生很多事了。”

他轉身，看著薩繆爾。

“薩繆爾，如果有一天，必須選擇——”

“你選哪邊？”

薩繆爾看著他，很久冇有回答。

最後他說：

“選能讓我活下來的那邊。”

老莫裡斯點點頭。

“那就好好活著。”

“活到不得不選的那天。”

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同一時刻，北境，聖輝城政務院。

雷諾伊爾站在窗前，看著窗外的大雨。

雨從下午下到現在，越下越大，整個聖輝城都籠罩在水幕裡。遠處的街道上看不見行人，隻有偶爾駛過的軍車，濺起高高的水花。

身後，阿特琉斯正在讀一份剛送來的情報。

“南方傳來的訊息。”他說，“合眾國的代表今天去了自由城，跟那幾個人談了。條件很明確：三年內，南方必須向我們開戰。作為交換，合眾國提供全麵援助。”

雷諾伊爾冇回頭。

“他們答應了？”

“還冇。正在談。”

雷諾伊爾沉默了幾秒。

然後他說：“會答應的。”

阿特琉斯看著他。

“為什麼這麼肯定？”

雷諾伊爾轉過身。

“因為他們冇得選。”

“跟我們打，還有可能贏。不跟我們打，三年後合眾國翻臉，他們連可能都冇有。”

他走到桌前，拿起那份情報。

“約瑟夫·哈靈頓。合眾國遠東事務特彆代表。這人在合眾國外交界有個外號——”

他頓了頓。

“‘微笑的鱷魚’。”

阿特琉斯皺眉。

“什麼意思？”

“意思是——他笑起來的時候，最危險。”

雷諾伊爾把情報放下。

“通知八大戰區司令，明天上午開會。”

“議題？”

“演習提前。”

阿特琉斯愣住了。

“提前？不是說好兩個月後嗎？”

雷諾伊爾看著窗外的大雨。

“南方那幫人，不會給我們兩個月了。”

“他們現在就開始倒計時——”

“我們也得開始倒計時。”

他轉身，看著牆上那麵132師的戰旗。

破舊，焦黑，沾滿血跡。

但還在。

“告訴他們，”他說，“一個月後，川中演習正式開始。”

“用實彈。”

“用真本事。”

“讓南方那幫人看看——”

他頓了頓。

“他們等來的，是炮，不是花。”

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深夜，鏽蝕峽穀邊緣。

雨停了。

月光從雲層縫隙裡漏下來，照在峽穀入口那條銀白色的花路上。

那些花，在月光下泛著柔和的、暗金色的光。

一個身影，從峽穀深處走出來。

高大，寬闊，肩背挺直得像一杆槍。

暗金色的頭髮在月光下泛著微光，臉上冇有表情，但那雙眼睛——那雙暗金色的、深邃得像星空的眼睛——正看著南方。

阿爾托斯托尼亞·一諾伊佩爾。

門那邊的來客。

門這邊的歸人。

他看著南方那片被夜色籠罩的土地。

那裡，有人在談判，在算計，在準備戰爭。

那裡，有人在倒計時，數著剩下的日子。

他輕聲說：

“三年……”

“不夠長。”

“但夠用了。”

他轉身，沿著那條銀白色的花路，一步一步，向北走去。

身後，那些花微微搖曳，像是在送彆。

又像是在等待。

等待他回來。

等待一切結束的那一天。

月光下，那條花路一直延伸到峽穀深處，延伸到看不見的遠方。

像一道光。

像一條河。

像這個破碎的國家，正在慢慢癒合的——

第一道傷口。

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（本章完）

——《三年之約》——