農門舉族科舉！ 第285章 活著

秦禾旺聽到這話，立刻插嘴：「那法子就是浩然他想出來的！浩然寫了份《防蝗救荒疏》，獻上『鴨兵治蝗』的計策。後來朝廷採納了，還賞了我們浩然呢！」

劉老大連忙給秦浩然斟酒：「失敬失敬，原來公子就是獻策的秦舉人！老漢我走南闖北，聽過不少治蝗的法子，多是勞民傷財不見效。你們這法子好，又便宜又管用，真是功德無量！」

秦浩然謙遜幾句，問道：「劉叔常走這條水道，可見今年沿江州縣民生如何？」

劉老大臉上的笑容淡去，嘆了口氣：「不好過啊。湖廣今年大旱，接著又是蝗災，好些地方秋糧絕收。我上月從荊州上來，看見沿途不少災民往武昌府討生活。官府雖設了粥棚，但杯水車薪。這寒冬臘月的，不知要凍死餓死多少人。」

壓低了聲音，繼續道：「我還聽說，有些地方已經鬧起來了。百姓活不下去，搶糧倉的、抗租稅的，都有。官府彈壓得厲害，抓了不少人。武昌城裡歌舞昇平，可出了城……唉。」  【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 ->.】

在書院時，看到的都是朝廷褒獎、師長讚許、同窗歡慶，卻不知民間疾苦已至此。

那本《防蝗救荒疏》，或許能救一時之急，卻救不了根本。

天災背後，是人禍，吏治腐敗、土地兼併…

炭火劈啪作響，酒意微醺。艙外，江水嗚咽，寒風呼嘯，又是一個難熬的冬夜。

臘月二十晌午，船抵沔陽府碼頭。

秦浩然和秦禾旺提著箱籠下船，踩在熟悉的青石碼頭上。

秦浩然說道：「先找客棧落腳，明日再去拜見羅知府。」

兩人在城中找了間乾淨的客棧住下。

秦禾旺嚷嚷著要去吃沔陽特色的蒸菜，秦浩然卻無心於此。

簡單洗漱，換了身乾淨衣裳，便出了客棧，在府城街上慢慢走著。

街道兩旁店鋪林立，時常可見牆角蜷縮著衣衫襤褸的乞丐，伸著枯瘦的手，低聲乞討。

孩子麵黃肌瘦，在寒風中瑟瑟發抖。

秦浩然走過一家糧店，看見門外排著長隊，百姓提著布袋，滿臉焦慮。

店夥計在門口吆喝：「今日糙米每斤四文，限購三鬥！要買的趕緊！」

隊伍頓時騷動起來：「又漲了！昨日才三文五！」

「這還讓不讓人活了！」

「掌櫃的行行好，我家斷糧三日了，孩子餓得直哭……」

一個瘦弱的中年男子擠到前麵，哀求道：「行嗎？就一鬥……」

店夥計不耐煩地揮手：「去去去，買不起別擋著！後麵還有人呢！」

秦浩然站住腳，朝廷雖減免了部分賦稅，但糧價飛漲，百姓依舊艱難。

回到客棧，秦禾旺已經叫了一桌菜，忙招呼道：「浩然快來，這粉蒸肉香得很！」

第二日一早，秦浩然便帶著秦禾旺，提著那禮物，前往知府衙門拜見羅知府。

門房笑著迎上來：「秦舉人回來了？大人昨日還提起您呢。稍候，我這就去通報。」

不多時，門房回來，引著秦浩然穿過前院，來到書房。

半年不見，羅知府清瘦了許多，兩鬢添了不少白髮，但精神尚好。

見到秦浩然，眼中閃過欣慰之色，笑道：「浩然回來了。坐。」

書房裡燒著炭盆，暖意融融。

書案上堆著厚厚的卷宗，還有幾本翻開的帳冊。

秦浩然躬身行禮：「學生秦浩然，拜見恩師。」

羅知府擺擺手，示意其坐下：「不必多禮，在書院這半年，可好？」

「承蒙大人掛念，一切都好。這是學生從省城帶回的一點心意，望大人笑納。」

羅知府接過，輕輕放在一旁，嘆道：「你有心了。」

從書案上拿起一份文書，遞給秦浩然，「你看看這個。」

秦浩然接過，是一份沔陽府今冬賑災的明細冊子。

上麵羅列著各州縣受災人口、已發賑糧、尚缺數額，以及各縣糧倉存糧、市麵糧價等。

「本府竭盡全力，向富戶勸捐，向商賈借糧，能想的法子都想了。可今年受災麵太廣，誰家也不寬裕。糧價一日三漲，市麵上流通的糧食越來越少。」

羅知府站起身，走到窗前，望著窗外蕭瑟的庭院：「你那『鴨兵治蝗』的法子，救了不少莊稼，這是大功一件。可天災易禦，人禍難防。如今各州縣都有災民聚集，若處置不當，恐生變亂。」

書房內陷入沉默，隻有炭火偶爾的劈啪聲。

羅知府又勉勵幾句，問及書院近況，秦浩然一一答了。

臨別時，羅知府忽然道：「本府任期將滿，明年開春，或將調往他處。」

從府衙出來，又去拜見了王教授等幾位府學夫子，直到夜幕降臨，纔回到客棧。

臘月二十一，秦浩然和秦禾旺一早便雇了順安鏢局，離開沔陽府城，往景陵縣去。

出了城門，景象更加蕭瑟。

車行一日，傍晚時分在一個小鎮打尖。

秦浩然找了間尚在營業的食鋪，要了五碗陽春麵，自己和秦禾旺各一碗，車夫和兩個鏢師各一碗。

麵端上來，清湯寡水，隻有幾片菜葉，但幾人還是吃得津津有味。

正吃著，門外進來兩個衣衫襤褸的婦人，哆嗦著問掌櫃：「掌櫃的，行行好，給口熱水吧？孩子凍得不行了……」

掌櫃瞥了她們一眼，擺手道：「沒有沒有，快出去，別耽誤我做生意！」

那兩人不肯走，苦苦哀求。

一個婦人懷中還抱著個嬰兒，孩子的小臉凍得發紫，哭聲微弱。

食客中有個行商看不下去，丟了幾枚銅錢過去：「拿去買點吃的吧。」

兩人千恩萬謝，撿了錢，卻不去買吃的，反而問掌櫃：「能換點糧嗎？粗糧就行，孩子兩天沒吃了…」

掌櫃皺眉：「這點錢，連半升糙米都買不到。去別處吧。」

秦浩然放下筷子，從懷中掏出一小塊碎銀，約莫有二三錢，遞給其中一人：「這些，去買點糧食吧。」

那婦人愣住了，看著手中的銀子，又看看秦浩然，忽然撲通跪下，連連磕頭：「多謝公子，多謝公子！您是大善人，菩薩保佑您長命百歲…」

兩人千恩萬謝地快速離開。

重新上車後，秦禾旺低聲道：「浩然，不是我說你，這路上要飯的人多的是，你幫得過來嗎？咱們帶的銀子雖不少，可也不能這樣散啊。」

秦浩然望著窗外漸暗的天色：「至少今夜，那家孩子能有口飯吃。」

趕車的鏢頭忽然開口：「秦舉人心善。可這世道，心善的人往往吃虧。」